虫牙，与虫无关

　　龋齿，俗称“虫牙”，是人类常见的口腔疾病之一。我国古代就有关于龋齿的文字记载，公元前14世纪的殷墟甲骨文中，“龋”的象形文字就是虫和齿两字组合起来的。随着生活水平的提高，龋齿患病率也有所增加，全国第3次口腔健康流行病学调查结果显示，中老年人龋齿患病率高达88.1％。

　　牙菌斑是龋齿发生的主因

　　龋齿，是一种牙体组织逐渐毁坏崩解的疾病，表现为牙齿上有好像被虫子咬过的小黑洞，所以俗称“虫牙”。其实，龋齿与虫无关，龋病的发生和发展是一个相当慢的过程，牙菌斑的存在是龋病发生的主要条件。而牙齿形成龋洞后，洞内就更容易积存食物残屑，更利于细菌繁殖，产生更多的酸， 龋洞就会越来越深，不仅影响咀嚼，甚至还可引发或加重关节炎、肾炎等。

　　牙菌斑是粘附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群。

　　老年人易患根面龋

　　老年人随着年龄的增加，口腔黏膜及牙龈逐渐萎缩，牙周组织附着水平逐渐变低，牙与牙之间的缝隙增宽，牙根外露，形成老年龋齿的显著特点：根面龋明显多于冠面龋。小儿、中青年由于牙周组织附着良好，根面较少暴露，龋齿多发生于牙齿表面的冠部。而老年人由于年龄变化引起的牙根外露，再加上口腔卫生不良，甜食摄取多，极易形成根面龋。

　　老年人易形成根面龋的另一个重要原因是，多数的老年朋友戴义齿（假牙），如果口腔卫生不好、清洁差的话，也易造成根面龋。

　　老年龋齿还存在着明显的性别差异，老年妇女患龋率明显高于男性， 这可能与女性嗜食甜食、零食等饮食习惯有关。

　　从细节开始防龋

　　良好的口腔卫生能阻止牙菌斑的形成， 进而控制龋病的发生。那么，老年人该如何做才能减少患龋机会呢？

　　◇ 早晚刷牙、饭后漱口是防龋的基本前提。老年人可尝试保健牙刷，用含氟或药物的牙膏刷牙，每次刷牙时间不少于3分钟，每次要刷到牙齿的3个侧面，上牙往下刷，下牙往上刷，里里外外都刷到，咬合面来回刷。

　　◇ 除坚持刷牙外，清洁牙缝也是非常重要的。老年人牙缝较宽，牙齿稀松，光靠刷牙难以完全清洁牙齿，还要充分利用牙签、牙线等口腔护理工具，清理牙间隙的食物残渣。

　　◇ 进食时要充分咀嚼，少食含糖食物，如糖果糕点等。多食富含纤维的蔬菜、瓜果和粗粮，还可吃无糖口香糖等，咀嚼能刺激唾液分泌，而唾液具有清洁和杀菌的作用。

　　◇ 每日叩齿50次以上，增强牙齿周围组织的血液循环。

　　◇ 每半年至1年进行1次口腔检查。

　　特别要提醒的是，不是什么时间都可以刷牙。当口腔内存在酸性物质时，立即刷牙会损伤牙齿最外层的牙釉质。因此，食用酸性食物、碳酸饮料或刚刚呕吐后，不能立即刷牙，最好先用清水漱口，待半个小时后再刷牙。