车轮偏距

说到《头文字D》，大家想到的必然是AE86，但当说到AE86大家又会想到什么呢？是神乎其技的漂移？还是当年坐在身旁的女朋友？我想到的则是那个年代流行的像大汤碗般深深地凹下去的车轮，这种车轮在汽车发展史上，只在独特的时空短暂地出现过，现在已经找不到了。

本文标题是个汽车工程的名词，简单来说是车轮截面中心线与装配面的距离，当装配面位于中心线位内侧，称为负偏距（offset），车轮外面是凹的，相反，当装配面位于中心线的外侧则称为正偏距，车轮表面是平的。现代信息发达，读者们上网搜一下就会明白偏距是什么，图文并茂，不过如果你想知道为何七、八十年代的跑车（尤其是日本跑车），会出现那么夸张的负偏距，建议阁下不用浪费时间了，网上找不到的，再花几分钟读下去你便会找到答案。

偏距的用意是将车轮中心线尽量调节到靠近轮圈轴承中心线，这样轴承受的力矩最少，不易磨损。由于轮圈轴承是藏在装配面的内侧，所以汽车历史上头几十年都是用正偏距的，从外面看车轮辐中间位置是往外凸的，不过那年代的车胎很窄，偏距也只有一点点。从60年代开始，汽车出现了一些变化，因而衍生了负的偏距。

第一个变化是外型，从前的汽车设计很安分，车厢和非车厢部份分得很清楚，以今天卖楼的用语来说是尽管车厢面积不大，但使用率高，因为四个车轮置于车厢外面，各司其职，河水不犯井水，这优美的设计到今天就只有大众甲壳虫尚带一点遗风，因为60年代开始，新浪潮的车身设计车厢不仅愈来愈大，线条也越来越平滑流线，终于将车轮并吞入内。那是驱动系统还是前置后驱为主的年代，当车轮被车厢并吞之后，将车厢要加宽只是简单的板金工作，但要将后轴跨距加宽，涉及铸造和加工成本上升，兹事体大，财力不足的车厂不敢造次，因此六、七十年代欧美都出现不少车厢宽、跨距窄的设计，外型古怪、性能蹇足，日本是靠模仿欧美汽车起家的，他们七、八十年代的车也是这样。

随着发动机技术提升，窄跨距、窄车胎的操控性显得不够用，于是出现更换宽胎的潮流，那时候连原厂都这样做，改装店就更不用说了。由于车轮置于车身之内，要加宽内侧已没有空间了，只能往外侧发展，于是市场上便出现了负偏距的车轮，将车轮往外伸展，对于后轮来说，这种改装是最简单的方法，但却害苦了前轮，因为前轮定位有好几个互相关连的角度，负偏距使得整个设定面目全非。

夸张的负偏距现在已经绝迹江湖了，原因之一是前驱车的兴起，前驱的前轴的结构很复杂，车轴和轮圈之间有一个很占地方的匀速转向节，轮圈因而往外靠，因此前驱的前轮要设计成很大的正偏距才能把车轮安置于车身内。前驱车的后轮工作量不大，为了方便更换轮胎，后轮的也会采用相同的偏距。

至于后驱车，90年代以后，后驱跑车是有钱人的玩具，能负担一套好的后传动轴和悬挂系统，自然无须使用负偏距这种土法改装。

中国市场出现不少仿外国汽车造型的产品，很多人将今天中国的汽车业与三、四十年前的汽车相比，我觉得两者所处的发展的阶段相似，都是从模仿开始到找出自己的道路，但时代背景却完全不同，日本人当年仿效的欧美品牌，本身都存在很多不足，还不断在蜕变当中，当年日本人永远在模仿别人拼弃的技术和款式，夸张的负偏距车轮就是那个年代的产物，反观这几年，传统汽车技术已成熟得像快到了尽头，各国车厂都不愿在传统技术上作太大的投资，大家都在观望新科技，这是不是中国汽车业追赶上来的最好时机？