赝品的赝品

　　(一)

　　在古城里，苗长青可谓是名副其实的八旗子弟，他的家业雄厚财源滚滚却人丁不旺祖辈单传。因此，到了他这辈儿，他给唯一的儿子取了个名字叫苗兴旺，寄望他能人丁兴旺继往开来。可事与愿违，苗兴旺不但苗不兴旺，就连给他当了三十年媳妇的女人也没给他留下一男半女就撒手人寰了。

　　面对家境的不幸，苗兴旺没有颓败下去，他重新振作起来，在古城开了一家当铺，收了个徒弟二宝。当铺取名“古玉斋”。这古玉斋虽是当铺，却只收名家名人字画、古玩玉器、陶瓷类，生意显得非常清淡萧条。苗兴旺倒也不急不躁，把生意交给徒弟二宝，自己躲在楼上静室，泡上一壶好茶品着，赏玩瓷玉陶器，临摹名家字画。累了，歪在桌旁的竹床上，靠着被垛，浏览野史轶事，翻翻《名画鉴赏图典》，倒也自得其乐。

　　苗兴旺的古玉斋当铺坐落在古城的繁华地段，距吴俊升的督军府只一条半街，坐东向西，两间门脸。迎门是青砖垒砌、白灰勾缝的柜台，槐木台面打磨得明光锃亮，木纹透着古朴凝重的暗黄色。

　　苗兴旺的生意看似经营惨淡，不显山不露水的，一年赚不了几个钱。可业内同行都知道，他的生意其实做得并不小。包子有肉不在褶上，一笔买卖做成，坐吃十年八载不成问题。苗兴旺的家业究竟多少，没人能说得清楚。

　　今天是一个中年人赎当的日子。打从太阳偏西那一刻起，苗兴旺的心就一直吊在嗓子眼，落不到实处。吃过午饭，小睡了片刻，苗兴旺便在柜台后坐了下来，盯着太阳发呆。时节才入仲春，天气乍暖还凉，小风偷偷地穿堂而过。可内心焦躁的苗兴旺，脸上早已爬满一层细密的汗珠。按说，开当铺就是有当有赎，钱不凑手，把物件当进来，有了钱再把物件赎回去，这很正常。可苗兴旺一月前收当的那幅水墨丹青画《岁寒三友图》不是平常物件，不说价值连城，起码是苗兴旺开创古玉斋以来经手的较为贵重的物件之一。如果今天不来赎走，岁寒三友图就成苗兴旺的了。一个月前，一个衣着讲究的军官走进了古玉斋当铺，抱来个长方形锦盒。徒弟二宝伸手要接，被苗兴旺喝住，说：“二宝，你怎么这样不懂规矩？站一边去。”做他们这行生意的有个讲究，但凡贵重易碎易坏的物品，交易时是不容用手交接的，来人要亲手把物件放到柜台上，放好了，放稳了，当铺的伙计才能去拿，然后把看估价，开出当票进行交易。否则，交接间失手损坏、打碎，责任算是谁的？

　　二宝红着脸退到一边。苗兴旺打开锦盒见里面是一幅双轴画，双手刚一触到那物件，心就狂跳起来，热血直往头上冲。他双手展开画卷：整幅布局合理，松、梅、竹各有千秋，层次清晰宜人，水墨丹青远近适宜。松，枝杆挺拔，苍劲有力，叶针细尖结构完美；梅，高傲怒放，笔锋婉转灵活；竹，翠直向上，叶片悠闲随节而生，细小的末梢叶片在视觉中渐淡似有似无。好一幅名家原作《岁寒三友图》。初看上去，笔锋并不怎么惹眼，似乎带有民间艺人的特点和风格。可苗兴旺一眼看出来，这是一幅难得的扬州八怪之一郑板桥的水墨丹青代表作《岁寒三友图》。

　　苗兴旺心里虽喜，面上却装得若无其事，他不经意地放下画，问对方要多少当钱。对方说：“先生是行家，我们当兵的哪懂这个，你先开价吧。”苗兴旺摇摇头，说：“这不合规矩，还是老总先开价才好商量。”对方犹豫一会儿，要了一百五十块现大洋。一听要价，苗兴旺就知道对方这幅画不是好道来的，因为，他不是行内人，不懂行情价码，于是就把画贬损一番，说：“您这种画随处可见，老总您这是狮子大张口，漫天要价了。一百块，行了就收当，不行，就请老总另选别处看看。”那个军官同意了。二宝开具当票的时候，苗兴旺说：“咱们先小人后君子，当金我不少你一分一毫，可我店的情况你也看到了，生意清淡，本小利薄，资金周转难以为继，我把丑话说到前头，咱们以一月为限，有钱了请长官尽快赎走，过期不赎可就成了死当，这幅画也就与长官没有任何关系了。您身为帅府的官员，还请多关照。”

　　“那是自然，那是自然。”对方包起银元，匆匆出门而去。

　　进了楼上静室，把画置于案上，苗兴旺的喜悦才形于颜色。这个看似普通的清末字画，其实是怪才郑板桥专为清官许德昌、李浩沫、洪琪卫而创作的。战乱频仍，此画不知何时流落民间。

　　太阳好不容易偏到西边，却像被杆子支住，再也不肯落下一分一毫，就那么停在半空中。苗兴旺实在捱不下去了，想分散一下注意力，便和二宝没话找话说。他问二宝：“二宝，现在啥时辰了？”二宝正忙着擦桌掸尘，偷眼看一下师傅，又朝西边天上瞄了一眼，说：“师傅，才下半晌。”苗兴旺说：“下半晌？你说才下半晌？”二宝说：“是下半晌嘛，你老没看，太阳还挺高呢。”苗兴旺没好气地说：“我又不是瞎子，哪能看不到？”无缘无故受了师傅一顿抢白，二宝很觉委屈，但也不好说什么，谁叫自己是徒弟、人家是师傅呢。他把苗兴旺茶壶里的残茶倒掉，捏一把新茶放进去一点续上开水，送回到柜台上。苗兴旺轻轻呷了一口，说：“二宝，你说，那个军官今天会来赎当吗？”二宝说：“我看这时候没露面按说不会来了。凡是来当东西的都是手头没钱用，用完了，一时半会儿又到哪里筹去？特别是那些当兵的，见钱眼开，柳绿花红的不务正业，几天就花光。”苗兴旺想想也是，不由就多看了二宝几眼。二宝不但模样周正，手脚干净，人也特别精明、勤快，除非遇上大宗拿不准的生意，才请出苗兴旺做主。小来小去的都是二宝独当一面，不用苗兴旺操心挂意。去年，苗兴旺邀集同行，给他这个得意弟子行了出师礼，有意让他另起炉灶自立门户，铺面都给二宝选好了。二宝哭着问苗兴旺：“徒弟跟师傅多年，可有啥差错？”苗兴旺说：“没有，你怎么这样说呢？”二宝又问：“徒弟是不是在师傅跟前没有尽心尽意？没有侍候好师傅？”苗兴旺说：“也不是，这么多年，你我如同父子，我视你为己出，你也待我父兄一般。”二宝说：“那，师傅为啥执意要赶徒弟走呢？”苗兴旺说：“你误会师傅了，不是师傅要赶你走，拜师学徒，以求安身自立，男人当自强，行于天下以求出人头地。你应该有自己的一片天空，自己的事业。”二宝当即跪下，给苗兴旺磕了三个响头，说：“师傅，您对我的大恩大德，我一点未报，怎能丢下您老就走呢？我要早晚奉茶，晨昏递水，侍候您老一辈子。”说得苗兴旺落下几滴老泪，感慨万千，说：“好一个仁义之徒！”

　　(二)

　　师徒俩你一言我一语地说着话，时间果然过得快了一些。终于，太阳消失在广阔的地平线上，店门前猛地一暗，苗兴旺一颗悬着的心才算落到实处。他起身吐了一口长气，人虚脱一般瘫倒在身后的竹椅上。死当！自此以后，古玉斋又要多一件镇店之宝了！

　　缓过神来，夏天般的温暖涌往全身。苗兴旺吩咐二宝上完门板，到东来顺酒楼跑一趟，让他们送几样精致小菜过来。“对了，”苗兴旺说，“再要一坛陈年豫贞庆，咱爷儿俩今儿晚上喝个痛快。”很快，东来顺酒楼把酒菜送来，二宝接过，搬到楼上苗兴旺的静室。菜是三荤三素，白肠红油肚丝、白切鸡、宫保鸡丁、新上市的鲜兰片、鸡蛋炒番茄、青凌凌的菠菜。师徒俩相对而坐，一边吃喝，一边说些海阔天空天暖地凉的闲话。平时，苗兴旺不喝酒，也不让二宝喝。干他们这一行容不得半点马虎，酒乱心智，看走眼就不是小事了，误了生意不说，几十年的名头也就跟着毁了。可今天苗兴旺不同以往，他高兴，那幅水墨丹青《岁寒三友图》，那个价值连城的扬州八怪的真迹成了死当，落在了苗兴旺手里，望着这六六大顺的三荤三素，不好好喝几杯无论如何是说不过去的。

　　酒过三巡，师徒俩的话渐渐多了起来，不知怎么就把话题扯到了另一件宝物上。二宝说：“师傅，前几天我听古月楼的伙计说，焦秉贞的册页十二张绢本现世了，他们的掌柜刘德林还在省城看到过。”苗兴旺把酒杯放下，盯住二宝：“真的？”

　　二宝肯定地点点头。

　　册页十二张是稀世之宝。据传，册页十二张，绢本绫裱，一页页翻开，尘封已久的中国古代人物的生活场景，瞬间就在眼前。这套青绿山水人物册页，是一个宫廷画家描绘的“在路上的情景”。杨柳岸边，几个故友指看风景，临水闲话，云水间路遇僧人，又逢故友，高台赏月，临别依依，野渡横笛蝉鸣，携琴梅花树下，欢聚品茗。画面人物的神情千秋各异。

　　宫廷画家的作品，大都为描摹宫廷生活，而这套册页十二张却与宫廷毫无关系。画家厌倦了宫闱中的皇家生活，是一种刻意的逃避，还是一颗自由的心要行到民间？整套册页，红木的封面，刻有“焦文明青绿山水人物，云门李德川题笺”。外有蓝靛色布套，竟然缝制了梅花扣，一针一线，细密的针脚，不知出自哪一位女子。

　　这套册页十二张为清康熙、雍正年间宫廷画家焦秉贞所作。焦秉贞是山东济宁人，曾官钦天监五官正，擅画人物、山水、花卉，多用传统工笔重彩，吸取郎世宁西方透视法，笔法工整细致，色彩艳俗，为清代宫廷画师中西合璧画派最有名的代表人物。弟子冷枚受其画风影响，作品更为灵动，他的作品同样被人看好，因而也流传甚广。

　　当雍正还没有坐稳皇位时，这套册页十二张就已在宫廷内几经转手，最后离开了宫内流传到了民间不知所终。

　　这是苗兴旺从《名画鉴赏图典》上看来的，书中对册页十二张的每一张都有相当详细的记述。甚至他还知道第十二章画左下方《内庭意史》焦秉贞下面的秉贞篆刻上边缘有一处有断痕。那是苗兴旺在一本叫做《明清秘闻阅微》的稗史上看到的，这本书中详细记载了断痕缺口位置，大小尺寸。

　　去年，就传出册页十二张现身省城的消息，苗兴旺也有所耳闻，但他没有在意，以为不过是人们茶余饭后演绎出来的故事而已，表达了人们对这一宝物的怀念和向往。可后来消息越传越多，绘声绘色，有鼻子有眼。今天，二宝竟说古月楼的掌柜刘德林亲眼见过，这就不由苗兴旺不信了。

　　一个艳阳高照的上午，苗兴旺走进了古月楼去见刘德林。

　　古月楼也是专门经营古玩、字画、玉器、铜器的老字号，开办的时间比苗兴旺的古玉斋早了十个年头。苗兴旺的精明之处在于，他的古玉斋是以当铺的形式出现，这就避开了和古月楼争抢生意的嫌疑。但生意的内容和古月楼没有本质上的区别。苗兴旺做生意大肚大量，眼头又尖又准，确实抢了古月楼不少生意。同行是冤家，虽在一个城内，两家却鲜有往来，更谈不上交情。

　　但现在为了求证册页十二张现世一说，苗兴旺还是腆着脸拜访了古月楼掌柜刘德林。刘德林客气地接待了苗兴旺，寒暄过后，命徒弟肖飞奉上香茶，两人坐在桌前品茗闲聊。刘德林说：“什么风把苗掌柜吹到了敝店？今天怎么有空出来了？”苗兴旺说：“早想来拜访刘掌柜的，无奈俗务缠身，瞎忙，一直抽不出时间，还请刘掌柜不要见怪才是。”两人有一搭没一搭地聊着，苗兴旺就把话题慢慢引到了册页十二张现世的事上。他问刘德林：“听说刘掌柜见过那册册页十二张？”刘德林说：“苗掌柜不但做生意精明，消息也很灵通啊。怎么说呢，说见过吧，似乎不太恰当，说没见过吧，又说不过去。我只是在朋友那里扫了一眼，这么贵重的东西，人家害怕咱看到眼里拔不出来呀。”

　　刘德林说的这个朋友苗兴旺知道，是省城蹿红的政界名人，在收藏界也很有些名气，所藏玉器古玩，能放满古玉斋。

　　接着刘德林不厌其烦地描述册页十二张，从外形、页张到题字篆款都和《名画鉴赏图典》、《明清秘史阅微》的描述如出一辙。这也就由不得苗兴旺不信了，看来，册页十二张真的现世了！

　　其实，对于册页十二张，苗兴旺并没太大的奢望，也不是真想把这件宝物据为己有，他很有自知之明，但作为痴迷古画的一个行家，他也想开开眼界，一睹国宝的尊容。

　　自那天晚上起，苗兴旺和二宝每天晚上都要喝着那天剩下的陈年豫贞庆闲聊。今晚正喝时忽听到店门被人拍响，“嗒嗒嗒……”停了一会儿，又轻轻地拍了几下，小心翼翼，又极有耐心。二宝凑近门缝问：“谁，这么晚了敲门有何事？”外面的人回答：“这里说话不方便，还是请先生把门打开，借一步说话。”二宝拿眼光请示苗兴旺，开还是不开？苗兴旺点点头，二宝才把店门打开。

　　进来的是一位约五十多岁的老者，面色白净，长髯飘胸，虽风尘仆仆，却难掩其高雅气质。

　　进店以后，老者从棉袍里拿出个锦盒，抖开红绸，揭去数层油纸，满屋便红光四射，夺去了烛光的光华。但见那红木的封面上，刻有“焦文明青绿山水人物·云门李得川题笺”。蓝靛色的布套，细密的针脚，一针一线缝制的梅花扣……

　　焦秉贞的册页十二张绢本！苗兴旺不由惊呼一声，顾不得规矩，抢前一步，把册页绢本接在手里，吩咐二宝点亮所有烛台上的蜡烛。苗兴旺拿着放大镜去看册页十二张的每一张，最后把放大镜的焦距落在了第十二张画左下方《内庭意史》焦秉贞下面的秉贞篆刻的边缘上，不错，苗兴旺在那里看到了一小处断痕。断痕的尺寸、缺口的位置与《明清秘闻阅微》稗史上记载的完全一致。苗兴旺看罢，心跳如捣蒜，嘴唇抖颤，连着喝了三口茶水，强迫自己平静下来，把册页十二张放到桌子上。

　　老者和二宝都关注地看着苗兴旺。

　　苗兴旺说：“不知先生送来这物件是什么意思，可是要来当吗？”老者点点头，说：“不当我深夜来此来干什么？”苗兴旺说：“古城里搞古玩、字画的不少，先生怎么独独要来古玉斋？”老者说：“一是冲着先生的德行和名望，老不瞒少不欺；二是知道先生博学多才，慧眼识货，不至于埋没了祖传家宝；这三嘛……”老者说，“我冲着的恰恰是先生的当铺。到古董店是卖，而你这里是当。当，就有赎回的可能，而卖出去，可就成了别人的物件，想赎也赎不回来了。”老者说着叹了口气，掉下泪来。原来老者姓曹，祖上在宫里混过，是四品带刀侍卫，颇有家财。大清亡后，他兄弟在京城谋了个不小的官职，但由于得罪了上司，被押进大牢治罪。家门不幸啊！老者说着早已泪水涟涟。他说，他就这么一个兄弟，不能看着兄弟掉头，就把这件祖传家宝拿出来当些钱，到京城为兄弟活动。

　　(三)

　　苗兴旺听完老者的叙述，命二宝为老者倒上茶水，问：“先生要当多少？请开个价吧。”老者说：“值多值少，我心里没底。不过听祖上说，这是个值钱物件，祖上传下来的规矩是：卖房子卖地，卖儿卖女，也要守着这册册页。可见这物件非同一般了。”

　　老者一口开出八万现大洋的价码，而且不收白银和银票，只要黄货。他的理由十分得体：这是去京城活动，咱们人地两生，见的都是政要名人，黄货好使，不显山不露水。

　　苗兴旺牙痛似的倒吸了一口气，在心里默算着古玉斋可使用的现金数量，沉吟着没出声。老者见状，叹了口气，重新为册页十二张裹上油纸，包上红绸，装进了锦盒。苗兴旺伸手拦住要出店的老者，惊问道：“先生这是何意？莫非改了主意不成？”老者说：“买卖不成仁义在，既然先生嫌我要价高，我可以拿到别处试试，人不能一棵树上吊死不是？”苗兴旺说：“先生误会了，这么大一笔钱，我自然要认真筹划一番了。”说着便让二宝收当，取出三张银票到钱庄兑黄金。

　　“慢！”老者拦住二宝说，“苗掌柜，咱先小人后君子，丑话说到前头，两个月后我来赎当，你的三千二百大洋抽头我一分不少。如果过了两个月期限，我这件祖传家宝自然而然地就成为你古玉斋之物了。如果我还款时古玉斋交不出册页十二张，或者有了损伤损坏，贵店也应该有个交代吧？”苗兴旺说：“那是自然，咱们按老规矩办，另补偿你当金的一半。”

　　册页十二张收进了古玉斋二楼静室，用特制的玻璃罩罩了，外面加一层厚厚的铁皮，上了三道连环锁扣，夜深人静，苗兴旺打开连环锁，拿出册页十二张置于案上，坐着一页一页品茗欣赏。此时，得意之色禁不住溢于面容。不知道哪辈子修来的福气，短短一个月时间，他竟连发横财，先是郑板桥的水墨丹青画《岁寒三友图》成了死当，接着便是这册堪称稀世宫廷珍宝焦秉贞的册页十二张绢本送上门来。按照苗兴旺的估计，这册册页十二张大约也会像《岁寒三友图》一样成为死当，最终落入他的手中。曹家既然把祖传家宝拿出来当掉，自然是到了穷途末路的地步，十六两黄金拿去京城活动，恐怕是肉包子打狗，有去无回，两个月内他又到哪里去筹这么大一宗现款赎当？

　　古玉斋收当宫廷画家焦秉贞的册页十二张的消息不胫而走，瞬间传遍古城，业内同仁云集古玉斋要求开眼一见。苗兴旺初时不肯，当他看到吴大帅的副官也来凑热闹时，他深知怀璧其罪的道理，生怕把人得罪深了，帅府的人再施加压力，以后的生意没法做，这才把人们引进静室，打开了铁皮箱，让人们隔着玻璃观看。古月楼掌柜刘德林是最后来的，进门先一拱手，说：“祝贺苗兄得了无价之宝啊。”苗兴旺忙说：“哪里哪里，话不能这么说，我开的是当铺，只是代人保管，顺便饱饱眼福罢了，到了当期，人家是要输回去的。”刘德林说：“这也难说，假若有一指宽的路可走，他也不会把如此珍贵的物件拿出来当，既然当了，十有八九是收不回去的了。”

　　两人说着话，苗兴旺把册页十二张轻轻地拿出来，放到桌上。对刘德林的这个例外，苗兴旺就有炫耀的意思在里面。刘德林细细欣赏每一幅图案，品赏了足有半个时辰，脸上露出些许嘲笑的意味。他把放大镜拿在手中，把目光落在了最后一张上，在焦秉贞篆刻的边缘上盯了好长时间，就浅浅地笑了，问苗兴旺：“苗掌柜可曾问过当主的身份和册页十二张的来龙去脉？”苗兴旺忙问：“有什么不对的地方吗？”刘德林把册页十二张放回桌上，说：“苗掌柜不妨细看一下篆刻的形状。”苗兴旺把放大镜拿过来，仔细观看后，不觉满脸的冷汗，瘫倒在太师椅上。

　　那长方形的篆刻告诉他，册页十二张是假的！《明清秘史阅微》仔细地说明秉贞二字的篆刻为正方形，横向排字自右至左……这个高级模仿者在现代绘画艺术基础上能够仿古至今却留下这唯一缺憾。收当时苗兴旺绝没放过这个细节，也觉得细细地看过的呀，怎么就没有看出来呢？酒！这败家的陈年豫贞庆让苗兴旺头脑发热，也让苗兴旺的神经末梢触感麻木了，忽视了一个不该忽视的重要细节，白白把十六两黄金打了水漂。连个响都没听到。

　　苗兴旺这棵苗不但没兴旺起来还病倒了。那天，送走刘德林，苗兴旺呕出数口鲜血，栽倒于地昏迷不醒。二宝把他扶到床上躺好，又拧了一把热毛巾为他擦了脸，苗兴旺才慢慢醒转过来。二宝问师傅：“你老这是怎么了，咋就弄成这样呢？”苗兴旺一声哀叹，说：“师傅玩了一辈子鹰，临了却让鹰叨瞎了眼睛呀！”

　　二宝忙着去请大夫，苗兴旺躺在床上禁不住热泪长流，打湿了半条枕巾。这是苗兴旺的奇耻大辱，终生的耻辱，不可原谅的耻辱呀！白扔了十六两黄金，苗兴旺能不心疼胆疼吗？可心疼有啥用，更重要的是苗兴旺在圈内的名声和威望，一掷数万，却收来个赝品，苗兴旺日后还怎么在行业内立足！

　　二宝带着回春堂的大夫进来的时候，苗兴旺已昏迷多时，床前地上一摊鲜血。大夫为他把过脉，对二宝说：“你师傅这是急火攻心，气淤中滞，不得发散所致。幸好他身子骨底子不错，无什么大碍，吃几服汤药，再细心调一段也就没事了。”大夫显然也知道册页十二张的事，又说：“十六两黄金哪！这可不是一笔小数目，这事搁在谁身上谁也受不了啊。”

　　苗兴旺这一病就是一个多月，起床以后，整个人脱形走样，变得黑瘦憔悴，耷拉着脑袋，傻子一般。生意自然无心再做，大小事务全部托给二宝，整日里坐在二楼静室，看着册页十二张发呆。

　　一日，苗兴旺告诉二宝，他想回乡下老家去住一段时间，换换环境，散散心。苗兴旺的老家在古城南三十里的吐尔基村，一条清凌的小溪穿村而过，碧水蓝天，绿树成荫，倒也是个颐养心智的好去处。二宝隔不久便去看师傅一趟，带去些乡下买不到的日常用品，各色点心。二宝去时，见师傅绕着小溪转悠，来来回回，一转就是一晌午，到了吃饭时间才慢慢回家去，在侄子家凑合一顿粗茶淡饭。有时苗兴旺也踅摸到侄子开的砖瓦窑上看看，看工人们和泥、脱坯、进料、出砖。二宝说：“您老还是回去吧。你不在咱的生意可就做不下去了。”苗兴旺说：“出了这样丢人现眼的事，师傅还有脸往人前站吗？”二宝说：“这也不能全怪您一个人哪，要怨也该怨我，那天晚上是我鼓动师傅多喝了几盅。再说，人一辈子哪能没个三昏二迷的时候，去年何顺轩也让人坑了上万现大洋，生意不还是照样做？谁说人家没面子了？”苗兴旺说：“人家是人家，我是我，师傅丢不起这个人哪。”停了一会儿，苗兴旺又说：“这几天我老琢磨着，把古玉斋关掉转给别人，店里的字画古董、玉器铜器啥的，该出手就出手吧，价钱可以稍低一些，你做主就是啦。”

　　(四)

　　苗兴旺是在两个月头上回到古城的。黄昏时分，他背着个褡裢，拣一条人稀的背街，悄悄走进古玉斋，上了二楼的静室。二宝要上前搀扶，他没让，他说：“你忙你的吧，师傅没事。”二宝要接他肩上的褡裢，苗兴旺仄歪着身子躲开了。

　　第二天一早，苗兴旺分别写了帖子，让二宝发出去，晚上要在东来顺酒楼遍请业内同行，字画装裱、以及古玩玉器收藏业行家，一家也不漏过。

　　苗兴旺在东来顺酒楼整整摆了四桌酒席，把刘德林让到上席。人们坐定以后，苗兴旺捧出锦盒放到桌子上，禁不住潸然泪下。他说：“其实，我不说大家都清楚，前两个月我办了件窝囊事、瞎眼事，收了这件假货，赔进去十几两黄金。说不在乎那是扯淡，谁家的银子都不是大风旋来的，能不心疼吗？但我更在乎这件事带给我的耻辱。人无信不立，业无信不兴，名声倒了，人和行尸走肉没有什麽两样。今天我苗兴旺把大家伙请来没别的意思，我是想拿我的这张老脸给大家伙提个醒，别再犯我这样的错误。”说着，苗兴旺揭去红绸，去了油纸，把册页十二张交给了二宝，自刘德林始，逐一让人观看。待四桌同行全都看过，拿回来还给苗兴旺。苗兴旺接了，随手将册页撕成两半，在一片惊呼声中，又将册页撕得粉碎摔到青砖地面上。苗兴旺接着宣布，他已没有脸面再开当铺了，从现在开始金盆洗手，归隐山林，到老家吐尔基颐养天年。人们惊叹不已，都为苗兴旺惋惜。刘德林说：“苗掌柜，你这又何苦，业界少了你还不跟天塌下来一个样子？”苗兴旺苦笑笑，说：“天是不会塌下来的，不是还有你刘掌柜撑着吗？”

　　第二天，苗兴旺金盆洗手的消息在古城传得沸沸扬扬，满古城的人都赶到古玉斋来看热闹，一时间竟把街道挤得水泄不通。古玉斋店门洞开，摘下的招牌被撂在门口一侧，瓶瓶罐罐，古玩字画，瓷器铜器，该撤架的撤架，该装箱的装箱，一时显得混乱破败狼藉萧条。苗兴旺了无生气地坐在一边，看着二宝忙碌。

　　接近打烊时分，二宝才把店门收拾利索，正要上门板，只见当册页十二张的老者匆匆走了进来，惊问二宝：“贵店发生了什么事？怎么成了这般模样？”二宝没好气地说：“你还有脸问？还不是让你给害的！当给我们个赝品，毁了我师傅一世名声，逼得他金盆洗手。”老者一听急了：“你这孩子怎么能这样说话？谁说册页十二张是赝品？谁说的？要是赝品，我能急急从京城赶回来赎吗？快，把掌柜的请出来，我有话跟他说！”二宝说：“你赎不回去了，册页十二张让我师傅当众撕得粉碎摔在地上了。”老者一听更急了，撇开二宝，径直上楼去找苗兴旺。苗兴旺连眼皮都没抬，懒洋洋地问道：“来了？”老者说：“来了。”

　　“你可是来赎册页十二张？”

　　“正是。”老者说，“我兄弟的事其实虚惊一场，他和上司是有点小事，走走门路也就相安无事了，你的十六两黄金自然也没派上用场。所以，我赶回来把祖传家宝赎回去，免得受后辈子孙唾骂。”

　　苗兴旺说：“你的焦秉贞册页十二张怕是赎不回去了，让我给撕了。”

　　老者一脸怒气：“你怎么就给撕了呢？怎么说撕就撕了呢？你知道你这样做的后果吗？”苗兴旺说：“当然知道，应该赔你八两黄金。可我也想问一问，赎金你带来了吗？分量成色什么的有没有问题？”老者从褡裢里取出三个金锭和当票一起交到苗兴旺手上。苗兴旺让二宝验了成色，称了数量，吩咐收起来，转身从墙上暗柜里取出册页十二张，揭开红绸，抖去油纸，把册页十二张放到桌上。说：“先生检查一下吧，你的焦秉贞册页十二张绢本完好无损，连油纸红绸都是原来的，不曾少了一个边角。”

　　老者愣了，二宝也愣了，明明在东来顺酒楼撕碎了呀，怎么……

　　苗兴旺说：“没有想到吧？不错，我在东来顺酒楼是撕碎了一册册页十二张，不过彼册页非此册页，那也是个假货，是假货中的赝品，是我让侄子到新京费了半个月时间找高人仿绘的，破费了我整整二百个现大洋啊。至于篆刻图章，当然也是假的，不过我让他们把刻章边缘略长一些绘在册页上。我原以为你会拿着这十六两黄金远走高飞，回省城的汉宝阁当你的二掌柜。于是，我在东来顺酒楼上演了一场戏，目的就是要钓你出来，如果你的心太贪，还想着这八两的赔偿金，你自然就会被钓上来。”

　　苗兴旺说着狂笑起来，笑出了两眼泪水。笑罢，转身对二宝说：“二宝，这里边也有你一份吧？你知道我对那册册页十二张入迷，刘德林拉着你和省城汉宝阁的二掌柜提前设套，一年前就编出个焦秉贞的册页十二张的传闻，不断在我跟前吹风，引我上当。然后你的当兵的舅舅把郑板桥的《岁寒三友》图当成死当，目的就是引我喝酒。趁我酒醉神迷之际，让省城汉宝阁的二掌柜来当册页十二张。你们这样做，就是要挤垮古玉斋，让古月楼独行古城。二宝啊二宝，我真没想到，为了刘德林许给你的五百块现大洋，你竟干出这等欺师忘祖的勾当，把你师傅我给卖了！”

　　“师傅！”二宝扑通一声跪在苗兴旺的面前。

　　苗兴旺说：“我还知道，在东来顺酒楼撕碎假册页十二张的当天晚上，你先到了古月楼，至于和刘德林说些什么，我不大清楚，大约是商量下一步赎当的事。接着你出了北门，是给这位汉宝阁的二掌柜送信去的吧？”

　　“你都知道了？”二宝问。

　　“我怎么会不知道？我是干什么的？你以为我在吐尔基那段时间是白住的？那段时间，我把什么都想通了，也想透了，花了二百现大洋，托人把这位汉宝阁二掌柜的身份、底细以及如何和刘德林勾搭的过程摸得一清二楚。”

　　汉宝阁的二掌柜悻悻地走了，临走时狠狠地剜了二宝一眼，眼光像刀子一样锋利，似乎要在二宝脸上挖下二两肉来，大概是怨二宝没把消息弄准确。

　　苗兴旺对二宝说：“二宝，从明天起，你就另谋高就吧，看在师徒一场，念你跟我多年的分儿上，平时也无大差错，事后又有悔恨之意，我给你二百现大洋做本钱，或开饭馆，或开染房，或经营日用杂货，也足够了。但有一条，万不可涉足字画、古玩、玉器、当铺，人心太贪是干不了这行的，否则害人害己，难有善终。这也算师傅对你临别的赠言吧，望你谨记。”苗兴旺说过，自己脸上先红后白，说二宝贪心，自己又何尝不贪？岁寒三友也好，册页十二张也罢，不都是由一时贪心而起？

　　古玉斋的牌匾被苗兴旺擦拭一新，黑底更黑，金字更亮，重又挂上了门楣。但谁也没有想到，接替二宝的竟是刘德林手下那个叫肖飞的伙计，一个老实巴交的乡下娃。就是他，实在看不惯刘德林和汉宝阁二掌柜合伙挤垮古玉斋的图谋，把内情全盘告诉了苗兴旺，才上演了最后精彩的一幕。

　　经历了册页十二张的风波，古玉斋的生意不但没受影响，反而日益兴隆，谁家有了宝贝，都愿意拿到古玉斋来过苗兴旺的法眼。而苗兴旺呢？得了好物件、大物件，也不求死当，只从中赚个抽头。他把生意交给肖飞打理，自己躲在楼上静室，依然临摹字画，赏玩玉器古玩，读野史稗史，看《名画鉴赏图典》，一派仙风道骨入凡间的高傲模样。

　　责任编辑咏红

　　插图任义娟