野菱

　　菱角又登场了。市场上的菱角一般有两种。一种是两角菱，颜色艳红，肉脆质细，有甜味，可生食或做菜；另一种是四角菱，有红有青，煮熟吃又香又糯，别有风味。

　　我对菱角情有独钟，又特别喜欢吃野生的那种。野菱较家菱稍小，四角尖利，闲时慢慢剥食，那坚实糯香的菱肉在口中渐渐嚼碎抿化，回味无穷。有天在集市上看到有农妇在卖菱角，一大箩筐四角菱旁竟然还有一小篮不易多见的青黄色的野菱，我一眼就认出来了，说：“这是野菱吧？”农妇说：“现在少了，野菱好吃哎！”我连声说：“对对，好吃！”

　　对野菱的嗜好还是从在丹阳农村插队时培养起来的。我们插队的公社靠近长江边，村前村后河网纵横，沟渠交错，虽与“君到姑苏见，人家皆枕河”的水乡不可比，但这里水系发达，灌溉便利，自古就是盛产粮食的一方沃土。菱角依水而生，有时红绿色相间的菱叶能覆盖住村旁河沟的大部分水面。村民家中大都有采菱船，采菱船与其说是船还不如说是椭圆形的大澡盆，一般长一米五左右，宽五六十厘米，深可尺余。当夏日的炎热还未褪尽时，生产队便安排采菱了。

　　采菱的活儿大都由妇女完成，汉子们将采菱船抬入水中，妇女便跨入自家的船内，有的还带上娃儿在船内玩耍。采菱船相隔一米左右，妇女们坐在船头，以手代桨，左右翻开菱叶摘下菱角扔入船内。采菱船相提并进，就像犁铧耕地般分开菱叶，水面留下道道船的划痕，正像诗人杨万里在《七月既望晚观菱壕》诗中描绘的：“菱荇中间开一路，晓来谁过采菱船？”

　　采菱从来就是一种兴奋和浪漫的活儿，人在高兴时便会唱歌，采菱亦然。在古代文献《尔雅》中有描述：“吴、楚风俗，当菱熟时，士女相与采之，故有采菱之歌以相和，为繁华流荡之极。”不过，当年我似乎并没有听到妇女们唱采菱歌，只是边采菱，边唧唧喳喳，高声谈笑。

　　那年月水中的菱角属集体所有，采来的菱角按惯例全部堆放在生产队长家的堂屋地上，先将少量的野菱剔出来，每户用竹篮装菱，公平均分，而野菱则任取。许多农户嫌吃野菱麻烦，因此大部分被我们几个知青搬回了家。

　　野菱好吃，但一不小心就会被那几个尖锐的角刺破嘴舌。我们经过多次尝试才渐悟出吃野菱的要领，就是用手斜向将野菱的两只尖角小心地放入口中，以门牙将菱咬开，就能避开尖角了。总之，慢慢地咬，小心地剥，才能吃上这一小团坚实的菱肉。在当年艰难贫瘠的岁月里，野菱既能饱腹，又成为我们的休闲食品。

　　那几年的冬天，如果去干罱泥的活儿，坐在罱泥船上，有时可看见漂浮在水面的野菱叶。这时你只要轻轻提起菱叶下细长的叶茎，埋在河泥中的叶茎根部必定会有一颗老野菱，啃破尚留有些许河泥腐味的壳，那雪白老熟的菱肉不知有多么香甜呢！■