自寻死路（三）

　　会议期间，与会者不断高呼口号：“程秉良必须坦白交代！”

　　“程秉良不低头认罪，只有死路一条！”

　　秉良气晕了，天底下竟有如此丧心病狂的歹毒女人！当年看她可怜，常被舞客欺辱，仗义把她救出火坑，养活她全家，可以说对她家恩重如山。谁知她竟忘恩负义，以怨报德，把自己往死里整，居心何在？正在心潮翻滚，工作队长严厉地责问程秉良，还有什么问题没有交代？

　　秉良定了定神，理直气壮地申辩：“我没什么问题可以交代的。抗战时，我带头抵制日货，并组织服务团救护难民和伤病员，捐献大量钱财和物资。解放军进攻上海，我派人送去几十箱药品。有人揭发我的诸般恶行，请拿出真凭实据来。受贿的干部姓甚名谁？受害的志愿军官兵又姓甚名谁？”

　　工作队长被问得哑口无言，喝令工人快将程秉良押走，关进仓库。

　　与世隔绝的秉良受到非人虐待，不时刑讯逼供，无奈之下，只好写了检查，违心地“供认”了自己所谓的“五毒”罪行。痛骂自己利欲熏心，歌颂人民政府英明伟大，挽救了自己。表示愿意悔改，上交所有资产并拥护工商改造，请求从轻发落。被当局定性为人民内部矛盾，无罪释放。限令他半月内，做好公司交接手续，搬出程家公馆。

　　秉良踉踉跄跄回到家中，与妻子相拥而泣。哭道：“慰君，我对不起你啊！色令智昏，花巨资养了一条人面兽心的美女蛇，害得你我差点儿丧命，万贯家财尽丧。咱俩年近半百，以后的日子怎么过哟？”

　　“唉，戏子无情，婊子无义。这些红颜祸水万万沾不得啊！事已至此，悔也无益。你先把身体养好，咱们还有两双手，总有办法活下去的。”

　　妻子的安慰，无济于事，半世锦衣玉食的秉良，哪经得起从巨富到赤贫的落差。他越想越觉得前程渺茫，凌晨悄悄起床，登上四楼屋顶，心一横，便纵身跳了下去。丈夫当了绝命“空降兵”，慰君痛不欲生，当晚就服毒殉夫。秉良医药公司的所有资产、房产均被政府没收。原本在上海交通大学攻读的儿子程骁骁，没了经济来源，只好退学，到一家药房当了会计。因无力操办双亲的丧事，向单位借了些钱，将遗体火化，送回老家安葬。

　　丁曼莉一时鬼迷心窍，竟诬陷亲夫，自断后路。为了谋生，只得再次下海，怎奈人老珠黄，流落到低档舞厅厮混。但瘦死的骆驼比马大，她的服饰、气质，依旧在下层舞女中出类拔萃。有天晚上，她陪一个老相好跳了几圈舞。那人塞给她一个金戒指，并邀请她吃宵夜。她一口答应，伴舞更尽心尽力了。

　　散场后，老相好果然请她吃了夜宵，说要送她回家。曼莉十分高兴，两人有说有笑。走到一条黢黑的小巷时，那人猛然拔出短刀将她刺死，洗劫了她所有的首饰、钱财，包括刚刚赠给她的戒指。连身上穿的旗袍、脚上的高跟皮鞋也被扒走，真是穷凶极恶。曼莉贪婪一世，只留下了一具戴了乳罩、穿了裤衩的半裸女尸。

　　上海各报立即对此凶杀案做了报道，并刊登了死者丁曼莉的照片。她害得丈夫家破人亡的缺德事，路人皆知。许多人幸灾乐祸地骂道：

　　“这种女人死有余辜，真是恶有恶报！”

　　第十一章 狠戾求婚者

　　当秉智夫妇看到侄儿骁骁捧出的两只骨灰盒时，都悲痛得险些昏厥。恸哭几场后，将其送往程庄安葬。可他家祖坟墓地在土改中已被挖得稀烂后，分给村民当作了耕地。曾拥有良田千亩的程家，儿孙死后竟无葬身之地。幸遇原佃户蔡兴旺顾念旧情，收了程家十块银元后，偷偷让出一块菜地，供秉智埋了骨灰。骁骁在父母坟前磕了几个头，与伯父伯母洒泪而别。

　　秉智夫妻为此悲悼了好多时日，他俩哪里知道，秉良夫妇英年早逝，仅是程家厄运的开始，更大的不幸将接踵而来。而罪魁祸首，就是因爱成恨的邵廉。

　　邵廉仕途顺畅，称心如意，自视甚高，未料求爱碰了一鼻子灰，气得他肝炎又复发了，住进通城医院。躺在病床上，除了打针吃药，他满脑子都是媛媛的音容笑貌。这尤物秀外慧中，能言善辩，好张利口！自己身为宣传部部长，口才都比不上她，真爱煞人也！若能与她结婚，这辈子算没白活。不说她的美貌，光她的学历，就可以吓同僚一跳。他志在必得，要发扬连续作战的作风，软硬兼施，逼媛媛就范。

　　邵廉病愈后，加紧了对媛媛的爱情攻势。一拨拨的人川流不息到程家做媒，一份份的贵重礼品送往程家。结果并不妙，媒人无功而返，礼物原封退回。每一次被拒绝，邵廉的自尊心就受一次打击，对媛媛的爱慕就减少一分，恚恨就增加一分。

　　终于有一天，媛媛的倨傲激怒了邵廉，他咬牙切齿地咒骂：“程媛媛，你这不识抬举的贱货，敬酒不吃吃罚酒！竟敢不给我脸面。别以为我非你不可，大丈夫何患无妻！我要寻机让你的亲人一个个离你而去，让你叫天天不应，唤地地不灵。受尽折磨，生不如死！”

　　媛媛见邵廉不再死皮赖脸地纠缠她了，松了一口气。

　　作为地方长官，要整治辖区小民还不容易！

　　邵廉暗暗下了狠心，他的“作战计划”也从“求爱”变成了“泄愤”。这天晚上，他不顾肝病刚好，打开一瓶白酒，就着花生米边吃边想：这个可恶的臭娘们儿，果然是反动阶级的本质，如今是共产党的天下，难道还能容她这样嚣张不成？

　　突然他又想起：程秉智这老贼是如假包换的大地主，抗战时还当过伪镇长，劣迹斑斑，辫子一抓一大把，不难整治。但他的胞弟程秉雄虽然原来是国民党军官，但解放前率部起义，现在也是解放军某师的副师长。如果有此人掣肘，恐怕整治程家人的计划会有麻烦。

　　邵廉又点了一支烟，在屋子里踱来踱去，暗暗起了一个毒念，我这里还有不少当时抄家时从程家搜来的书信，虽然没啥要紧的内容，但我何不假冒他的字迹，造一封和程秉雄勾结叛乱的书信？

　　想到此处，邵廉从程秉智家抄来的空白稿纸上撕下了两页，模仿着程秉智的字体，写道：“秉雄吾弟，三弟惨死上海，想必你已经得知，中共匪性不改，和吾辈冰炭不相容。为兄老朽，无才无能，吾弟征战多年，英武过人，且手握兵符，望择机为三弟复仇雪恨……”

　　写到这里，邵廉忽然停下笔，犹豫道：我邵廉也是个堂堂正正的汉子，从未做过这种血口喷人、暗箭伤人的事！想到此处，他将写好的纸揉成一团，划了根火柴烧掉了。

　　躺在床上，邵廉的脑海中又出现媛媛那冷冷的、鄙视的眼神，他转念又想：媛媛能看上地主出身的张桐江却瞧不上贫民出身的我，真是亲不亲，阶级分。那程秉雄身为反动军官，得知他大哥被抄没家产，三弟被迫自杀，难道不心生异志？我要不早点儿揭发，他万一和台湾的蒋匪军勾结起来，不知要牺牲多少同志呢！

　　想到此处，邵廉从床上一跃而起，对着窗外微露的晨曦，欣然提笔。

　　邵廉的告密信和那封伪造的程秉智家书，堪称是“一石二鸟”的毒计，上级有关部门极为重视。因为解放初，新政权很快被卷入各种谣言的围攻下：“要变天了，国民党要回来了”；“世界四十二个国家攻打苏联和中国”；“美国已占领台湾，蒋介石已收复海南岛，林彪牺牲啦”……

　　国民党残留的溃散武装约二百万人，潜伏特务六十万人，反动党团骨干、反动会道门头子等六七十万人。他们造谣惑众，杀人放火，抢劫物资，妄图颠覆新政权。半年时间内，就有四万多干部和群众遭到杀害。

　　清匪镇反，是共和国稳定天下、巩固基层政权、重建社会秩序而必须进行的大扫荡。对任何一个大一统的国家来说，前朝的残兵败将和杀人越货的匪寇都是心腹大患，不剿灭、不镇压，就不能保国安民，维护政权。

　　中共在全国范围开展了镇反运动，把杀人批准权下放到地委一级。

　　恶霸、土匪、特务、反动会道门头子首当其冲，纳入捕杀之列。把一些有嫌疑的国民党起义投诚人员打成了反革命。

　　秉智的二弟秉雄，在抗日战争中英勇杀敌，解放前夕冒着危险率部起义，参加中国人民解放军，满心想着为了建立新中国，让巍巍中华从此跨入一个崭新的时代。但是，这封伪造的家书断送了一切。他被秘密逮捕，被宣布开除军籍处死。临刑前，秉雄流着泪说，他一直在寻找救国之道，对腐朽的国民党很失望，终于盼来了共产党，有了希望，却要被枪毙。但他对自己的起义仍无怨无悔。枪响之前，他对着灰蒙蒙的苍天大吼：“冤枉我一个程秉雄不要紧，希望老天爷你以后别再冤枉其他人！”

　　上级在处决程秉雄的同时，也下达了拘捕程秉智的命令。邵廉得知消息后大喜，这正是他想要的结果。于是他马上指使公安局抓捕程秉智，并再次抄了他的家。办案人员搜出一箱奇珍异宝，桐江孝敬二老的五根金条，三百块银元，都在其中。另外还有人民币四百多万元（旧币）。这在民众普遍贫困的解放初期，是一笔惊人的财富。地委立即召开了有公检法负责人参加的紧急会议。与会者一致认为，财宝和现金上交国库，院宅归公。拨耳房一间，供家属居住。锁荣夫妇无处立足，哭着回到老家。

　　程秉智以“盗窃国家财物罪”“组织反革命暴动罪”被判极刑。

　　临刑那天，媛媛和母亲获准见秉智最后一面。憔悴不堪的秉智，对妻女拿来的鸡鸭鱼肉未动一筷，只是喝了几杯酒，取过一支烟，慢慢地吸着。

　　母女俩一直泣不成声，忽然谭慰卿厉声责骂女儿：“我劝你不要得罪那个姓邵的，你非不听，现在害得咱家和你爸成了这样子！人说女儿是赔钱货，咱家女儿是赔命货！”

　　程秉智却正色道：“慰卿，你这是什么话！媛媛不喜欢邵廉，这也是人之常情。其实，依我们的财力，早就应该送她出国留洋深造。如今，是我拖累了她啊！多年来，我无时无刻不在忐忑不安中生活，多少次被恶梦惊醒，如今终于可以了结一切了。”

　　说罢，他猛吸了一口烟，扔了烟蒂，念了一首前人的诗：“生在阳间有散场，死归地府又何妨。阳间地府俱相似，只当漂泊在异乡。”随即又嘱咐道，“我上刑场时，你俩谁也不许去，只让锁荣和桃叶为我收尸即可！千万，千万！”

　　秉智登上刑车时，天空忽然飘起了蒙蒙细雨……

　　邵廉将秉智兄弟相继送上西天后，不久在街头遇见媛媛。两人未交一语，但媛媛投来那怨毒的眼神，凌厉得胜过刀锋。在枪林弹雨、尸山血海的战场上都没有畏惧过的邵廉，情不自禁地缩了脖子，不敢直视，灰溜溜地转身而去。

　　回家之后，邵廉越想越生气，他满心想看到的是媛媛乞怜悔恨的表情，后悔当初没嫁给他这个权柄风光的英雄人物。但现在看到的，却只是仇恨！一种深入骨髓的仇恨！

　　邵廉一怒之下，打开一瓶“二锅头”，喝了大半，右腹部肝区又隐隐地疼了起来。他左思右想，还是觉得不解气，马上给许湉打电话：“许校长，你校的程媛媛，她父亲是大地主，叔叔是反革命，都在镇反运动中判了死刑。未婚夫又是大叛徒、反动军官张桐江。为了纯洁教师队伍，政府命令你开除她的公职。”

　　许湉一听，惊愕之下，忙解劝道：“邵书记，现在师资极度匮乏，程媛媛教学水平很高。她所执教的毕业班，竟出了全省高考三鼎甲，有七个人考上清华、北大、交大、南大。像她这样的优秀教师，整个河北省也屈指可数，开除她是教育界的一大损失。况且她本人一贯遵纪守法，并无过错。能否法外施仁，仍留她当教员？”

　　“不行！”

　　许湉恳切地说：“邵书记，您是知道的。1949年的全国高校毕业生仅有2？郾1万人，少得可怜。周总理在一次会议上指出：‘人才缺乏已成为我们各项建设中的一个最困难的问题。不论在经济建设、国防建设，还是在巩固政权方面，我们都需要人才。’就让她继续留在学校吧。”

　　邵廉冷哼一声：“毛主席指示：‘某些直系亲属在土改、镇反和社会主义改造中被杀、被关、被斗者的家属……可送劳动教养。’我不送她去新疆劳改就够仁义了。这种人对新政权、新社会怀有刻骨仇恨，不能让她再危害青少年。你不要多说了，程媛媛必须辞退。”说罢，不等许湉回话，就“啪”地一声挂了电话。

　　许湉与秉智是三十年的至交，没有女儿的他视媛媛如同己出，倍加怜爱。老友的惨死，令他痛彻五内，阅人无数的许湉深知邵廉德性，此人暴戾冷酷，从枪林弹雨中摸爬滚打出来，见惯了腥风血雨，为达目的，心狠手辣，常借革命的名义，冠冕堂皇地将对方打入万丈深渊，永世不得翻身。媛媛一而再、再而三地拒婚，算是把邵廉得罪到家了。许湉坚信，秉智秉雄就是邵廉整死的。如今，手掌重权的他又向媛媛伸出魔爪，许湉怎忍坐视不救？他顶住邵廉的压力，仍把媛媛留校教书。

　　纸包不住火，某个周日，邵廉与同事到西海子公园游玩，恰巧媛媛怀抱幼女和母亲也来游园了。两人蓦然相遇，俱为之一愣，但谁也没跟对方打招呼，彼此擦肩而过。

　　邵廉只看了她一眼，便发现她老多了，额头眼角刻上深深的皱纹。家中连遭奇冤横祸，又抄没财产，加上职业难保，再美丽的人，也承受不起这样残酷的打击啊！如果还不憔悴，那就不是肉身凡胎，不成精也成了妖。邵廉乐滋滋地想：“臭娘们儿，你落到今天这个地步，都怪你不知好歹。要是乖乖地嫁了我，我还不把你宠上了天！光凭你的才能和业绩，我会理直气壮提拔你当中学校长，再过几年，破格升你为教育局长，你在通城也能呼风唤雨。现在拉倒吧，你就是跪着央求我，我也不要你这二手货了。”

　　次日一早，邵廉就给许湉打电话，下了最后通牒：三天内，必须划清阶级界限，辞退程媛媛。否则，就要定他包庇反革命家属的罪名，撤职查办。许湉自忖：看来，姓邵的是铁了心要迫害媛媛，就算我罢官坐牢，也于事无补。不如忍痛割爱，先把她下放原籍，以后寻找良机助她复职，免得同归于尽，更没法帮她了。于是把媛媛叫来，将邵廉大发淫威，胁迫他辞退媛媛的话，一字不漏地陈述，又把自己的想法和盘托出。含泪道：“我与令尊有三十年的交情，他屈死后，我未能照顾好他的遗属，愧对老友的在天之灵呵！”

　　媛媛如同泥塑木雕，默默地听着。

　　许湉问：“媛媛，你有什么意见？”

　　媛媛凄然一笑：“覆巢之下，安有完卵？我早有心理准备。事到如今，我一个弱女子还能提什么意见？我只能说，这辈子我最感激的就是您了。您顶着高压，处处关照、呵护我。既然姓邵的把事做绝了，逼我离校，人为刀俎，我为鱼肉，也只好任凭宰割。大恩不言谢，请多多保重，媛媛就此拜别。”向许湉鞠了一躬，头也不回地走了。

　　许湉本以为媛媛会痛哭流涕，不料她竟如此镇定，走得如此决绝，不由心生敬意，更为她的离去而痛惜。

　　第十二章 殉职讲台前

　　媛媛被迫带着老母稚女，回到阔别多年的程庄镇程家府村。村里分给她三间冬不挡风、夏不避雨的土坯房，半亩种一葫芦收一瓢的自留地。她和母亲正在发愁如何活下去，又是她的父执——许湉向她伸出援手，给予极大的帮助。

　　许湉在冀东教育界很有威望，门生故旧遍及河北省。他被迫违心地将程媛媛开除后，内心始终不安。恰巧，他打听到有个学生在三川县当教育局长，就亲自登门造访，把自己与秉智的关系叙述一遍，再三拜托他多多关照程媛媛。这学生一口答应，让媛媛到程庄镇小学当民办教师，给了她全县民办老师中最高的待遇——每月工资十七元。而一般的民办老师只有十元至十二元。但民办教师不列入国家教员编制，仍为农村户籍。

　　媛媛有了住处，有自留地能种些瓜菜。桃叶夫妇是她家的常客，帮助挑水种菜，推碾磨面。一些原来的老佃农、老雇农，也常常帮她们锄草耘地。左邻右舍有点儿稀罕吃食，都会给她家送去。加上重操旧业，每月能拿十七元工资，一家三口的生存绝无问题。比起那些土里刨食的农民，强了不只一星半点儿。媛媛也时常接济乡亲们块儿八毛，让他们买点儿油盐酱醋，或帮学生买一点儿铅笔橡皮练习本等文具。

　　有了前面的种种波折和磨难，媛媛变得异常小心谨慎，她把从前的时装锦服都一把火烧掉，终日只是一袭素衣，脂粉不施。上完课后，也只是在家里闭门读书，仔细照顾母亲和女儿。看着念桐一天天地长大，变得越来越活泼可爱，给她心中也带来一丝安慰。

　　由于家里没有男人，很多体力活都落在了媛媛身上，像劈柴、养猪、收麦、推磨、舂谷、提水等等，憔悴了她的容颜，磨粗了她的手脚。有时她也夜半起来，对着那一钩冷月暗自垂泪。这一天，她又翻看清代苦命女词人贺双卿的词集，读到“锦思花情，敢被爨烟薰尽”，不禁珠泪满腮，取过一张久藏在柜子中的宣纸，用清丽的书法抄下贺双卿的诗：“冷厨烟湿障低房，爨尽梧桐谢凤凰。野菜自挑寒里洗，菊花虽艳奈何霜。”

　　刚刚写完，母亲就带着小念桐进了家门。年幼的女儿见妈妈满脸泪痕，吓得也哭起来，对媛媛说：“妈妈不哭，念桐以后一定听妈妈的话！”

　　谭慰卿见了桌上的字，摇头说：“写这个干吗？让人看见又要惹祸了，赶快撕了烧掉！”说罢，不等媛媛动手，就一把扯碎了，扔进了灶膛中。

　　当时的三川县，虽然每个乡镇都有小学，但教员大都是初中生或高小毕业生充任。以媛媛大学本科的学历，让她教小学六年级，真如牛鼎烹鸡，屈才到了极点。她任教刚一年，便让四十个毕业生全部考上中学，轰动了整个河北省教育界。再调皮捣蛋的学生，都被她管教得服服帖帖，变得知书达礼。不用说村民和学生对她极其尊敬，连县长、镇长、村长都称呼她程老师。教育局长见了她更是恭恭敬敬，多次聘请她给全县的教师上培训课，提高教学质量。久而久之，慰卿母女居然习惯了乡居生活，并未觉得岁月有多难熬。可是，这短暂的清贫安逸并没有持续多久，一场更可怕的劫难在等待着风中弱柳一般的程媛媛。

　　秋季，全国多数地方丰产。但九千万农村青壮年被抽调去炼钢。剩下的老弱妇孺没有能力及时收回庄稼，致使“玉米上了吊，棉花吊了孝，黑豆放了炮”，大量粮食烂在地里。浮夸风，大锅饭，强迫命令席卷全国。到处大办食堂，放开肚皮吃饭不要钱，过的是“共产主义”生活。

　　由于大放粮食高产卫星，农民收获的粮食大部分要上缴国家，没过完冬天，很多地方就闹起了粮荒。1959年农业形势本来很好，但丰产没有丰收。全国极左恶浪汹涌猖獗，浮夸风等愈演愈烈。作为国之根基的农业岌岌可危，农村经济濒临绝境。

　　那时物价飞涨，一斤大米黑市价格三元钱，一斤肉五元钱，一斤鱼六元钱，一斤山药干十元钱，一只（桶）高级饼干二十元钱。媛媛十七元钱的工资，能顶什么用？一家三口都患了当时最普遍的浮肿病。

　　长期营养不良，四肢肿胀，表示脏器已经衰竭。若不及时补充营养，脏器就会萎缩并丧失功能致死。

　　安徽凤阳县委书记赵玉书问考城医院院长王善良：“为什么浮肿病越治越多，你们少什么药？”

　　王医师说：“就少一味药，粮食！”

　　赵玉书当场以“造谣生事”的罪名把他逮捕批斗。

　　快过年了，寒冬腊月，北风凛冽。人们贫病交加，饥寒交迫。然而，工作极负责任的媛媛见学生蔡有金十多天没来上课，勉强撑着走了几里路，去往蔡家问个究竟。

　　这个蔡有金，就是当年受了煽动后，带头批斗程秉智的佃农蔡兴旺的孙子。但媛媛不念旧恶，仍想劝蔡有金继续读书，不要放弃学业。还没走到蔡家，只见村口有七八个老头坐在墙角边晒太阳，他们无一例外地都患了浮肿病。蔡兴旺一边捉虱子，一边叹息：“唉，现在的日子，越过越没劲，还不如当年租种程秉智的田呢。丰年不用说了，打的粮食屋里都装不下。碰上凶年饥岁，东家非但免了租子，还救灾放粮，甭愁饿肚子。哪像现在，一年分二百多斤口粮，开春就光了，全靠野菜、树叶对付着吃。拉的屎净是血，自己都不敢看一眼。我活了五六十岁，就数现在的日子最难熬，不死也得脱层皮。”

　　侯盼富说：“回想起来，能给程秉智做长工，是多大的福气！每月吃两次肉，一年挣八石粮食。做不了长工，农忙时当短工也不赖，三顿猪肉馒头、煎饼、豆腐汤，再加十斤白面的工钱。要是再让我饱饱地吃顿粉条炖肉、白面馒头，死也值得了。”

　　蔡兴旺咧开没牙的嘴笑了：“嘿，你这是做梦娶媳妇——净想好事！我没你那样高的心气儿，还想吃粉条炖肉、白面馒头，玉米糊糊小米粥能管够就谢天谢地啦。”

　　蔡、侯等人正唠得起劲，忽然看到了媛媛站在他们面前，不禁都愣住了，随即脸上都露出了尴尬羞愧的神色。蔡兴旺正要结结巴巴地说些什么，媛媛打断了他，只是问道：“您孙子怎么这么久没上学了啊？”

　　蔡兴旺叹气道：“都饿得不行啦，还上什么学啊！我那孙子本来身子就弱，现在饿得走道都打晃，眼下这劫难啊，能不饿死，我就要烧香拜……”他本来想说烧香拜佛，但忽然想到这是封建迷信思想，于是改口道，“拜马克思了。”

　　大伙听他说得不伦不类，都哄笑起来。媛媛也苦笑了一下。正在此时，突然村东口巷子里传来了嚎哭声。蔡兴旺和侯盼富却并不惊讶，摇头说：“刘家老太不行了，前几天就饿倒在床上，不能动弹了。她身体弱，本来就是个病包儿，能熬到今天就不容易。”

　　侯盼富凄然问道：“老蔡啊，你看咱们这些老病秧子能挺多久？政府要再不开仓放粮啊，我们最多也就能活个十天半月了。”

　　蔡兴旺一脸死灰，抢白道：“别做梦开仓放粮了，现在连毛主席都吃不饱，我看明年冬天，就是咱的周年。”

　　夕阳落晖中，媛媛缓步离开这座村庄，回头望去，那几个有的骨瘦如柴、有的浮肿变形的老人仍旧默默地坐在那里，伴着村中的哭丧之声，犹如幢幢鬼影一般。她悚然一惊，打了个寒战……

　　没过多久，蔡兴旺、侯盼富等老农相继病亡。

　　饥荒在无情地蔓延，1960年的春天，正是青黄不接的时间，媛媛家里也没有了粮食，只好在粗粮中掺杂树皮、树叶、草根等充饥。虽然家中仅有的食物都优先给女儿念桐吃，但是幼小的她，还是经不起这样的磨难，病饿在床。

　　眼看念桐原来苹果般红润的小脸，渐渐变得姜黄，原来活泼灵巧的眼神，也变得呆滞麻木，慰卿母女忧心如焚。慰卿口里不停地念叨，从玉皇大帝到观音菩萨，从真主安拉到耶稣基督，中外神灵都求了个遍，当然也无济于事。

　　天气一天天暖了，草在发芽，树在开花，而十二岁的小念桐，如同蓓蕾般的生命却日渐枯萎。眼看她一天天越来越有气无力，后来就终日昏睡不醒，慰卿和媛媛都心疼得恨不得以身代之。

　　这个时候，是没处借粮的，家家都靠那仅有的一点点儿口粮活命。眼看孩子饿得实在快不行了，媛媛请了假，终日只是看着女儿垂泪。小念桐只是喃喃地说：“妈妈，姥姥，我想吃饼干，想吃鸡蛋……”

　　慰卿突然开口道：“媛媛，要不你去求一下那个姓邵的，他是大干部，一定会有办法，能救活咱的小念桐。”

　　媛媛听了，呆了半晌。虽然她极不愿意去求邵廉，那是她最憎恨的人，是她的杀父仇人、杀夫仇人，又害得她来到这小乡村受尽磨难。但现在为了救念桐，她什么都顾不得了，一咬牙，横下心，迈出家门，在公路上拦了一辆卡车，搭车去了通城。

　　开解放牌卡车的是一位老师傅，他见媛媛脸色极为难看，又不时偷偷地抹泪，一路上不住地解劝：“大妹子，有什么事可千万别想不开，我小时候曾经因为让爹妈打了一顿跳了河，幸好让人救了上来，不然这半辈子就白搭了！还是活着好啊，再难的事，总会过去的。”

　　媛媛只好向他解释了一番，老师傅说：“唉，现在这场饥荒，可真厉害，我经过的地方，听说有的地方都饿死了一大半人，活着的也像疯了一样，见啥吃啥。”

　　几个小时后，媛媛终于站到了通城地委政府大院的门前。她坐在树荫下犹豫了好久，几度想站起来就此回去。但想起小念桐已奄奄一息，才鼓起勇气，走了过去。两个门卫拦住了她，媛媛说：“我有事，要找邵廉邵书记。”

　　门卫听了，对媛媛说：“邵书记因病住院了，好久没来上班了。你到通城医院去找他吧。”

　　通城医院倒并不太远，媛媛只走了十分钟的路，就到了。进了医院，正要找个护士询问邵廉住在哪个房间，却只听二楼病房中，一个男人正大吼大叫，听声音好熟悉，正是邵廉。只听他咆哮道：“赶快给老子打止痛针，这阵子要疼死老子了！”

　　护士低声说：“邵书记，止痛针每天只能打一次，多了会有副作用，对身体不好，医生嘱咐过的。”

　　“我这都要死的人了，还讲什么副作用，快给老子打上，听见没有？”接着是一阵“稀里哗啦”的乱响，不知邵廉在扔什么东西。

　　护士正无可奈何，左右为难，突然回头发现媛媛站在门口，以为她就是邵廉的家属，于是忙把媛媛往前一推，说：“您是病人家属吧，快劝劝邵书记吧！”

　　邵廉定睛一看，他简直认不出面前这位朴素的农村妇女了。在他的印象中，媛媛永远是那个短发齐肩、身穿阴丹士林旗袍、优雅窈窕的美妇。而现在的她，却是风鬟雾鬓，憔悴苍老。

　　错愕之下，邵廉突然又肝火大盛：“程媛媛，你是来看笑话，看我最后的下场来了是吧？我可以告诉你，老子是肝癌晚期，活不了几天了，你高兴了吧？”

　　程媛媛泪如泉涌：“不是，邵书记，你是胜利者，征服者。我父亲、叔叔和丈夫都死在你的手上，这些我没法不记恨，但是请你看在我现在已经这样惨了，孩子是无辜的，请你救救她。”

　　邵廉见媛媛这样楚楚可怜地哀求他，忍不住满腔怒火化为乌有，问道：“孩子怎么了？”

　　“我们家饥荒，整天吃树叶、草根，小念桐受不了，现在又饿又病，躺在床上，昏迷了三天了！”

　　邵廉指着病床前的一桶饼干和一罐奶粉，说：“这个月供给的营养品，你都拿去，给孩子吃。现在到处困难，我也没有太多的东西。”

　　媛媛红着脸，向他鞠躬：“谢谢！”

　　邵廉是个精明人，他看得出来，媛媛是为了女儿舍弃了尊严和脸面，不禁也心下悯然，说道：“媛媛，是我错了。我爱你，就应该让你幸福，不该只想占有你、征服你。今天，不是你是失败者，我是胜利者，是你感化了我，让我这个铁石心肠的汉子反思过去的一切，我这些年究竟做错了什么？原来我认为自己是一贯正确的，现在才知道，我好多事都错了！”

　　程媛媛默默地站着，也不敢搭话，生怕得罪了他。

　　邵廉苦笑着又说：“你可能不知道，我其实也很惨。我和家里的老婆闹离婚，她一时想不开，就跳河自尽了。我的独生子看到这样的惨状，精神受刺激，疯了。现在还在精神病院里关着呢。”

　　说罢，他又拍了拍自己腹水鼓胀的肚子：“我这里面，全烂了，没几天活头了，天天疼得像地狱中的小鬼来上刑一样。人之将死，其言也善。媛媛，什么也别说了，我知道你急着赶回去，快拿了奶粉和饼干回去救孩子的性命吧！”

　　七天后，身患肝癌的邵廉在通城医院病逝，身边竟没有一个直系亲属。

　　媛媛回去的路却并不顺利，一直没能搭上车，她心一横，就顺着公路拼命往回走，虽然已饿得头晕眼花，却舍不得拿一块饼干来吃。

　　天色将晚的时候，终于有一辆拖拉机捎上了媛媛，回到了程家府村。媛媛用尽所有的力气，往家里飞奔。走到门口，只见家门半敞着，她也没多想，赶忙跑到念桐睡的小屋里，喊道：“桐桐，妈给你带好吃的东西来了，有饼干和奶粉！”

　　可床上却空荡荡的，连被褥也看不到了。媛媛心头一惊，又奔出屋门大喊：“妈，你在哪里？桐桐呢？”

　　谭慰卿跌跌撞撞地从后院走过来，见了媛媛，嚎啕失声地说：“媛媛啊，你来晚啦！桐桐她……今天中午就咽气了！临走前，她睁开眼，突然大声叫喊：‘妈妈，快来，我要妈妈！’然后，就再也不动了！”

　　媛媛犹如五雷轰顶，一时间瘫倒在地，险些昏了过去。

　　隔了半晌，媛媛突然又发疯般地站起来说：“桐桐呢，我要再看她一眼，抱她一下！”

　　谭慰卿把媛媛领到后院，只见一株桃树下，隔壁刘老爹正在挥锹平土，刘老爹说：“孩子先走了，就赶快埋了吧！你们母女谁也别说，就说她去通城亲威家了，要不让村干部知道，会少一份口粮的，你们娘儿俩就更挨不过去了！”

　　眼见刘老爹在新埋的土面上用脚踏实，媛媛痛哭失声，一把拉住他说：“刘老爹，你别这样用力踩，会踩痛我家念桐的啊！”

　　刘老爹愕然而立，不免也陪着这娘儿俩掉了几滴眼泪。

　　媛媛哭了一整天，第二天夜晚，她悄悄地把那些奶粉和饼干都埋在了桃树下。昏睡中，她做了个梦，梦见小念桐一脸的灿烂笑容，对她说：“妈妈，我现在变成一棵桃树啦，不用吃饭，不怕挨饿了，我还会结出好多好多大大的、甜甜的桃子，给妈妈吃，妈妈也不用挨饿啦！”

　　梦醒后，媛媛又是泪流满面，心如刀割。

　　念桐死后没几天，媛媛提着学校刚分到的两斤小米回家，看见母亲坐在床上，目光呆滞，右手从棉袄破洞抓棉絮塞进嘴里，一咽一伸脖子。媛媛丢下米袋，扑上去拉住母亲的手，哭喊：“妈！妈！这东西不能吃啊！”

　　“滚开！”慰卿忽然眼射凶光，恶狠狠地将女儿推倒在地，指着她怒骂：“我这辈子算倒了霉，生下你这丧门星！当初你要是嫁了邵廉，你爸和你叔就不会冤死，你也不会丢了饭碗。偏偏你要充什么贞节烈女，害了你自己不说，还害得桐桐早夭，害得老娘跟你受苦受难。现在大饥荒，城里人有粮食定量供应，乡下人只能在家等死。天哪！我前世造了什么孽，今世来遭这个罪，我咋不死呢？”捶胸顿足，大哭起来。

　　母亲的詈骂哭闹，把媛媛吓呆了。在她心目中，世界上，没有任何爱比母爱更无私，更强烈。母亲为了子女，可以牺牲一切。在流放农村的几年里，母亲是她唯一的精神支柱。没想到受过高等教育、一向温文尔雅的母亲，竟然这么怨恨女儿没嫁高官，没让当娘的享福。可是，她并没料到邵廉如此丧心病狂，要把她一家赶尽杀绝啊！她依仗自己有称心的工作，丰厚的薪水，足够养活全家人，不想委屈自己。唉，早知今日，悔不当初！她再也忍不住了，爆发出撕心裂肺的痛哭声……

　　母女俩哭了许久，都觉得更加虚弱疲惫，连坐灶下烧粥的力气也没有，两人登床各睡一头。

　　媛媛阵阵头疼、心悸、胸闷、胃痛。她明白，可怕的饥饿摧毁人的理性、道德、人伦和尊严，对人的肉体、心灵是极其残酷的折磨。母亲就生了自己一个女儿，一直视若掌上明珠。要不是饿极了，决不会如此气急败坏的。

　　媛媛一夜未眠，早晨起床，洗漱完后，烧了半锅小米粥，她忍着饥饿，没喝一口粥，就去上课了。临行前，对母亲蔼声道：“妈，我去学校了，早饭熟了，您起来吃吧。”

　　“哦！”几乎饿昏的慰卿一骨碌下了地，掀开锅盖，金黄的小米粥热腾腾、香喷喷。老人迫不及待地拿碗舀了就喝，连筷子都没用，直到把锅里的粥全部喝光舔净，这才意犹未尽地抹了抹嘴，暗忖：如果媛媛每天不吃饭该有多好，我就能天天吃饱肚子了。她也不动脑子想一想，患有严重浮肿病、心脏病、胃病的女儿，从昨晚到今晨都没进餐，还要走到五里外的学校，给学生讲课，将导致什么样的后果。

　　媛媛饿得头晕目眩，心慌气促，眼前发黑，看见地里返青的麦苗，伸手便拔了两把，连土带苗吞下肚，又到小河边洗了脸，强撑着向学校走去。上课铃响了，她像踩着棉花，梦游般地来到教室。此时，她心跳气喘得更厉害了，实在讲不动课，只好让学生做作文，题目是“我的妈妈”。

　　学生们都觉得今天程老师有点儿不对劲儿，眼神恍惚。他们假装低头写作，眼睛却一直盯着老师。媛媛眼中盈泪，在教案纸的背面用铅笔写着什么。未几，媛媛眼前出现了幻觉，她回到程家大院，在丰盛的宴席上热情地为桐江布菜：“喏，这是东坡肉，您尝尝。”“这豆豉鱼不错。”“您再尝一块香酥鸭吧。”须臾，她似乎又到了通城的家，戴着大盖帽，穿着黄呢军装的桐江英挺帅气，对自己笑道：“嘿嘿嘿，醉眼问花花不语，伊人倩影梦魂中。我想得你好苦！苍天有眼，让咱们再续这不了缘吧。”媛媛冲动地说：“桐江……”

　　学生们见程老师蜡黄的脸上布满红晕，黯淡的双眸闪出光彩，嘴唇不停嚅动。她陡然摇晃了两下，接着“扑通”一声，栽倒在地。学生都慌了，不约而同地向她奔来，急切地呼唤：“程老师！程老师！程老师您怎么啦……”

　　班长王国新赶紧奔到办公室去找校长，告诉他程老师在教室晕倒了。校长闻讯急忙赶来，媛媛的脸向右边侧着，额头上渗出斑斑血迹，她再也没能站起来，再也不能给她的学生授课了。

　　王国新非常崇拜程老师，在整理她的遗物时，发现她在最后一堂课时，教案纸的背面写的是《虞美人》词：红尘几度霜风骤，万点梅花瘦。寒闺梦里总心惊，易破残灯未晓，更伤情。难寻往事难回首，覆雨翻云手。断肠诗尽此生休，明日泉台何处？泪空流。

　　听到女儿媛媛惨死的噩耗，谭慰卿当夜便在家中悬梁自尽。

　　二十五年后，程媛媛的学生王国新调任三川县的县委书记，他想起自己的恩师，于是和程庄镇小学校长以及镇里几位头面人物合计一番，决定把媛媛改葬在离她家不远，集山、水、林为一体的风水宝地——灵山。

　　媛媛下葬的那一天，正巧是灵山庙会，人们看见浩浩荡荡数千人的送葬队伍，都跑来看稀罕，整座灵山沸腾起来。

　　媛媛的墓地坐落在林茂花香的灵山南麓，墓碑上，人们镌刻了这样一副对联：

　　玉石俱焚，芳姿淑质掩黄土；

　　缣缃不朽，师德懿行辉碧霄。

　　白发苍苍的许湉和县教育局局长也来了，许湉在媛媛墓前献上一束鲜花，噙泪低声祈祷：“媛媛，一路走好！灵山郁丽九光之霞，葱翠万年之秀，将永远陪伴你的芳魂安息。”

　　高占祥 责任编辑 刘成林