三个女人一条河（上）

　　引子

　　黄鼠狼下老鼠，一代不如一代了。我母亲坐在灯晕里，唉声叹气地说。

　　灯晕里，还有我和我父亲。我们坐在一盏昏暗的洋油灯下，听我母亲说过去的事情。

　　我母亲是在讲我们何家的历史，主要是讲我爷爷的往事。于是，与我爷爷相关的人，也一一从我母亲嘴里蹦到了灯晕里。

　　按理说，对家史最有发言权的是我父亲。但我父亲是个沉默寡言的人，虽然家史了然于胸，但他却和我一样，默默地做了我母亲的听众。偶尔，也会插上一两句。我母亲不时看我父亲一眼，笑容挂在嘴角。

　　你爷爷浓眉大眼，阔嘴厚唇，一米七八的个子，脊梁直得跟铁板似的。过去的话口，叫风流倜傥，一表人才。我说现在改叫帅哥了。鸟美在羽毛，人美在心灵。我父亲嘿嘿地笑，像背戏里的台词。我父亲喜欢唱淮戏。数风流人物，还看今朝。我引用了一句伟大领袖的诗词。

　　依我看，我父亲也够得上一表人才，大眼睛，双眼皮，身高一米七四，比我高一个头项呢。我的话还没落地，我父亲给了我一个轻轻的耳刮子，带着暖暖的风。

　　我母亲撇撇嘴，显然不以为然。其实我母亲嫁我父亲的时候，我爷爷也就刚过四十。但我母亲说第一眼看到你爷爷时，就觉得他很像个成熟的男人，英姿勃发，潇洒飘逸，非常有魅力。

　　岁月带走的往事，如碧波深处的水草，被我母亲一点点儿打捞起来，依然散发着新鲜的草香。接下来，我母亲对我爷爷的评价，让我大吃一惊。我母亲说，可惜你爷爷是个绣花枕头，不学无术的败家子，否则何家不知有多风光呢。父亲和我都翻起了白眼。

　　我母亲是个有一说一的人，像庖丁解牛似的，把我爷爷的骨骼经脉都打开了，不时用刀子剔来剔去，剔得我都疼了，还有羞。我父亲更不自在了，像看电视看到了广告，暂且离开了。三五分钟后，他又坐回来，湮没于旧事中。

　　这是在我爷爷百年之后的晚上。冥冥之中我和我爷爷邂逅了，身边还站着我的两个奶奶。

　　一、苦恋

　　早年，何家在英华县是个大户，家境殷实，良田百顷。那时当家的是我太爷。我太爷帅不帅，我母亲未作描述。我母亲是孙辈媳妇，未能赶上见过我太爷。而我太爷的赫赫威名，我母亲是听说过的。在英华，我太爷是个响当当的人物，人脉广，有钱势，出门以轿代步，前呼后拥。然而我太爷并不倨傲，与人甚和，英华人都知道，何爷是好人，三岁小孩都不曾得罪过。那时兵荒马乱，饥馁遍野，与我太爷熟识的，带上条米袋，叫声何爷，麦子玉米便可借上一升半斗，缓解一家老小的饥荒。

　　何家当时雇了八九个佣工，一年到头吃住在何家，何家百亩良田全扔给了他们。过年了，佣工们的一家老小都来何家，热热闹闹，团团圆圆。何家顿顿大鱼大肉，餐餐鸡鸭鹅蛋，舍得给佣工们吃。佣工们都是乡下的，一家人来了县城，有吃有住有玩的，不用花一分钱。那时上一趟英华，好比现在去趟港澳台，能引起全村的轰动。英华城热闹，卖灯笼卖对联的，卖年货卖鞭炮的，卖新衣卖新帽的，一派繁荣。

　　我爷爷就在这热热闹闹的日子里，渐渐长大了。

　　何家有个叫夏志伟的管家，深得我太爷欢心。他为人诚实，做事稳重，视我太爷为亲生父亲。除了拿点工钱外，从不往外拿东西。相反，一草一苗都往何家带，像自个儿家似的。何家有账房先生，本来是不用管家的，我太爷念他忠心耿耿，就让他做了管家。夏志伟更忠诚了，每天到地里走走，看庄稼有没有生虫，有没有干旱水淹，长势如何，收成如何，分了我太爷一半的担子。我太爷轻松了，极少操心地里的事。

　　可惜四五年后，夏志伟却离开了何家。据说夏志伟离开时，我太爷难过得三天没说一句话。

　　夏志伟离开何家，是不得已的事情。事情由我爷爷而起。

　　夏志伟有个姑娘，叫芬芳，十五六岁的样子，恬淡文静，雅言少语。过年来何家，都是一色的打扮，上穿一身浅绿底绣着白牡丹的绸缎大襟，下穿粉色绸裤。这大概是芬芳最高档的礼服了。土气了点，穿在芬芳身上却也合身受看。见我太爷，芬芳羞赧一笑，老爷好！轻声慢语，像蚊子掠过。我太爷笑得满脸像葵花饼。芬芳这伢子，像个小家碧玉。听得芬芳脸飞红霞，面若芙蓉，一溜烟跑了。承蒙何爷夸奖，乡下丫头，怎及大少爷风度翩翩，端庄洒脱。夏管家嘴上这么说，眼梢却藏着笑。

　　我爷爷正在苦读寒窗，青春年少，意气风发。书读得怎么样，我母亲省略没提。想我爷爷一生不曾博得功名，我估摸他的书读得也不咋的，或许还不及我，我读过大学呢。

　　芬芳我爷爷见过不止一次了。芬芳十三四岁起，每年都来何家过年。我爷爷起先对芬芳不会有什么深刻印象，芬芳还只是个花骨朵儿，尚未出彩。我爷爷也才十五六岁，未长熟的梨子。我爷爷什么时候注意上了芬芳，无从考证。大约在芬芳十六岁那年的正月，这朵含苞的花儿，在何家大院嫣然开放了。粉白的小脸蛋，柔软的小蛮腰，像一幅仕女图，国色天香地开在我爷爷的眼里。

　　我太爷没有发现我爷爷的变化。事实上我爷爷的变化明摆着呢。今儿个一袭灰色长衫，围着雪白的围巾，儒雅飘逸，玉树临风，像《城南旧事》里的学生模样。明儿又换一身绸缎，雍容华贵，光彩照人，一副公子哥的派头。

　　芬芳不敢直视我爷爷，脸总是红红的，低眉一笑，连声招呼都不打，就逃之夭夭了。

　　就是那低眉间的含羞一笑，在我爷爷青涩的梦里泛起了涟漪。我爷爷踯躅在芬芳经过的小径，捕捉缕缕余香。

　　我爷爷的书房在后院，偏僻清静，书房的后面是一小片竹林，青枝绿叶，幽深静谧。微风吹荡，一阵窸窸窣窣的响动，鸟儿扑翅，叶儿颤摆。我爷爷常坐在这片竹林里，听鸟语鸣啭，看花谢叶飞。

　　后院是闲人免进的地方。我太爷吩咐了夏管家，家人别到后院去，更不要去书房，怕打扰我爷爷的学业。

　　芬芳自然不懂这个规矩。芬芳正是梦幻天真的年龄，一见这片竹林，就像鸟儿飞进了林子，和我爷爷一样，听鸟语鸣啭，看花谢花飞。

　　这片竹林或许就是我爷爷和芬芳相恋的场景了。事实是怎样的情况，我母亲说不明白，谁也说不明白。爱情这玩意儿，像捉迷藏，躲躲闪闪的。要是不躲不闪，我太爷就知道了。那么我爷爷和芬芳的人生，或许就是另一番景象了。

　　这段爱情故事留下了一些谜。是谁先主动的？在什么时候？如何做出了男女之事？在什么地方？以我的推测，应该是我爷爷主动的，他是男人，男人都好色。那年芬芳呆得最久，有大半个月吧，正月里反正没什么事，夏管家随女儿的意，让芬芳多玩了些日子。这正合了我爷爷的意。我爷爷和芬芳酿出了甜蜜，也酿出了苦果。两个懵懂无知的男女，对能否走到一起双宿双飞，那么遥远的事，或许想过，或许想都没想过。

　　事情败露已是三月之后，败在了芬芳的肚子上。芬芳从英华回到了新康邑。新康邑是夏管家的老家，离英华有五十来里地。情窦初开的芬芳对我爷爷日思夜想，望眼欲穿了。我爷爷仍在后院苦读寒窗，或许也没了读书的心思，坐在那片竹林里睹物思人，浮想翩翩了。那时唯一能传情的便是邮差，我爷爷没给芬芳写过信。也许想过，但芬芳扁担倒下来也认不出一字来，写信也是白搭，只好任思念在心底疯长了。

　　一起疯长的，还有爱情的萌芽。

　　两月后，春意盎然，生机勃勃，满目花红柳绿，处处万物萌动。芬芳忽然有了妊娠反应。芬芳不晓得自己怀孕了，芬芳母亲更不会这么想，以为芬芳病了，遂请了一位老中医。老中医给芬芳把了把脉，望问闻切了一番，脸色微变，话在喉咙里打着咕噜。于是芬芳母亲的脸色也变了，以为是重病，支开芬芳，请老中医明示。老中医是个胡须虬曲的老者，斟酌半天，竟不知如何开口，半晌，才颤颤悠悠地问，姑娘可曾许配？芬芳母亲说，年方十六，待字闺中。老中医哑了语，不知如何往下说了。老中医又颤悠了一会儿，才字斟句酌，如实相告。芬芳母亲惊得差点晕倒。稍稍平静后，芬芳母亲央求老中医千万守密，女儿家的面子要紧，顺手多给了老中医一些银票。

　　女儿在自己眼皮底下，怎么就出了这等丑事？芬芳母亲摸不着头脑，逼问芬芳，芬芳不答。逼急了，芬芳就捶自己的肚子。芬芳母亲怕弄出事来，便换了一种方式。

　　告诉娘，娘请人帮你去提亲。

　　芬芳不语。

　　你要是不说，我就把你胡乱许个人家了。你现在这样子，只好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了。

　　娘！芬芳一急，说了实话：我想嫁……嫁……何大少爷。

　　芬芳母亲吃惊不小。心里明白了几分，仍不敢断定。继续套芬芳的话，故意叹气，说傻丫头，你哪有那个命啊，何家少爷怎么会看上你呢？何况你有了身子……

　　他是喜欢我的，我已是他的人了……芬芳的眼梢掠过一丝喜色。

　　证实之后，芬芳母亲更加手足无措了。

　　这么大的事，女人是做不了主的，要与男人合计。夏管家三月半载才能回来一趟，芬芳的肚子却不能等。那时出行都靠两条腿，芬芳母亲抓了空，一早上了路，走了一天一夜，第二天早上到了英华，去了何家，悄悄和男人说了。

　　夏管家像火烧屁股似的跳了起来，幸好芬芳没跟来，否则他能扒了芬芳的皮！夏管家破口大骂，被婆娘一把捂了嘴。

　　因为是何大少爷，夏管家奈何不得，要是换了别人，夏管家会和他拼老命！

　　夏管家慢慢降了温，冷静下来，越发感到此事棘手。何家高宅深院，夏家攀不上啊。弄得不好，僵了两家关系不说，夏家还会落下个贪图富贵的名声。

　　生米做成熟饭了，必须快刀出鞘。经过几个不眠之夜，夏管家想到了我爷爷这个祸根。解铃还须系铃人，处理这件事，得从我爷爷这儿下手。

　　二、闹婚

　　初恋像一株嫩绿的苗，从荒芜的原野里破土而出，生机勃勃。我爷爷已不听鸟啁啾，无心花飞谢了，或低头扶竹踱步，或仰头望云飞渡。手中的书成了摆设，常在不经意间滑落。我爷爷的心底如一锅沸腾的水。

　　我爷爷在寻思什么，除了夏管家，谁都不知道。我爷爷独自坐在竹林中，坐在夕阳下，坐在夏管家紧密的视线里。夏管家拿了一把大剪，给竹子剪枝蔓。

　　夏管家观察我爷爷有些日子了，一直在寻找合适的机会。我爷爷不去看夏管家，他的心思被一个人抓走了，成天恍恍惚惚的。

　　少爷，你瘦了。夏管家这样开了口。我爷爷没有反应，或者没听到。停了一会儿，夏管家又木讷地开了口，说，芬芳——

　　像被蜜蜂蜇了一口，我爷爷的眼珠突然惊动了，炯炯地盯着夏管家。芬芳？芬芳她……怎么了？

　　我爷爷表现得紧张而又渴望，像长久的呼唤终于有了回音。夏管家没有直奔主题，兜了一个圈子，说芬芳说她喜欢这片林子，在家里常提起这片竹林。

　　我爷爷哦了一声，眼帘耷拉了一下。

　　她还说……夏管家欲言又止。

　　还说什么？

　　她说大少爷您是个好人，很有才华。

　　芬芳！我，我也喜欢芬芳，她也……我爷爷语无伦次了，说，夏伯，您能带她来玩么？

　　夏管家吸了一口气，可是……可是芬芳……忽然吞吞吐吐了。

　　我爷爷急了，芬芳她怎么啦？

　　夏管家的眼神闪烁不定，说芬芳……芬芳的身子有些不便。夏管家往关键的话题靠了一步。

　　芬芳到底怎么啦？我爷爷急不可耐了。她病了？

　　夏管家点点头，用手擦眼睛。我爷爷急得心都要跳出来了，问芬芳什么病，夏管家却不说话，只顾擦眼睛。我爷爷摇着夏管家的肩膀追问。夏管家才说，芬芳有身孕了！夏管家捂着脸，泪水在皱纹沟壑间肆意爬行。

　　我爷爷像根竹子，插在了竹林里。书落了，被风翻得哗哗响。鸟儿喳喳叫了起来。我爷爷的身体慢慢软了，在风中摇晃了几下，倒在竹竿上。夏管家拍拍我爷爷，说少爷保重。然后如释重负地出了竹林。

　　竹林里起了大风，在何家大院里呼啸不止。风像发了疯似的，撞击着每一堵墙。

　　这阵风把我爷爷吹醒了。我爷爷去找了我太爷爷，说他想结婚。我太爷说你还小，好好读书。我爷爷说，我长大了，我要娶夏管家的女儿为妻。

　　我太爷的眼睛睁得如两枚铜钱。娶芬芳？这怎么可能？我太爷以为是年轻人相互爱慕而已，淡然地说，你还没到谈婚论嫁的时候。

　　我要结婚。我爷爷重复着这句话，我不想读书了。

　　不行。我太爷一挥手，你要以读书为重，其他的事不用你考虑。

　　我爷爷说我喜欢芬芳，芬芳也喜欢我。

　　我太爷说，你们都还小，没到岁数呢。

　　我爷爷不拐弯抹角了，将他和芬芳的事和盘托出。

　　像是一声惊雷，震撼了我太爷。你怎么能做出这等出格的事来？！你……你这个畜牲！

　　这事由不得你！我太爷发了狠话，我决不答应！

　　我太爷不怒自威。我爷爷不敢公然咆哮，唯一抗争的办法，就是折磨自己。愤然之下，三天没碰书本，没动碗筷。夏管家将饭菜端来端去，诚惶诚恐。我爷爷坐在椅上，木然地望着飞檐画栋，不言不语。夏管家心虚不安，生怕事态进一步扩大而不可收拾。

　　终于，我太爷找了夏管家。

　　夏管家像做错了事，一直低着头，毕恭毕敬地站着，泪像一串线。何爷，志伟教女无方，害了大少爷，给何爷添乱了。

　　你这么说，让老夫无地自容了。我太爷内疚地说。夏管家说，不，老爷，是我的错，恳请何爷谅解。夏管家的双目像一口井，泪珠不停地落。我太爷不做声，轻轻摆手让夏管家先退了下去。

　　我爷爷闹了些日子，就蔫了。娶芬芳是不可能的，我太爷这一关根本过不去。我太爷在想些什么，我爷爷当然不知道。

　　我太爷说话的鼻音很重，声音不大，沉实，每个字吐出来，像钉子钉在地上。讲话的节奏比较慢，字与字透着气儿，拉开了距离，听起来字字入耳。我太爷说，你这样子，能成啥气候？何家将来要靠你撑门面的！芬芳是个好孩子，但她不适合你，更不适合何家。我爷爷的耳朵垂了下去。

　　怕我爷爷不明白他的意思，我太爷进一步地说，芬芳是个乡下人，不能识文断字，又没有家庭地位，她做不了一个大户人家的内当家。我太爷托出了自己的心思。

　　这些重要吗？我爷爷反击道，女人不就是传宗接代的么？

　　你懂个逑！我太爷骂了一句。娶一门门当户对的亲事，能权势互通，生意场上相互照应，家业才能兴旺，才能立足一方。为父一生单闯独斗，吃尽了苦头。

　　我爷爷沉默了，像一座埋在水底的冰山，表面风平浪静，骨子里硬着呢。这为何家日后之没落，埋下了隐患。

　　接下来，事情发生了急剧变化。我太爷安排的第一场戏是如何处理好何夏两家的关系。我太爷费了不少脑筋。他要断了我爷爷的痴情，让我爷爷得不到芬芳的半点消息。

　　一月后，夏管家要走了。我太爷忍痛割爱，将夏管家送了一程又一程。夏管家的泪水一路滴了过去，主仆关系就此终结。夏管家离开何家时，路边的麦子正在抽穗，麦秸开始泛黄。

　　我太爷像大病一场，不言不语了整整三天。

　　我爷爷是没有勇气以死抗争的。饥肠辘辘的他熬不住，就不玩绝食了，大开吃戒，一下长了好几斤。我太爷捻着胡须，眼睛眯成了缝。

　　像一只蝴蝶，芬芳的影子总在那片竹林中飞舞。想起芬芳漂亮的脸蛋，缠绵的情愫，婀娜的身姿，曼妙的身体，我爷爷浑身像爬满了虱子，坐立不安，把书本撕得丁丁烂烂。有时像一个充足了气的皮球，一拍即跳。一通疯癫后，又像泄气的皮球，蔫蔫地倒在床上。芬芳又像一根银针，见缝就钻进他脑子里。

　　我太爷不理我爷爷。他像个成熟的驯兽师，以静制动，静观其变。果然，我爷爷不再躁动了，变得形容枯槁，面黄肌瘦，像霜打的茄子，心思无法停留在书桌上了。这时，我太爷打开了笼门，让没了兽性的我爷爷出去透透气。我爷爷开始频繁外出，我太爷不干涉。让他从牛角尖里钻出来，散散心，才能淡忘芬芳。

　　然而这次，我太爷失算了。我爷爷竟去了青楼！我爷爷正是荷尔蒙厚积薄发的年龄，又从芬芳那里找到了突破口，对女人便有了无穷无尽的向往。

　　在英华，有一家青楼，叫忘情楼。忘情楼在英华县城的东头，何家住在县城的西郊。忘情楼里的女子如烟如云，一笑百媚生。我爷爷不是刻意找乐去的，他顺着大街走，走到天暗了，还没有返回的意思。忘情楼的红窗率先在整条街上亮了起来，照亮了我爷爷的眼睛。我爷爷朝光亮的地方望了一眼，望到了一个依窗而立的水灵女子。水灵女子突然发现了猎物，对着蔫了巴叽的我爷爷笑了笑。这笑是带钩的，带有苟合之意的，我爷爷不懂，嘴角也挤出了一丝笑，算是回应。这一回应，如何能脱钩？水灵女子笑得更加妩媚迷人了。笑容里流露出我爷爷似曾相识的风情。谁的笑容这般相似？我爷爷搔搔头，想起来了，芬芳！芬芳摆弄风情时也是这般的笑。我爷爷的心被扎了一下，又去看那张笑脸。水灵女子却不见了。我爷爷怅然若失，悻悻而行。忽然左手被软软地勾住了，肩上又搭了一只红酥手。我爷爷想拿开红酥手，反而被红酥手捉住，手心脚心都酥了。半依半就的，被那红酥手牵引着，进了门，上了楼，拐进了房间。

　　第一次去青楼，我爷爷是后悔的，觉得对不起芬芳。

　　我爷爷告诫自己，不能再去忘情楼了。就把自己锁在书房里，再捧起书本。书本上没了孔子曰孟子云，一片芬芳在字里行间绰约飘舞，对着我爷爷甜甜地笑，温柔如丝，亮丽如绸。芬芳说，少爷不记得芬芳了？你的花轿何时来新康邑？我爷爷忽然哭了。我爷爷吟不出“东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索”的诗句来，只能变本加厉地忧郁烦躁，心慌意乱。那些书成了他发泄的对象，被扔得遍地都是，老夫子们在字里行间气得胡须抖擞。

　　忘情楼不是容易忘记的。我爷爷脑子一片空白时，水灵女子又跳了出来。丰饶，灵动，细腻，缠绵，水灵女子的衣袖间，藏着我爷爷渴望不尽的风景。我爷爷再去忘情楼，便是下意识的了。为了解闷，为了忘却，为了找乐，我爷爷找到了光顾忘情楼的一千个理由，自此便成了忘情楼的常客。

　　我爷爷上了瘾，上了花瘾。

　　水灵女子的身上乐趣无穷，芬芳就淡出了。

　　英华人都知道我太爷，却少有知道我爷爷的。我爷爷一直在读书，没一点名气，加之我爷爷去青楼时从不暴露身份，所以我爷爷的丑事，我太爷一直无从知晓。

　　青楼本是逢场作戏的地方，动不得真格。我爷爷不懂，正是情窦初开的年龄，对水灵女子动起情来。水灵女子叫小仙桃——自然，这是艺名。我爷爷喜欢上了小仙桃，就把芬芳搁下了。小仙桃姿色怜人，也看出我爷爷是个有钱的主子，略施了些伎俩，展露几手床上功夫，丰乳肥臀都活了起来，就将我爷爷轻易地俘获了。我爷爷认准了小仙桃，每次都点她的台，让小仙桃赚了个金银满钵。

　　那天我爷爷和小仙桃欲死欲仙地完事后，小仙桃给我爷爷点了一筒烟。我爷爷没抽过烟，被呛了几口，再抽，感觉就不同了，从口到心，非常的爽。以后每次完事后，小仙桃都会给我爷爷点上一筒烟。

　　我爷爷不但染上了花瘾，还染上了大烟瘾！

　　渐渐地，抽烟成了我爷爷和小仙桃完事后必不可少的一道菜了。就是说，我爷爷离不开烟了。离不开烟，就离不开小仙桃。那天小仙桃忽然断了我爷爷的烟。我爷爷伸过手来，被小仙桃推开了。贵人，我供不起您了。我爷爷眼皮都没抬，从口袋里掏出一沓票子，扔在小仙桃恣意摇晃的奶子上。小仙桃急忙从奶子上捡起票子，蘸着吐沫，点了两遍，然后光着屁股下床，从墙角拿出烟筒，点上后塞进我爷爷的嘴里。

　　慢慢地，我爷爷的烟瘾超过了花瘾。可以几天不玩女人，不可以一日无烟。英华县城有好几家大烟馆，我爷爷不去，我爷爷只和小仙桃在忘情楼里抽。我爷爷给钱，小仙桃去买。小仙桃也不知道我爷爷是做什么的，只知道我爷爷是一棵摇钱树，便开始不择手段地掏我爷爷的腰包。她给我爷爷买烟要赚钱，耍弄风骚后要添金加银，不时还梨花带雨，今儿个说老父病了，明儿又说老妈死了，变着法子要钱。我爷爷每次从小仙桃身上爬起来，都有不少的票子要塞进小仙桃的奶兜里。

　　三、婚娶

　　我爷爷的丑事，还是被我太爷发现了。账簿上留下了他的蛛丝马迹。

　　我太爷从来不管账，全交了账房先生。账房先生六十来岁，戴个深度近视眼镜，算盘拨得啪啦响，隔两三间厢房都能听见。老先生说话走路都很小心，特别是有了夏管家后，一心管起账簿来，分文不差，滴水不漏。账房先生在何家打工二十来年，没有我爷爷的时候，他就来了，忠心耿耿。每个月底，账房先生将账目报我太爷过目。以前我太爷还看看，自打夏管家走后，我太爷受了创，集中不了精力，何况，以前很多事夏管家管了过去，现在我太爷要亲自管理，事情也多了起来。我太爷便懒得看账了。他相信老先生的账和老先生的人品一样，不会出一点差错。

　　只有一次，我太爷主动要看账，看看家底还有多少。我爷爷的劣迹都在账上写着呢，每次拿钱，老先生都要他签个名。他拿钱干什么？老先生答不上来。

　　我爷爷以前从来不拿钱，现在勾搭上小仙桃了，不能没有钱。侯伯，给我点钱。账房先生姓侯。老先生感到突然，突然得他想不出对策来。少爷自然不能得罪，就说你在这儿签个名吧。我爷爷画了个狗尾巴圈，钱就到手了。

　　花多少钱我太爷都不在乎，问题是花在了哪儿。

　　我太爷叫来了我爷爷。我爷爷不回答。我太爷动了火，不许我爷爷出门。

　　开始几天，我爷爷尚能坚持，后来烟瘾发作了，躺在地上打滚，像杀猪一样嚎叫。我太爷明白了，小子染上了烟瘾。气得差点背过气去。孽种！我太爷患有严重的气管炎，气得上气不接下气，咳喘了好些日子。

　　我爷爷被送去戒烟。戒了三个月，戒不了。

　　我太爷很痛心，跪在何家祠堂里，对着列祖列宗忏悔，求取谅解和保佑。偌大的家业交给这个花花公子，无论如何是放心不下的。

　　我爷爷是我太爷唯一的儿子，不是一件衣服，脱了就能扔了。我太爷费了不少脑神，想扶正这棵歪脖子树，可惜我爷爷不是树苗了，扶正很难。

　　后来，我太爷拿定了主意，我太爷要给我爷爷找个女人，把歪脖子树绑在木桩上，也许能扶正。这木桩，就是我未来的奶奶。

　　何家是大户，亲事不能草率。何家门前的草都让媒婆们踏秃了。媒婆们像潮水一样，一波退去，一波又来。我爷爷仪表堂堂，气宇轩昂，至于那些丑事，尚未败露。

　　我太爷对我爷爷的婚事大体定了调。首先当然是门当户对，女方家庭必须有一点实力。这句话有点儿软——只要女方家有点实力，不被人笑话了就成。自家没有金刚钻，还能要求人家是真的青花瓷么？其他的条件也不苛刻，是针对我爷爷量体裁衣的。我太爷说，女方须会持家，有主见。

　　媒婆们像采花的蝶儿，为讨杯喜酒，竞相飞了出去，为我爷爷寻花问朵去了。

　　花儿采了不少，可谓千姿百态，靓丽如丛。豪门闺秀，娇若樱桃；商贾千金，灿若桃花；大家小姐，冷若梅花；小家碧玉，羞若昙花。

　　而我太爷挑不出完全中意的。我爷爷倒是看上了几个，被我太爷骂了个狗血喷头。最后，我太爷选中了羊寨王老板的千金丽绚。

　　丽绚不是花儿，是一朵经风历雨的野百合。

　　王家是盐商，从扬州运盐来羊寨出售，生意不大也不小。谁能不吃盐呢？羊寨是个集镇，离英华四十来里地。王家在羊寨有些名气，在英华则小了点，但也是商贾之家。王家知道何家，但对何家少爷并不了解。我太爷舍近求远，也有这方面的顾虑。近来臭，远来香。

　　买猪不买圈。我太爷看好的，其实是丽绚本人。媒婆讲，丽绚活脱脱像她父亲王老板，一把算盘甚是了得，王家没有账房先生，全由丽绚掌握。我太爷拍着大腿，如此甚好，甚好！

　　婚姻是大事，我爷爷却没有发言权。我太爷拍板定了。

　　我爷爷稀里糊涂地入了洞房。相亲时，我爷爷看花了眼，压根不记得丽绚是谁。花烛之夜，烛光婆娑，我爷爷始见得新娘的真面目。体态还可以，长相也有几份妩媚，只是肤色稍黑，脸上还有点点斑影，不能与芬芳与小仙桃相匹敌。

　　我爷爷没看上丽绚，新婚的喜悦像浓浓的墨夜，被即将到来的黎明，一点点冲淡了。我爷爷在椅子上坐到天明。丽绚见我爷爷长得浓眉大眼，高大挺拔，满心欢喜。只是我爷爷连她的手都不曾牵，委屈得垂了一夜的泪。

　　丽绚是商贾之女，既会做生意，也会做人。她以贤惠能干，殷勤细致，先博取了我太爷的欢心。在我太爷和我爷爷之间，架起了一座无形的桥。我太爷很欣慰。然后，丽绚像一床棉被，慢慢温暖了婚床的温度。一年后，我父亲出世了。

　　你得改口叫丽绚奶奶了！我母亲在我后背上轻轻来了一掌。

　　夫妻自有夫妻乐。我爷爷娶了我奶奶后，过了一段风平浪静的日子。烟瘾实在憋不住了，才偷偷摸摸跑到小仙桃处吸一筒。我奶奶进门后，我太爷的政策放宽了，给我爷爷一些钱。我奶奶一直不知道我爷爷抽大烟。我爷爷伪装得很本分，整天衣冠楚楚，一副公子哥的派头。

　　我太爷的气管炎越来越重了，像一只抽丝快尽的春蚕，一天不如一天地老了。他开始考虑身后之事了。我爷爷不理家政，游手好闲，指望不上了，只有指望我奶奶。

　　面条不是饭，媳妇不是人。我太爷也不能全指望我奶奶。何家虽不是江山伟业，也是家大业大，交给一个外姓掌管，虽不至于大权旁落，怕的是肥水外流。

　　我太爷先让我爷爷奶奶共同接管那百来亩地，安排佣工干活，什么地种什么庄稼，什么季节收什么果实。至于钱财账目，我太爷仍紧紧攥着。

　　我爷爷甩惯大袖了，哪有心思理那百来亩地？事实上是我奶奶在掌控。我太爷一声叹息，咳嗽得上气不接下气。

　　这么过了两年，整日无所事事的我爷爷又来歪事了。小仙桃知道了我爷爷的身份，死缠了这棵摇钱树。小仙桃人老珠黄，就给我爷爷介绍雏妓。我爷爷抵不住嫩滑鲜活的美妙，离不开腾云驾雾的仙飘，被小仙桃俘获了。

　　但我爷爷现在有了双重管制。我太爷管制得松了点，偶尔收下紧。我奶奶就不同了，像一根绳索套在我爷爷的脖子上。

　　偷吃鱼的猫，连尾巴毛上都腥臭。我爷爷的丑事，我奶奶到底知道了，一哭二闹，大打出手。我爷爷摆出大少爷的威风，不许我奶奶管他的事。我奶奶便断了他的财路。我爷爷火了，按住我奶奶的头往墙上撞，把家里的东西摔个稀巴烂。

　　有了初一就有十五，小夫妻争吵打斗，成了家常便饭。

　　我太爷病得不轻，每天咳嗽一长串，满院子都能听到，如机关枪扫了过来。机关枪里没子弹，扫不着我爷爷了。他实在听不得我奶奶的惨叫，便叫过我爷爷，给他些钱。

　　这年，我父亲四岁了。我奶奶哭，他也跟着哭，用小脚踢我爷爷。我爷爷甩手将我父亲扔到了床上。我奶奶抱着我父亲，哭自己命苦，嫁了这样一个男人。要不是放不下我父亲，我奶奶就想离开这个家了。

　　唉，罢了，由他去吧！

　　我奶奶一门心思管理那百来亩地，那是一家人的命根子。我奶奶亲自监管佣工们干活，管庄稼的长势。到了秋天，收成大增，粮囤子一层层增高，我太爷笑得喘上了。

　　我太爷逐渐下放了权力，放粮和卖粮这些事，也交给了我奶奶。我奶奶得了她父亲的真传，对买卖有着天生的禀赋，讨价还价，斤斤计较，算盘打得噼叭响，赚了别人的钱，还能让人家揣着满意而去。人家对我太爷竖起了拇指，少奶奶不简单，会当家！何爷的眼光没错！人家独独不提我爷爷。我爷爷的名声这时有点臭了。

　　我奶奶的另一精明之处，是我爷爷没想到的，我太爷可能想到了，也可能没想到。我奶奶悄悄积攒了私房钱。我爷爷是靠不住的主子，以后做了大当家的，家道弄得不好就败落了。我奶奶出此下策，也是情非得已。每次放粮卖粮时，都留些钱放在衣柜的隔层里。

　　说到这儿，我母亲又打住了，转过脸笑嘻嘻地看我父亲，说你妈教你这招了吧？我父亲笑笑，又到广告时间了。我母亲对我说，多亏你奶奶攒了点私房钱，要不你父亲早就饿死了，也没你小子什么事了。

　　四、当家

　　我父亲十三岁那年，我太爷去世了。我太爷是操心过度，忧郁成疾，致使气管炎日渐加重，伴着一声声咳嗽，走到了日子的尽头。一盏油灯枯竭了，带走了何家几十年的光环，何家从此黯然失色。

　　我太爷临终前，把我爷爷奶奶一并叫到床前。我爷爷的手插在裤兜里，心不在焉的。我奶奶知道老爷子要吩咐后事了，眼睛耳朵都留神。我太爷哆嗦着拿出账本，说账房侯先生人老了，干不了了，这些账就交给丽绚吧。我爷爷先接过账本，翻了翻，没看出名堂来，转手交给我奶奶。我奶奶翻到最后，说，哎呀老爷，咱们家就剩这点积蓄了？我太爷没吱声，剧烈咳嗽了起来。

　　过了几分钟，我太爷平定了喘息，说，丽绚，你先忙去吧。我奶奶明白了意思，退了出去。我太爷用嘴努了努房门的上方，说看到那块匾了？那是何家的镇家之宝，祖上传下来的，千万保管好，不能有任何闪失。我爷爷抬头看了，我太爷房门上方挂着一块木匾，一幅山水画，绿水环抱，炊烟袅袅，未见特别之处。这块匾啥时挂这儿的，我爷爷不知道。我爷爷很少进我太爷的房间，以前进来过，也没留意。记住了，一定要保管好！我太爷又叮嘱一句。

　　我爷爷没当回事，倒是我奶奶牢牢记住了。我奶奶并未走远，站在房门外听密了。

　　我太爷去世的那天，天上下起了暴雨，泥泞的路上刺溜地滑，站不住脚。我爷爷主持葬礼，具体事情我奶奶操办。葬礼很隆重，英华县有头有脸的人都来了，十里八村受过我太爷恩惠的人也来了。

　　有一个人，大家都忘了他，他却默默地来了。他就是当年的管家，夏志伟。夏志伟满头白霜，风尘仆仆，扑通跪在我太爷的床头，号啕大哭，声音沙沙啦啦的，像荒野的夜风。我奶奶正哭得天昏地暗，让夏志伟这么一嚎，反倒过来劝他。夏志伟盯着我奶奶看了一会儿，又扑通一跪，少奶奶吧？志伟给您请安了。

　　事后，我奶奶说，夏管家这么忠心，老爷为什么把他辞了呢？

　　我爷爷做了大当家。

　　起初，我爷爷也花了些时日来操持家务，把账簿翻得哗哗响，却怎么也弄不懂来龙去脉。去地里走走，走得腰酸背痛，也看不出麦子长得饱不饱，蚕豆长得好不好。而我奶奶说得头头是道，件件明了。我爷爷干脆做起了甩手掌柜，交我奶奶管。

　　我爷爷又游手好闲了。游手好闲了，就来事了。

　　我爷爷做了当家人，比过去收敛了一些。而且我父亲渐渐长大了。我爷爷甩了小仙桃的纠缠，但烟戒不了，就去烟馆。

　　烟馆里整日香烟缭绕，云弥雾漫。我爷爷泡上一杯茶，抽上一筒烟，与人拉个闲呱。倘若不去搭理别的事，何家是不会败落的，上百亩的地足够我爷爷喝茶抽烟嫖妓的那点开销。

　　谁知我爷爷沾上了赌博。事情就坏在这儿了。

　　我爷爷是烟馆的常客，也是贵客，大家都认识我爷爷，开口便是何爷。何爷豪爽大方，花钱如水，不抠屁眼门儿。有几个家伙瞄准了何爷的腰包，何爷，玩两把！过回手瘾吧！一起哄我爷爷。我爷爷摆手，这玩意，没学上。有个叫二锅的，也是烟馆常客。二锅说，何爷您智慧过人，见多识广，哪有您学不成的？我们一点，您准透。二锅给我爷爷戴高帽，备好轿子，单等我爷爷上轿。我爷爷不知深浅，就上了。玩两把？好，就玩两把。别人一抬轿子，我爷爷就飘飘然了，忍不住摸了两把。不用说，这两把准是我爷爷赢。一来二去，我爷爷上瘾了。

　　二锅他们设了个圈套，让我爷爷往里钻。我爷爷开始背牌了，越玩越背，后来几乎每赌必输，输了就掏钱，掏了钱二锅就请我爷爷去喝酒，抽烟，嫖妓。我爷爷与这帮烟筒赌棍们成了狐朋狗党，玩得乐不思蜀。人家串通一气整我爷爷，我爷爷却浑然不觉。

　　我爷爷像只蛀虫，蛀噬着何家基业。家里的钱物像竹筒里的豆子，从我爷爷的手里欢蹦了出去。我爷爷离不开赌场，又不听我奶奶的劝说，火了脾气拳脚相向，闹得一家人鸡犬不宁。

　　我父亲十四五岁了，只会陪着我奶奶哭。我父亲天生懦弱，身体也瘦弱，小时还敢踢我爷爷一脚，现在连嘴都不敢顶了。一见我爷爷发火，腿都打颤，尽管我爷爷从没动手打过他。

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