匪王一枝花（二）

　　登上江岸，摆脱了警察追捕，三人多少还有些力气。可走着走着饥饿难耐，脚下就开始踉跄起来。好不容易见前边不远处有一破败的城隍庙，三人不管好歹，一头扎进庙门，到了厅堂倒下后就再也无法起来。

　　也不知过了多长时间，半昏半醒中，耳边突然有了—丝轻微的脚步声，朦胧中好似有一个人影慢慢来到三人跟前，用手在鼻子下停了一会儿，见都有喘息，便疾步离去。过了一会儿，又来了一个人，两人在一边嘀嘀咕咕的也不知耳语了些什么，就弯腰把三人轻轻扶起，靠墙边铺了一床破褥子，让其靠墙都坐了起来。接着一个端碗，一个拿勺子给三人喂起水来。几杯水下肚，先是粉莲有了点儿精神就挣扎着要坐起来。就听那位岁数大些的说道，姑娘且不要动，你们是饿昏了，一会儿我帮你弄些吃的来。说完他站了起来，三人这才看清，他走路一拐一拐的，原来是个瘸子。眼看那瘸子在厅堂上支起了三片破瓦，上边放了一个黑乎乎的破瓦罐子，在下边点着了一把火，罐子里也不知装的是什么，一会儿工夫就呼呼地冒起了热气。烧好后，他不知又从哪拿来三个大黑瓷碗，在每个碗里都倒了多半下，就端到了姑娘面前。其实若是在平时，不用说那破罐子粗碗，就凭那两只黑手这饭汤就不能吃。可今天哪管好歹，三人不待汤汁凉透，就顷刻喝完了。瘸子又向碗里分别给倒了一些，就没了。一碗热汤下肚，姑娘都有了精神，急忙起身向那瘸汉子道谢。瘸汉子很是知趣，没问姑娘们的身世，却先做了自我介绍。

　　原来那跛脚之人叫刘强，行伍出身，原在吴俊升手下当差，受伤后，回到家乡德惠开了一爿小店。九一八事变后，与警察署一警长发生口角，警长欲将其治罪，被刘强暗中将那厮一条胳膊砍断。逃到江北后，无意中结识了一群叫花子，被公推为丐帮帮主。手下有大小叫花子五六十人，多是与官府衙门、豪门富绅作对的。有的是被抄家后无家可归，有的是打输了官司浪迹江湖，也有的是杀人放火后逃离家园躲避官府追捕。开始他在肇州城开一爿小店，称为花子房。初时大家还可居住在那里。最近听说要清理反满抗日分子，官家就把这些丐帮中人统统赶出了花子房，无奈就都搬到这城隍庙里来了。

　　“我观三个姑娘可能是遇到了什么不幸，否则这兵荒马乱的年代也不能私自逃出家门呀。假如姑娘们暂时无处存身，我这里有一间地窨子，系老田鼠潘章近日为我所建。老东西家里是泥瓦匠世家，修完后在上面一伪装就成了佛龛、马圈或者是坟丘子什么的，保管什么恶人都找不到，可留给姑娘们暂住一时。待姑娘们有了居所后再搬出还给我，如不嫌弃也是可以在这里常住的。我这里的叫花子们虽不才，却都讲江湖义气，怜穷扶弱，虽不能办成什么大事，但姑娘们若有难处，这些在江湖走惯的人都能全力相帮。”

　　一枝花与粉莲和翠柳相互看了一眼。一枝花自思，那个自称为刘强的花子头不像是个坏人，危难之际有今天没明天，先保住性命再说，见两人都点头表示同意，便转身开口道：“感谢刘强大哥，救命之恩自当后报。大哥在江湖上闯荡多年，我等未来还有诸多事情烦大哥帮助指点。”接着就把自己痛失爱子杀了猴扒皮，然后被警察追赶，匆忙中忘记了带干粮险些被饿死的经过告诉了刘强。末了，一枝花示意粉莲把那五十两大烟土拿出来交给刘强。刘强不解，意欲推辞。一枝花遂道：“我等出来时未带分文，这点大烟土烦大哥帮助我卖掉。我等女流不善走路，烦大哥帮我们买三匹全鞍快马，余下的钱买一些粮食，帮助大伙共度饥荒。”刘强把大烟土接到手里没再说什么，就打发几个小叫花子，领着三个女子，左拐右拐地就来到了庙宇大厅，一个叫花子将城隍龛稍用力一推，下面就露出了一个洞口。进洞后，小叫花子指了指横在洞口的一根木棍，对姑娘道：“进出洞口只要踩这木棍，洞门就自动开闭。”接着又点燃了一支蜡烛把三人引到洞底，洞底的另一侧还有一个洞口，小叫花子告诉她们，一旦遇有紧急情况可从这里出去，洞口直达庙宇墙外，连通一座坟墓，但姑娘们不要害怕，那坟墓是假的，里面的棺材是一条通道，出口也是踩一木棍，不过只能从里面开启，外面是万万开不开的。三个人见里面既温暖又安全，况且又累又乏，一个个倒头便睡。

　　且说那丐帮主子接了姑娘的大烟土后，便把几个老叫花子叫到面前，对其中一个说道：“你在肇州大烟馆混得熟，这五十两大烟土是姑娘的度命钱，一定要卖个好价钱。切记一定要秘密交易，不得有误。”又对另一位道，“你是马贩子出身，会相马，懂行情，要选三匹全鞍快马，买马钱从卖大烟所得中支出。切记，三个坐骑关系姑娘们今后的身家性命，也不得有误。”两人领命清早就起身而去。

　　两个老叫花子，一个叫梦中仙，一个叫打不死。他们一人背着个破褡包，手里拿个打狗棍；一人一只手提着打狗棍，另一只手拿着个呱嗒板子。一路急行，果真都是惯走路的，太阳刚出山就进了城门。分手时约定在马行交易市场见。

　　先说梦中仙一路，这伙计原来是倒卖吗啡的，被伪满警察局抓获后一顿暴打，虽未命丧黄泉，却也是倾家荡产。因与大烟馆老板是至交，来这里自是轻车熟路。直接就进了老板内室。自从他倒卖大烟东窗事发后，老板就知他早已身无分文，今突然到来不由吃了一惊，遂问道：“老仙来此有何贵干，莫非是又有了大烟土不成？”

　　“呵呵，那你是高看我了，但这次却不是我有什么大烟土，而是帮主打发我来的，这点东西不成敬意，不过是五十两而已。我等急着用钱，价格不能低，零头也不得抹。好歹收下，现金交易，半点也不能耽搁。”说着便把那一大块黑乎乎的烟土交到了老板手里。

　　其实那烟馆老板并没把那梦中仙看在眼里，今儿一说帮主便唬了一跌。五十两，开馆以来还未遇此大货。这可如何是好？

　　其实诸位可能不知，伪满洲国并不限制民间抽大烟，只是不得私抽。所以那时的日管区里，哪个地方都设有大烟馆，只是烟土必须由日本人供给，民间不得交易。只因大烟供不应求，走私烟土来钱特别快，所以民间走私大烟土也是屡禁不止。那老板不敢压价，用戥子称完，算盘子一算，光洋三千六百块：“呵呵，帮主的意思我哪敢不收，只是光洋不足却倒如何是好呀？”

　　“你有没有光洋与我无关，但午时前必须把光洋一块不少交给我，你若耍赖我就走人，只好让帮主来收拾你！”梦中仙说完就躺在床上放赖不走了。

　　其实那老板不是没钱，只是怕露富后被人暗算，所以才故弄玄虚。只说是到其他商贾大户中去抬钱付烟款，暗中却是回到内室，打开了一道夹壁墙，将三十六封银子装在了一个钱褡子里，急匆匆到前室对梦中仙道：“这里不是久留之地，银子我已装好，不要在这里盘点，回去盘点如有差错由我负责补上……”

　　梦中仙把事办妥，乐颠颠地背起了钱褡子，一只手拎着打狗棍风风火火地就向交易市场蹽去。

　　不说梦中仙这里心里乐呵。那边却失了一节。

　　此时恰值大烟馆里有一叫何乐满的伪满警长犯了烟瘾在那里抽大烟，见一要饭花子背着个破褡包风风火火地进了烟馆老板内室，开始也未太在意。后来发现那个老叫花子竟背着鼓鼓囊囊的钱搭子，拎着一根打狗的要饭棍子走了出来，煞是扎眼。那厮心里有些算计，自思昨日警察局长下令，说是接伪满洲国电谕，近日江南逃过来了三个女匪，杀了江南的警察局长，系反满抗日要犯，令其严密缉拿。莫非这叫花子与那三个女匪有关？他急忙叫看烟灯的收起了大烟枪，又一溜小跑跟上了叫花子。到了马市，见其从钱搭子里取出了足有一千多块现大洋交给了另一个花子，末了，竟从马市牵出了三匹全鞍快马。两个飞身上马，一溜烟出了西门。

　　奇怪呀？两个要饭花子哪里就弄来这许多银子？他不敢怠慢，急忙跑到一家烧锅里借了一匹全鞍快马，远远地尾随两个叫花子急急地出了西城门。大约不过一个钟点，见两个叫花子快马加鞭进了一座城隍庙，就再也没了踪影。这小子算是狡猾，没有马上离去，却在离城隍庙老远的地方兜开了圈子，等了足有一顿饭的工夫，还未见三匹马出来……“这里大约就是匪窝？”他这才催马加鞭一路狂奔，顷刻就回了肇州城，直接就进了警察局去找局长葛大胶皮。

　　再说这边梦中仙和打不死一路急奔，进了城隍庙，把马拴在庙后的一棵大树上，乐颠颠地就进了庙门。见帮主刘强正和几个花子闲聊，就乐呵呵地直奔帮主而来。帮主刘强见梦中仙这一身装束不由一怔，嘴里情不自禁地说了一句：“坏了！”

　　可怜此时梦中仙还不知就里，只顾把钱褡子从背上卸了下来，乐呵呵地就交给了帮主。又说三匹快马也是好脚力，没过一个时辰就跑回了城隍庙，现拴在庙后树上。哪知帮主听了报告非但没乐，反而一脸的严肃和不安，接着对打不死说：“你要了小半辈子饭，见过扛钱褡子要饭的花子吗？你这一身装束就恰似是‘此地无银三百两’，说白了就是不打自招告诉别人，你是背一大褡子钱的老叫花子！”说完又扭头问梦中仙，“你俩出城后身后是否有盯梢的？”

　　“这个我俩倒没在意，一路就光顾乐呵了！”

　　两个话还未说完，帮主刘强已开始面色铁青，叫梦中仙立即把马牵到庙后树林深处隐藏起来；又告诉那个小花子进洞叫醒三个姑娘，立即从后洞口转移到庙外；接着就把庙内的所有大小花子叫起，令其马上收拾家什，立即向江湾芦苇荡方向转移。众叫花子闻讯心里害怕，都慌慌张张地忙活了起来。哪知庙里的众花子在刘强的指挥下正准备从后门撤退之时，就听外面一阵人喊马嘶声传来。接着就是一阵紧似一阵的敲门声：“奶奶的，快快给老子开门，交出女匪，否则通通乱枪杀死，一个不留！”

　　庙里的众叫花子一下子乱了起来。只见帮主刘强一挥手，人群立即安静下来。刘强从里面把门打开，满脸堆笑地走了出来。见警察局长葛大胶皮左手拎着那只专门打人用的胶皮鞭子，右手端着一柄大肚子匣枪，正在马上骂声不绝。刘强遂左手抱右拳道：

　　“小的不知局长大人到来，有失远迎，恕罪、恕罪！不知局长来这破庙有什么要事，但说不妨，我等一定全力配合……”

　　“一伙饿不死的要饭花子，在城里影响治安，把你们赶出花子房也不安分，又跑到破庙里来扎堆干坏事，识时务的快把那三个女匪、三匹全鞍快马和那一褡银子都交出来，饶你等一条狗命，若道半个不字，通通乱枪杀死！”说完对二十几个警察一挥手，恶狠狠地命令：“给我搜！有挡横儿的格杀勿论，发现有意放跑女匪的就地正法！”

　　这边葛大胶皮正在张牙舞爪之际，那边却恼了一人，原来是那位被称为打不死的老叫花子。这老花子多年来与伪警察作对，坐过大牢，挨过葛大胶皮的皮鞭子，受过伪满重刑，身上伤痕累累，不是众花子舍命相救早就没命了。这次因自己粗心大意惹下祸端，心里本来就十分后悔，今见了葛大胶皮，气就不打一处来，况且两个又是仇人见面，分外眼红。他走上前去，对警察局长骂道：

　　“葛大胶皮！你凭什么就血口喷人说女匪藏在我等住的破庙里？我们在花子房住，你说我们影响治安，出城住破庙又说我们窝藏女匪，难道非要把我等逼死不成？你说我把女匪藏在破庙里，拿出证据来！”

　　葛大胶皮正在火头上，见竟敢有人在这等场合顶撞自己，不由大怒，刚要发火，一低头，见来人又是那个老叫花子打不死，不由倒吸了一口凉气。不是说他已经死了吗？怎么还在这里？

　　原来那葛大胶皮认识打不死已并非一日。打不死原名叫那波奇，原来是个贩马的，由于他善于相马，经常奔走于蒙古旗地和肇州各地以贩马为生，收入颇佳，娶了屯里大地主家的一个小姐，名叫周美玉。开始那波奇奔走在蒙古族各地贩马，周美玉在家负责家务，把家庭料理得井井有条，日子倒也过得快活。偏偏有一天那波奇在呼伦贝尔草原发现了一匹野马，名追风，乃是千匹里难得一见的宝马良驹，蒙古草原上的几个蒙古牧马人数日拿它不下，正自发愁，偏偏那波奇就来到了这里。他告诉几个蒙古牧马人用套马杆子套住追风马后，找一个好骑手先翻上马背，任马驰骋，看准时机抱住马的脖子，咬住马耳，那马就肯定对你服服帖帖，任凭你怎么驯它都会老老实实……

　　这一招果然灵验，没过五天，那位老蒙古人就把追风马牵到了那波奇面前，讲好用本地奇缺的土盐三百斤换马。

　　却说那波奇花小钱得了一匹宝马，暗自庆幸自己福星高照，发财的路子越发宽了。他兴冲冲地把宝马骑回了肇州，没过两个月就在附近的内蒙古那达慕大会上力拔头筹，得了个满堂彩。哪知这消息让警察局长葛大胶皮听到了，非要用五百块光洋买马不可……

　　“我这马乃世上罕见千金难买的宝马良驹，没有一千五百块光洋休想得到它！”

　　葛大胶皮没得到宝马，恼羞成怒，但也没有借口抓住那波奇，就只好找茬难为他，下令追风马不得上路乱遛，理由是马一旦踢了人或是被反满抗日分子抢去，对伪满洲国和警察局都是祸事，也就是说这马只能在那波奇的院里养着，不能跨越雷池半步。

　　这却难了，葛大胶皮不允许马出院，这还算是什么宝马？于是那波奇开始骂：“局长是条狗，跟着鬼子走，鬼子喊‘八嘎’，局长就下口！”

　　消息传到葛大胶皮耳朵里，不由大怒，自思早就想抓你那波奇入狱，只是没有借口，这回终于可以给你安上个“反满抗日”的罪名。于是他令十多个小警察把那波奇抓进了警察局，强逼其承认“反满抗日”，可那波奇就是死不承认。葛大胶皮也不认输，便拿出了自己的看家本事，用皮鞭子蘸凉水抽他，只打得那波奇皮开肉绽，可他就是把心一横，死不承认。葛大胶皮又用老虎凳险没把那波奇的两条腿掰折，这次那波奇不但不承认自己是反满抗日分子，反把葛大胶皮骂个狗血喷头。葛大胶皮不由大怒，自己亲自动手，把那波奇倒挂在房梁上，往那波奇的鼻子里灌辣椒水，直灌得那波奇的头发根下冒血，没了半点声息，怕是死了。

　　那波奇的媳妇周美玉为人最是胆小，听说丈夫被警察局抓走后被打得死去活来，连惊带吓得了一种本地俗称叫“起猴”的急病，没过五天就去了“西天”，扔下那波奇一人。也是那波奇命不该绝，偏偏那个看监狱的小警察是周美玉的一个远房内弟，眼见姐姐急死，姐夫命悬一线，便发了恻隐之心，向警察局长谎报说那波奇已死。葛大胶皮大喜，先令小警察去那波奇家牵追风马，又令小警察将那波奇扔到荒草甸子里去喂野狼。恰值这一天梦中仙和几个小叫花子讨饭归来路过这里，见几只野狼围着一块蒿草地转悠，便拨开蒿草，见里面躺着一个人。梦中仙把手放在这个人的鼻子底下停了一会儿，发现还有一丝微弱的气息，他遂把大拇指对准这人鼻下的人中穴用力一掐，那人还竟然“哼”了一声。梦中仙说了一声：“还有救！”几个人随即七手八脚地把那波奇从狼口里救出，才保住他一条命。足足用了一年多时间，才在众花子的帮助下将身上的创伤逐步养好。后因走投无路，从此浪迹江湖混到了叫花子队伍里，才有了一口饭吃。因伪警察局的三般刑法都没将其治死，好几只野狼围着他转悠多时也未对他下口，可见其命大。叫花子们叫着嘴顺，就把那波奇改称为“打不死”。打不死也从此与葛大胶皮结下了不共戴天的血海深仇。

　　“拿不出证据吧？你既然拿不出，那我就说我这里没有女匪！请你马上给我滚蛋，算你识时务！”

　　“哪个敢说这里没有女匪，就地枪毙！”

　　“这里就是没有，看你葛大胶皮能把我怎么着？”打不死越发来了脾气，竟直着脖子和葛大胶皮对骂了起来。

　　葛大胶皮大怒，抡起胶皮鞭子兜头盖脸地就抽了下来。

　　哪知打不死原本就是不怕死的滚刀肉，你只要不把他一个子儿毙了，他就和你没完。更何况两个人早就结下了血海深仇。说时迟那时快，只见那打不死见胶皮鞭子下来，倏的一声就把那打狗棍子举了起来。葛大胶皮做梦都没想到打不死历经折磨九死一生，还有此等力气，如此手一哆嗦便走了空。只见打不死把那打狗棍一甩，甩脱了刀鞘，里边安的竟是一把又长又锋利的三棱尖刀。这刀原本就是为那葛大胶皮所备，好不容易今天才派上用场。打不死抡起打狗棍带着风声就向那葛大胶皮砍了下去。葛大胶皮毕竟是久经沙场之人，见那打狗棍来得凶猛，急将胶皮鞭子掉转，用鞭杆子向外一挡。打不死这次是来和他拼命的，早有准备，向回一抽刀，看准一个虚位，对准他的胸口就捅了进去。葛大胶皮再想躲已来不及了，急忙单脚甩蹬，就从马背上滚了下来。这边打不死见一刀走空，便将三棱刀略低一低，一刀就刺穿了马的肚腹。那匹马疼痛难忍，一个旱地拔葱，甩掉了葛大胶皮，呼地一声就向马群里钻去。这下子可是坏了，刚才还是气势汹汹的马队，顷刻就乱了营。葛大胶皮又气又急，端起手枪对着打不死就是一梭子。这边帮主刘强见事不好，将打不死一把按倒在地，高喊一声：“撤！”这时大小警察也都开始缓过神来，端起枪对着丐帮就是一通横扫。丐帮虽大多数都躲进了庙堂，但还是有好几个倒在了门外。帮主刘强急令将庙门关紧，准备好应手家伙，好与这些警察拼命。

　　葛大胶皮只怪自己一时大意，险些丢了性命，令警察们要见一个杀一个，见两个杀一双，片甲不留。警察们得令开始没命向庙里开枪壮胆，只是没有一个人敢破门进庙堂。

　　警察们打了半天枪，见里面既不反击，也没什么动静，想那一伙叫花子能有多大能耐，这样对峙也不知啥时候是个头，打着打着就有些泄了劲。哪知就在这当口，在警察身后大约也不超二十米的距离，突然响起了枪声。警察们猝不及防，瞬间就被撂倒了七八个。屋内的叫花子们见状，急忙打开庙门，一个个举着打狗棍呼喊着如旋风般地冲了出来。警察们突遭内外夹攻，没见过这个阵势，哪个还敢抵抗，一个个哭爹喊娘，高叫女匪从后边打上来了，便连滚带爬保着局长葛大胶皮没命地打马从斜刺里冲了出去，一阵风似的跑回了警察局。

　　原来刘强让小花子把三个姑娘带出城隍庙，是为了让她们远远逃离，免入虎口。哪知三人刚刚来到马前，就听庙门前枪声大作，一枝花高叫一声：“大事不好！刘强大哥和丐帮是为了我们才遭警察局暗算，丐帮人手里没有枪，我等岂能不仁不义，抛下丐帮不管自己逃命？”三人骑马悄悄绕到了警察的身后，又找了一个稳妥地点把马隐藏了起来，这才悄悄接近了正在打枪的警察。要说警察们此时一个个都两眼盯着城隍庙，只想怎样打杀这群叫花子，三个女子便神不知鬼不觉地摸到了警察身后。到了接近打卧兔的有效射程后，粉莲和翠柳有些心跳，唯一枝花是杀过人的，一点都不在乎。她悄悄向两人吩咐每个人先选三个打，接着便开始瞄准。枪声一响三人胆子就大了起来。想不到伪满警察那么不经打，没费多大力气就撂倒了十多个。有一个甚至都上马跑出十几米远，还被一枝花用打跑兔的办法给撂了下来。

　　两下会合后，帮主刘强一方面率丐帮感谢女侠给了警察们一个“下马威”，使大家从险处脱身；一方面令大伙立即打扫战场，把缴获的马匹、枪支和弹药全部带好。事不宜迟，和三个女侠一道立即向江湾夹心岛火速转移……

　　四美女匪王一枝花

　　夹心岛坐落在嫩江下游，系一条江岔子与主江分流冲击而成的一座孤岛。四围湿地广阔，里面全是蒲棒草和芦苇荡。岛上有大大小小十几个网房子。几十个打鱼的听说有一伙持枪人向岛上开来，一个个都吓得屁滚尿流，急急收起渔具，打起铺盖，驾起小船匆忙逃走了。丐帮中有知道这里底细的，在芦苇荡深处寻出了几条渔民藏在里面的小船，将大家伙陆续渡到了岛上。帮主刘强先组织几个小叫花子，将一座较大的网房子打扫干净，先把三个女侠安顿好，这才安排大家住下。网房子不够用，就由老田鼠潘章组织人员割芦苇搭起了一些临时住的马架子，叫花子们都风餐露宿惯了，住在马架子里面也自在快活。

　　第二天早晨吃完早饭后，丐帮的几个大小帮主被总帮主刘强召集到了一起。总帮主刘强道：“我等自成立丐帮以来，虽与那些警察、豪门大户等作对多年，但毕竟是输的多，赢的少。伪警察局稍不顺心就把我们赶出花子房，甚至还打杀了我们不少弟兄，搞得我们鸡犬不宁，居无定所。这次多亏女侠三人，把警察局那伙恶棍狠狠地敲了一家伙，报了我等昔日之仇。这次我们缴获了警察局十几条枪，十多匹马，况丐帮队伍里还有几个会骑马打枪的，我们何不也拉起队伍，当一回绿林响马，立绺称王？省得今后还受外人欺负。”

　　说到这里，刘强看看几个已经有些激动的小帮主，遂又接着道：“不过论枪法、胆识和谋略我等还不如女侠一枝花，而就目前来说，我这里还没有哪一个能挑起这根大梁。所以我建议，我们公推一枝花为大当家如何？”

　　众人听完刘强一席话，刚才还吵吵嚷嚷，瞬间就安静了下来。最后还是梦中仙磕了磕烟袋，说道：“帮主的话的确有一些道理，公推一枝花为大当家我赞成。不过我等也不能小觑自己，据我看来，帮主最小也得是二当家的，否则这个绺子我是不参加！”

　　“那……假如一枝花她不答应怎么办？”

　　“这事儿好办，那就由帮主当大当家的！”

　　刚刚平静一会儿的大小帮主又嚷嚷起来。刘强见状，急忙拍了拍手，对大家道：“诸位此言不妥。俗话说‘一山难养二虎，一寨难立二主’，我等主意一旦拿定，有谁再胆敢胡言，算是妖言惑众，就得按绺规严处。”众人这才平息了下来，都一致举手赞同总帮主意见。

　　这边众说一致后，总帮主这才带领众小头目齐齐地来到了女侠居室。还未待侠女让座，众人便都跪倒在了地上，齐声高叫“大柜在上，我等这厢有礼了”。

　　三个侠女没有任何准备，也没弄清是怎么回事儿，就被这一突如其来的行动弄呆了，一时间手足无措。这边扶起一个，那边又跪倒了一片。最后，还是总帮主刘强站出来将一枝花拦住。对其言曰：“我等方才共同商量，这次与警察局作对祸惹不小，今后日子将更加步履维艰。过去虽为丐帮，也不过是散兵游勇，根本就没有与官府和警察局作对的本事。今后继续如此下去，就会被警察局慢慢地收拾掉。面对此等局面，我等与其跪着死，反不如站着生，所以大家都决心团结起来，拉起大旗，立绺江湖，与那伪满洲国警察局做个生死对头，煞一煞那些多年欺男霸女的官绅们的威风，也不枉我等在江湖上走过一回！”

　　“大哥的心意我都理解，只是我等女流之辈，今斗胆举枪杀人，已属勉力为之。况我等孤陋寡闻，不似当帮主多年的刘强大哥，经得多，见得广，大哥当大掌柜才是天经地义，众望所归。所以我决不敢当，请诸位起身！”

　　“请姑娘不要再推辞，日前枪战，姑娘枪法我等已见一斑。江湖上立绺称王，讲的是文韬武略和枪法出众，像我等不会打枪之人，即便是当了大当家又有哪个肯服我。姑娘如不嫌弃，我甘愿为姑娘当二柜，不知姑娘意下如何？”

　　听完刘强的话后，众花子齐刷刷地一致举手赞同。

　　面对此情此景，一枝花无奈，只好摇一摇头，这才慢慢地坐下了。其实诸位不知，但凡过去拉队伍立绺子，都要举行仪式。仪式场面可大可小，但歃血为盟却是必不可少的。可惜绺子现没有乌鸡和三牲（猪、羊、牛）祭品，恰值天上飞过一群乌鸦，一枝花双手举枪，手起枪落，两只乌鸦坠地，众人一片喝彩。丐帮中有那等好喝酒的，将讨要存留的烧酒献出，倒了满满几大海碗，将乌鸦血慢慢滴入碗中，又用筷子搅匀，由二当家刘强主持，一枝花在前，粉莲和翠柳在后，后边齐刷刷地跪倒了一大片，盟誓和拜毕天地后，从一枝花开始，每人饮一口乌鸦血酒，就算是完成了仪式。绺子队伍正式成立，江湖报号一枝花。接着又按江湖规矩制定了一些绺规：入伙时必须插香对天盟誓，退伙要举行仪式，不能随便出入。还规定了“上马不嫖、下马不赌”，并且有“山规局事”。

　　后因有十几个漂亮女子都先后投到了一枝花麾下，所以江湖也有将这支绺子队伍称为女军的。一枝花又提议，因郭尔罗斯后旗曾被满清封为正白旗，所以绺子就在大营立起了一面四边绣有红花边的白旗作为军旗，这也是后来一枝花和女军总喜欢穿白衣服的原因。

　　那日葛大胶皮去围剿丐帮，不但没抓住女匪，反被女匪杀死了十几个警察，多亏众警察保护才保住了自己一条老命，丢透了伪满洲国的脸。他对“满洲国”报告，既没提及女匪，也没敢说丐帮，只说是江北郭尔罗斯草原最近新拉起了一伙胡匪绺子，专门与“满洲国”作对，现已杀死伪满警察数十人。日本关东军闻讯不敢怠慢，急令一个中队的日军协助清剿。哪知这伙人在江北足足折腾了半个月，不但没抓到女匪，甚至连一个女匪的影子都没见到，只好悻悻而回。

　　这几日，绺子大营获悉外部风声甚紧，一面不断派出瞭青侦查，一面抓紧修建绺子大营。老田鼠潘章亲自动手在一枝花内室修起了一间宽敞的地窨子，将地下秘密通道修到了江边，在江边暗藏了几只小船，由几名水性好、会摆船的小军在那里昼夜值班。在靠近水边的地方，建起了军营大帐。此外，为保证队伍遇有紧急情况能分散隐蔽，老田鼠潘章还不断勘察地形，在狐狼出入之地、警察局的围墙边、埋死人的乱葬岗子、不被人注意的村屯角落、交通要道附近的小树林子、大地主牛马窝棚附近不被人注意的房框子里，都神不知鬼不觉地建起无数的地窨子。且每个地窨子最少都有两处通道，洞口用柴草、枯井和树木等隐蔽起来。这些看似很土的办法，其实在那个年代却非常适用。

　　这日，绺子大营又接到派出的瞭青和插千的回来报告：肇州来的一个中队的日军，在警察局的配合下，在肇州周围足足折腾了半个多月。因没抓到杀害警察的反满抗日分子，用一门小炮将城隍庙夷为平地。

　　一枝花接到报告后，便将刘强等召至军营大帐，对诸位道：“我等近日虽已立起了绺子，只是现在枪没几支，马没几匹，粮草皆无，危机度日。我的意思先派人出去，用那卖大烟土的钱先购置一些枪支弹药和军需粮草，且事不宜迟，要立即去做；再就是马上派出踩盘子的查看好地形，趁日军刚刚撤出，警察局警戒松懈之际，把警察局立即端掉，给周边所有的警察局一个下马威，让他们知道，今后哪个胆敢和我女军作对，就决没有好下场。我们也可用所得钱粮趁机武装和扩大队伍，不知诸位意下如何？”

　　众将闻之大喜，都道大柜有胆量，且又有远见卓识。于是一枝花令大家分头准备，只待踩盘子和瞭青报告后再行定夺。

　　且说这一日，一枝花突接到瞭青报告，说是警察局自多名警察被我们枪杀后，一个连的日军来这里清剿半个多月也未有结果，这件事又惊动了日本关东军，认为“三肇”地区如不搞好治安肃正，将来极有可能成为匪区。现正准备在这里派驻一个日本宪兵队，组织三班特务，建立搜查本部。不日还将派驻一个团的伪军来这里进行治安防范，严厉打击和清剿反满抗日分子。所以攻打警察局利在近日，晚之则难度会逐步加大。

　　不久，一枝花又接踩盘子的报告。现伪警察局城内共有八十多名警察，想是被大柜打怕了，每日都分昼夜两班执勤。夜晚有四十名警察在岗，主要是集聚在东西两个执勤室内，在上半夜和下半夜分别轮流上岗。他建议大柜和二柜，要打警察局必须把进攻队伍分成两路，攻入大院后，先消灭站岗警察，得手后再包围执勤室将其就地全部击毙。

　　一枝花闻之大喜，遂对二柜刘强道：“你我今晚兵分两路，血洗警察局！”众大小头目也都兴高采烈，都道是今日终于可以亲手杀警察，血洗前仇了。刘强接着就部署部队，因我武器装备与敌相差悬殊，战斗利在速战速决。在接近警察前，如没发生紧急情况，都要就地隐身，一旦条件成熟，就要用短刃务必置敌于死地。接着又令部队都穿黑色衣服，胳膊扎一条白毛巾作为记号，以防误伤自己人。一切安排就绪，部队饱餐一顿，带足干粮，趁夜色还未降临之际开始向肇州城出发。

　　亥末时分，部队全部开到了警察局外围。按事前部署，一枝花和刘强兵分两路，由瞭青和踩盘子带路，分头向指定位置出发。

　　先说一枝花这路，目标是先解决西路巡逻和站岗的十名警察，然后再包围执勤室。她等在瞭青的带领下，一个个蹑足潜踪，缓慢前行。走着走着就见前边的瞭青向后边的队伍一挥手，几人立即卧倒。隐约中见前边不远处有两个警察背着大枪，如丧打幽魂慢慢地走了过来。一枝花两手做了个掐脖子的动作，示意身后四个大汉做好准备。在距离不到两米之际，只见四个大汉纵身一跃，两个人先分别死命地掐住了警察的脖子，几乎是在同时，另外两人已将两把短刀刺进了警察的胸膛。跟在后面的四个警察听见前边动静有些异常，就一边走一边问：“你们两个怎么了？”话还没落音，就有十多个大汉不由分说，冲上前去仍用方才的办法，四个警察也顷刻毙命。队伍后边还有四个警察，因小解落在了后面不远处，解完手后一边哼着小调一边提着裤子慢慢地走了过来。时机不可错过，只见一枝花一挥手，队伍前边的十几个大汉立即冲了过去，四个警察吃了一惊，还没来得及弄清眼前发生了什么，就通通被缴械。接着就有四把大刀同时按在了他们的脖子上。一枝花把手枪顶在一名警察的脑门上，低声问道：“执勤室还有多少警察？实话实说饶你等不死！”警察听声音是个女的，不由妈呀一声，知道是遇上近日令警察谈虎变色、闻风丧胆的女匪，两腿一软就都瘫在了地上，哪里还有不交代警察局内幕的胆量。一枝花得知警察局值勤室内幕底细后，令手下人将四个警察五花大绑，又叫手下脱了警察的四只臭袜子将四人嘴堵上，扔在了一堆树窠子里，这才带队向执勤室扑去。到了门口，先是瞭青一脚将执勤室门踢开，二十多人几乎同时大喝一声“我们是关东女侠一枝花！缴枪不杀！”室内的十多个警察睡得正香，被这一突如其来的断喝吓破了胆，有一个爬起来迷迷糊糊地就去摸枪，被瞭青一刀砍下了脑袋。其余的见事不妙，都跪在床上战兢兢地举起了双手。一枝花仍令将其一个个都五花大绑，仍用警察的臭袜子把昔日见穷人就骂的臭嘴塞牢，管你好受不好受，留下一条命算是照顾，不管好歹都将其一股脑儿地塞在了床底下。把室内和警察身上所有的枪支弹药，金银财宝悉数搜出，镚子儿不留……

　　大家忙活了好一阵子，刚把收敛的金钱财物打完包背在身上，还未从室内撤出，就听东院枪声似爆豆般地响了起来。

　　这是怎么了？

　　原来东边由二柜刘强率领的那一路，就没有一枝花这么顺利了。三十多人由踩盘子的领路，走着走着就与十多个警察遭遇上了。二柜刘强虽指挥部队将十多个人围在了中间，并带队将执勤室包围了起来，但三四十人的队伍只有五六条枪，一下子就被十多名警察的火力压在了十多米的范围内。刘强带的绺子是一支没有枪支的部队，利在趁夜色速战速决，一旦对峙时间过长，被后续赶来增援的警察包围，后果将不堪设想。

　　一枝花听东院枪声紧急，知道形势有些不妙，急令一些步行人员带着所得枪支立即向大营撤退，自己则带着由十几个持枪人组成的马队，迂回到了警察局后院，旋风般从后侧向执勤室扑了过去。一枝花刚想命令部队冲到执勤室后侧，要隔窗向室内发射时，却突然发现前方大约有二十几个青衣蒙面持枪人，一个个都行动敏捷，瞬间就冲到了执勤室的后墙外，只三下两下就砸开了执勤室后边的窗户。接着几个人同时举枪，子弹带着火舌射向了室内警察。警察们原来只知道前边有胡匪来砸窑子，没想到后边会有人隔窗横扫，一下子就被打翻了好几个。外边的二柜刘强见有了空隙，呼喊着带队就冲了进来。一枝花刚想问那几个人是哪里的弟兄时，却见那几个青衣蒙面人并没有进屋，只见那为首的一挥手，二十几个人呼哨一声立即从后门撤出，顷刻就消失在黑色的夜幕里。

　　一枝花见状，本想打马追上几个人，搞清楚这些增援部队人员的身份，但又唯恐夜幕下因互不相识产生错觉被误伤，只好作罢。前边二柜所带部队，只道是大柜一枝花在后边赶来增援，却没想到是一群神秘的蒙面人赶来相帮，急忙指挥人马将持枪的警察缴械，不服的就地处决，接着把警察局所有财物通通洗劫一空。

　　一枝花率领部队从后门前脚刚刚撤出，葛大胶皮就带领警察部队后脚从前门突入，只可惜一切都晚了。

　　面对几十名身上汩汩流血的尸体，看看被洗劫一空的警察局，摸摸至今还冒着凉风的脖子，葛大胶皮一下子就想起了那使他至今还头皮发麻的女匪一枝花……

　　五爱恨交织释前嫌

　　一枝花慢慢地讲，姐姐全神贯注地听。

　　海青夫人听得痛快，遂给一枝花倒了一杯热茶。一枝花喝了一口，情绪稍稍有了一些缓和，又接着道：那次我们打警察局收获颇丰，每个队员手里都有了一杆枪。还装备了不少子弹，给养有了补充，队伍也扩大了许多，仅女军队伍就增加到二十人。我用半个月时间教会了大家打枪外，还制定了一些绺规。为了缩小目标，防止被敌人偷袭，部队有分有合，冬季以分散为主，夏季青纱帐一起，便立即集中，偷袭伪警察署、端警察所、打响窑、杀当汉奸的地主和商贾大户。有一次甚至在一县城打开了一座洋行，获得了一大批伪币和金银珠宝。日本人对我恨之入骨，虽进行了多次追剿，可惜我的目标太小，出入无常，居无定所。用大部队打我们，那等于是拳头打跳蚤，有劲使不上；用小股部队追剿，即使能抓住我们几个弟兄，但却伤不了我们多少元气。倘部分弟兄偶与敌遭遇，我等总是神兵天降奋力增援，出如洪水，退如闪电，最后被动挨打的还是敌人自己。说到这里，一枝花眼里突然泛起了凶光，对姐姐道：“打鬼子、杀警察我等那是没说的，只是妹妹还有一最大的心愿没能了却！那就是儿子死时手里攥的另一颗子弹一直到现在也没能找到目标，不杀了李天龙我死不瞑目……姐姐可能已知，我和我的部队之所以江南江北地奔波，就是为了找他。

　　“妹妹的心情我十分理解，也为妹妹的不幸遭遇感到忧伤。听海青说，你上次去扶余时，一只鸡听闻你到来突然神秘失踪，那时大家就有所觉察，只是不知内幕而已。听了妹妹的讲述，才知道妹妹与一只鸡的过往。但作为姐姐，我也有一肺腑之言，不知当讲不当讲？”

　　“姐姐但说不妨。”

　　“那我就先问你一句话吧，你与一只鸡的仇恨是公仇还是私愤呢？”

　　“当然是私愤了！”

　　“那现在一只鸡作为海青队伍里的一名战将，马占山领导的一名义勇军战士，和海青一道终日征战在血雨腥风的抗日战场，那他报的又是什么仇呀？”

　　“那是国仇！与我无关。”

　　“不知妹妹想过没有，假如你为了发泄个人私愤而杀了一名抗日战将……妹妹呀，难道你真的就没想过这件事情的直接后果吗？也没想过国仇与每个中国人都是息息相关的吗？”

　　“这个我确实没怎么想。”

　　“妹妹的心情我理解。可有一种东西，看似是有种子，但它没有枝干，更没有叶子，却可以生根发芽，妹妹知道这是什么东西吗？那就是仇恨呀！

　　“现在我倒是提醒妹妹要多想一想了。世界有无缘无故的爱和恨吗？你现在恨汉奸，杀鬼子，其实都是为了我们自己的祖国。假如你真的杀了一只鸡，那就等于是在帮助日本人打中国人，就不怕在以后的日子里，会有无数中国人指你的脊梁骨，甚至指着你的鼻子骂你是汉奸吗？”

　　“难道我就容许一个不共戴天的仇人在我面前毫无顾忌地活着？难道我就这样不明不白窝窝囊囊地活一辈子吗？”一枝花说到这儿突然号啕大哭起来……

　　见一枝花情绪激动，夫人提议四人去外面透透气……

　　从室内刚刚出来，天好像是有些昏黄，慢慢就有些变蓝，一会儿工夫，就变得像是被人刚刚用水洗过的蓝玻璃那样清澈透明。美丽的伊顺招，泛绿的大草原，天上那五颜六色数不尽的小鸟在竞相鸣唱，声音最为嘹亮的百灵鸟甩出的是成串的歌。远处草原和天际的接壤处，散落的牛羊在贪婪地啃着青草，一群黄羊子在姑娘们的身边呼啸着穿梭而过……“这里的草原简直是太美了！”一枝花竟情不自禁地喃喃自语起来。

　　见一枝花情绪好了起来，夫人才又一次把话拉上了正题：“妹妹呀，你也许不知，其实一只鸡始终是深爱着你的。也许你还不知道，在你被扶余警察追杀的那一刻那个把你渡过对岸的老渔翁是谁？还有，你打肇州警察局时，紧急时刻突然出现在你面前的那伙神秘的不速之客又是谁？现在姐姐可以告诉你，他们都是一只鸡派来的。也许就是因为有了他的暗中支持，你的队伍才每每在危机关头都安然无恙。其实就是因为他对你深深的爱，才产生了对猴扒皮刻骨的恨。”夫人停顿了一下，见一枝花听得认真，就又接着继续说道，“我的妹妹，你作为大当家的，凡事总是要三思而后行呀。你过去可能一直都这样认为，中国的抗日大业是国家的事情，与自己无关，但是为民族生存而战，才是每一个中国人的责任。现在，一个严肃的问题就这样不容回避地摆在了你的面前，假如你凭着一时的冲动杀了一只鸡，或者说是杀了一位抗日志士，也许过不了多久，你自己也会后悔的。

　　一枝花紧紧拉着姐姐的手，又一次泪流满面。

　　见一枝花的心境平和了下来，夫人这才说道：“妹妹呀！其实你不说我也看得出，你虽然对李天龙深恶痛绝，但在这个世界上，你心里最深爱的人其实还是他呀！”

　　一枝花的脸上泛起了一丝红润，半晌没有做声。

　　几个人闲聊了一会儿，不知不觉就回到了行营。在中军大帐一侧的一间小房子前停下。夫人先是轻轻地叩了几下屋门，随后将屋门慢慢推开。一枝花向屋里一望，不由大吃一惊，只见海青和一只鸡正坐在木头墩子上好像在商量什么事情。见一枝花到来，海青急忙起身给一枝花让座，旁边的一只鸡见一枝花突然闯进屋门不由大吃一惊，这个在战场上从不畏惧生死的铁打汉子竟然惊惧得两眼瞪得滚圆，嘴巴也张得大大的，半晌合不拢。再看一枝花更是柳眉倒立，杏眼圆睁，一只手还下意识地摸了一下自己的驳壳枪，但又很快地把手挪开。这一切都被粉莲和翠柳看在眼里，两颗紧张的心也都放了下来。

　　海青和夫人站在两人之间，虽面带微笑却都半晌不语。

　　此时的一枝花又能说什么呢？每每想到李天龙那天晚上的恶行，她恨不能对他千刀万剐。可今天在这里相见时，眼望那张刚毅的面孔，却让一枝花想起了往事……昔日他宁肯穿破衣戴旧帽吃糠咽菜，也要买好衣服和可口的饭菜给我一枝花；为了帮助那些穷伙计讨回公道，他和丧尽天良的恶霸地主决斗时，甚至不惜铤而走险；而对那些善男弱女他却总是充满了怜悯和同情……杀死猴扒皮那是天经地义，而今面对李天龙，这痛和爱，这仇和情又该怎样了结呢？

　　一只鸡，一个在枪林弹雨中不惧生死的铁打汉子，也早已忍不住泪流满面，在众人面前就跪在了一枝花面前，哽咽中只说了一句话：“雪莹，我对不起你！可我对你却始终都是真心的呀！”

　　再看这边粉莲和翠柳两人，前后虽未说一句话，但面对此情此景也都早已泣不成声。

　　一枝花看了海青和夫人一眼，缓缓走到一只鸡面前，先是伸手将一只鸡轻轻扶起，哽咽中只说了一句话：“天龙！你个冤家，快起来吧！”两人双眼刚一对视，白雪莹就在众人面前羞涩地扎在了一只鸡的怀里……

　　杨满良 责任编辑 孟璐

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