监国公主（2）
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- 关键字:公主
- 发布时间:2010-07-01 16:28
监国公主和木合黎默默注视着队伍开走了。第二天，抗金前线传来了捷报。金国在遭受蒙军的强有力的打击下，入侵军队受到严重创伤，短时间不能恢复。金国国王见势不妙，准备撤回入侵军队，对蒙古帝国俯首称臣。监国公主对此异常兴奋，与国王商量后，决定召回抗金的勇士，回到大本营驻防待命。凯旋而归的抗金部队返回的日子，受到蒙古百姓的热烈迎接。草原就像过节般地热闹，到处都洋溢着胜利的喜悦。监国公主想利用这样的机会，来冲淡几天来笼罩在人们心头上的焦虑和恐惧感。为了鼓舞前线将士的士气，创造一个喜庆的场面，振奋人们的斗志，监国公主特意举行了盛大的欢庆宴会，让将士们痛饮狂欢三天。
在庆功宴会上，木合黎见将士们个个都喝得酩酊大醉，忧虑地对监国公主说：“这样恐怕太不符合现在的形势了吧？帝国正面临着严峻的考验，察合台的队伍还没有追回来，他与窝阔台的冲突随时都有可能发生，速不台的队伍现在到了哪里都不得而知，在如此情况下，大本营通宵达旦地狂欢，我很焦虑。”监国公主说：“你就把心放在肚子里吧，目前，稳定军心最重要，越是在危难的时候，就越是要表现出从容不迫的神情来。大家的目光都在注视着我们两个掌权的人，假如我们沉不住气，表现出慌张和失望的话，后果将不堪设想。”
木合黎听了她的话，觉得有理，便神情自若地与将士们一起喝酒，痛饮和狂欢。他在内心里对监国公主的镇定自若，很是佩服，心想；不愧是成吉思汗的女儿，帝王的血脉就是与常人不一样啊。可是，他哪里想到，这几天，阿刺海别为了等待速不台的消息，夜不成寐，她的嘴角都起了泡，人也消瘦了一圈。也只有夜晚的时候，她独自披上衣服，来到金帐外，望着满天的星斗，双手合十，默默地祈祷着身在远方的蒙古将士，祈祷着帝国的江山，乞求长生天的保佑。她轻轻地说道：“万能的长生天，你是父亲生前最信仰的天神，你保佑帝国平安长久吧！保佑你的两个儿子不要内战吧！保佑所向披靡的蒙军胜利吧！”天还不亮，速不台带着兵撤回来了。阿刺海别心头一紧，问：“怎么回事？你难道没有追上察合台的队伍吗？”忽阑抢过话头，说：“我们追上察合台了。我们向他传达你的命令，但是他根本不听，还要我们交出部队，由他来指挥。我们不肯，察合台便命令部队把我们团团包围，看那架势，大有把我们一口吞掉的胃口。我们为了避免自己人相互残杀，只好将大部分兵力留下，带着少部分部队回来了。”
阿刺海别听到这儿，长叹一声：“看来，大将也怕死了。干脆我亲自出马好了。”速不台说：“还是让我护送大汗的真身去阿勒泰吧。”阿刺海别说：“窝阔台想要害死你，运送大汗的遗体不过是他的一个借口罢了。”
速不台却说：“我早已是属于蒙古帝国了，自身生死早就置之度外了。既然窝阔台有令在先，我还是执行的好，不然他以此为借口，更有理由发动内战了，对你这个监国公主也不利。因为，你手里没有军队，他什么时候想废除你，都可以。”
监国公主见他这么一说，不禁长叹一声，说道：“好吧，窝阔台毕竟是负责大汗安葬的受命合汗，军令不可违，你就护送大汗的真身去阿勒泰好了。不过，你还是当心点好，窝阔台是个什么都可以干出来的人，他不过是利用你的忠诚罢了。”她说完就离开了。
阿刺海别回到金帐，与木合黎紧急商量对策。她说：“我有个主意，既然窝阔台一定要派速不台去阿勒泰，担任护送大汗真身的任务，我们不如派一个自己人跟着他，并事先通知拖雷，让他设法避免自相残杀。我决定独自去追察合台的部队，并且监视窝阔台的队伍，不让他与察合台的部队交战。你看如何？”木合黎想了一下，说：“你不带一兵一卒，这一去，可比你前段日子去额尔齐斯河畔平叛危险啊！”阿刺海别说：“我也知道这个时候去制止两个哥哥打内战，会面临被砍头的危险，可是为了帝国的兴亡，为了继承父亲的遗志，关键时刻我必须挺身而出，哪怕脑袋落地，也要慷慨前往。”
第二天清晨，速不台在开拔前去金帐向监国公主告别时，却发现她不见了。木合黎说：“她昨夜一个人就骑上战马，去追寻察合台了。”速不台非常惭愧，他说：“一个弱女子且不顾安危，毅然去挽救帝国的命运，我一个大男人，却为了自身的荣誉和忠诚，选择逃避，真是无颜面对大汗的遗容。我要去追随监国公主，誓死捍卫大汗用鲜血打下的江山！”
木合黎说：“大将军忠心可鉴，令人可敬可佩！就请你帮助监国公主去吧，去阿勒泰送大汗的肉身之行，可以缓一步。先去避免一场无谓的流血吧！这关系到帝国的存亡啊。再说，监国公主比任何时候都需要你的支援！去吧，大汗无比信赖的大将军……”速不台说：“国王陛下，卑职走后，唯一不放心的是大本营的安全，金军贼心不死，防止其侵扰，仍是当务之急。”
木合黎说：“放心吧，我和监国公主早就做好了应对的措施，相信你们会凯旋的。”速不台离开金帐，带领队伍马上就开拔了。队伍是朝着监国公主去的方向，速不台心里也没有底，他只是命令骑兵不停地疾弛。五千铁骑犹如洪流一般，滚滚向前，所到之处，腾起的烟尘遮天蔽日。
当晚，速不台带领着部队到达一个叫撵谷的地方，远远的就看见谷底火光冲天，喊声震地。他们接近一看，不禁愣住了：只见前面分明是一个激烈残杀的战场，两军人马挤在狭窄的山谷里，进行着搏杀。刀光剑影，血流成河。
当他弄清楚交战双方的时候，连身经百战的速不台也都颤栗了。原来在这里厮杀的竟然是窝阔台的部队和察合台的近卫部队！蒙军主力对外作战向来是无所不胜，而眼下对付敌人的勇气与力量、锐气与顽强都迸发在内耗中了。有多少将士的头颅被自己人无情地砍下，有多少蒙军士兵的鲜血染红了自己人的刀剑。
速不台眼圈红了，他要制止这场愚蠢的战争，不管对方投入的兵力有多么的强大，他都要以自己的牺牲避免蒙军的内耗。速不台把剑一挥，大喝一声：“冲！”他的将士们个个如离弦的箭，飞驰出去。
黑夜里，这支勇猛的队伍默不做声地出击了。刚才还在酣战的双方，顿时被一股力量冲击开来，像是一只铁拳砸在双方的要害部位上，一下就溃不成军。突然袭击的队伍，悄无声息，动作却异常猛烈，所到之处，人头纷纷落地，血肉横飞。
用不了几分种，速不台的部队就将交战的双方撕了一个大口子。他们的残杀被迫停止，只能仓促应对来袭的队伍。黑暗中，一匹白色的战马飞驰而来，战马上一个女人的声音突然响起来：“都给我停下来！不准再打下去啦！我是阿刺海别！听到了吗？你们这些混蛋，都给我听好了，我是大蒙古帝国的监国公主！”
她的声音在寒冷的夜晚听起来格外的响亮。凡是听到她的声音的人，都不由得愣住了。士兵们也许都在想：“监国公主怎么会来呢？她为什么会出现在这里？”速不台最先听到阿刺海别的声音，他立刻策马飞身上前，迎接帝国最尊贵的女人。
阿刺海别看见了速不台，她仍然没有从刚才狂怒中镇定下来，她冲他喊着：“速不台，你怎么也来这个地方？刚才带领队伍拼命厮杀的难道就是你吗？”速不台说：“是的，我的监国公主，不这样，就不能制止他们的疯狂行为。”
阿刺海别说：“可是，你制止他们，让蒙军的战士付出的代价太大了！太残酷了！”速不台说：“代价虽然残酷，可这是必须的，不然蒙军的代价将更加惨重。”
这时，窝阔台和察合台都知道阿刺海别来到了撵谷。窝阔台正在犹豫，是继续指挥部队进攻察合台的近卫军呢，还是带领队伍撤离战场。这个时候，他的萨满兼军师说：“察合台的队伍已经不堪一击了，如果我们不趁势打击，等到对方缓过劲来，恐怕就不好对付了。”
窝阔台忧心忡忡地说：“监国公主和速不台竟然跑来中间横插一杠子，这仗没法打下去了。我看还是先撤为妙。”萨满轻蔑地笑道：“没想到堂堂大汗继承人也害怕他们。要知道未来帝国的主人是你窝阔台，而不是阿刺海别。至于速不台嘛，他不过是你手里的一枚任意挪动的棋子罢了，你给他下令，让他快攻击察合台。”
窝阔台听了萨满的话，立刻给手下大将勃罗忽勒下达命令，要求他传令给速不台，率部迅速出击，给予察合台的近卫军团歼灭性的打击，并摧毁一切敢于阻挡的力量。速不台接到命令后，并没有执行，而是集结队伍，紧紧护佑着监国公主。
察合台以为速不台率领部队紧随监国公主，是专门来帮助窝阔台的。他命令近卫军团，准备迎接新一轮的血战，不惜代价坚决抵御住对方的攻击。
就在两军剑拔弩张、重新开始厮杀的关键时刻，监国公主冒着生命危险，挥舞着一把成吉思汗生前用过的大纛，骑着那匹白色的战马，飞驰在两军对垒的空地上，高声喊道：“别动！睁大眼睛看看吧，你们是在向自己的弟兄开刀，是在拿自己的箭射向自己同胞的胸膛，你们不觉得羞耻、不觉得卑鄙吗？”监国公主的话在撵谷间回荡着，在呼啸的寒风里听起来格外清晰。“你们的心都被狗吃了吗？你们的眼睛难道都瞎了吗？没有看见我是谁吗？我是蒙古帝国的监国公主！”准备冲杀的双方将士们听到这样的声音，动作停顿了，脚步停止了迈动，他们的目光都追随着那匹白马上的女人。
战场上一下寂静起来，只有阿刺海别的声音依然响亮：“你们睁大眼睛看呀，我手里拿着的是成吉思汗的大纛，是他亲自用牛尾巴和马的棕毛编织起来的，他生前无数次挥舞过的战旗，这面指挥你们驰骋疆场、冲锋陷阵的旗帜，让你们的手发抖了吧？让你们害怕了吧？当心，你们手中的刀会掉在地上，弓箭的弦会松弛下来……”
果然，整个撵谷的几万蒙古大军都安静下来，双方军队指挥的将领们都将刀锋垂向地面，弓箭置于马背上。士兵们纷纷将笨重的头盔取下来，抱在胸前，为的是听清监国公主的声音，看清楚她威风凛凛的样子。
刹那间，人叫马嘶的场面顿时被地狱般的宁静所代替。阿刺海别策马来到两军中间，勒住战马，将大纛使劲插在脚下。这个时候，速不台率领着他的队伍，齐刷刷地横插在两军之间，列队在这里，仿佛一座坚固的城墙，横亘在场地的中间。
两军的主帅都骑着马来到队伍的前面，望着监国公主和她的坚不可摧的护驾部队，一时没了主意。阿刺海别见自己的话起了作用，就改变了激扬的语气，说道：“你们都是草原的儿子，曾经是成吉思汗的战士，是帝国江山的捍卫者，我决不容许自己人相互残杀……想想吧，你们的刀尖是对着敌人的呀，你们的弓箭是对着仇敌的。你们面前是兄弟，不是仇敌！你们都听明白了吗？”
两军将士阵营里静悄悄的，没有人说话，没有兵器的碰撞声，没有马嘶。这个时候，假如谁不当心踩断了一根草，都能听见。阿刺海别用她威严的目光巡视着蒙军，她试图把视线扫过每一张战士的面孔，那是帝国的战士，是经历血与肉的考验，经受过战场洗礼的勇士，他们是抵御外来入侵势力的钢铁长城。穿越撵谷的风，拂过将士闪闪发光的铠甲，发出铮铮的响声，似乎说明它保护的躯体是有灵魂的，有强大的生命力的；草原的风呼啸而至，掠过勇士们手里的刀剑，在锋利无比的刀刃上产生一种奇怪的声音，听起来就像是天籁之音。
光是用目光扫视还不够，监国公主骑着赤兔马，默默地走在两军队伍的前面，瞪大双眼看着，快速思考着。风掀动着她额头上美丽的秀发，如哗啦啦展开的旗帜。她所到何处，两军将士们的目光就追随到何处。等到阿刺海别检阅完所有的部队，来到两军统帅的面前时，停了下来。
她先来到察合台的面前，看了他好一会儿，才开口说话了：“二哥，你来这里与窝阔台较量，得到谁的允许？”察合台说：“我不需要别人的容许，我凭借着自己的勇气和力量，要跟窝阔台争个高低，比个分晓出来。”
阿刺海别神情严肃地说：“你是知道的，父亲的遗嘱里说得很清楚，大汗继承人是窝阔台，而不是察合台。你要跟他争什么高低呢？你让镇海放弃对大本营的护卫，调派来帝国最精锐的近卫军团，难道就是为了与窝阔台进行搏杀吗？这会使多少战士白白送死，他们不是死在为帝国拓宽疆土的战斗中，却死在你虚荣的野心里，你不觉得可耻吗？”
察合台申辩道：“你是父亲最宠爱的女儿，你有享受不尽的荣华富贵，你可以过安逸无忧的生活，帝国的军事和武力，都无需你操心。在你的上面有三个哥哥，我们自然会考虑会安排这些事情的，一切有关刀剑和战争的事情，都不适合你这个女人去关心，你还是把心事多放在儿女情长的事情上吧……”
阿刺海别在他还没把话说完时就打断他说：“我是父亲任命的监国公主，我有权力与国王木合黎一道掌管国家的所有大事，包括一切有关刀光剑影的军事，甚至包括战争的事情。你应该很明白，不要有任何疑问，你懂吗？”
察合台还有点不服气地说：“你是监国公主我知道，但是我是你的亲哥哥，难道你要对我发号施令吗？”阿刺海别点点头，威严地说：“对，你虽然是我的哥哥，为了蒙古帝国的存亡，我还是要行使监国公主的权力，不管是什么人，都要无条件地服从！你要清楚的是，站在你面前的是成吉思汗的化身，是大汗权力的延续，你明白吗？”
察合台无可奈何地耸了耸肩，叹了口气，语气明显软下来了，他说：“好吧，我的监国公主，你现在要我做什么呢？”阿刺海别不容置疑地说：“我命令你马上带领全部的近卫军团，迅速撤离撵谷，回到大本营去，保卫我们的家园，不被外来势力所侵入。”
察合台只好举起他的战刀，朝着他的部队挥舞了一下，整个近卫军团刷地扭转了方向，队伍跟着统帅开始撤离撵谷。阿刺海别默默地望着近卫军团的离去，眉宇间流露出一种欣慰神情。现在该轮到窝阔台了。阿刺海别又来到他的面前，说：“三哥，你的对手走了。他是你的哥哥，你怎么能容忍蒙军最优秀的士兵消耗在这样无谓的牺牲中去呢？”
窝阔台目睹了刚才妹妹劝说察合台的撤离，心里不禁对她起了一些敬佩。过去，他从来没有重视过阿刺海别，在他的眼里，她还是一个只会在父亲面前撒娇的小女孩，她的柔弱的肩头怎么能扛起帝国的伟业？她使惯了梳子和青铜镜的小手，如何能掌握起父亲尊贵的印玺来呢？
他早就听说阿刺海别到达撵谷的消息，也知道他给速不台下达的命令，被阿刺海别以监国公主的名义果断地制止了。他如今看见她在行使权力，并使用父亲生前指挥军队所用过的大纛，顿时心虚起来，腿肚子也开始转筋了。不过他还存在一种想法，自己是大汗的继承人，谅她也不能对自己怎么样。
他想错了。他也完全低估了监国公主身上所蕴涵的能量和智慧。阿刺海别不再是那个娇柔、爱哭的小妹妹了。果然，妹妹开口说道：“哥哥，我现在叫你哥哥是因为我还不想以监国公主的权力来威胁你，我只是想通过兄妹的关系，来给你提个建议。”
窝阔台喉咙里刚刚悬着的心，放回了肚子里。他暗自在想：“阿刺海别一定是慑于我将继承大汗的威严，才没有把她用在察合台身上的方式，用在我的身上。”想到这里，他重新摆出不可一世的派头，对阿刺海别说：“你还是回去帮助国王木合黎料理帝国后方的事宜，这里发生的事情，与你无关！”
监国公主一听这话，眉毛立刻竖起来了，说：“放肆！什么无关？你别忘了我是监国公主，我是代表父亲在跟你说话，我是在行使帝国的权力！你别忘了，你虽然是大汗的继承人，可是你还没有登基，还需要诸王公推选，你才能够上任呢！”
她指着遍地横尸的惨状，厉声呵斥道：“窝阔台，我万万没有想到有你这样残忍的哥哥！看看吧，你杀了多少同胞？你难道不脸红，心里面没有一点罪恶感吗？”窝阔台想开口说什么，这个时候，他身边最宠信的萨满小声地提醒他了。
萨满几乎是贴着他身体，压低嗓门说道：“未来的大汗，你才是帝国的统治者呢，干吗听这个女人的话呢？她充其量不过是你的妹妹罢了，她怎么能指挥动你呢？别相信她的一派胡言啊。”
此刻，几万双眼睛都虎视眈眈地望着焦点人物——这对皇家的兄妹，看看谁能指挥动谁？现场火药味很浓，大有一点就炸的苗头。监国公主显然注意到萨满的鬼祟举动，她不露声色，伸出手，朝速不台要来一张弓弩。大家都不知道她要干什么，只见她将箭压在满弓上，连瞄也不瞄，就使足气力，拉满弓箭……
六临危不惧
阿刺海别弓在手，只听“嗖”的一声，利箭离弦，犹如长了翅膀一样，不偏不倚，一下就飞进了萨满的喉咙里，他挣扎着倒在地上，那身宽大的黑袍顿时被鲜血染红……在场的人无不惊骇，窝阔台似乎如梦初醒，对自己的罪孽深感不安。
窝阔台惭愧地说：“阿刺海别，你干得好，替我杀了这个恶魔般的萨满。正是因为他的诅咒，才造成了一场天大的误会，白白地葬送了蒙军的战士，让他们的血都流到了这个山谷里。请妹妹饶恕我吧！看在长生天的分儿上，给我一次改过的机会。”
阿刺海别大声说道：“你不该听信小人的谗言秽语，迷失了自己的方向。擦干净你的双眼吧，再不要受到蒙蔽了你是帝国未来的继承人，你要伸张正义，率领蒙军将士继续缔造我们强大的草原帝国。鉴于你的过错和表现，现在，我以监国公主的名义，命令你即刻启程，率兵前往西夏，去征讨那里与蒙古为敌的人。”
她拿出一张金牌，递给哥哥，说：“这是我的令牌，带着它西征吧。到了那里，你要与拖雷的部队会合，完成父亲的遗志，将西征的重任完成好。另外，你调派给速不台一万名士兵，我再命令察合台抽调出一万五千名士兵给速不台，让他率领一支三万将士组成的部队，护送父亲的肉身，去阿勒泰安葬。”窝阔台不敢怠慢，亲自点将，让勃罗忽勒领兵一万人，调拨出来归速不台大将军统一指挥。监国公主对速不台说：“我命令你作为主帅，让勃罗忽勒和忽阑两位副帅辅佐你，带着大汗的肉身，一路护送到阿勒泰，不得有半点耽误。”
速不台慎重地从监国公主手里接过令牌，与勃罗忽勒和忽阑一道，举着大纛，迅速离开了撵谷，去执行他们的使命了。窝阔台无可奈何地望着速不台率领着队伍离开，他此刻的心里，简直就像是撒了一些碎玻璃，说不出的滋味。
窝阔台被妹妹有条不紊地处理复杂局面的能力所折服。他忘不了父亲生前的吩咐，国家大事必须听从监国公主和国王木合黎的命令，任何人都不得抗命。况且在新大汗还没有被诸王公推确立的情况下，阿刺海别的身份无疑是帝国权力的象征，窝阔台只能选择无条件地服从。
阿刺海别发布完命令后，就单独骑上她的白马离开了撵谷，朝着大本营奔驰而去。窝阔台带领着部队将死难的将士遗体掩埋之后，重整队伍，高举着父亲留下的战旗——九尾牦牛的颈毛做成的大纛，踏上了漫漫的西征之路。
阿刺海别在赶往大本营的途中时，突然感觉到后面有一小队骑兵在暗中保护着她。她就放慢脚步，等待着骑兵到了身边后，问其中一个骑兵：“你叫什么，你们是谁派来的？”年轻的骑兵回答：“我叫恰斤哈，是速不台大将军派我们跟随监国公主，专门保护你的安全的。”
监国公主感到心里暖洋洋的，看不出外表冷峻的速不台，心很细致，他是怕她单独回大本营，路上遇上匪盗不安全，就派了一小队骑兵保护她。监国公主说：“那好吧，你们从此就作为我的护卫。这样的话，你们将不能去前线作战了。”
恰斤哈说：“报告监国公主，我们安全把你送回到大本营后，将追赶大部队，你的防护任务，还是请从近卫军团里挑选吧。”阿刺海别说：“怎么，难道你们不想比一般作战部队拥有特别的优待条件吗？在大本营里当我的护卫，能享受很优厚的待遇，再也不用骑在马上颠簸转战、风餐露宿甚至是流血牺牲了。”
恰斤哈说：“我们已经过惯了军营的生活，即使是流血牺牲，也是我们的职责。还是请你准许我们到了大本营后，返回部队吧。”阿刺海别心里为拥有这样的战士而自豪，她点头说：“放心吧，我刚才的一番话是试探你们的。我作为监国公主，早把生命置之度外了，尽管我不需要卫兵保卫我，可是我还是被你们朴实的精神所感动。”
察合台带领近卫军团返回大本营时，心里很郁闷。他不解，一个黄毛丫头为何得到父亲的特殊信任，竟然被任命为监国公主，这对他来说，简直是无法忍受。自己作为战将跟随父亲转战南北，出生入死，父亲反而对自己如此轻视，让窝阔台当继承人不说，在国家的权力真空的时候，还不忘记授权给阿刺海别，真让人想不通。
他越想越觉得憋气。当传令兵前来汇报说，监国公主命令他即刻抽调一万五千名士兵，归速不台大将军指挥时，他就心里不舒服。想到自己掌握着近卫军团几万人马，竟然要对自己的妹妹俯首帖耳，还要分出一部分兵力来，他简直难以接受这个现实，心态彻底失衡了。
一个念头顿时涌上心头：何不乘机干掉她？大本营只有木合黎这样的光杆老国王，倒也好对付，自己来个挟天下以令诸侯。具体说就是将父亲的真身抢夺过来，趁许多人还不知道成吉思汗驾崩的时候，假借大汗的名义，发号施令，成为帝国实际的掌权人。
这个想法刚在头脑里形成，他就迫不及待地要实施了。他这人有一个最大的特点，就是有了想法，不再权衡再三，就要付诸于实施。他唤来自己心腹——近卫军团的副帅阿不秃儿，让他领兵一千人，折返回去，任务就是一个：铲除监国公主。他想阿刺海别途中不会留出护卫部队，即使有也很少。他知道妹妹的性格。
阿不秃儿也是萨满出身，他对阿刺海别也是怀有仇恨的。正是因为她的存在，察合台的权力被大大地限制住了，仅限于保护大本营，而针对他，阿刺海别曾经多次提醒察合台，不能让一个萨满担任军职。
另外，在撵谷，他亲眼看见窝阔台的萨满当场被阿刺海别一箭毙命。这让他对这个监国公主既心存恐惧，又满腔愤恨，恨不得将这个掌权的女人万箭穿心才解气。
现在，他接受察合台的命令，让他率领一队人马，亲自去要阿刺海别的命，他感到由衷的兴奋。他认真挑选了一千名力大无比的骑士，他们都是优秀的弓箭手，人人都具有百步穿杨的本领。他要实现自己的恶毒报复计划：一定要把那个恶魔般的女人千箭穿心。
当他带领着讨伐队伍与阿刺海别的护卫部队相遇的时候，阿不秃儿还是感到一丝的恐慌。说实话，他看到阿刺海别时，还是心惊胆战的，另外再看到她的周围还簇拥着一队精悍的卫队，他更加惊慌了。但是他转眼间就恢复了镇定，他想到自己手里的兵力远远大于对方十倍，完全可以以绝对优势轻取对方的首级。阿不秃儿命令弓箭手准备放箭的时候，阿刺海别的卫兵也觉察到对方的企图，连忙摆出作战姿态，并将阿刺海别严密保护好。双方都在渐渐逼近。阿不秃儿的弓箭手眼看着对方快要进入有效射程了，他们只要听到命令，手里的箭就会像雨点一样射出来，到时候对方一定是人仰马翻，血流成河。
阿刺海别没有表现出一丝惊慌的神色，她眼尖，发现对方领兵的是察合台的副帅阿不秃儿，马上明白了是怎么回事。她一方面命令恰斤哈指挥卫兵做好战斗的准备，一方面却高声地大喊道：“你是阿不秃儿副帅吗？你是察合台派来迎接我的，对吗？”
阿不秃儿正准备发令射箭时，听到阿刺海别这样说，心头一喜，呀，她还蒙在鼓里，不知道她的死期来临呢。他顿时改变了主意，他心想：与其将对方杀死，不如蒙蔽对方，让阿刺海别乖乖地就范，还避免流血，说不定自己还能够占个便宜，尝尝面前蒙古最有权势的女人的滋味，那才好呢。想到这儿，他下命令不准射箭。
阿刺海别见对方没有进攻，感觉到自己的计策起了作用，看来得继续使用迷魂药，诱使对方上钩。想到这里，她继续笑着说道：“哎呀，原来是阿不秃儿呀，我很高兴见到你。在这个茫茫的草原上，我真巴不得有个知心的人与我同行呢。你知道吗？在所有蒙古帝国里的萨满，我最崇拜最喜欢的就是你了。难道你不知道吗？”
阿不秃儿是个给竿儿顺势往上爬的主儿，听了监国公主如此一说，心里痒痒了。他想：嘿，有门，看来这个女人是对我有意思了。幸亏我刚才没有下命令，不然她就见阎王了，如果真那样的话，多么可惜呀，这么一个如花似玉的女人，自己不能享受，那太可惜了。
他心里这么想着，嘴上却说：“我最尊敬的监国公主，我的确是被察合台派来的。实际上，是我担心你的安全，建议让察合台派我来，特意迎接你归来的。你大概不知道吧，在帝国有美女无数，可是最让我动心的就要算你呢！”
阿刺海别说：“哎呀，你怎么不早说呢？我要是知道你有这份心思的话，我就让你代替察合台，当近卫军团的主帅呢。”阿不秃儿一听，高兴得嘴都合不上了。他说：“你知道吗？成吉思汗在世的时候，多么信任我们这些萨满呀。看来你也继承了这样的品行，无比信任像我这样的萨满，我完全拥护你。”
阿刺海别强忍着心头的厌恶，对他说：“好吧，你就与我一起回到大本营吧，到时候，我会考虑让你接替察合台的。能够有机会共同享受王室快乐的生活了，你难道不想过那样的贵族生活吗？”阿不秃儿都笑起来了：“我的宝贝，我的大美人，怎么不想，我现在都梦想着过那样的生活呢。”
阿刺海别说：“那你就忍一下吧，我们没有多少路要走了，很快就会到达大本营的。”阿不秃儿命令队伍：“你们要保护好我们的监国公主，不要有一点闪失，懂吗？”他说完就与阿刺海别并肩齐驱，但是他却不知道，阿刺海别早就握剑在手，只等他靠近自己就动手。
阿不秃儿靠近了监国公主，悄声地对她说道：“我听说野合的豹子最痛快。我们不如效仿一下这种动物，肯定是其妙无比，你看如何？”监国公主不露声色，回答道：“是呀，我也欣赏猎豹的野性和突然的爆发力呢，比如像现在这样……”
她的话音未落，手里的剑就刺进了他的肋骨里，他两眼一瞪，刚来得及说一句话：“你……好狠心……”阿刺海别看见他痛苦地挣扎了两下，就颓然倒在马下，白眼一翻就咽气了。近卫骑兵见到这样的情形，个个都惊呆了。阿刺海别的卫兵们簇拥着她，刀剑指向近卫骑兵的弓箭手们。
阿刺海别对近卫骑兵说：“你们都看见了，这个叛逆已被我杀掉了。我不想对自己的同胞下手，我相信你们都是忠诚于帝国的。我是帝国的监国公主，希望你们用行动捍卫帝国。你们听见了吗？”
近卫骑兵们异口同声地说道：“我们愿意为帝国效劳，誓死捍卫帝国，捍卫监国公主。”阿刺海别立刻命令：“好吧，我们加快行军步伐，向大本营开进！”士兵们整齐列队跟随着帝国之花，向着大本营前进了。在队伍的身后，是灵魂刚归西天的阿不秃儿，他的脑袋已经被砍下。
七绝境逢生
回到大本营的察合台，并没有等到灭掉阿刺海别的消息，却得知监国公主刚到大本营，就马不停蹄地直接找他算账来了。阿刺海别一见他的面，就不客气地说：“察合台，我没有想到你是如此阴险。你想要我的命是吗？我现在自己送上门来了，你敢当着诸王公的面杀我的头吗？”
察合台很是尴尬，连忙亲自给妹妹倒了奶茶，让她坐在上座位置上，一边说：“你这是哪儿的话，我就是吃了龙胆，也不敢拿妹妹开刀呀。况且你还是父亲生前任命的监国公主呢，我怎么能杀你的呢？你是不是误会了？”
阿刺海别将褡裢里的人头朝地上一扔，说：“你睁大眼睛看看，这是谁？”察合台一看，呀，这不是自己派去要妹妹命的副帅阿不秃儿的人头吗？他顿时惊出一身的冷汗，张口结舌一句话也说不出了。阿刺海别说：“你倒是说话呀，这个人是不是你的人？”
察合台点点头，他刚想说什么，阿刺海别又说：“就是这个萨满，竟然带着一队人马，想在我回大本营的途中算计我，幸亏被我制服了。看见这颗叛逆的人头，你没有想到吧？你还有什么话说吗？你难道连一点悔罪的表示都没有吗？”
察合台擦擦额头上渗出的汗珠，语无伦次地说：“这个阿不秃儿背叛了我，他去杀你，我一点都不知道。他的尸体在什么地方，我要把他碎尸万段……他竟然敢侵犯你！你没有受惊吧？妹妹，请你一定相信我，作为你的哥哥，我怎么能有害你的心呢？我们是兄妹，手足情深，不应该自相残杀……”
阿刺海别冷笑道：“既然是他背叛了你，也许你没指使他去杀我，是吗？我要了他的命，现在人死无对证，这种事过去也就过去了，我不计较。我已让传令兵通知你调派一万五千名士兵给速不台，你却当耳旁风。为了大本营的安全，我想请你交出兵权，也就是说，我来兼任近卫军团的主帅。你听清楚了吗？”察合台一听，暴跳如雷，对她大吼道：“什么，你想剥夺我的权力吗？你这个野心勃勃的女人，你想把军权也掌握在自己的手里吗？你想让我什么都听你的吗？决不可能！我不会交给你一兵一卒的，你等着瞧好了，别以为你是监国公主，就可以为所欲为，想把什么都控制在你的手心里，办不到！”
阿刺海别冷静地喝着奶茶，看见察合台像个困兽一般地走来走去，咆哮着，暴怒着，嘴里大喊着，从来没看见他如此激动。阿刺海别等他发泄够了，气喘吁吁的时候，才不慌不忙地说：“现在，摆在你面前的有两条路，一是服从我的命令；二是我将以谋杀罪逮捕你，不但剥夺你的军权，我还有权严厉处置你。”
察合台瞪大眼睛，停在她的面前，哈哈地笑了一通，说：“我倒要听听监国公主想怎么处置我？”阿刺海别指着地上的人头，说道：“跟他一个样！”察合台一听，歇斯底里地冲她大喊一声：“我要亲手宰了你，就像宰头母牛一样，你信吗？”
他说着，飞快地从帐壁上取下挂着的一把战刀，用手掂量着，好像在试一下刀的分量一样，营帐里顿时刀锋闪亮，寒气逼人。然而阿刺海别却面不改色心不跳，她不动声色地看着处于疯狂中的哥哥，说了一句：“你很心虚，对不对？这样的状态是杀不了人的，你手都在发抖。算了，我劝你还是冷静下来，好好考虑我说过的话，做出正确的选择。”
察合台好像泄了气的皮球，没有了刚才的疯狂举动。他有气无力地说：“你想强迫我吗？”阿刺海别说：“我是帝国堂堂的监国公主，我做事从来不想强迫别人，我的原则是：对于我下达的命令，你要么执行，要么毁灭，就这么简单。”
这时候，察合台看见营帐外面等候的阿刺海别的护卫，完全缴了守卫在金帐的近卫士兵的刀剑，虎视眈眈地持刀站立在那里，随时有可能听候阿刺海别的命令。他彻底服输了，将刀扔在地上，对阿刺海别摊开双手，说：“好吧，我服从你，从现在开始。”
阿刺海别站起身来，对他说：“你听着，从现在开始，你的军权将移交给我，直到新大汗登基。”她说完，便头也不回地走了出去。察合台望着妹妹的背影，颓唐地瘫坐在地上。突然，他看见阿不秃儿的人头，不禁癫狂地跳起来，拾起地上的刀，朝着那人头奋力劈去……
监国公主控制了近卫军团的军权之后不久，立刻调派给速不台一万五千名士兵，让他护送着大汗的真身日夜兼程，赶往阿勒泰。速不台的护卫部队刚离去，金国又一次发动侵袭，大举进兵二十万，企图趁蒙古帝国后方兵力空虚，来个突袭。
摆在监国公主和国王面前的难题是：没有充足的兵力可以调派。现有的一万多兵力，显然无法与敌人的优势兵力抗衡。
木合黎建议说：“不如将大本营撤到肯特山一带，借助险峻山脉抵挡敌人来势凶猛的侵袭。”监国公主并没有采纳，她说：“我们帝国从来没有在敌人面前退缩、逃跑的习惯。假如我们转移大本营，将对西征前线的将士产生消极影响，我想利用有限的近卫军团来阻挡敌人的进攻。”
木合黎说：“就怕敌众我寡，双方军事力量对比太悬殊了。”监国公主说：“我们草原帝国的士兵都是非常勇猛的，可以以一当十，这也是父亲当年打仗时，给蒙军留下的一个传统。近卫军团也是蒙军的精锐，正好可以利用这个机会，重振部队雄风。”
在部署抵御作战计划时，监国公主说：“别看金国有二十万大军，他们都是乌合之众，经过我们抗金将士的几次打击，已是强弩之末了，战斗力肯定不是太强。我们只要众志成城，把百姓发动起来，照样打赢敌人。这次战斗，你就担任总指挥，我来当你的副手。”
战斗开始了，金国仗着兵多势众，企图一举摧毁蒙古帝国的大本营，但是敌人没有料到遭到了蒙军近卫军团顽强的抵抗。金国的主力几次发起的冲锋都被打退了。金国军队统帅兀乞额合看着强攻不成，便用重兵将大本营围困起来，想困死蒙军的近卫军团和蒙古的诸公王室成员。
在敌人围困的日日夜夜里，监国公主每天与将士们共同坚守阵地，决不让一个敌人进入大本营。围困一月后，形势变得异常紧张起来。首先是水源被敌人阻断——敌人将流淌穿越大本营的一条河流堵塞并改道，然后是粮食告急。为了让外围部队得知大本营困境，监国公主几次派出小分队，都被敌人围歼。这天傍晚，木合黎忧心忡忡地对监国公主说：“我们的牛羊都已没有了，部队被迫宰杀战马充饥。水还好办，挖的井可以饮用。另外，受伤士兵缺少药，很多伤员伤口溃烂，都受尽痛苦和煎熬而死去。可是，敌人还没有解除围困的迹象，再这样耗下去，后果不堪设想啊。”
监国公主说：“我也很焦急呢。问题是我们与前线的将士失去了联络，没办法调集兵力来打援。这几天我一直在想，如何才能让金国退兵呢？”木合黎说：“这次金国来侵的目的非常明确，就是想端我们的大本营，实现他们的报复计划。光靠我们手里的近卫军团，是不够的，还得想其他办法，时间紧迫，刻不容缓呀！”
天色将晚，两个首脑人物讨论了半天，依然没有拿出可行的办法。木合黎离去后，监国公主面对着暮色中的帐篷，陷入了沉思。是呀，她从来没有遇到过这样严峻的考验。大本营几万双眼睛都在望着她跟国王，希望决策者能采取有效的手段，摆脱眼前的危境。
正当她一筹莫展的时候，恰斤哈趁着黑天，回到大本营，给她带来了重要的情报。原来，恰斤哈带领骑兵小分队在归队的时候，与金国的入侵部队遭遇，小分队几乎全军覆没。只有几个士兵幸存下来。当他们要去追赶部队的时候，又差点被一支赶来的部队俘虏。
这支远道而来的部队是成吉思汗大儿子术赤派来的，想趁权力真空之际，前来奔袭大本营，与察合台的近卫军团会合，篡夺大汗的位置。死里逃生的恰斤哈认为事关重大，就放弃寻找部队的机会，与几个同伴连夜往大本营赶，在突破敌人的包围圈时，那几个同伴掩护恰斤哈进入大本营时，都壮烈牺牲了。监国公主获得这个重要消息后，很重视，马上与国王连夜商议对策。最后，他们想到了一个办法，利用术赤的部队来解围，这样可以一石二鸟，既消耗术赤反叛的部队，又能打击金国的入侵部队。接下来就是怎样利用的问题。
监国公主说：“说服察合台出面，装做帮助术赤完成反叛计划，就能控制术赤的这支奔袭队伍，把整个棋盘下活。这个棘手的事，还是让我试一下吧，说不定能成。”木合黎说：“好吧，这也是最后的机会了，但愿你能说服察合台。”
当晚，监国公主来到察合台的帐子里。察合台为阿刺海别在这个时候来，感到意外。他说：“你来这里，肯定是遇上麻烦了，对吗？”监国公主开诚布公地说：“你很敏感，说得对，我是遇上麻烦了，也许这个麻烦只有你能够帮我解决。”
察合台苦笑一下，说：“你不是无所不能吗？我不相信有什么麻烦你不能解决的。对我来说，一个解除了兵权的人，又能帮助你干些什么？”阿刺海别说：“你不想戴罪立功吗？”察合台问：“你这是什么意思？”阿刺海别说：“好吧，我说得明确一点。我白天获得新消息，在围军的外面，有一支我们蒙军的队伍，它有足够的力量突破敌人的围困。”
察合台把手一摆，说：“这不是天上掉馅饼的好事吗？这正是你所希望的，对吗？”阿刺海别点点头：“对的，不过这支部队是术赤派来的，准备策应你，来个里应外合，控制大本营，达到篡权的目的。为了这个你无法参与的阴谋，我完全可以逮捕你，并且在特殊时期，为了稳定军心，把你这个叛徒斩首示众。我不想对自己的亲人那样做，那样太无情无义了。我要你协助我，摆脱敌人的围困，并粉碎术赤的反叛计划，你看呢？”
察合台沉吟片刻，说：“好吧，我答应你了。谁让我是你的哥哥呢？”阿刺海别说：“术赤同样也是我的哥哥，不过权力的欲望，会让我的三个哥哥都变得不安分了。眼下，我要做的就是坚决执行父亲的教诲，保证帝国权力真空阶段帝国的安全。为了达到这个目的，我只能使用钢铁一般的权力，来对付可能出现的篡权行为。”
阿刺海别成功地说服了察合台后，就立即让恰斤哈趁天不亮，再摸黑闯出大本营的包围圈，拿着察合台写给术赤的亲笔信，找到他的突袭队伍，让他击溃敌军形成的包围圈。术赤的儿子翰尔达认得察合台的笔迹，看了察合台写的亲笔信后，立刻下令，突袭部队从金国入侵部队的屁股后面发起突击，很快就摧毁了敌人的包围圈，解救了大本营。
当翰尔达率领着一支奔袭的队伍，以凯旋的姿态进入大本营时，迎接他的不是察合台，而是监国公主和国王。翰尔达被暂时限制了自由。不久，在木合黎的建议下，监国公主同意让翰尔达带领他的部队到抗击金国的前线，接受者别大将军的指挥。
察合台戴罪立功，被派去辅佐窝阔台，指挥蒙古大军横扫西夏的主力。
尾 声
速不台护送大汗真身顺利到达阿勒泰后，将成吉思汗的遗体埋葬在那里。那个埋葬点距离速不台家乡很近，也只有速不台等少数将士知道这个位置。不过，速不台在安葬完大汗的第二天，就率领护卫部队赶往西夏，那里是西征的前线，拖雷的部队和窝阔台的队伍与西夏国的主力，激战正酣。
速不台到达西夏前线后，按照计划将与窝阔台的部队会合。不过，窝阔台在得知速不台完成安葬大汗的任务后，立即将他的部队派到前线，担任歼灭敌人最精锐主力的任务。速不台的部队投入战役后，才得知，敌人的兵力数倍于己。
速不台与敌人进行血战的同时，突然遭到一股蒙军骑兵的突袭。结果，速不台的部队寡不敌众，很快就全军覆没了。速不台带着少数的骑兵逃了出来，他打听到突袭他的骑兵，是窝阔台和察合台派出的部队，目的就在于灭口，想让速不台和他的护卫部队全部消失。
速不台带着少数人马向大本营转移，他想把真相告诉监国公主。但是，他在返回大本营的途中，却遭到一股蒙军骑兵的追歼。速不台明白自己是大汗真身的埋葬者，按照蒙古帝国不成文的规矩，他也必须成为殉葬的牺牲品，不管他的官职有多显赫，都得去死。
速不台在距离大本营还有不到五百米的地方，身边只剩下一个人，那就是他的副将，跟随他转战南北、驰骋疆场的忽阑。速不台对忽阑说：“我们再也见不到监国公主了。”忽阑问：“为什么？”速不台说：“我已经闻到了死亡的气息。”
忽阑说：“别胡思乱想了，我们快到达大本营了，用不了多久，我们就可以坐在暖和的帐子里，喝到香喷喷的奶茶了。监国公主会用丰盛的食物招待我们的。你不仅是大汗生前最信任的将军，也是阿刺海别最爱戴的大将军，你难道不想早点见到她吗？”
速不台说：“怎么不想，你知道吗？我实际上最爱的人，不是你，而是她呀。”忽阑瞪大了眼睛：“什么？原来你一直爱的人是她，不是我！你为什么不早告诉我呢？”速不台说：“我发过誓，一定要把你活着带到大本营，现在我做到了。实话告诉你吧，阿刺海别的肚子里，已经怀了我的种了，对不起……让你听到了这样的话。”
忽阑听到这里沉默了，不过她的神情很快就恢复了常态。她极力表现出高兴的样子，说：“我心里很酸楚，但是我衷心为你和监国公主的爱祝福，现在我明白了。我不再是你需要的了，你的使命已经完成，我的使命也将结束了。在我们分手之前，请容许我吻你一下，好吗？”
速不台说：“你是知道我这个人的，我除了所爱的人以外，从来不吻其他的女人。我已将初吻献给了监国公主，请原谅我拒绝你。”忽阑说：“我无比敬佩你的忠诚，对爱的忠诚和对帝国的忠诚。但是，请你看在我无比热爱你的分儿上，就答应我这唯一的一次吧。不然的话，我宁愿用刀结束自己的生命。”
忽阑果真拔出剑来，对着自己的脖子。速不台显然被她的真情所打动了，他夺过她的剑，说：“何必呢，我答应你就是了。”忽阑高兴得像个小孩子一般，跳起来抱住她最崇拜的男人，深深地亲吻起来，直到速不台推开她为止。
速不台说：“好吧，时间不早了，我们该分道扬镳了。”忽阑说：“恐怕我们分不开了。”速不台皱着眉说：“你在胡说什么……”他突然感觉一阵昏眩，天地间旋转起来。他踉跄几步，感觉胸口发闷，一股鲜血顿时喷涌而出。忽阑抱住他说：“大将军，我说过的，我们分不开了，瞧，我跟你一样……”她哇地一口，也吐出鲜血来。
速不台警觉地望着她：“这是怎么回事？”忽阑已经奄奄一息，她还是强作欢颜地说：“我……喝了毒药，吻了你，把毒传给你了。”速不台刷地拔出刀，对着她，说：“你为什么要这样做？”忽阑说：“是窝阔台让我这样做的，阿刺海别也知道此事，派我跟随你……为帝国，为了大汗真身不被世人所知，最后消灭你……”
速不台长叹一声：“也罢，我死了更好。你做得对。我不怨你。这样好了，随着我们的消失，大汗的真身永远不被世人所知了。”他说着将弓箭取出，用尽最后的气力，拉满弓，朝着大本营金帐的方向，射去一箭，那箭镟上面有一个标记，写着一个字：“速”。
第二天凌晨，卫兵将拾到的一支箭镞交给了监国公主。阿刺海别将那箭镞握在手心，朝着东方冉冉升起的朝阳，默默地说了一句：“速不台，我心中永远的勇士，我会铭记你的。我将给咱们的孩子起名叫阿者，来纪念我们俩的真挚的爱情。你安息吧，伴随着大汗的灵魂，去吧，愿长生天保佑我们帝国！”她回到金帐时，国王木合黎已经在等候她了。他轻声告诉她，速不台的护送队伍已经将成吉思汗的遗体安葬在阿勒泰山脉了。速不台与勃罗忽勒在率领部队西征后，在与西夏国的战斗中，英勇奋战，结果他与他的部队全军覆没，无一生还，阵亡的副将里还包括忽阑——这个昔日大汗的宠妃。
监国公主的眼睛里包含着热泪，但是她拼命地抑制住自己的感情，嘴角露出微笑，点点头，说道：“可以把窝阔台招回来了，商讨新大汗的继承等事宜了，让察合台接替窝阔台的军权。”木合黎按照她的吩咐去安排此事了。当偌大的金帐里只留下阿刺海别时，她的眼泪如断线的珍珠般滚落下来。
连续多日的困倦袭来，让她感到身心疲惫。她唤来贴身侍女格日棋，对她说：“扶我出帐子，我要透透空气。”格日棋说：“公主，太阳出来啦。”果然，她看到一轮红日高悬在营帐的上方，把大草原衬染得一片绯红。整夜没有合眼的她，精神又抖擞起来。阿刺海别迎着朝阳，大喊了一声：“胜利属于我们……”
责任编辑成林
插图薛尧
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