人体冷冻技术：是一张无法兑现的支票吗

　　截至2016年底，全球已经有300多位被医学上判定为死亡的人，保存在零下196摄氏度的液氮罐中。最早的一位践行者，要整整追溯到50年前。长达半个世纪的时间中，令人遗憾的是，尚未有一位冷冻者获得复苏

　　近日，“中国首例人体全身冷冻手术在山东完成”的消息再次引起人们对人体冷冻技术的热议。这一寄托人类“长寿不老”美好愿望的新技术，只是目前，尚未被科学所完全确认。

　　中国首例本土实施的人体全身冷冻

　　2017年5月8日凌晨4时1分，49岁的山东居民展文莲因患有肺癌医治无效，其呼吸和心跳停止，主治医生宣布她已经死亡。但她还要再经历一场手术。

　　山东银丰生命科学研究院（以下简称银丰研究院）和山东大学齐鲁医院的临床专家行动起来。他们向展文莲体内注射抗凝、抗氧化和中枢神经营养等药物，并通过循环系统快速输注冰盐水为其进行物理降温，同时实施气管插管，启动呼吸机和美敦力菲康心肺复苏机LUCAS2等心肺支持设备，以保障她身体的供血供氧，维持机体生理功能。

　　之后，展文莲的遗体被送上救护车。救护车从齐鲁医院东院区驶离，开向银丰研究院。在那里，展文莲要经历冷冻前最为关键的步骤--灌流。

　　美国专家阿伦·德雷克（AARON DRAKE）对即将开始的程序并不陌生。来到银丰研究院之前，他已经在美国最大的人体冷冻机构阿尔科生命延续基金（ALCOR，以下简称阿尔科）工作了近十年，参与了70多例人体冷冻手术。

　　在他看来，“死亡”不是一个瞬时概念，也并非不可逆。就算心脏停跳、呼吸停止，人的身体和大脑，还“活”着。在阿尔科，冷冻人被称为“病人”。

　　死神的镰刀已经挥下，但伤口还未扩大。阿伦·德雷克一直做的，是给这死亡的进程按下暂停键。但在人体进入最后的低温保存阶段之前，他必须尽可能保证，“病人”不受或者少受冷冻损害。

　　冷冻最大的敌人，是水在低温下结成的冰晶--冰晶会刺破细胞内壁，造成极大损伤。所以，冷冻机构必须用特殊的防冻剂置换人体内的血液和水分。

　　和阿伦·德雷克一起进行手术的，是山东大学齐鲁医院心外科医生、麻醉专家以及体外循环灌注师。他们从展文莲的颈部和股部建立双通路体外循环，在特制的低温手术台上，将其体温降低到18℃左右。然后，透明的乳白色的防冻剂，缓缓注入展文莲体内。降温仍在进行，防冻剂变得越来越浓稠。它会成为固体，但它不会结冰。这个过程，叫作“玻璃化”。

　　灌流最终完成，已是近6个小时之后。接着，展文莲的身体被转移到大尺度程序降温床上。阿伦·德雷克对这张床赞赏有加，美国阿尔科没有这样的设备。

　　这是世界上唯一一台可以连续将整个人体从常温降到-190℃左右的自动控制设备。它使用液氮蒸气进行快速降温，配置了多个温度传感器，可以实时监测数十个位置的温度变化。整套流程耗时55小时。

　　阿伦·德雷克对手术效果很满意。“你看，这有一条完美的降温曲线。”他拿出手机，显得很兴奋，“曲线下降得很平滑，意味着我们的灌流效果很好，病人体内没有或者只有少量的冰晶。”

　　超过50年历史的人体冷冻术

　　第一位接受人体冷冻的中国人并不是展文莲，而是重庆女作家杜虹。杜虹是科幻小说《三体》的编审之一。2015年5月，杜虹接受了冷冻手术，她选择的冷冻机构是美国阿尔科。阿尔科建议她只冷冻头部，这样灌流效果更好。他们认为，只要能将大脑结构完整保存，人的记忆也就不会消失。若未来“病人”能从冰中复生，再造身体肯定也不是问题。

　　杜虹的女儿在朋友圈里写道：妈妈，我们未来见。

　　杜虹的选择，让一直局限在小圈子里的、带点科幻色彩的“人体冷冻”成了公共话题。

　　而展文莲是在中国本土实施的第一例人体全身冷冻者。在文展莲之前，截至2016年底，全球已经有300多位被医学上判定为死亡的人，保存在零下196摄氏度的液氮罐中。最早的一位践行者，要整整追溯到50年前。长达半个世纪的时间中，令人遗憾的是，尚未有一位冷冻者获得复苏。

　　复苏迟迟未至，也无人能设定时间表。这不仅要考验解冻技术是否将对身体的伤害降到最小，还基于此前冷冻降温过程中对机体的伤害程度之上。事实上很难确认，在降温的过程中，人体的机能究竟得到多少程度的“封存”，又有多少遭到了不可逆的损害。现行的技术主要依赖于防冻剂来减少降温对身体的伤害。由于伦理限制，申请冷冻者只有在被临床宣布为死亡后，才能启动人体冷冻的操作。“尸体”的血液被排空，取而代之的是防冻剂和防腐剂等的混合物。防冻剂在低温下会呈现玻璃状的形态，即“玻璃化”。

　　对于身体细胞而言，降温会使得水结成冰晶，而这是致命的。可能会戳破细胞壁，导致严重损伤。而防冻剂的出现取消了对结晶的担忧，让对人体冷冻持乐观态度的人认为，这大幅减少了降温所带来的损伤。

　　在零下100多摄氏度的冷冻下，由于分子活动减慢了不止13个数量级，支持者认为，这使得本该腐化的“尸体”像按了时间的暂停键一样，等待来自未来的技术破解。

　　尽管没有在已经冷冻的人体上进行过试验，一些在细胞、动物组织上的零星希望一直被支持方作为证据，用来论证人体冷冻不完全是张无法兑现的支票。

　　比如在对关键部位--大脑的冷冻修复上，人们从模式动物上寻找可能的“奇迹”，但又总面临无法直接验证对人体同样受用的难题。

　　在2015年，作为一家提供人体冷冻服务的美国机构，阿尔科生命延续基金会的研究团队曾在期刊发文，称将秀丽隐杆线虫低温冷冻后解冻，能保留秀丽隐杆线虫在冷冻前习得的和食物相关的行为。然而，从线虫到人类，仍存在需要跨越的巨大鸿沟。

　　2016年，美国有研究人员在将兔子的大脑冷冻到零下135摄氏度一段时间后，进行解冻。对解冻后的兔脑进行切片观察后，研究人员发现，兔脑神经元之间的单个连接都保持完好，而这些神经元连接对性格和记忆来说至关重要。

　　有人将这视为对人体冷冻技术的支持，但有人指出，这只是证明结构完整无缺，尚未证明其功能如表面所见般完好，并且，实验用来修复大脑的试剂有毒，并不适用于实际的人体冷冻中。另一方面，对于如此精细的大脑，为了尽可能的保护，防冻剂需要渗透到大脑的每个角落，以防止结晶带来的神经元连接丢失等。而大脑本身的自我防御机制，包括血脑屏障等都设置了对外来物的门槛。有神经学家指出，冷冻中追求完全“玻璃化”，可能适得其反，损伤大脑。

　　以人类无法预测的方式前进

　　值得欣喜的是，由于冷冻精子卵子、器官移植等发展的需要，细胞和组织的冷冻与解冻技术也在不断改进中，比如纳米技术被认为将大有作为。这些或多或少让人体冷冻复苏这个遥远的梦想获得了更多的希望。

　　不久前，美国研究人员在《ACS NANO》上发表文章，提出了一种新型解冻方法，成功复活了冷冻的斑马鱼胚胎。为了提高的解冻效率，在斑马鱼胚胎冷冻前，研究人员在胚胎中注入了抹有防冻剂的金色颗粒，在解冻环节时，用激光光束照射冷冻胚胎，实现快速的解冻。解冻后的胚胎有一部分被培育成斑马鱼，但成功率并不高，超过三分之二的胚胎在解冻后一小时内死亡，第二天只剩下十分之一的胚胎存活下来。

　　技术仍在以人类无法预测的方式前进。对于300多位人体冷冻者来说，他们都是带着有一天，技术得以发达到复苏他们，并治好生前不治之症的念头而接受低温冷冻的。但至少，现在还不是他们所设想的已经足够发达的那天。（来源： 澎湃新闻）