爱上高原

　　近几年，我特别喜欢往青藏高原跑，多的时候一年跑两三回。与许多朋友相比，我是后来者，竟然在跨入21世纪后才登上了世界最高的西藏高原。但是，上来一看，马上就被迷住了。我开玩笑说，原来越是缺氧的地方越迷人。

　　两条界线，三级阶梯，四大高原

　　其实，我的「高原历程」应从20世纪80年代后期算起。只不过，那时我踏上的是中国的第二阶梯：内蒙古高原、黄土高原和云贵高原。

　　中国的地形西高东低，呈阶梯状分布。君不见，发源自青藏高原的黄河、长江，都是由西向东奔流，最后在华东汇入大海，其流向反映了中国的地形大势。各种地形大致围绕被称做「世界屋脊」的青藏高原，像阶梯一样作半圆状向太平洋逐级降低。由许多山岭组成的两条地形界线，明显地把地形分成为三级阶梯。

　　最高一级阶梯是青藏高原，平均海拔在4，000米以上。高原上横卧着一列列雪峰连绵的巨大山脉，极顶珠穆朗玛峰，海拔高度达8，844.43米。

　　越过青藏高原北缘和东缘一线：崑仑山脉—阿尔金山脉—祁连山脉—横断山脉，地势就迅速下降到海拔1，000～2，000米左右，这便是中国大陆的第二级阶梯。这里分布着一系列高原、盆地和海拔1，500米以上的高山。

　　翻过东北的大兴安岭、华北的太行山、华中的巫山至湖南的雪峰山一线，向东直到太平洋海岸边，就是大陆的第三级阶梯。在这一阶梯里，是一片海拔 500米以下的丘陵和平原，自北而南分布有东北平原、华北平原和长江中下游平原，海拔都在200米以下。长江以南还有一片广阔的丘陵山地，有高有低，一般统称为东南丘陵，其中也有一些海拔1，000米以上的峻岭。

　　那时，我已在《中国旅游》干了两三年，由于被派出采访的地点总是在南方，我自嘲「南蛮子」。后来好不容易轮上了去北方，同事笑我：「终于跨过长江了。」不过，其实我还是在第三级阶梯里转。

　　我好高骛远地一心想上高原。终于，海拔一千多米的内蒙古高原成为我的高原初阶。

　　内蒙古高原是中国的第二大高原，为蒙古高原的一部分。海拔1，000～1，400米，面积100多万平方公里。它东起大兴安岭，西至马鬃山，南沿万里长城，北接蒙古国。这高原地势坦荡，草原辽阔无边。一马平川的草场占了高原面积的百分之八十，自然成为中国的重要牧区。草原碧野千里，就像烟波浩瀚的大海，因而古人称之为「瀚海」。瀚海上还有沙浪滚滚的沙漠，占了中国沙漠总面积的37.8%。我在草原信马由繮，又以驼作舟深入沙漠，享尽了放浪狂野，简直「乐不思港」。

　　继内蒙古高原之后，我又登上了海拔1，000～2，000米的黄土高原和云贵高原，两个高原的风貌和特色截然不同。

　　黄土高原位于中国西北，高原上覆盖着深厚的黄土层，是世界上黄土覆盖面积最大的高原。面积约62万平方公里，包括了太行山以西、青海省日月山以东，陕西省关中平原以北、长城以南的广大地区。跨山西省、陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区及河南省等省区。虽然，高原因为水土流失而呈现千沟万壑的荒芜面貌，流失的黄土染黄了黄河；但是，中华古代文明却是由这里发源。浑朴的民风苍凉的美，多少次使我热血沸腾。

　　云贵高原位于中国西南部，横跨哀牢山以东至中国东南丘陵以西的40万平方公里地域，包括云南省东部、贵州省全境，以及广西西北部和四川、湖南、湖北边境。这是山地性的高原，地形崎岖不平，有不少海拔2，000米以上的山峰。过去因为环境闭塞，把众多少数民族分隔成无数独立的文化部落，所以「百里不同天，十里不同风」。这是我登临次数最多的高原，异彩纷呈的民族风情让我目不暇给。饮水思源，原来，养育我们的珠江就是从云贵高原发源的。

　　神奇的青藏

　　很多人以为，青藏高原只是指青海、西藏地域，其实青藏高原的范围远不至此。以地理概念来说，青藏高原的边界东为横断山脉，南、西为喜马拉雅山脉，北为崑仑山脉，面积广达250万平方公里，是世界上最大的高原之一。青藏高原不但涵盖了中国境内的西藏自治区和青海省，还跨越新疆维吾尔自治区、甘肃省、四川省、云南省等省区的部分区域，以及与中国接壤的国家不丹、尼泊尔和印度的部分地区。中国境内的青藏高原，占全中国国土总面积的23%。

　　到了黄土高原和云贵高原，已经挨近青藏高原的边沿了。但是，从第二阶梯到第一阶梯，垂直高度却徒然增加两三倍，像跳高（世界纪录2米多）一下子变成了撑竿跳（世界纪录6米多）。许多人因为心理因素而却步，我试过之后，发现其实是杞人忧天。

　　喔！登斯原也，顿觉地阔天宽，高耸的雪山、银闪闪的冰川、清澈无比的湖泊、苍茫辽阔的荒原……犹如到了另一个世界。这里生活着另一种人类藏族，他们的生活方式、文化风貌和宗教信仰，都像神话一般奇异，构成了精彩的人文风景，也成为我后来十多年努力钻研的课题。

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