咕喱頂硬上

　　「鬼叫你窮呀頂硬上」可謂香港低下階層的金句，而最能體現這種精神的職業，必定是「咕喱」。一般相信「咕喱」音譯自英文Coolie，意指以勞力換取酬勞的廉價勞工。在大眾腦海裡頭，「咕喱」都是「擔擔抬抬」，實則他們為了生計，對所有工作都是來者不拒。像開埠早年，本港消防人員嚴重不足，不少救火工作就交由「咕喱」負責。

　　當然，最常看見「咕喱」的地方還是碼頭。香港素為國際貨物中轉站，在搬運機械尚未普及的年代，非常依賴勞力運送重物。在西環海旁及油麻地果欄附近，就聚有不少「咕喱館」，負責組織「咕喱」工作。如果有人想投靠「咕喱館」，就把自己的名字寫在竹牌，反轉掛在牆上，稱作「掛牌」。到開工時，將「竹牌」反轉，「咕喱頭」便知道可以安排工作給此人。「咕喱館」分「四工」，每工4元，逐日計算。生活迫人，連續開「四工」的「咕喱」大有人在，甚至更有人連續三日開「四工」，可謂驚人。

　　看鍾文略的舊照《平衡》：幾條窄木連接堤岸及船隻，「咕喱」托着重物，往返兩邊，長期工作之下，失足發生意外毫不出奇。今天雖然也有搬運工人，但到底有機械幫助，勞工法例也有所收緊，那種「攞命博」的程度，沒有昔日的「咕喱」那樣恐怖了。