爱跳舞的女人（1）
- 来源:章回小说
- 关键字:爱跳舞
- 发布时间:2010-06-03 09:22
丁小孩十五岁那年，父亲出车祸死了。当时丁小孩正准备中考，想考高中，以后顺理成章读大学。吴小爱阻止说，考个什么高中啊，你还是抓紧时间找个饭碗要紧。她让丁小孩报考一所电子中专，三年中专毕业，马上可以就业挣钱。
吴小爱是丁小孩的母亲。这个一向无忧无虑的女人，自从丈夫丁大海出车祸死后，看不出她有多深的悲哀，因为丁大海活着时，他们经常吵架，每次吵架时，她就威胁丁大海说要离婚。现在丁大海死了，婚也不用离了，所以吴小爱看上去仍和以前一样，该吃就吃，该玩就玩。
吴小爱有两个爱好，一个是打麻将，一个是跳舞。丁大海死后，经济突然拮据，吴小爱就不怎么打牌了，但跳舞仍在继续。吴小爱跳舞的地方叫地宫，以前是公园里的一个防空洞，后来改为舞厅，并取了个好听的名字叫地宫。来地宫跳舞的人，多是些工薪阶层，买不起高档舞厅门票，就买廉价的地宫月票。其中有个姓唐的科长，常邀吴小爱跳舞。老唐生得瘦瘦高高，国标跳得很棒，很多女人都想跟他搭档，但老唐却选中身材娇小的吴小爱。老唐的选择自有他的道理，吴小爱丧偶，他也丧偶，所谓同命相怜，跳舞就成为他们发展感情的由头。
丁大海在世时，曾就吴小爱跳舞的问题提出过三点要求：一是尽量和老年同志跳(因为老年男人有安全感，不会起邪念)，二是最好一个星期只跳一次(星期六或者星期天随意，一星期跳一次以免上瘾)，三是最好在白天跳而夜晚不跳(白天可以避免想入非非，夜晚却容易生是非)。吴小爱对丁大海的约法三章不以为然，她也发表了三个声明：一是臭烘烘的老头滚蛋，二是脚发痒就得往舞厅跑，三是白天跳舞没情绪。丁大海被这三个声明气坏了，抱怨改革开放什么都好，就一样不好，偏偏开设了那么多舞厅。
丁大海是四川东部山区人，出身贫苦农民，个头不高，也没文艺细胞，所以对跳舞深恶痛绝。要说娱乐活动，丁大海也会两样，一是钓鱼，二是下军棋。他高兴时总要拉着吴小爱和儿子下军棋，不高兴时就去郊外鱼塘钓鱼。尤其是吴小爱迷上跳舞后，丁大海经常去郊外钓鱼。他钓鱼不像别人，他经常把鱼钓上钩后又放了鱼，像是训练钓鱼技巧。丁大海坐在塘边，沐浴着习习凉风，等着鱼儿上钩。鱼儿上钩后，他打量挣扎的鱼儿，觉得垂死挣扎的鱼儿很像吴小爱。他偶发奇想，假如能这么驾轻就熟地掌握吴小爱，他就胜利了，他就像个男人了。
那几年，因为吴小爱跳舞，丁大海总和吴小爱吵架。他越限制吴小爱跳舞，吴小爱越跳得欢，反正单位里也不怎么生产，她每天去点个卯，然后往舞场跑，有时日夜两场，简直跳疯了。吴小爱现在用不着再偷偷摸摸了，现在吴小爱自由自在，是一只放飞的母鸽子。
不仅吴小爱是只放飞的鸽子，丁小孩也成了一只放飞的鸽子。因为丁小孩在那所电子中专一直不安心，经常逃课。从电子中专毕业后，丁小孩一出校门就基本上失业了，只好这里那里打工。可想而知，丁小孩那时的心情是相当恶劣的，动不动就冲吴小爱发火，说她自私自利，只给自己留后路，没给他留后路，害得他像个跳蚤，成天到处跑，不仅没跑出什么效益来，反倒惹了一个意想不到的祸，这当然是后话。
丁大海死后第二年，吴小爱就正式下岗了。她供职的针织一厂给她的政策是两不找，你不找我要工资，我也不找你要挂职费。吴小爱下岗后，老唐给她介绍了三个工作，第一个是守公厕。自从市场经济以后，很多地方都实行经济化管理，公共厕所也开始收费。收费之前，先把臭烘烘的厕所简单粉刷了一下，然后在门口支了张桌子，吴小爱就守在门口，一人两角地收费。吴小爱守了一段时间厕所，对老唐说：“你难道没闻出来啊，就我这身厕所味，我还敢去地宫跳舞啊？”老唐觉得有理，就给吴小爱换了个工作，在一家福利院烧饭。这家福利院地处远郊，来回一趟很不方便，吴小爱要求老唐再换个好点的工作。老唐说：“你以为我是劳动局局长啊，就是劳动局局长，安排工作也得看人哪，你一无学历，二无专业，三无年龄优势，让我怎么给你安排好工作？”吴小爱赌气走了，一个星期没理老唐，也没去地宫。老唐后来又给她介绍了一份工作，守马路，就是站在路口，发现随地吐痰或乱扔垃圾的，就逮住罚款。吴小爱不想得罪人，尤其遇上蛮横不讲理的年轻人，罚他几块钱，就像割他一块肉，还威胁吴小爱说，夜里睡觉把门关紧些。吴小爱感到害怕，对老唐说：“不是我怕死，万一我因公牺牲，我儿子怎么办？”老唐也觉得守马路不适合吴小爱，只好说再等一段时间，想法再找个好点的工作。
吴小爱又失业了。她不好意思再麻烦老唐，就自己找了一份卖服装的工作。老唐听说后，装作去买衣服，其实是约吴小爱晚上跳舞。吴小爱下班后去地宫和老唐跳舞，舞会结束后，老唐请她吃夜宵，吴小爱却没吃夜宵的习惯。老唐呼哧呼哧贪婪地吃牛肉面，边吃边对吴小爱说：“牛肉是个好东西，不仅有营养，而且不长膘。”吴小爱说：“难怪你这么苗条，瘦得像根钓鱼竿，我倒认为男人到了你这个年龄，多少应该长点膘。”老唐赌气说：“瘦有什么不好，千金难买老来瘦，你去医院打听打听，得心脑血管病的，十有八九是胖子，怪不得你一直不答应我，原来你是嫌我瘦哇。”
老唐多次向吴小爱求婚，都被吴小爱拒绝了。这天晚上，他又结结巴巴开始求婚：“嫁给我吧小爱，我爱你，爱你一辈子。”吴小爱扑哧一声笑了：“一辈子？我都过了大半辈子了，只剩下小半辈子。”老唐说：“那我就爱你小半辈子吧。”
吴小爱很久没听到男人的甜言蜜语，有点感动，怔怔地看着老唐。老唐就用手扯她，想让吴小爱去他家过夜，还说过两天他要出差，一想到要和吴小爱分开一个礼拜，他心里就空落落的：“走吧走吧，我女儿去外地实习去了，家里没人，机会难得。”老唐说到此，像个执拗的少男，含情脉脉看着吴小爱。
吴小爱还是冷静下来，挣脱了老唐说：“你家里没人，我家里可有人。我要是一夜不归，丁小孩就肯定要怀疑，要是他质问起来，我怎么回答？”老唐说：“这个丁小孩啊，完全是我们爱情的障碍，不行，得想法铲除这个障碍。”吴小爱冷笑道：“暴露了吧？现原形了吧？我就知道你口是心非，嘴里说爱母及子，其实巴不得我们母子分离，所以我才防着你。”
吴小爱回家后，一直板着脸。丁小孩问她是不是和老唐吵架了。吴小爱恶狠狠说：“是的！现在你高兴了对不对？丁小孩你知不知道，你是个障碍呀。”丁小孩说：“我不是障碍，是你的一道关卡。老唐能顺利过了我这道关卡，我绝对不为难他。”丁小孩问吴小爱，是不是打算和老唐结婚。吴小爱说：“丁大海死了，我不至于要为他守一辈子寡吧？你要有意见和想法，可以找妇联，如果市妇联不让我嫁人，我就守寡。”
丁小孩想了想说：“那好，你安排个时间吧，让我见见你男朋友，替你把把质量关。”吴小爱叹口气说：“现在的儿子都反过来了，骑到父母的头上拉屎拉尿。”
吴小爱安排了一个星期天把老唐领到家里。老唐就像慰问，给丁小孩带来一些吃的喝的，还带来一部掌上游戏机，说游戏机是托熟人从日本带回来的，特地送他的见面礼。丁小孩趁吴小爱在厨房做饭时，和老唐聊天，问老唐是什么时候离的婚。老唐抿嘴一笑说：“本人不是离婚，和你母亲一样，是被命运抛弃了。我以前的太太患乳腺癌，后来转移了，前后整整五年。我就毫无怨言照顾了她五年，我们单位为此专门写过我的一篇报道，希望全体男同胞向我学习。对不对小吴？”吴小爱从厨房伸出脑袋点头说：“对对对，情况属实。”
丁小孩说：“吴小爱，这就是你不对了，你没向我介绍清楚嘛。”然后他又问老唐，除了跳舞以外还有些什么爱好。老唐说：“爱好可就多了，看书啊，看报啊，看电视啊，但我从不打麻将，我一听见麻将声就受不了，对不对小吴？”
吴小爱这次干脆走出来补充：“你唐伯伯生活习惯是一百分，没有不良嗜好。”丁小孩说：“这么说比你要好，你以前天天打麻将的历史，是不是没向老唐同志交代啊？”吴小爱说：“我现在不是不打了吗？改正了就是好同志，对不对老唐？”老唐点头说：“对对对，改正了我既往不咎。”
丁小孩暗自好笑，觉得这一男一女简直像演双簧。饭后，丁小孩提议和老唐下军棋，由吴小爱当裁判，采用三局两胜制。老唐说他不会下军棋，吴小爱怂恿他说：“简单得很，军师旅团营连排，最后是小工兵。”吴小爱为了鼓励老唐，先和儿子示范一盘让老唐观摩。丁小孩答应了，下完一盘后，老唐就上阵了。下着下着，丁小孩觉得不对劲，他进攻的那些棋子，几乎都被老唐吃掉了。于是他明白了，女裁判吴小爱在吹黑哨。丁小孩也没戳穿她。最终老唐以二比零胜了丁小孩，丁小孩说：“你简直是个天才呀。”
于是丁小孩建议玩掌上游戏机，玩那种最简单的过关游戏，如果老唐能顺利过一万分，他就认输。老唐显得有些为难，吴小爱这回没辙了，咬着丁小孩的耳根说是不是换个容易点的游戏。丁小孩就问老唐会玩哪种游戏，老唐的瘦脸像正在化霜的雪糕，顿了片刻，突然扭身往门口走，边走边说：“我会玩国标，你会玩吗？”老唐愤懑地走了。吴小爱追他出门，扯住他说：“小孩子，你还跟他一般计较啊？”老唐说：“幸亏不是我的儿子，不然老子一把掐死他！”
吴小爱不再劝了，冷着脸进门。丁小孩说：“老唐同志修养怎么那么差呀？你把吃的喝的退给他，还有这个日本小玩意也退给他。”吴小爱大喝一声：“丁小孩，你闹够没有？你跟丁大海一样，不是个好东西。”吴小爱小声哭泣起来。丁小孩也没劝说，等吴小爱哭够了，他才说：“我也不是故意的。你真要嫁人，我能阻止得住啊，但至少要拿得出手。老唐不合适。”吴小爱把泪水擦干了，冷笑道：“合适？你以为你老妈是十八岁的大姑娘呀，算了，我就等合适的。”
吴小爱自那以后再也没去地宫跳舞，老唐也没再来过。
2
公元2000年的初夏，梅雨季节刚开始时，有一日丁小孩乘中巴101去郊区散发一个公司的商品传单。从电子中专毕业后，丁小孩先在一家超市搞促销，后到一家夜总会干服务生，接下来又在舅舅吴小猛的中巴上卖了一段时间车票。丁小孩毕业三年来一共干过多少工作，连他自己也数不清。
就在这天，丁小孩在101专线车上发现了一个小偷。小偷的手已经伸进一个老人的包里，站在丁小孩身边的老人却浑然不觉。眼看盗窃就要成功，丁小孩突然急中生智，对靠窗口坐着的一个中年妇女说：“阿姨，你身边站着一个老人呢。”妇女不好意思了，刚起身，丁小孩将这个老人紧紧一拽，想往椅子上按。怪的是这个老人不领情，他说：“谢谢，谢谢，我马上下车。”那个小偷的行径也因为丁小孩的这个举动而最终告吹。
后来车到了后湖花园那站，丁小孩就下车，他想在后湖花园一带散发一个电热水器的广告单。通往后湖花园的是一条羊肠小道，丁小孩散发完传单转回乘车时，必须要经过那条羊肠小道。他走进小道没多远，远远看见几个人表情凶狠地守在路边。丁小孩认出是101车上作案的几个流氓，知道在劫难逃，却相当英雄气地走过去说：“伙计们，我自讨，认罚，但手下留点情，我没钱看病。”
为首的瘦子狞笑着朝他走来，说：“小子，以为是做生意啊，还兴讨价还价？没钱看病怕什么，你不是要当英雄吗？英雄看病免费！你说，先从哪里下手？”没等丁小孩反应过来，瘦子的一只拳头就重重地落到他脸上，接着几个人一拥而上，十几只拳头像雨点直落而下，丁小孩不幸成为他们的靶子。
当时，小道来往有些路人，见几个人围打一个人，以为是流氓斗殴，不想或不敢上前管闲事，直到流氓把丁小孩打得鲜血直淌，有人才觉得不对劲，开始喊：“警察来了，警察来了。”这么一喊，那伙流氓才散了。于是有好心人才把丁小孩救下来，打110报警，110赶来后，马上将丁小孩往医院送。
吴小爱得信赶到医院，见儿子被打得伤痕累累昏迷不醒，哭得死去活来。给吴小爱带信的这个人叫吴志达，是个记者，他不仅从流氓手中解救了丁小孩，还写了一篇文章，题目叫《好青年勇斗邪恶惨遭毒打》，在他供职的晚报发表后，引起了反响。有不少人给丁小孩写来慰问信，还寄钱以示鼓励慰问。吴小爱被这些热情的人们感动得哭了一场又一场。也就是在这个时候，方汝坤出现了。
那是个傍晚，方汝坤走进病房时，站在丁小孩的床前打量他半天，慢慢颔首，然后轻声问丁小孩：“好孩子，还认识我吗？”丁小孩点头说：“认识，你不就是那个老头吗。”方汝坤正是101专线车上那个浑然不觉的老人。他告诉丁小孩，前天他看了晚报，觉得《好青年勇斗邪恶惨遭毒打》的故事跟他有关，就通过晚报那个记者，找到这家医院。方汝坤仔细查看丁小孩的伤情，丁小孩头被打破了，缝了8针，右手还击时被打断了，严重粉碎性骨折，还有脸上、脖子上、身体上的伤痕无数。方汝坤看丁小孩身上的伤口时，吴小爱和弟弟吴小猛进来了。他们正为丁小孩下一步的医药费发愁，得知站在丁小孩身边的老人就是那个浑然不觉的乘车人时，吴小爱说：“真要谢谢你了，不是因为你，小孩怎么会冲动犯傻哩。”
方汝坤也没在意，说：“你养了一个好孩子，其他的闲话就不说了，现在当务之急就是给孩子治病，我看是不是这样，你们先介绍介绍情况？”
吴小爱和吴小猛都愣住了，不知方汝坤什么意思。还是吴小猛见过世面，他直奔主题谈医疗费，说已经缴了三千元，医院今天又在催款，如果超过明天不缴费，就停针停药，这是医院雷打不动的规矩。方汝坤没说什么，他慢慢转向丁小孩，叮嘱道：“好好休息，我明天再来看你。”
方汝坤走后，吴小爱问弟弟：“这老头什么意思？像是召集我们开会，先介绍介绍情况。情况明摆着，好人遭殃，恶人当道，报纸上发表那些文章能不能解决医药费？”吴小猛说：“姐你少发牢骚，事情已经出了，发牢骚顶屁用？再说也不关这老头的事。”吴小爱说：“不关他的事，那就关我的事。我早就嘱咐过他，管好自己的事，少管别人的闲事，他硬要逞英雄。唉，该我倒霉。”
第二天，方汝坤果然又来了。他告诉丁小孩，医药费他已经缴了三千元，不够再说。丁小孩说：“哪能让您缴费，应该叫那个流氓缴费。”方汝坤笑了笑说：“这笔费用先由我们给他垫上，跑不了的。我先作自我介绍，我姓方，叫方汝坤。我从报纸上知道了你们家的基本情况，知道你叫丁小孩，你妈妈姓吴，爸爸不在了。别着急，叫你妈妈也别着急，你现在主要是先好好养伤。”
方汝坤中等个，看上去和蔼可亲。他告诉丁小孩，那天他是去一个朋友家下棋，包里就只几块零用钱和一副军棋。他每天下午那个时候准时到朋友家去下军棋：“我退休了，每天没什么事做，下两盘棋活动活动脑子。当然小偷是不知道情况的，但你做得对，对坏人坏事一定要挺身而出。”
丁小孩问方汝坤：“您会下军棋？我也会下军棋。以前我爸爸活着时，总要我和妈妈陪他下军棋，军棋一定要三个人下，得要一个人当裁判。爸爸死后，缺个裁判，所以我好久没下军棋了。”
方汝坤眼睛一亮：“哦，你也会下军棋？那好，明天我把军棋带来，我们下两盘。”
中午吴小爱来送饭，得知方汝坤垫缴了三千元的医药费，又听说那天他包里其实没有钱，就叹道：“流氓没长眼，老天也没长眼。”然后招呼丁小孩吃饭，主要喝骨头汤。丁小孩每天要喝那种熬得很稠的骨头汤，喝得直反胃，但医生要求他把骨头汤当中药喝。吴小爱为了给儿子熬骨头汤，天天跑市场买两根大骨。因为丁小孩的右手粉碎性骨折，伤筋动骨一百天，吴小爱害怕一百天，她在这个世上除了一个弟弟再也没有其他的亲人可求助。住院缴的第一笔费用三千元还是吴小猛瞒老婆帮忙垫付的。第二笔费用由方汝坤垫付了，吴小爱虽说松了一口气，但神经仍然绷着。
几天后她对方汝坤说：“那钱我会还你的。”
方汝坤说：“我看我们是不是不要谈钱的事，谈小孩的营养。小孩需要补充营养，除了天天喝骨头汤，还要喝点牛奶，吃点水果。你只负责熬骨头汤，其他的我来安排。”吴小爱说：“不行不行，怎么能叫您来安排，还是我来安排。”
但方汝坤当天下午就让人把奶粉、水果等营养品送过来了。送营养品的是一个相当漂亮的年轻女人，她自我介绍说是方汝坤的儿媳妇，叫许红丽。她对丁小孩说：“就叫我许阿姨吧。”丁小孩说：“谢谢许阿姨，叫你们破费了。”许阿姨说：“别客气，千万别客气，哎呀小孩呀，我看了报纸上登的你的英雄事迹，感动得不得了，哪知这事竟和我公公有关，这就太巧了，你说说当时的情况。”
丁小孩就简单说了当时的情况。许红丽听完后，瞪着眼睛发了一会呆。临走时她对丁小孩说：“小孩，你是个懂事的孩子。我告诉你，方爷爷有病，他参加过革命，打过仗，身体里现在还有敌人的弹片没取出来，右耳穴后一块，左臀部里面一块。这两个地方都不太好动手术，尤其是右耳穴后的那块，压迫脑神经，一变天就头疼。所以他只要来了，你就让他回家休息。”
第二天下午，方汝坤就来了，一来就摆方阵，和丁小孩下军棋，还邀请一个病友当裁判。下得正酣时，护士进来说：“病友同志们哪，这里不是俱乐部，是医院哪。”方汝坤不好意思收了军棋，小心放进黑皮包里。
方汝坤刚走，病房突然走进来两男三女，原来他们是市精神文明办的几位领导和工作人员，他们看到报纸上登的丁小孩的事迹，决定前来慰问。他们和丁小孩热情握手，关心他的病情，走时，留下一千元慰问金。
一千元慰问金可谓雪中送炭，当天下午就被吴小爱缴了住院费。
丁小孩受伤住院，前后缴了共七千元住院费，其中舅舅吴小猛和方汝坤各垫付了三千元，加上市文明办的一千元，下一步还要缴多少钱，都不知道。
方汝坤天天来医院，丁小孩想起许红丽的嘱咐，请他回去休息，别再来医院。但方汝坤还是坚持来医院。通过聊天，丁小孩了解到，方汝坤参加过两年解放战争，还参加过抗美援朝，在朝鲜战场受了伤，是二等荣誉军人。
许红丽得知公公依然每天来医院，她又专程来医院.问丁小孩打算什么时候出院，还告诉丁小孩，方汝坤虽说革命一辈子，离休后的工资也不高，他平时省吃俭用，连件新衣服也舍不得添置，但遇上水灾旱灾，还有希望工程，他每次都捐大笔的款，现在他能拿出三千元钱来帮助丁小孩，已经是仁至义尽了。
丁小孩听出许红丽的言外之意，就说：“许阿姨你放心，我没有让方爷爷天天来医院，那三千元钱，我会尽快想办法还的。”
后来方汝坤再来时，丁小孩说：“老方同志，这里不是办公室，请你以后不要再来了。”方汝坤笑着说：“是不是今天我来晚了？”丁小孩说：“不是您来晚了，而是您来得太频繁了。不明真相的，还以为我硬缠着您，其实是您缠着我，缠着我陪你下棋。您去公园吧，那里有好多退休人员，您可以找他们陪你下棋。”
说完，丁小孩去了厕所，故意在厕所里磨蹭了半天，等他转回病房，方汝坤走了。
吴小爱送饭来时，问：“老方同志今天来没来？”
丁小孩说：“他来没来与你什么相干？”
吴小爱说：“你忘了，你欠人家三千元钱，这钱是一定要还的。”
丁小孩说：“那你就趁早还。”
吴小爱说：“你以为我天天在挖金山哪，我每天把腿跑断了，一月也就三四百块，就是不吃不喝，三千块钱也得一年才能还清。”
丁小孩不耐烦打断她：“别给我算账，你去借，马上借三千元还人家，还清了就一刀两断。”
吴小爱见儿子情绪突然反常，趁儿子去厕所时问隔壁床的病友。病友把方汝坤儿媳妇来的情况简单说了。吴小爱恍然大悟，说：“原来是这一出戏啊，那好，那我就去找她，请她不要骚扰病人，借钱还钱，跑不了的，何必来骚扰一个可怜的孩子。”
她很快喊来护士，对护士说：“护士小姐你听着，今后凡有人来看丁小孩，一律拒之门外，管他是天王老子还是老革命，我不认了，我只认一个理，谁想欺负我们孤儿寡母，除非变天，除非不是共产党领导。”
她正发牢骚时，吴小猛和老婆小金走进来了。吴小爱一见弟弟，眼泪就落下来。吴小猛问明情况，就说：“吴小爱你怎么回事，你也算是经历过世面的，下岗都没把你打倒，未必一个小小的插曲就把你打倒了。”
吴小猛后来去找医生，仔细询问外甥的病情，能不能提前出院。医生说丁小孩头上的伤口准备明天拆线，脸上身体上的皮肉伤也渐渐有好转，剩下是骨头的问题，骨折要一百天恢复，住一百天医院来恢复骨头是没有必要的，可以回家恢复。
于是第二天上午，拆完头上的伤口线，重新换了石膏和夹板，开了些消炎的口服药，丁小孩就出院了。
3
丁小孩出院后，杨柳巷许多邻居前来看望。因为杨柳巷一直以来没有出过什么名人，丁小孩勇斗邪恶，事迹上了报纸，所以邻居们都说，小孩破了杨柳巷零的纪录。吴小爱说：“谢谢街坊邻居们抬举，这个纪录还是不破为好，以后他要再充什么英雄，我就先牺牲给他看看。”邻居们说说笑笑，放下慰问品走后，丁小孩对母亲说：“今后少说那些牢骚话，要说就冲我一人说。”
吴小爱说：“敢冲你说啊，你是英雄，我是狗熊。再说也不能全怪你，一只巴掌拍不响，都有责任。”吴小爱气呼呼说完，出门上班去了。
第二天，丁小孩正在家里闲得无聊，突然听见门外有人喊：“请问丁小孩是住这里吗？”他出门一看，原来方汝坤找来了。
方汝坤昨天下午去医院，听说丁小孩出院了，就在住院部登记簿上查地址，今天花了两个多小时找来了。见到丁小孩，他嘘了口长气说：“总算找到你了，总算找到你了。”说完，方汝坤开始参观住房，见一个堂屋，东西两间房，就问丁小孩住哪间房。丁小孩指东间。他走进东厢房，里面光线很暗。打开灯后，方汝坤看见挂在墙上的丁大海的遗像。照片里的丁大海穿着军装，板着脸，撅着嘴，瞪着一双牛眼，像是刚和吴小爱吵完架。丁小孩指着照片对方汝坤说：“这人方向盘玩得太转了，连人带车掉进南方一个峡谷里，连尸首也没捞到。”
方汝坤叹息了一会，转身对丁小孩说：“好歹你也算是我们军人的后代，肚量就那么小，招呼也不打一声就出院了，不够朋友。我把你当朋友，你把不把我当朋友？”
丁小孩说：“当朋友有什么条件吗？”方汝坤说：“至少要坦诚相待嘛，有什么意见可以当面提嘛，何必把想法藏在肚子里。”
丁小孩说：“我没有什么想法，只是不好意思再打搅。”
方汝坤摆头说：“什么叫打搅，打搅就是不信任。你不信任我，但我还是信任你，走走，跟我回医院。”
吴小爱这时回来了，似乎对方汝坤的造访一点也不感到吃惊，说：“老方同志啊，你真会找啊，要是我们去了美国，你也去美国找？”方汝坤说：“小吴同志，你们就是去了月球，我也要打电话把你们找回来，病没完全好就出院，简直是乱弹琴，拿身体开玩笑嘛。”
吴小爱说：“我们也不想开这种玩笑，但穷人的命没那么娇贵。小孩，是不是请老方同志回家休息。”
方汝坤说：“进门连口水也没喝，就赶人走啊。”
吴小爱就倒了一杯水给方汝坤。方汝坤喝完水，说今天还有个事没做。他从黑皮包里拿出军棋，在饭桌上摆放好，和丁小孩对弈，让吴小爱当裁判。吴小爱摆头只笑，只好当裁判。他们连下了三盘，方汝坤是二比一暂时获胜。吴小爱怪儿子不专心，把不该输的棋输了。她不知道丁小孩在故意让方汝坤。方汝坤见她埋怨，说：“不要不服气嘛，不服气你就来试试。”吴小爱说试试就试试。她和方汝坤就下了两盘，战绩是零比二。方汝坤赢了棋，很高兴，说要请吴小爱母子去外面找家餐馆吃饭。吴小爱说：“算了，还是我请你吃饭吧。”
她很快弄好三菜一汤，汤是天天有的骨头汤，菜是一荤两素。吃饭时，吴小爱说：“老方同志别客气啊，自己夹菜，想吃什么自己来。”丁小孩觉得吴小爱太夸张，总共就三个菜，清炒茄子，西红柿炒鸡蛋，红烧冬瓜。但老方吃得很高兴，吃完饭后，他告辞，让丁小孩送送他。
杨柳巷是一条被政府忽略的古老小巷，那些修建于很久以前的房子，多数是板壁屋，看上去灰头耷脑，像一群衣衫褴褛的老人。方汝坤仔细观看每一栋房子，像是前来视察民情的领导。走出杨柳巷，方汝坤才说：“不容易啊，你们的确不容易啊。”丁小孩知道他说的不容易是什么，抿嘴一笑，没说什么。
丁小孩把方汝坤送到车站，看着他上车，挥了挥手，车开走了，他才慢慢走回家。
吴小爱在洗澡。洗完澡，换好衣服，她扭扭捏捏说好久没活动了，今天想活动活动。
丁小孩知道她所说的活动是什么。自从父亲死后，总有热心人给她介绍对象。最积极的是舅妈小金，先后给她介绍过好几个，虽都没成功，却把意思传达给他了。他也知道这种事是阻拦不住的，自从老唐气走后，丁小孩向吴小爱明确表态，同意她再婚，也提出了三点希望：一是年龄不能太老，二是人品要好，三是对方经济条件不能太差。吴小爱说，前两条好找，后一条就难了，经济条件好的男人，多半喜欢年轻貌美的女人。吴小爱四十七岁，有自知之明，见什么人不见什么人，她心里有数。
这天晚上，她又去见了一个男人，却很快回了。丁小孩问她见面的情况，她忿忿不平说：“吴小猛的老婆也真是，介绍过来的人一个比一个老，好像我除了老头子，就嫁不出去似的。”丁小孩说：“你也别着急，这种事要等机会，看缘分，顺其自然。”
吴小爱说：“等机会，看缘分，顺其自然，怎么你们老丁家的男人都喜欢约法三章啊，睡觉睡觉，我明早还得送牛奶。”
吴小爱有两份工作，一份是送牛奶，一份是送报。送牛奶的那个地段，是离杨柳巷有三站路的墨水湖。墨水湖在十年以前是块臭烘烘的水塘，现在被开发了，在湖水周边修了几十栋法式洋楼，把这群洋楼命名为香榭丽舍花园。吴小爱穿行在香榭丽舍花园送牛奶，又赶着去送晚报。送晚报的地段是位于沿江大道的胜利街，胜利街一带属于老城区，那里街衢巷陌，万国洋房很多，居住在这里的市民都很挑剔，报纸晚送十分钟，就打电话到报社投诉，而且还斤斤计较，下半年征订工作开始时，你问他是不是继续订，他就问有没有派送，派送雨伞啊，派送那种玩具型的微型电话啊。因为别的报纸为了扩大订户，开始派送。吴小爱把其他报纸派送礼品的情况汇报给晚报，晚报果然就开始派送，派送BP机。
晚报发行部的人都知道吴小爱的儿子是上过他们报纸的，就照顾她，让她集中送湖滨小区的报纸。吴小爱在湖滨小区熟悉地形，按每一家订户的门铃，自我介绍说姓吴，今后就是这个小区的送报员了，因为下半年的征订开始了，所以不得不打搅了。然后收费，开票，指着发票对订户说：“凭发票到报社发行部领BP机一只，赶紧去，晚了派送就过期作废。”
这天，吴小爱在十五栋二门洞门口停下了。这个门洞三楼有个姓方的老订户，叫方汝坤。吴小爱按响对讲机，说是订晚报的。防盗铁门开了，吴小爱上到三楼，看见门口竟站着方汝坤，笑眯眯看着她。吴小爱一愣，接着又大吃一惊，因为她看见坐在客厅里的丁小孩。吴小爱哪里知道，丁小孩已是这个家的常客，按老方的请求，他每天下午来方汝坤家下军棋。
吴小爱呆在门口，老方以为她是来找丁小孩的，请她进去坐，她才说：“你们还真是不打不相识啊，成了亲戚了，小孩你好不懂事啊。”
老方说：“小吴同志，你别怪他，是我请他来的，有什么意见和想法你就冲我来。”吴小爱说：“以为我不敢冲你来呀，一大把年纪的人了，缠着个孩子玩什么？”吴小爱说完，就开始参观方汝坤的房子。
方汝坤住的四室两厅，总共有一百八十多平方。吴小爱从一间房走到另一间房，最后走进方汝坤的卧室，看见卧室里悬挂的一幅遗像，黑框里的女人相貌端庄，眼含微笑，表情平易近人。吴小爱说：“老方同志，你夫人好漂亮啊。”方汝坤说：“是啊是啊，再漂亮也看不着了，只能让阎王爷一个人看。”他告诉吴小爱，夫人是五年前患癌症去世的。
吴小爱唏嘘了一会，说：“难怪您成天没事做，找人下棋，可应该抓紧时间找个老伴啊？”方汝坤说：“有人介绍过几个，谈不到一块，再说年岁大了，这种事总觉得别扭。”吴小爱说：“别扭？为什么要别扭？少年夫妻老来伴，我看没必要别扭。”
墙上的石英钟开始播放音乐，接着当当当当敲了四下。吴小爱醒悟过来，往门口走，走到门口转身说：“还有几个订户要联系，老方你交钱吧。”
方汝坤就交了下半年的八十元钱，吴小爱开票，把发票递给他说：“凭发票到报社发行部领一个BP机。”说完就出门，去联系别的订户。
方汝坤后来去报社发行部领了一个BP机，送给丁小孩。因为丁小孩的BP机和流氓搏斗时被打烂了。方汝坤对丁小孩说：“我这么大年纪了，别着个小玩意不像话。”丁小孩不肯接受，说丁家虽穷，家教却很严，吴小爱从小就教育他，不随便收人家的东西，哪怕一块糖果。方汝坤说：“那好，你把这个退给她，让她退给报社。”丁小孩果然拿着BP机回家，把方汝坤的意思说了。吴小爱说：“既然如此，你就用吧，反正就一个空机壳，交费才能用。”
有了BP机，方汝坤几乎天天呼丁小孩。接到传呼，丁小孩就跑到方汝坤家下军棋，由三局两胜制发展到五局三胜制。吴小爱有时打电话催儿子回家吃饭，方汝坤说：“小爱同志，你不要总打电话催嘛，你一催，我的战术就乱套了，要知道，我的对手很狡猾哩。”吴小爱说：“你的对手再狡猾，也狡猾不过他的对手吧？”方汝坤笑起来，和吴小爱一问一答，聊别的。直到丁小孩用棋子敲桌子，方汝坤才说：“行了行了，今天的讨论到此为止，小孩在提意见哩。”
丁小孩懵懵懂懂哪里有什么意见，只是感到不可思议，自己竟和一个老头成为朋友，天天陪他玩军棋。但生活把一个老人推到他的面前，他无法拒绝这个老人，就像不能拒绝吴小爱死心塌地要找对象。
吴小爱见儿子伤势一天一天好转，也加快了找对象的节奏。从六月到七月，她被好几个介绍人领着见过好些人，没一个满意的，为此她怀念起老唐，说像老唐这样条件合适的男人倒还真不多。丁小孩说：“放着现成的丁大海你不怀念，却怀念一个不相干的人，什么意思？”
吴小爱说：“我是怀念老唐，有时还梦见他。我修养就这么高，知道什么梦该做，什么梦不该做。以前我和丁大海吵架是家常便饭，恩爱也罢，不恩爱也罢，现在他死了，我总不能靠怀念过下半辈子吧？”吴小爱告诉儿子，她那个破单位的地皮被一个台湾开发商买走，要给他们实行工龄买断，最多算一万多块钱。“把给你看病扯的钱一还，你给我算算，还剩几个钱？所以我着急。你以为我找男人是想风流快活，我是找依靠，找臂膀。”吴小爱说得悲愤，鼻头发酸，泪花在眼中闪烁。
下午丁小孩去方汝坤那里下棋，情绪蔫蔫的。方汝坤察觉出他情绪不对，问是不是吴小爱又提什么意见了。丁小孩说：“恐怕我得想法上班了。”方汝坤若有所思看着他，像是明白了，说：“这个呀，不急，我早给你安排好了。”
八月初，丁小孩拆了夹板，方汝坤给他介绍了一份工作。丁小孩是电子中专毕业，懂得一点机电常识。但那家电器维修中心的老板对丁小孩说：“依你的经历，我不十分看好，我起码要大专生，但方局长既然开了金口，我也不驳他的面子，剩下的就看你的。”
这家维修中心的老板曾是机电局一位干部，他每天上午骑着摩托来中心晃那么一下，然后就骑着摩托走了。店里的十几个打工的修理工，多是来自附近郊县，丁小孩后来一问，哪里有什么大专生，都是初中肄业或者小学毕业生。这些郊县来的修理工集合在门市部后面一个临时搭盖的工棚间里，白天拆马达，拆洗衣机，拆冰箱，修理完了，晚上就清场子，把所有的零件杂物堆在角落，在地上铺几张草席，席地而睡。丁小孩当然没在这里睡，方汝坤暗示他说，他家里空着好几间房，可以去他家里睡。
丁小孩对吴小爱说了老方的意思，吴小爱冷笑道：“你干脆把户口也转过去，认他做干爷爷得了。这老头也真是，不正正经经去找老伴，倒稀里糊涂找了你这个小伴。”
丁小孩就带了几件随身换洗的衣服去了方汝坤家，住靠东边的一间房，这间房小巧玲珑，早上起床趴在阳台上作深呼吸，练俯卧撑，可以看见太阳从远处的水天一色处升起来，照着远远近近的湖面，就像慢慢镀金，开始荡漾金光，屋内窗明几净，臭虫啊，蚊子啊，甚至连蟑螂也没有一只。丁小孩在方汝坤家住了不到一个星期，许红丽来了。
许红丽每到周末带个钟点工过来打扫卫生。丁小孩正在擦客厅里的地板，背对着门口在拖，听见门锁被掏响，门开了，他以为是方汝坤，结果就听见许红丽的惊叫：“啊！啊！噫！噫！你是谁！是谁？”丁小孩转身，认出许红丽，说：“许阿姨，我是小孩呀，就是那个住院的丁小孩啊，您不认识了？”
许红丽想起来了：“原来是你啊，是那个小英雄啊，你在干什么？”丁小孩说：“你没看见啊，我在打扫卫生。”许红丽厉声问：“谁让你打扫的？你有什么资格打扫？他哩，我公公人哩？”丁小孩说：“方爷爷买菜去了，准备今天请客吃饭。”
许红丽一惊：“请客吃饭？请谁吃饭？这个家里从未请过谁吃饭，是不是弄错了？”许红丽气急败坏从一间房窜到另一间房，终于看见东边房内悬挂的T恤和小裤衩，她拎着T恤问是谁的。丁小孩却指着被她弄脏的地说：“你进门也没换拖鞋，把地搞脏了。”许红丽大叫一声：“什么，你居然敢指责我？你给我出去，马上给我滚出去！”丁小孩说：“我不能滚，要滚也得等方爷爷回来再滚。”
方汝坤很快回了，他买了不少的菜，卤鸡卤鸭，还有不少蔬菜。他冷冷地瞟了一眼儿媳说：“在一楼就听见你的咋呼，怎么来之前也不打个招呼？”许红丽冷笑道：“是不是碍着您什么了？这可真稀奇，您一辈子没买过菜，现在学会买菜了，老师是谁呀？您请谁吃饭啊？”方汝坤说：“小孩的妈妈小吴同志，正好你们见个面，认识认识。”
许红丽冷笑起来：“我是想认识认识。”那个请来做清洁的钟点工一直站在门口，她忍不住问许红丽：“还要不要打扫卫生？不要我赶紧去别人家。”许红丽说：“你难道没看见吗，有人抢了你的活！”她掏了五元钱给钟点工，把钟点工打发走后，就打了个电话，说：“方国庆，你过来吧，爸爸今天请客吃饭。”
放下电话，她拿了菜到厨房去收拾。丁小孩去东边房间清好自己的几件衣服准备走。方汝坤大喝一声：“站住！走什么走？我今天请的是你们，不是他们。”丁小孩为难地说：“还是改日吧，等我领了工资，我请您吃麦当劳。”方汝坤说：“那是另外一回事。”他坚决不让丁小孩走。许红丽从厨房里走出来说：“走什么走，既然快成一家人了，大家见个面，以后也好相处。”方汝坤朝儿媳大发雷霆：“你太不像话了，我的生活用不着你来发号施令，你马上给我走！”许红丽说：“走可以，等你儿子来把事情说清楚再走。”
吴小爱这时送报纸来了。她送别人的报纸是往报箱里一塞，送方汝坤的报纸就按门铃，把报纸亲自送到手里。她把门铃按响，丁小孩开了门，对她眨眼睛。吴小爱却不知道发生什么事，愣在门口。许红丽说：“是吴师傅吧？请进，请进，我们在恭候你。”
吴小爱就明白了，也没退缩，而是跨进门说：“这么客气啊，恭候一个送报纸的？”许红丽冷笑道：“你送报纸热情周到哇，亲自送到手里，是不是每户都如此？”吴小爱说：“不一定，但老方同志是熟人，所以才特别关照。”
丁小孩待不住了，朝门口走，老方喊：“小孩你去哪儿，马上要开饭了。”丁小孩冲出门说：“谁爱吃谁吃，我没那么贱。”
4
丁小孩离开方汝坤家后，很长时间没再去。方汝坤有时打他的BP机，他也不复机。这期间，丁小孩仍在那家电器维修中心上班，吴小爱也每天送报纸送牛奶，到了晚上就穿戴得干干净净出门，就像以前和老唐约会，不到十一点绝不回家。丁小孩实在忍不住问她，究竟在和谁约会。吴小爱看着儿子反问道：“你猜啊，你不是很聪明吗？”
丁小孩说：“猜什么呀，我不想猜谜。”
吴小爱说：“怎么是猜谜？是猜未来，你以为这世上有免费的午餐，老方的那三千块钱就那么好垫付？你错了，当某人跟你打交道时，你就要猜这个某人为什么要跟你打交道，而且这个交道继续打下去，将会有什么结果？你猜不出来吧。”
吴小爱尽管闪烁其词，但丁小孩还是听出来一点意思：“我劝你别自作多情，做事要有分寸。”吴小爱冷笑起来：“你老妈我不懂什么叫自作多情，只知道一篇文章由你开了头，你拍屁股走了，那事就算完了哇？算了，我不和你说，我去弄饭。”她把饭做好，吃完，去报社开什么业务会去了。
丁小孩却没胃口吃饭，在屋里琢磨她的话时，门外有人喊他的名字，接着走进来一个女生。这个绰号叫猫咪的女生，是丁小孩读电子中专的同学，确切说是丁小孩以前的女朋友。那时，电子中专男生女生一窝蜂谈恋爱，丁小孩和猫咪凑热闹也好过一阵，但猫咪一直嫌丁小孩个头不高，跟他谈的同时，还跟班上另外一个叫刘明的男生拉拉扯扯的，终于和刘明走到一块儿了。丁小孩痛苦过一阵，没想到事隔多年，猫咪突然从天而降，找上门来了，丁小孩只好请她进屋。
猫咪进屋后首先要了一杯冷开水，喝完水开始打量参观房子，说：“不错嘛，比我家强多了，我们家就一间半房，你有两间半房，勉强算是两室一厅吧，我想好了，以前是我对不起你，所以我今天来是想让你再给我一个机会，你觉得怎么样？”原来猫咪碰巧也看了那天的晚报，得知见义勇为的那个青年是丁小孩，就决定找丁小孩，恢复恋爱关系。
猫咪也谈不上漂亮，像个圆滚滚的皮球，丰满得有点过分。猫咪以前是单眼皮，现在把眼皮割双了。她穿紧身T恤，胸前就像挺拔的两座小高峰，猫咪皮肤虽然不白，却有光泽，富于弹性。丁小孩盯陌生人似的打量猫咪，决定给猫咪一次机会，也给自己一次机会。
吴小爱开完业务会回来，看见一个胖胖的女生跟儿子谈笑风生，脸色有些不悦。等猫咪走后，她才说：“这姑娘我看不惯，你看她一双眼睛，简直不让人，还有她的一身打扮，我看不惯，坚决看不惯；虽说丁大海以前怕老婆，但我不希望你以后也怕老婆。”
丁小孩说：“你这叫什么逻辑呀？以前你和老唐谈，我说看不惯，你说看不惯可以慢慢培养嘛。”吴小爱说：“你最好少提老唐，一提老唐我就来气，要不是你从中作梗，今天我至于……算了，我不对牛弹琴，你实在要跟这姑娘谈，我也没法。”
猫咪中专毕业后和丁小孩一样，到处打工。现在猫咪在佳丽广场搞电器促销。正好佳丽广场离丁小孩打工的电器维修店不远，这样他们就能经常见面。有时丁小孩没事去看她怎么上班，猫咪有时也来电器维修店玩。维修店里那些乡下来的打工的，都夸猫咪漂亮，猫咪听说后有些沾沾自喜。她只要一来，那些伙计们都停下手里的活，直愣愣看着她。猫咪说：“喂喂喂，看展览哪，干活干活。”然后又对丁小孩说，“你要珍惜我，把我看紧点。”
丁小孩也觉得猫咪不仅变漂亮了，比十七八岁那时也成熟了许多，就问她为什么突然想到要来找他。猫咪说：“人不可能预知未来，那时主要嫌你个子矮，刘明虽然个子高，心眼狭小，还打过我。我和他对打，在他脸上抓了几道血印作为纪念。以后你要是打我，我也一样不客气。”
丁小孩不想了解猫咪和刘明以前的事，只想爱一个女人。他和猫咪在杨柳巷走进走出，主要是做给吴小爱看。有时吴小爱没回家，猫咪给他做饭，刚把饭做好了，吴小爱就进门了。猫咪叫她吃饭，有时还把饭菜端到她手里，吴小爱却爱理不理，冷若冰霜。猫咪也没管她，和丁小孩边吃边说。
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