给钱扶贫最直接?

  世界上的富人们应当如何帮助穷人呢?可以资助大坝、铁路和公路修建,可以资助他们的教育和公共卫生事业,可以通过降低关税让穷国向我们销售东西,可以给予他们适当的经济政策建议。或者也可以放任穷人们自由发展,因为富人们的帮助或许只是弊大于利。

  不过,现在有另外一种说法:为什么不直接给他们钱呢?对于这种明显到让人直拍脑门的计划,几年前几乎没怎么受到关注过。直到现在,这些钱也很难直接落入到穷人的手里。要想确保福利性支出全部并且只落入需要的人们手里可是够难的——而在阿富汗,这显然更是难上加难了。

  现如今,富人们已经不仅仅满足于把钱送到贫穷国家的政府手上,还常常带着一些附加条件,如确保这些钱被用于慈善事业。然而,这些附加条件很可能起不到任何作用。也许你会以为你的钱被用于修建一所医院,但是如果卫生部长将你的捐款用于修建他本来已经打算修建的医院上,然后从他的预算中将原本这部分钱悄悄挪走,那么你实际上还是在为他在摩纳哥的豪华公寓埋单。

  不过,现在我们能做的只是将现金塞进穷人们的口袋里。许多非常贫困的人们已经拥有了手机,或者至少用上电话。在肯尼亚,GiveDirectly这个慈善组织会通过已经建立起来的电话银行系统M-Pesa直接将捐款打给穷人。

  然而,直接汇款能解决问题吗?也许可以吧。这可能会使问题变得更简单。举个例子,在马拉维每10个人中至少有8个人的日均收入低于2美元,而这个数据甚至是在根据马拉维较低的生活水平进行了调整之后。如果你分给每个人50美元,包括占少数的富人,那么最终会造成什么伤害呢?当理智的人们争论布里斯托尔或者巴恩斯利(两个英国城市)为何很贫穷的时候,没人会质疑在马拉维生活的人们为何会贫穷:因为他们生活在马拉维。多得到1美元,他们充分利用钱的机会就会更多。

  许多研究已经发现,当可怜的企业家们得到了资金援助,他们可以获得很高的回报率——每年可以达到40%到80%。而最近有人在乌干达做了一项随机试验研究,这个试验做得更深入。

  这项研究由克里斯.布拉特曼、内森.菲亚拉和塞巴斯蒂安.马丁内斯共同完成,该研究对享受到乌干达政府分发的1万美元的青年群体进行随机抽样,调查这些青年身上发生的变化。对于每个人来说,这些补贴相当于年轻人年均收入的两倍。几位学者观察了这些青年之后四年的发展变化,并和对照组进行了比较。他们最终是把这些钱花了,还是找到了投资的出路?

  调查结果令人振奋:很多有为青年开始从事新的、技术服务类的生意,比如木器工业或者美容美发,收入暴增。与资金受到管控的对照组相比,他们的回报,尤其是年轻女性的回报非常高。正如布拉特曼在博客中指出,这不仅是帮助一小部分贫困人口:这相当于为行业变革中的一部分进行投资,使偏远地区劳动力实现转型,以及一次慷慨馈赠。通过直接的方式帮助穷人,开始变得吸引人了。

  译/徐阿龙

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