一个神经病的建议
公元前202年，刚刚登上皇帝大位的汉高祖刘邦正在洛阳城里处理政事，忽然听人来报，说是有个名叫娄敬的戍卒，途经洛阳时，突然发神经，大喊大叫要见皇帝。刘邦向来作风民主，说见就见吧。只见这个娄敬穿着破破烂烂的羊皮短袄上得殿来，一开口就向刘邦发问：“听说陛下要建都洛阳，难道是为了跟伟大的周朝比试吗？”
刘邦心中暗暗称奇，因为这个人一开口就抓住了他的心。当时刘邦正为建都之事征求文臣武将的意见，因为他的大臣大都来自东部，他们强烈建议刘邦定都洛阳。他们引经据典地说，周朝建都洛阳称王天下几百年，秦朝建都在关内只传了二世就迅速灭亡，因此，洛阳应该是首选。他为此正犹疑不决，所以很想听听这个神经病会有怎样的高见。
这个娄敬不开口则已，一开口就滔滔不绝，力陈定都洛阳不便，建议刘邦在关中定都。让刘邦听得一愣一愣的。娄敬的这些观点不仅和留侯张良的观点接近，也和刘邦的观点不谋而合。刘邦不再犹豫，当日就决定乘车西行，
建都长安。这个穿羊皮袄的神经病因提议定都长安有功，被赐姓为刘，以后又被封为关内侯。
汉高祖的抉择
刘邦建都长安对后来2000年的中国历史来说影响非同小可。
其实从经济上看来，当时以长安为中心的关中地区没有什么吸引力。战国时代占据关中的秦国，常有粮食短缺的苦恼，向西南攻取巴蜀，花费大量人力开凿郑国渠，都是为了设法补救这一短板。相比之下，东部六国则平原千里、富庶得多。因此秦统一六国之后远征匈奴，粮草是从山东调运来的。
既然如此，刘邦为什么还要选择长安作为都城呢？这是因为他正在考虑如何对付他的子孙最害怕的敌人——匈奴。
西汉时期最大的外患，当然是北方的匈奴。当时匈奴南下到了战国末年秦国所筑的长城附近。匈奴白羊王、楼烦王的部落离长安最近的只有七百里，轻骑兵一昼夜就可以杀过来。可见那时的匈奴离关中是多么近。
长安处于匈奴的严重威胁之下，可是汉高祖刘邦偏偏就要把首都定在这里。建都长安仅仅两年之后，御驾亲征的刘邦就被匈奴冒顿单于包围在白登山七天七夜，几乎全军覆没。即便如此，刘邦也没有想过迁都，只是筹划着如何消除这个威胁。
原因很简单，国都距边境近，安危方面可以观察得很清楚明白，一切威胁都立刻可以感到，这样就能时时地警戒，而不敢有稍微的含糊，就是最醉生梦死的人也必然能领略到居安思危的意义。
正因为如此，西汉王朝对于西北外患，从没有一刻放松。到汉武帝的时候，汉军多次长驱朔漠，迫使匈奴一部投降、一部远迁，西域各国纷纷宾服。西汉之所以能积极对外，正是因为国都距离最大的外患近，安危存亡看得格外清楚。
(陈如雪荐自《百科新说》)
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