驴货郎（上）

　　一、货郎放歌

　　“九里十八岗哎，小妹妹把坡上哎，眼望前方路茫茫，何时见情郎哎？”杨润生的情歌唱得虽然粗犷却很潇洒，“九里十八坡哎，小妹妹坡上坐哎……”从坡的另一边，上来一个头戴草帽，穿着一件粗布背心的年轻人，接口唱了起来：“阴凉地里歇一脚，眼盼情郎哥哎……”

　　“猴子，你小子唱得不错呀，你得感谢我这个师父，赶紧孝敬你师父我一杯水呀。”

　　“驴货郎，做你的美梦吧，你是我师父？你以为只有你会唱？我们老班长……”猴子虽说不承认驴货郎是他师傅，还是把水壶递给了驴货郎。“驴货郎”是杨润生的绰号，他赶着一头驴，驮着大姑娘小媳妇喜欢的针头线脑，小梳子，小镜子，雪花膏，梳头油，小布头，老太太、大嫂子需要的油盐酱醋，老爷们儿需要的香烟洋火什么的，毛驴虽小，货物却全。走街串巷，十里八乡，没人不认识他驴货郎，他的真名杨润生却很少有人知道。他听了猴子的话立即打断，用唱歌的腔调说：“你这猴狲咧，什么老涨老跌的？我驴货郎一向价格公道耶，童叟无欺咧。”猴子自知说漏了嘴，做了个鬼脸，伸出手道：“拿来，你还欠我十块钱，欠债还钱。”猴子是武工队的侦察员兼交通员，他常在这小山坡上与驴货郎接头，传递情报。有时遇不见驴货郎，就在路边的那棵冬青树的树丫上取情报。他唱的两句小调就是与驴货郎接头的暗号，驴货郎听到这两句小调就说明平安无事，接头的人来了。如果驴货郎等到十二点半钟还没听到这两句小调，就说明出事了，驴货郎应该立即走人，另想办法送情报。当时驴货郎拿出十元钱放在猴子手里：“小气鬼，十元钱也值得跑来讨。你不怕小妹妹瞧不起你这情郎哥？”猴子狠狠地瞪了驴货郎一眼：“谁像你？那么喜欢哥呀妹的？”话一说完，一拍驴货郎的衣兜，转身一阵风地走了。

　　驴货郎这次送给武工队的情报，是五里铺的反动保长陈大富与罪大恶极的保安小队队长周遥的住址及其活动规律。而猴子放在驴货郎衣兜里的字条上面写着：查清敌人运输军车或者船只的时间，地点，押送人员。

　　次日，五里铺街上出了一大新闻：贴出了处死罪大恶极的保长陈大富和保安小队长周遥的布告。布告的落款是荆南武工队。陈家与周家的大门口都挂上白布丧帐，两家人进进出出忙着办丧事。驴货郎在街上转来转去，照旧做他的买卖。

　　刘家大湾住着一位极有权势的乡长刘弗如，他有一个女儿名叫刘雅芝。刘弗如攀上了七十五师师部上校副官欧阳骏，欧阳骏看上了刘雅芝，经常上她家走动。杨润生经常到刘家大湾卖货，认识了刘家大小姐刘雅芝，常能从她的片言只语中，获得一些情报。

　　“一摸摸到姐姐的耳朵边，中间隔呀隔了一座山……”一阵浪里浪气的小调在刘家大湾响起，人们都呼唤着“驴货郎来了”，相约着奔到驴货郎身边打着招呼，买着自己需要的东西。驴货郎卖完货，却一直没见刘雅芝。驴货郎赶着他的毛驴，唱着小调走出了村。他经过村边一片树林时，突然从树林中发出一声轻喝：“站住！”驴货郎一惊，难道有人识破了我的身份？不可能，我驴货郎就是一个吊儿郎当的货郎，从没露出过什么破绽。驴货郎嘻嘻哈哈地问：“是哪个相好的咧，要买东西就走出来哟！”问完两句话，又浪声浪气地唱起了十八摸。从树林里走出来一个玲珑小巧的身影——刘雅芝。驴货郎怔怔地看着这个在武汉读过中学的洋学生，心里盘算着：她要干什么？她难道识破了我的身份？嘴里却嘻嘻哈哈地笑着问：“大小姐耶，你要买点什么呀？你怎么躲在这树林里呀？你买东西害怕被人看见？”刘雅芝不笑，很严肃地说：“我问你一个问题，你必须老实地回答。”驴货郎又嘻嘻哈哈的一阵笑：“大小姐耶，别那么严肃，人太严肃老得快咧，尤其是姑娘家。问吧，我驴货郎有问必答，有货必卖。”

　　刘雅芝问：“你真的只是个货郎？”驴货郎嘻嘻一乐：“看你大小姐问的，我不只是个货郎，还是个驴货郎。这不是明摆着的吗？难道你大小姐有办法把我驴货郎再变成一个狗货郎猫货郎什么的？”刘雅芝定定地看着驴货郎：“我没有心情跟你开玩笑，正经点。我问你没有恶意，也不会害你。只是想知道真相，好做点工作。”杨润生的思绪立即翻腾起来，这女娃儿，说这些话究竟是什么意思？难道她是……他嘴上还是嘻嘻哈哈：“我的刘大小姐耶，你究竟在说什么？能不能拜托你再说明白点，我驴货郎脑子笨呀。”刘雅芝想了想：“好，我再说明白点，我认为你不是个普通的货郎，有一则重要的消息要告诉你，又怕你不可靠。所以想知道你的真实身份。”驴货郎还是嘻嘻一笑：“啊，是这样啊。我驴货郎虽然只是一个普通的货郎，但我绝对是一个好人。我人缘广，哪方面的人物我驴货郎都认识几个，有什么消息，你只管跟我说，不论哪方面的消息我都保证送到，这点你只管放心。阿弥陀佛，我驴货郎绝对不打诳语。”驴货郎的调侃，把刘雅芝也逗笑了：“你这个嘻嘻哈，说着说着你又嘻嘻哈了。这件事开不得半点玩笑：十里区公所已经摸到武工队的驻地，他们将于今晚会同七十五师三十五旅的一个营，前去围剿。我没人可以托付，只有让你去转达，你必须转达到。”刘雅芝说完，就转身钻进了树林。又见她突然返了回来，对着驴货郎嫣然一笑：“以后，我就叫你嘻嘻哈。”这个消息太重要了，宁可信其有，不可信其无，杨润生立即将情报送了出去。这天晚上，三十五旅的一个营会同十里区公所的保安分队，去包围了武工队的驻地，结果扑了个空。十里区公所的保安队在返回的途中中了武工队的埋伏，死伤惨重。这个情报本是柴集乡乡长的暗探摸到的，区公所保安队受到损失，就大骂柴集乡谎报军情。驴货郎杨润生偷着乐，他拍着“大灰”的驴头：“大灰咧，你乐呀，乐呀！快叫几声！”大灰果然昂昂地叫了起来，仿佛是一阵响亮的喜庆锣鼓。

　　杨润生这天睡在床上不肯起来。他媳妇喊他：“你个老驴，又发什么神经？太阳都晒屁股了，还赖在床上干什么？起来吃饭！”“老驴”是杨润生的媳妇对他的特称。他媳妇叫他老驴，也没什么奇怪的，驴货郎就是驴气十足，叫就叫呗，名字也就是个符号，叫猫呀狗的杨润生也满不在乎。听到媳妇的喊叫，杨润生就是不起来，喊烦了，索性用被子捂住脑袋。他媳妇懒得理他，自己带着孩子去吃饭。杨润生这两天发愁啊，他一接到打听敌人运输车船的任务，就连夜去找被他安插在敌十五旅三团一营当火头军班长的杨三菱。可是杨三菱的回话是没有打听到消息。杨润生回来就蒙头大睡，一直睡到次日上午。他媳妇不再理他，吃过饭，带着孩子去街上出摊了。见媳妇走了，杨润生掀开被子一跃而起，洗了一把脸，揭开锅盖，端出媳妇留给他的饭菜，呼啦啦地吃了起来。填饱肚子，又匆忙打开一只箱子，从里面拿出一瓶香水。杨润生把那瓶香水闻了闻，摸了又摸，才小心翼翼的放进衣服口袋里。这是一瓶正宗的法国香水，是他小舅子从什么大城市带回来送给他媳妇的。他媳妇舍不得用，一直收藏在箱子里。这次他豁出去挨一顿臭骂，毅然地把香水拿走。然后到院里的槽头牵出毛驴，又拍拍自己装香水的口袋自语着：“这次要借重你亲亲的妹子了，把你舍出去了，我那媳妇一关还不知怎么过哩。驾，走哩！”

　　二、雅芝露蕊

　　“一摸摸到姐姐的耳朵边，望见那个隔上的一座山，想亲亲咧个姐姐哟，够哟够不上边哩……”一曲十八摸的淫词滥调，又被驴货郎唱得浪里浪气，唱得那些大姑娘小媳妇耳热面赤。她们一听到浪里浪气的曲儿，就知道是驴货郎来了。全村的男人女人，都叫着喊着：“驴货郎来了，驴货郎来了！”仿佛蜜蜂闻到了香花，纷纷向驴货郎围了过来。“驴货郎，你个驴日的，怎么这么多日子不来了？”胖大嫂端着一小钵鸡蛋说笑着走到驴货郎身边。驴货郎嘻嘻笑着说：“胖大嫂哎，怎么啦？想我了吧？你就不怕你家大哥吃醋啊！”胖大嫂抡起肥拳捶着驴货郎的宽阔的背脊：“想你？想你两锤子。来，给我换两斤盐。”驴货郎唱歌般地答应着：“好嘞，我来给你过秤咧。”胖大嫂明显地是想占便宜，撇撇嘴：“还过什么秤呀，我这鸡蛋就得跟你换两斤盐，你换也得换……”驴货郎接下她的话：“不换也得换是吧？好，你帮我把刘家小姐引出来，我就给你换。”胖嫂笑了，笑得无比暧昧：“你小子想打刘小姐的主意？想吃新鲜呀？”驴货郎把面孔一板：“别乱说，小心刘乡长撕你的嘴，割你的舌头。我是要把刘小姐托我买的东西交给她。”

　　“你说话算数？”

　　“君子一言，驷马难追。”

　　“好，我这就去给你叫。”

　　“你只说驴货郎来了，有东西交给她。”

　　胖嫂果然把刘雅芝叫了出来。刘雅芝一见驴货郎就叫了起来：“嘻嘻哈！”刘雅芝不叫杨润生驴货郎，偏叫他嘻嘻哈，“嘻嘻哈，你给我带什么好东西来了？你来了怎么也不叫唤一声？还要别人去喊。”驴货郎嘻嘻一笑，一拍灰驴的脑袋：“叫啊，叫一声小姐听听。”灰驴果然昂昂地叫了起来。刘雅芝捂起耳朵：“谁让它叫了？”驴货郎又拍拍驴头：“快别叫了，刘小姐听得烦了。”灰驴立即停止了叫唤。刘雅芝看看驴，又看看驴货郎：“哎呀，你的驴能听懂你的话哩。你是怎么教的？”驴货郎笑得神秘兮兮，还没答话，旁边一个又矮又瘦的女人笑着说：“驴货郎是这驴子它爹，它自然能听懂驴货郎的话。”人们都哄笑起来。驴货郎这回却不笑了，一本正经地说：“小大嫂，你家男人耕田吆喝牛，那牛是你儿子还是你闺女呀？”人们又哄笑起来。驴货郎嘴不闲着，手也不闲着，卖东西收钱，丝毫不差。刘雅芝看他忙活不由得赞叹：“嘻嘻哈，你不会把钱收错吧？”“错不了。就是错了，都是乡里乡亲，也没好了别人。”

　　张老爹买了一斤糖提着要走接口道：“我们信得过他，这驴娃子不亏待人。驴娃子，你还不给刘小姐办货？人家在等她呢。”刘雅芝撇撇嘴：“老爹，您说什么呢？净拿我开玩笑。”驴货郎抬头一看，刘家门口果然站着一个少校军官。驴货郎向刘雅芝挤挤眼：“佳婿美女，天生一对，可喜可贺。我说，刘小姐，你就考验考验他的耐心，等我把他们打发走了，我有好东西给你。”刘雅芝看看站在门前的欧阳骏：“嘻嘻哈，你也跟着混说？你小心点，惹恼了我大小姐，我要发脾气了。”驴货郎哼哈地赶紧卖货。

　　终于清静下来。杨润生从衣兜里摸出一瓶香水，递给刘雅芝：“你不是要香水吗？这可不是普通的香水。这是我舅兄从上海带回的法国香水。你闻闻。“刘雅芝打开一闻，叫了起来：“哎呀，真是法国香水。多少钱一瓶？”杨润生嘻嘻笑着收拾着货架子：“小姐耶，我这小货郎哪能卖这么贵的东西？这不是卖的，是送给你的。”刘雅芝喜出望外：“真的？”杨润生嘻嘻一笑：“我嘻嘻哈从来是说话算数，你怕过意不去，以后有什么稀罕物，送给我就行了。”刘雅芝捧着香水，摇晃着脑袋：“我会有什么稀罕物呢？”

　　“你肯定有，你有这么一位佳婿，还怕没有稀罕物？”

　　“你又浑说。啊，我想起来了，过几天，我送你一匹布，不，我送你几听牛肉罐头。”“牛肉罐头？好东西，真是稀罕物。我现在馋得都要流口水了，什么时候才能吃到啊？”刘雅芝兴致勃勃地说：“四天，四天以后你来，我一定送给你牛肉罐头。”杨润生好奇地问：“小姐，你在哪儿买的牛肉罐头？是上海还是武汉？”刘雅芝笑了笑：“都不是，你就等着吃罐头吧。”她又小声说，“是用军车从沙市运来的。”驴货郎也小声说：“他们要我谢谢你，希望能继续得到你的支持。以后有事找你，就说是老表哥，地点就在你喊站住的小树林里。”刘雅芝点点头。

　　杨润生把驮架放好，又拖腔拖调地说：“好咧啊，过四天咱就有好吃的啰！走啦。”杨润生回到建阳驿，连夜去找杨三菱，如此这般地教他，让他请他们运输连的连长喝酒。运输连的连长王喜山就喜欢喝酒，杨三菱约了他们炊事班的副班长田高，来陪王喜山。三杯酒下肚，王喜山的话就多了。杨三菱恭维他：“连长，你这运输连是个肥得流油的窝儿。运一趟军需，你起码得捞个千儿八百的吧？”王喜山呸了一口：“屁，上头那些个老爷抠得比猴还精。还千儿八百，一百两百在哪儿呀？兄弟，咱这是苦差事，吃苦受罪啊！”

　　“连长，那你什么时候再去，我们哥们儿为你践行，请你好好吃一顿再出发。”王喜山一连又灌了几杯酒：“真的？老哥我后天一早就要出发。你们有这个心，明晚就再请我喝一顿酒。”杨三菱忙说：“请请，田高，咱们明晚就为连长践行。连长但愿你是走水路，走水路坐船舒服。坐车屁股都颠两瓣儿，太苦了。”

　　“咱这回还真是坐船。路也不远，从沙市上船，一天就可以到后港。等我回来，你们得给老子摆一桌接风酒。”

　　“好，等你回来，我们一定给你摆一桌接风酒。把你的弟兄们都带上，好好地喝上一顿。”王喜山用筷子敲了一下杨三菱的脑袋：“你小子有多少银子？敢把我的弟兄们请来喝酒？一个排三十几人，你请得起吗你？”杨三菱摸摸脑袋，嘻嘻一笑：“还是连长体贴我，那么多人，我还真是请不起。兄弟就只能请您了。等您回来，一定给您接风。田高，你陪连长多喝几杯，我去上个茅房就来。”杨润生早已等在街头，杨三菱把情报一交给他，他立即动身，利用紧急通道，把情报送给了武工队。

　　江陵县的关机口，这天傍晚开来了一队国军，直冲向原来在此驻防的七十九军一个班的驻地——一间茶馆。这个班的班长正在床上抽大烟，见几个国军冲了进来，不理不睬，深深地吸了几口之后才懒洋洋地问：“你们是哪部分的？为什么这么没礼貌？啷格的，老子是七十九军的，你们他妈的没长眼睛？”一支枪抵在了他的脑袋上：“老子是刘立辉，刘总队长派来跟你们换防的。这么个肥得流油的地方，总不能让你们老霸占着收钱吸大烟吧？有油水，大家都得沾点儿！”这个班长根本不把这支刘立辉的地方部队放在眼里，他大喊一声：“来人啦！”难道他的屋子里还埋伏着人马？

　　三、巧劫敌船

　　班长并未喊来任何人，进来的只是新来的这支部队的一个连长。新来的部队很快就将原来的一班人收拾干净，接管了这个肥窝。

　　王喜山的三只大船装满军需物资后，从沙市出发，来到关机口时已是吃中饭的时候。王喜山的酒瘾又发了，他命令，留几人看船，剩余的都去酒店吃过饭再开船。他们这顿酒一喝，都醉倒在酒桌上。等他们一觉醒来，已是日落西山、暮鸦归巢的时候了。王喜山醒来大惊，忙喊醒所有的人：“快，去看看船上的货物。”幸喜物资还在，那些大箱子一只不少地放在船上。王喜山高高兴兴地把物资运到驻地，正想去赴杨三菱的接风宴时，团长派人来叫他了。他到团部一看那些打开的箱子里，装的全是石头或者泥土。王喜山傻眼了，几乎晕倒。

　　杨润生赶着毛驴又要去串乡走村了。他边走边唱，走到距柴集不远的大刘家湾时，突然出现了一队国军，团团地把他围住。一个班长模样的人问：“你就是驴货郎？”杨润生用拖腔拖调的戏腔回答：“正是在下！请问老总，找我有何贵干？”

　　“什么贵干贱干的？有人指控你是共产党的交通员。给我搜！”杨润生立即唉声叹气地叫起苦来：“老总哎，我驴货郎，大妈不疼，二妈不爱，谁看得上我呀？共产党看得上我这号人？老总哎，那一定是有人诬陷我哩。”那些个国军才懒得听驴货郎的啰嗦，把他的货架翻了个底朝天。只差把货架拆了。什么雪花膏，梳头油，胭脂花粉，布头，散了一地。香烟，洋火，丝光袜子，却被抢了个精光，连小镜子他们也要，一人拿走一个，却没有搜出任何可疑的东西。杨润生拉着那个班长哀求：“老总，我是小本生意，你们拿走那么多东西，多少给几个钱吧。不然，我驴货郎只有喝西北风了。”班长把眼一瞪：“你，跟我们走一趟。把他抓起来。”杨润生大声辩白：“你们凭什么抓我？我犯了什么法？”班长把手一挥：“有人指控你是共产党。”杨润生大叫大嚷：“我不是共产党，不信你问乡亲们。我不是……”这时他们周围已经围上来一圈老百姓。老百姓都叫了起来：“我们可以作证，驴货郎不是共产党。”有人说：“你们把人家的东西抢了，还要抓人，太不公平了吧。你们搜了半天，又没搜出证据，凭什么抓人？”群众一听都吼了起来：“你们凭什么抓人？”班长仍旧喊着：“把人带走！”

　　四、遭遇顽敌

　　一个国军的排长走了过来：“吴班长，先把他放了。”杨润生一被放开，就奔过来捡他的货物。排长抽出一支烟点燃吸着，看着杨润生慢腾腾地问：“你说你是被诬陷的，别人为什么要诬陷你？”杨润生一副见财不舍的生意人嘴脸，头也不抬，边捡东西边回答：“谁知道？那人一定是豌豆吃多了，要放屁。”群众一阵哄笑起来。有人附和着：“不是豌豆吃多了，就是红苕吃多了，放的苕屁。”群众又是一阵哄笑。那个排长丢下一句粗话：“狗日的，什么共产党，一个无赖。”等国军走远了，杨润生才呸了一口：“你他妈的才是无赖！”杨润生收拾好剩下的货物，村里的男男女女都围了上来。一个大闺女说：“我要的东西还有吗？”杨润生看了一眼那个大闺女：“春儿姑娘，你要什么啊！如果这次没有下次我给你带来。”春儿买了一瓶梳头油。一个叫水根的年轻人要买洋火，杨润生叹了口气：“水根哪，洋火被那些家伙抢光了。”他从自己的衣服口袋里拿出一盒递给水根：“我这儿还有自己用过的，只不过已经用了几根，就送给你暂时用一用。等下次再买。”水根说：“货郎大哥，你得小心点，这帮人有一个排住在我们村。白天他们分散四处活动，说是搜查武工队。晚上就回到我们村住下。”杨润生吃惊地问：“住在你们村？住哪儿呀？以后我都不敢来了。”水根努努嘴：“就住在春儿隔壁王保长家。我猜，说你是共产党，一定是那个王保长干的好事。”杨润生害怕了：“那我走了，等他们走了，我再来。”水根说：“等这群王八蛋走了，我带信给你。”杨润生拿出一瓶梳头油交给水根：“水根，把这个送给你媳妇抹头发。我走了。”

　　这天中午的山坡上，杨润生又唱起了小调，小调唱得瓮声瓮气：“三月里菜花黄又黄哎，小妹妹那个哭情郎哎……”坡那边又有人接上了：“你不该呀把命短哎，丢下小妹妹我吔好凄凉哎。”猴子走上坡时，杨润生坐在一棵洋槐树下拿起一根槐树枝挥舞着，脸上没有往常的那种吊儿郎当的笑模样。猴子咦了一声问：“驴货郎，今天怎么一脸的苦相？谁欺负你了？说出来，我猴王替你出头。”杨润生把树枝一丢：“狗日的刮民党，把老子的货全抢了。”

　　于是杨润生把大刘家湾驻军的情况说了，又从鞋垫里摸出联络站的情报交给猴子。猴子小声说：“队长叫我代他谢谢你。我们从敌人的运输船上，搞到了大批物资。”然后大声说，“驴货郎，我们掌柜的说，让你给我们送些酱菜去，我走了。”

　　两天以后，大刘家湾的那个排被我武工队消灭了。一队来历不明的“国军”，抢了柴家集乡丁在第四保收缴的所有钱粮。这消息是水根亲自跑到建阳驿去告诉杨润生的。杨润生一听又唱起了影子戏《诸葛亮吊孝》唱了几句，立马拉着水根：“在我家吃中饭。我叫你嫂子给你做红烧肉吃，咱们喝上一杯。”其实杨润生是想庆祝武工队的胜利，他没说出口。毕竟水根只是个有正义感的群众，不怕一万，只怕万一。

　　杨润生在外奔波了一天，吃过晚饭，就抱起儿子，亲儿子的嫩脸蛋。儿子又笑又叫：“爹，我揪你的耳朵。”三岁的儿子说揪就揪，杨润生故意哎呀哎呀地叫：“儿子，别揪爹的耳朵。”儿子住了手问：“为什么不让我揪？我妈就老揪爹的耳朵。”杨润生很神秘地说：“儿子，不能说，说了你妈会不高兴。”儿子不依：“爹，我要你说，我要你说么。”杨润生瞄一眼他媳妇，更神秘地说：“儿子，你妈特喜欢爹的耳朵，爹的耳朵是你妈的。你要是揪了爹的耳朵，你妈就会打你的屁股。”这话恰巧被正在纳鞋底的媳妇听见，骂道：“老驴，你又在驴什么古怪？”杨润生“嘘”了一声，因为有人敲门。杨润生想，这时候有谁会来自己家？他仔细一听敲门声，自己人。杨润生起身去开门，门口站的竟然是彭光州。他一把把彭光州拉进屋来，关上门。按规定，彭光州与杨润生是不应该直接联系的，除非有特殊情况。今晚彭光州亲自来串门，一定有事。杨润生把彭光州领进西厢房，把门关上。彭光州开门见山地说：“上级派来一个护送任务，要我们把一位首长从沙市接来，护送到石牌联络站，再由他们转送到北山根据地去。我想来想去，只有你出马。你如果有什么困难，只有找武工队，请他们派人去。”杨润生笑了笑，手指头敲着桌子：“嘿，困难再多，活人还能让尿憋死？要武工队送还不如让我去送。我对路径熟悉，我有驴，能驮首长，就我去吧。”彭光州捶了他一拳：“我猜，你一定有护送的办法。不过，你千万别掉以轻心，路途遥远，困难一定不少。我只能保证给你弄几张路条，其余的事都得由你自己解决。”杨润生一个立正敬礼：“保证完成任务！”彭光州又给了他一拳：“祝你一路顺风！这是两张路条，你收好。”彭光州眨眨眼走了。杨润生嘻嘻一笑：“这个彭光州呀，他本来就是有备而来，偏偏说什么让武工队派人去，故意激我驴货郎。请将不如激将，他倒是会用诸葛亮的兵法，知我者，彭光州也。”驴货郎的媳妇走进来接话：“什么兵法水法？儿子要你呢。”

　　杨润生接受了任务，却有点蒙，没有了平时那份嬉笑怒骂的潇洒自在。他接的这趟活儿，在他来说，还是大姑娘坐轿头一回。彭光州这回还真说错了，杨润生并没有想好护送的办法，他接受任务只是一种责任感。组织上找到自己头上，即使有再大的困难也要接受任务。杨润生相信，路，是人走出来的，世界上没有走不通的路。杨润生昨晚想着想着就睡着了，没想出什么好办法。这会儿又蒙起头睡起了大觉。“老驴，”杨润生的媳妇又叫了起来，“又发神经啦？大白天的，睡你个头呀！”杨润生照例对媳妇的叫喊不理不睬。媳妇走了，只一会工夫，杨润生就一跃而起，去喂他的毛驴，跟毛驴说话，然后就牵着毛驴出发。杨润生走过药铺，唱着影子戏走了进去：“司马懿他胆儿小呢……一座空城吓得他撒腿就跑……”药铺老板一听这戏词儿，就知道是驴货郎来了，故意板着脸，没好气地说：“驴货郎，请问你到本店有何贵干？”杨润生嚷嚷着：“彭老板，你以为你这儿是什么福地仙境？谁想到你这倒霉的地儿来？给我抓药，治伤寒的，药味儿要十里八乡都能闻到。”彭光州一听就知道他要干什么，心里一喜，嘴上却骂道：“驴货郎，你这不是坑我吗？抓那种十里八乡都能闻到的药，我哪儿有啊！你要故意找茬？”骂归骂，他手里却不停地抓药，“就这个，给你吧。要不要随你。”杨润生接过药闻了闻：“马马虎虎吧。彭老板，没现钱，你给记个账。”话音未落儿已经走出大门，牵着驴走了。彭光州追出来骂着：“驴货郎，你个驴日的，原来你是来打光的。没钱，买个什么药？”杨润生一边走着，一边暗笑：彭光州，你狗日的戏演得不错。

　　沙市打包厂旁玉河坪有一家小茶馆，杨润生来到茶馆门口，把驴拴好，走了进去，一坐下就大呼小叫地要了一碗凉茶。他确实渴了，嘴巴干得像着了火，直冒青烟。他端起茶碗，咕嘟咕嘟地一阵牛饮，几口就吸干了。老板娘又来续茶，杨润生端起茶碗说：“这水怎么不甜？”老板娘笑了笑：“我这是江水，不放糖当然不甜，你是北方来的吧？喝不惯这里的水吧。”杨润生也笑了笑：“我是北山来的。老板娘真是火眼金睛，一看便准。”接上了头，杨润生一阵欣喜。

　　杨润生牵着他的毛驴，甩开长腿，走在驴旁。驴背上驮着个绅士模样的人。单调的“得儿得儿”的驴蹄声，使得寂寂长途更显得空寥寂寞。“王老板，我给你唱支小曲吧？”杨润生看着绅士说。绅士点点头：“你会唱小曲呀，好啊，唱来听听。”杨润生清了清嗓子唱了起来：“毛驴虽小走四方哎，驮个金山朝太阳咧。千匹骏马我呀不换哎，赶着我啦毛驴味儿长哩……”绅士笑了：“小杨，这是你自己编的歌吗？”杨润生抬抬下巴：“王老板，不入你的法眼，有污你的清听吧？”

　　“不，你这歌儿很有情调，乡土味儿浓，又有意蕴，你读过几年书？什么学校毕业的？”“王老板，你抬举我驴货郎，我只读过几年私塾，认得几个狗脚迹。王老板，前面就是十里铺了，你坐稳了，我们弯小路走。”

　　杨润生牵着毛驴，嘴里哼哼唧唧地唱着小调，哼着哼着就不哼了，他已经看见对面走来十几个扛着枪的保安队。“王老板，”杨润生说，“对面来了十几个扛枪的，估计是十里区公所的保安队。现在躲是躲不及了，您小心了。”保安队里已经有人认出了驴货郎：“喂，你个驴日的驴货郎，怎么不做货郎了？”杨润生嘻嘻哈哈地回答：“老子的小本生意都做不成了，货物都被国军抢光了，没本钱，就改成拉脚啦。这不，老子从沙市接了一位客人，正赶路呢。兄弟们，来，一人一支烟。”这支队伍确实是十里区区公所保安分队的人，队长杜三狗把三角眼一翻：“驴货郎，你狗日的驮的这人，是什么人？我怎么看着就像是共产党呀。”杨润生吓得一缩脖子：“杜队长，你别吓唬我，我驴货郎胆儿特小。我驮的这位王老板是做绸缎生意的，他在钟祥开有绸缎庄，我是送他去钟祥的。他怎么会是共产党呢？”杜三狗又把眼睛一翻：“我们今天巡乡，就是来抓共产党的，这人身份不明不白，不能随便放走。跟我们回趟区公所，等弄清楚身份，再放你们不迟。驴货郎，你也得跟我们走一趟，你接的客人是共产党，你就一定有嫌疑。兄弟们，把他们给我带走。”王老板说：“这位杜队长，我真的是个绸缎商，我只是雇了这个小伙子的驴，根本不认识他。你们捉我就不讲理，还要捉这个拉脚的，就更没道理了。”王老板又对驴货郎说：“小伙子，我想，这些兄弟也不过是要杯酒钱。请你去钟祥利丰绸缎庄，叫他们拿钱来赎我。”杜三狗一听有油水可捞，立即改变了主意：“好，你个驴日的驴货郎，本乡本土的，也不怕你跑了，就放你一马。快去找钱吧，咱哥们儿等着你的钱喝酒哩。”杨润生故意大骂起来：“你们这些混蛋，生儿子没屁眼儿。你们断了我驴货郎的财路，一个个都等着遭天打雷劈吧。”杜三狗恼怒地说：“驴货郎，你个狗日的，别得了便宜卖乖。叫你走，你他妈的走不走？要不，老子把你抓起来？”驴货郎赶紧说：“我走，我走，我给你们弄钱去。不过，我得把话撂这儿，你们要是动了王老板一根毫毛，就休想拿到一文钱。王老板耶，你等着我，你这笔生意，我驴货郎是做定了的。我一定要把你送到利丰绸缎庄去，你好好等着啊。”王老板也大声回答：“好，我等着你，我一定还雇你的驴。”杜三狗他们把王老板带走了，杨润生急得直捶自己的脑袋：组织上让自己送首长，结果把首长送到了敌人的手里，我杨润生怎么就这么无用啊！咳，现在埋怨有什么用？要想办法把首长救出来。决不能让首长去十里区公所，那太危险。可是怎么救呢？杨润生想起了影子戏《空城计》，他诸葛亮能用空城计退司马懿的百万大军，我驴货郎就不能用空城计打败十五六个保安队？用空城计得有个好的地理环境，在什么地方合适？杨润生想到了保安队必经的一片大松树林，他一拍脑袋，好，就那儿了！但是必须提前赶到那里埋伏起来，否则空城计再好也等于零。从近路赶过去，一定要赶到保安队前面。杨润生赶着毛驴飞奔，他平时把毛驴看得比儿子还金贵，从来不这么赶驴的，现在不是没办法了吗？杨润生赶着驴急跑，他跑得气喘吁吁，汗流浃背。驴也跑得汗流浃背，气喘吁吁。一直赶到那片松树林里，杨润生才缓了下来，还没来得及抚慰一下大灰，就听见了保安队的脚步声，好险！杨润生赶紧伏下身，观察着保安队的动向。擒贼先擒王，杨润生打定主意要一枪干掉杜三狗，其余的人就会作鸟兽散。他又摇摇头，那些保安队虽说没用，也不会因为死了一个领头的，就变成软蛋。要想什么办法才能让他们作鸟兽散呢？眼看着杜三狗他们已经快到这片树林了，杨润生还没想出好办法，只好到时临机应变了。杨润生隐蔽好驴，自己伏在一丛荆棘后。杨润生在鄂东支队时就是一个神枪手，又有武工队队长送给他的一把二十响。杨润生想，如果没有别的办法，就只有凭自己的神枪，以最快的速度撂倒杜三狗，再接二连三地撂倒他几个，不给敌人喘息的机会，再大喊武工队在此，一定奏效。杨润生虽是以一挡十六，但他并不胆怯，依然驴气十足：他奶奶的，老子不信干不过那些王八蛋。他决定冒险一战。

　　五、护送奋战

　　杨润生静静地伏在荆棘丛后，枪口已经对准那条小路，只要杜三狗一出现，就绝对逃不出他的枪口。就在此时，一个保安队员提溜着裤子向松树林跑来，杨润生脑子里灵光一闪，他奶奶的有办法了。那个保安队员一跑进树林就往下扒裤子，可是没等他扒下来，一支冰冷的枪管已经抵在了他的后脑勺上。他的尿呀屎呀全被吓回去了。他肩上的三八大盖也到了身后那人手里。他连忙哀求：“别杀我，别杀我！要枪你只管拿去。”杨润生不跟他啰嗦，一枪托砸昏了那个倒霉的保安队员，扯下他的裤带，三把两把就把他捆在一棵树上。然后提着两支枪瞄准小路上出现的保安队，却怎么也没发现那个杜三狗。原来杜三狗半道上已经开溜，到他相好的家里喝酒去了。杨润生知道不能再等，一枪撂倒了那个牵着首长绳子的保安队员，不等其他的人反应过来，接连几声枪响，又有几个保安队员去见了阎王。其余的保安队员惊慌失措地全都向松树林开火。杨润生手上的两支枪，一手一支，同时开火，又打倒了几个人。就在那些保安队员惊慌失措地向松林开火时，首长已伏下身子，往松林里跑着，被一个保安队员发现，大喊：“人跑了！”那人抬枪就向首长射击，可是他的枪没响自己却已经倒在了地上。接着又有几人想向首长射击，啪啪几声枪响，那几个人几乎是同时倒地。首长连滚带跑终于跑进了松林。是时候了，杨润生将已经醒了过来还被捆在树上的保安队员放开，用枪抵住他的脑袋：“快喊武工队来了，连喊十声，喊了我就放你走！”那个保安看见只有杨润生一个人，胆子就壮了：“驴货郎，你还真有胆量……”杨润生用枪口戳戳他的脑袋：“狗日的，快喊，不喊我毙了你！”那个保安队员喊了两声“武工队来了”，就一把挣脱杨润生抓他的手，一边向松林外跑，一边喊：“驴货郎他只有……”他下面的话还没出口，一声枪响，他就一头栽倒在松林边。同时一支三八大盖和一支二十响又炒豆般地响了起来，又有几个保安队员乌呼哀哉了。剩下的几个人，全都呼啦啦地撒腿就跑，一个保安还在喊：“杜贵，王三儿说驴货郎也被抓了，武工队抓他干什么呀？”杨润生嘻嘻一乐，他奶奶的，我驴货郎也被抓了，好啊！杨润生跑过去把首长手上的绳子解开。首长接过杨润生的三八大盖，跟他一起追在那些逃跑的保安队屁股后打，打得他们再也不敢回头。杨润生喊：“首长，此地不宜久留，我们快走！”

　　太阳已经落山，白日将尽，一片淡黄暗紫笼罩着大地。杨润生牵着毛驴，两人一驴很快就消失在暮色里。

　　剩下的四五个保安队员不敢回十里区公所，就直接去了杜三狗相好家里找他们的队长。杜三狗一听他们的叙述，火冒三丈，给了他那些部下一人几记耳光：“饭桶！连个人也看不住！你们果真遇到了武工队？”几个部下连连点头，其中一个说：“王三儿去松树林拉屎，被武工队打死了，他喊过武工队来了，还喊过一声驴货郎被捉什么的。”这些保安队在慌乱中，居然听成了驴货郎被捉。这倒给驴货郎今后的行动创造了有利条件。杜三狗奇怪地问：“什么？驴货郎被捉？武工队捉驴货郎干吗呀？”他又摸摸脑袋想了想，“是不是因为驴货郎把那个共产党弄到我们手里了？”杜三狗哈哈大笑，“这回让共产党去收拾驴货郎那个王八蛋吧。”杜三狗越想越不服气：到手的肥肉让他飞了。如果把这个共产党交给区长，我杜三狗马上就可以当上正儿八经的分队长了。可眼下还得挂个副字号，这挂到哪天为止呀？都怪你们这些饭桶！原来杜三狗对他这个副字十分不满，一心想立个大功，去掉这个副字。杜贵说：“大哥，说不定那个共产党还没走远，我们去追呀！”杜三狗斜睨了他一眼：“追个屁，如果是武工队护送，你们几个人去不是送死吗？”五福说：“说不定武工队早已走了，武工队捉驴货郎是为了要他送那个人呢？果然是驴货郎送那个人，我们可以抄近路追上去，把他劫回来。如果有武工队，我们就退回来，也伤不到一根毫毛。”杜三狗来了劲，一拍大腿：“好，杜贵，五福，林三儿，你们去追，每人赏五块大洋。只要能弄到那个共产党，活的死的都要，弄到手后，另外有赏。”

　　杨润生牵着毛驴，护着首长连夜赶路。

　　月色惨白，像一片哀愁在夜空中流淌。杨润生的神经高度集中，脸上仿佛也有一片哀愁，潇洒浪气的乡间小调自然是不能唱了，就连他那嘻嘻哈哈永远也不消失的哂笑也不见了踪影。他预感到还有麻烦，果然不出他所料，走了一段路之后，发觉后面有脚步声。来的是什么人呢？是不是跟自己有关？不管有不有关，都得小心点。杨润生在走过一片小树林时，把驴牵进了树林里，扶下首长：“首长，后面有人跟踪，我们要甩掉他们。”首长说：“好！”后面跟踪的就是杜贵、五福、林三儿。这三个杜三狗的心腹发现护送那个共产党的果然只有驴货郎，不由得大喜，就紧紧地追了上来。这三人自恃枪法好，又只有驴货郎一个人，所以，志在必得。可是他们追着追着，前面就不见了人影。杜贵说：“队长说死的也要，我们应该在前面就把他们干掉。现在倒好，人影儿都不见了。”五福哼了一声：“说得轻巧，前面距离那么远，又黑灯瞎火的，你打得着吗？”林三儿说：“别扯淡了，黑灯瞎火的，他们也走不快，说不定就猫在路边。进树林搜！”杨润生一听就急了，可是他们别无选择，只能这么呆着，只要一动敌人就会发现。林三儿已经燃起了一支火把，向树林里走来。这片树林很小，毛驴很快就被发现了。林三儿大喜叫道：“在这儿了！”杨润生本想开枪，但只要枪一响，自己与首长的身份都会暴露。不行，不到万不得已，不能暴露身份。林三儿等将杨润生他们团团围住。火把照在他们脸上明晃晃的。杨润生骂道：“狗日的们，你们怎么就阴魂不散，老缠着我们干什么？你们就不能让我驴货郎跑一趟生意？我驴货郎要赚钱养活老婆孩子呀！”杜贵冷笑一声，枪栓拉得哗哗地响：“驴货郎，识相的，就把人交出来，或许我们能放你一马。快交出来！”杨润生故意哀求说：“几位大哥耶，你们不能断了我驴货郎的财路呀，我要把雇主交出去了，以后谁还敢雇我的驴呀？求你们行行好，放我们一马。”林三儿说：“杜贵，跟他们费什么口舌？把他们变成了死人，他们不就全交出来了吗？”杜贵与林三儿五福三支枪全指着杨润生和首长，杨润生想拖延时间，想想办法，就嘻嘻一笑：“杜贵老兄，总不能让我们做个冤死鬼吧？我想知道，你们为什么非要杀我们不可。”杜贵说：“好，就叫你们死个明白。我们队长想当个正儿八经的分队长，要拿这个共产党去换。知道了吧？”杨润生恍然大悟地说：“怎么不早说呀？我可以找熟人帮杜队长活动活动，让他当个正儿八经的分队长如何？”杜贵冷笑一声：“这里有现成的买卖，我求你干什么？谁不知道你驴货郎嘴里抹油。我谅你驴货郎也没那本事。驴货郎，你也一起当个共产党吧。别怪我，要怪就怪你自己做错了生意，明年的今日就是你们的忌日。”杨润生知道大事不好，他们三支枪，为了安全，首长没带枪。自己一支枪要对付三支枪，距离不到十米，怎么办？他来不及细想，立即把首长推到自己身后，紧紧地护着，掏出手枪，砰的一枪向杜贵射去，同时向后一仰，躲开了杜贵射来的一枪，只听杜贵一声惨呼，杨润生知道杜贵已被自己打中。他趁机把首长推到一个坟堆之后，首长伏下，他就凭借坟堆和树木的掩护，瞄准了打，他一枪打掉了林三儿手中的火把，子弹穿透火把，直射到林三儿的左胸。林三儿的一枪却失去了准头，打到了杨润生身边的一棵树上。树林里一片漆黑，双方都不敢乱动，如果一动就会成为对方的靶子。五福只在树林中伏着身子摸索，杨润生以静制动，呆在坟堆后一动不动，眼睛睁大，竖起耳朵，看着听着敌方的动静，杜贵喊：“福子，救我。”五福慢慢地向杜贵摸去，杨润生听着脚步声，看着黑影的移动，又是一个点射，又听见一声惨叫，显然五福也受了伤。杨润生还是不敢大意，他仍旧伏在坟堆后，一动不动。等着敌人的动静。敌人只要一动就成为他的靶子。杨润生听着有人爬动的声音，仿佛是从三个方向向坟堆靠近。杨润生估计三个人都受了伤，但都不是致命的伤，他们还有战斗能力。这三个人已经知道了杨润生蹲伏的方位，如果让他们同时包围上来，杨润生和首长就危险了。杨润生要转移阵地，但他们只要一动，无论怎么小心也会弄出响声，尤其在这寂静的夜晚。怎么办？杨润生抬头看见了大灰，立即计上心头，他摸索着捡起一块石头，向大灰砸去，大灰昂昂地叫着，向树林外跑去。它的脚踏着地上的残枝败叶，拖起巨大的响声。只听林三儿大喊：“他们跑了，五福，快追！”五福说：“怎么只见驴影，没见人影呀？他们一定还呆在那儿没动。不管三七二十一，打他一阵再说。”三支枪几乎同时开火，打得草叶树枝泥土横飞。杨润生早已趁驴弄出响声时，拉着首长轻轻地猫着腰，从三人爬行的空当绕了过去，躲在两棵大树后面。首长轻叹一声：“好险！”林三儿他们打了半天没听见响动，杜贵说：“林三儿，驴货郎跟他的老板是不是已经被打死了？怎么一点动静都没有？”林三儿说：“不知道，也许死了，也许没死。”五福说：“呸，你这话等于没说。我看他们已经跑了。”林三儿也呸了一声：“你这话等于放屁。他们跑了，怎么没有脚步声？怎么没见他们的人影呀？”杜贵说：“别争了，我只怕不行了。我们不管什么驴货郎马货郎了。回去救命要紧。”林三儿说：“五福，你没受伤，你来背杜贵。”五福说：“老子的左肩受了伤怎么背人？要不，我去附近的村子找人来把你们抬回去。”杜贵说：“好，你快去，我快撑不下去了。五福，你要快点。”五福直起身子，向树林外摸索着走去。杨润生拉着首长猫着腰，悄悄地跟在五福的后面，就在五福走出树林的一刹那，杨润生的枪响了。这一次，绝对击中了五福的心脏，当时就要了他的命。剩下的两个估计是站不起来了。越是站不起来，越是不好收拾。眼看已是下半夜了，再不走，天亮之前不能脱困，怎么办？

　　昏暗的月色中走来五六个黑影，杨润生吓了一跳：如果又有敌人来了，自己就糟了。他又拉着首长躲进树林，躲在了大树后面。只听有人说：“咦，这不是驴货郎的大灰吗？它怎么在这儿？它在这儿，驴货郎也一定在这儿。驴货郎那驴日的，该不会遇到了什么危险吧？我们找一找。”原来大灰被驴货郎一石头砸着，跑出了树林，站在林边等它的主人。杨润生一听是猴子，大喜过望，拉着首长跑出树林喊：“猴子，我在这里。”猴子立即招呼大伙儿过来：“驴货郎，你没事吧？”杨润生大声说：“猴子，首长没事，老子也没事。猴子，你怎么来了？”猴子说：“我们出来执行任务，听见枪声就寻了过来。你护送首长，才走到这儿？”杨润生说：“等以后细说，首长，趁着天黑，我们还是快点赶路。猴子，树林里有两个受了伤的保安队，你们去解决他们，决不能让他们活着。拜托。”猴子说：“好咧，我们保证不让他们看见明天的太阳。”

　　杨润生走乡串村，熟悉小路，他们净拣小路走。天已大亮，眼看快到目的地石牌，只要平安地把首长交给石牌联络站，杨润生就完成任务了。可是接交手续非常重要也相当危险，杨润生明白这一点。他们来到石牌外一个僻静的断墙下，杨润生嘻嘻一笑：“老板，要委屈您了。请您换上这套老农衣服，还得装病。”

　　“好，听你的。”

　　杨润生从自己的褡裢里拿出一套旧夹衣夹裤和一条包头巾，把王老板打扮起来，一个绅士立即变成了一个老农。而且那身衣服带有浓重的药味。杨润生他们要去的是一家福来客栈。远远地看着福来客栈，门口并未出现表示危险的暗号“暂停营业”的牌子。杨润生牵着毛驴向福来客栈走来，他很警惕地走进福来客栈。一进客栈，他们就被几个“伙计”围住。其中一人说：“客人，听口音你是南方来的，是住店还是吃饭？”杨润生知道这是暗语，却没有马上回答，他觉得有什么地方不对劲。伙计为什么这么多？为什么一进门就把自己围住？说暗语的这个人眼中露着凶狠，仿佛一头要噬人的恶狼。杨润生提醒自己：不能随便接头。他不答暗语，只管摇头：“你说错了，什么南方北方？你这店住客人吗？不住我找别家去。”说完就走。那个说暗语的伙计立即变了脸色，拦住他们，板起面孔问：“你们是干什么的？说，你们是不是共产党？”杨润生心里一惊：这个联络站出事了，或许已经出了叛徒，不然，这些家伙怎么知道接头暗语？

　　杨润生转开了心思：必须马上离开，看来敌人已经包围了这间客栈，怎么离开？

　　六、引敌被擒

　　杨润生苦着脸说：“大伙计哎，共产党是什么样儿的？我没见过哩。是不是你们只收共产党住店？我既然不是共产党，我就得找别家去？”那伙计脸色更难看：“谁说我们收共产党住店？老子是抓共产党的。”杨润生苦笑着说：“我是带我爹来找医生看病的，他得的是伤寒。给我爹看病要紧，你们让不让住呀？我们找好住处，也好早一点去找医生。”那伙计早就闻到一股浓重的药味，一听是个伤寒病人，忙捂住鼻子走开，挥挥手：“快走，快走！我们店不住病人。赶快滚！”杨润生还赖着说：“你们真的不让住？”另一个伙计一脚踢了过来：“叫你快滚，你还磨蹭什么？滚！”杨润生一副无奈的样子，牵着驴走出了福来客栈，又继续向石牌镇外走去。走到一处树林边停了下来。杨润生问：“首长，这里的联络站已经遭到了破坏，说不定已经出了叛徒。不然，敌人不会知道接头的暗语。幸喜我没有贸然接头……现在请首长指示，我们是转回去，还是继续前进？”首长沉思着：“已经快到北山了，怎么能半途而废？小杨，你能带着我继续前进吗？”杨润生毫不犹豫地回答：“能！俗话说，缺了胡萝卜就整不出酒席？我一定要把首长送到北山。”首长严肃地说：“小杨，你真是我党的优秀同志。”杨润生一听有些不好意思地红了脸：“谢谢首长的鼓励！”

　　杨润生把首长扶下驴：“首长，歇会儿吧。我要想想怎么走。”杨润生想起跟他一起在鄂东呆过、一起回乡隐蔽的王军。他不就在离石牌二十多里的地方住吗？对，去找他，他是本地人，路径熟悉。杨润生不再犹豫：“首长，咱们走咯！”首长问：“你打算怎么走？”杨润生把自己的打算大致说了一通。首长担心地问：“那个王军，不会像石牌联络站一样吧？”杨润生嘻嘻一笑：“首长，我相信，这荆楚大地上，总有我们的好同志，好战友，好朋友。我相信，好人，意志坚定的人，一定是多数。即使有变，我们就来个见招拆招。首长，有我哩，我一定保证您的安全。”首长一笑：“好，我相信你。”

　　那次杨润生跟王军回来时是在夜间，又要躲避敌人，走的是弯弯绕绕的路，现在想来也只是个模糊的印象。没办法，杨润生只好带着首长边走边摸索。他们寻找着山径小路往前走，绕去绕来，就是不见那栋独家小院。杨润生想，一二十里路怎么就走不到呢？自己肯定是迷路了。怎么办？在这荒郊野外没处问路，即使有地方问路，杨润生也不敢贸然去问。他索性停了下来，蹲在地上仔细地回忆跟王军一起走过的路径。杨润生向首长道歉：“首长，我货郎没用，路径记不清了，害得您走冤枉路。”首长早已从驴背上下来，坚持要自己走：“没关系，谁也保不准走冤枉路。只要方向正确，就一定能走到。”杨润生受到启发，对呀，只要方位正确，就能找到王军的家。他终于知道应该怎么走了。

　　天黑时，杨润生他们终于走到了一家单家独户门前。在昏暗的月色中，杨润生仔细地辨认这间屋子，应该是这里，不会错的。

　　他把驴牵到稻场边的树下隐蔽起来，然后走到门口去敲门。里面有人说话，听不清说些什么，过了好一会，屋子里的灯才亮了。杨润生又敲起了门。男人问：“谁呀？”杨润生已经听出是王军的声音：“王军，王大哥，快开门，稀客来了！”王军把门打开举起手中的灯盏照了照：“啊！杨老弟，你怎么来了？快进来！”杨润生指了指稻场边：“你等等，我还有个伴儿。”杨润生把首长扶进屋，王军把驴牵进他的牛棚。王军一进屋就拉着杨润生看了又看：“你风尘仆仆地来我这儿，是不是有什么事？”杨润生拍拍肚子：“王大哥，这件紧急的事儿要先办。”

　　“什么紧急的事儿？”

　　“哎呀，肚子咕咕叫，你没听见？”

　　王军拍拍自己的脑袋：“看我这人，见到你，一高兴就把这事儿忘了。”王军连忙进里屋去把他女人叫了起来，让她去做饭。等王军返回堂屋时，杨润生就问：“王大哥，这几年你过得怎么样？没遇到什么麻烦吧？”王军说：“开始确实遇到了一些麻烦，乡长保长三天一查，五天一查，后来我加入了洪帮，有全楚彦大哥照顾，就没人敢问我了。”杨润生拍拍王军的肩头：“全大哥是个什么样的人？能给我们引荐引荐吗？”王军一脸的赞许：“全大哥是个能人，更是个好人，他当过红军，现在在我们这一方地面上，是个说一不二的权威人物。对我们这种身份的人，特别照顾。给你们引荐不成问题。”杨润生这才放心地把他此次的任务以及路上的遭遇和盘托出。最后他打了王军一拳：“王大哥，我们来找你，算是找对人了。你得帮我把首长送到北山。”王军严肃地说：“这还用说？我也是共产党员，党的任务就是我的任务。这里的路我熟，你们在我这里休息一天，入夜我们就动身。”

　　吃过饭，天已大亮，杨润生没心没肺地倒头就睡，一觉睡到天黑。饱餐一顿之后，王军领着他们上路。在距北山不远的一座小山脚下，王军告诉他们，翻过这座小山，就到北山地界了。杨润生一听就高兴起来。

　　正想说什么，突然前方火光一片，人声鼎沸。王军说：“好像出麻烦了。你们在这儿蹲着别动。我去找人问问。”王军很快就折了回来：“不好了，乡公所的乡丁全部出动，突击抓我党的人，还到处找枪。闹得人心惶惶。这条路恐怕过不去了。要不，还是先回到我那里去，等这事过去了再走？”

　　“已经快到北山了，怎么能又退回去呢？”首长说。杨润生也是如此想法，杨润生说：“王大哥，我把首长托付给你，我去把敌人引开，你就负责把首长送到北山。首长只能步行，我要把驴牵去作引开敌人的道具。”杨润生从衣兜里拿出一把手枪交给王军：“带着以备突发情况。我走了。”王军接过手枪，一把拉住他：“不行，太危险！”杨润生做了个鬼脸：“不怕，我属猫，有九条命。你看着我把敌人的注意力引开，你就赶快带着首长走。”

　　杨润生牵着驴往人多的地方钻。他一走入人群之中，就拍拍驴屁股，驴就昂昂地几声大叫，立即引起了大家的注意。杨润生趁机大喊：“坏了，坏了，杀人了！快跑啊！快跑啊！”一群不明所以、惊慌失措的乡民疯了似的跑了起来。毛驴被杨润生连拍几掌，疯跑在群众的前头，杨润生紧随其后。乡丁被吸引过来，灯笼火把全照向奔跑的人群。有人说：“是谁在乱喊？说不定是共产党，快抓住他！”有人说：“那头健驴好肥，抓住它，杀肉吃。”杨润生始终跑在前头，只要给他时间，他杨润生必定能够脱困。就在杨润生得意地想着，拼命朝前跑时，忽然发现不知何时，他们的前方出现了一队荷枪实弹同样打着灯笼火把的乡丁，与后面的乡丁对这些手无寸铁的群众形成了包围，杨润生与一群老百姓被围在一个大坟场上。端着枪的乡丁，如狼似虎地推搡着被围的老百姓。腰间挎着一把盒子炮的矮墩子，掏出盒子炮指着群众吼：“刚才是谁喊的？说，是谁在乱喊？”寂静一片，没有人答话。盒子炮又大声说：“有谁指出喊话的人，有奖！”还是没有人说话。盒子炮等得不耐烦了，大声宣布：“我数一二三，再无人指认，我们就开枪，把你们这些人全部杀死。想活命的，就站出来指认。一，二，三……”三字拖得很长很长，还是没有人站出来指认。盒子炮恼羞成怒，大声喊：“兄弟们，给我杀！”杨润生大喝一声：“慢，是我喊的，与别人无关。我怕你们的枪走火伤着人，叫大伙躲你们远着点。怎么啦？喊不得吗？”盒子炮打量着杨润生大声说：“这小子不是本地人，一定是逃窜来的共产党。给我把他抓起来！”杨润生为了和他们多纠缠一会儿，好给王军争取时间，就底气十足地大喊大叫：“你们凭什么抓我？我喊几声就喊不得？喊几声就是共产党？你们也太不讲理了吧。”无论杨润生怎么辩白，他还是被几个乡丁抓起来带走了。

　　七、生死之间

　　杨润生被抓到当地的乡公所，关在一间仓库里。他在仓库里依旧大叫大喊：“你们冤枉人，你们乱抓人。狗日的，王八蛋，你们不得好死！”无论杨润生喊什么都没有人理会。有人来了，只听一人说：“队长，乡长没有说要对这人动刑呀。”另一个人的声音：“我说动刑就动刑。乡长要问，就说是我的主意。”那人改了口气：“那是，人是队长抓的，当然就应该由队长处理。”队长说：“我们抓了人，这人就一定是共产党。明白吗？”那人说：“是，是，队长，小的明白。”来了三个人，把杨润生身上的绳子解开，没等杨润生开口说话，拉着他就走。杨润生被带到一间屋子里，绑在一个木头钉的十字架上。那个盒子炮问：“你叫什么名字？”杨润生说：“我叫大爹。”盒子炮说：“大碟？有这种名字吗？”杨润生笑着说：“当然有，世界上的事，无奇不有。比如说，你们无缘无故把我一个赶脚的抓来，就是一件奇事。”盒子炮又问：“你来我们这里跟谁接头？”杨润生说：“什么接头？老子一不是木匠，不接隼头，二不是裁缝，不接布头。接个什么头？”盒子炮火了，吼着说：“给我打！看是他的嘴硬还是我的鞭子硬？给我打！”皮鞭蘸了水，抽打在杨润生的身上，一鞭一条血印。杨润生身上的衣服很快就被打成了布条。杨润生破口大骂：“狗娘养的，你们打你大爹，你们不得好死！王八蛋，狗日的，你们缺德，你们生儿子都没屁眼儿……”乡丁打一鞭他就骂一句。盒子炮叫打手停下又问：“你要是不说，我们有更重的刑罚让你受个够，说，你来这里跟谁接头？”杨润生嘻嘻一笑说：“你们一定要我说呀？”盒子炮说：“你必须说，快说！”杨润生说：“我说了，你们就不再打我？”盒子炮点点头：“只要你说了，我们就不再打你。”杨润生问：“你说话算数？”盒子炮说：“老子说话向来算数。你快说！”杨润生说：“我是来跟你们乡长接头。”盒子炮跳了起来：“什么？你是来跟我们乡长接头？”杨润生点点头：“是呀？你要是不信，就把你们乡长找来，跟我对质。”盒子炮把手一挥：“去，把乡长找来。”乡长来了，听说这个人是来跟他接头的，立即火冒三丈：“你究竟是什么人？为什么要诬陷我？”杨润生说：“你就是乡长？不是我要诬陷你，是这个什么队长要诬陷你。我不说跟你接头，他们就打我，我没办法只好这么说了。他还说，打了我，由他负责。我跟你无冤无仇，我又不认识你，我为什么要诬陷你呀？”杨润生说的句句话都在理，不由得乡长不信。乡长一拍桌子：“这还了得。何大发，你就这么明目张胆地要整老子？你们先把犯人押回仓库去。”原来那个盒子炮叫何大发。几个乡丁把杨润生拖回仓库时，他还听见何大发跟乡长大吵大闹的声音。杨润生口干舌燥，就大喊着：“你大爹要喝水！给老子拿水来！”那几个乡丁早走了，喊了半天，根本没人理。杨润生只好住口，不再无谓地浪费唾沫。杨润生被关着，就企图找机会逃跑，可是他的手脚全被紧紧地捆着，又浑身是伤，别说逃跑，就是想挣扎一下也不可能。杨润生不敢挣扎，越挣扎绳子越紧，勒得伤口像刀割一般。杨润生被关了一天一夜，不给松绑，不给饭吃，连水也喝不上一口。他非常难受，肚子饿得难受，身上痛得难受。杨润生难受时就想首长是不是已经到了北山？王军一定已经回来了……杨润生还想，儿子这时一定在笑，不，一定睡觉了。他想到儿子水蜜桃般的笑脸，他就伸出嘴巴，叭的一声，亲了儿子一口。他还跟儿子说话：儿子，等你长大了，好好地建设我们的国家，那时候，人们就会过上好日子了，不再受苦受难。杨润生想着想着就笑了，笑着笑着就睡着了。睡着了就会忘了饿，忘了痛。胳臂和双腿又痛又麻，杨润生又痛醒了……

　　估计早晨八九点钟的时候，仓库门被打开，进来几个乡丁，一个说：“今日送你起程，来，给你把腿上的绳子解开。”杨润生腿上的绳子被解开，那两条腿胀儿胀儿地痛，但他知道腿的绳子已经解开，痛，只是暂时的，还要争取胳臂的解放。杨润生争辩说：“你们优待我的腿，也优待优待我的胳膊呀。为什么不把我的胳膊也解开？”一个乡丁笑着呸了他一口：“你他妈的死到临头了，还耍嘴皮子，你到阎王那里去要求优待吧。”杨润生笑了笑：“你们要杀我？”

　　“不杀你，解开你腿上的绳子让你跑哇？告诉你吧，放开你的腿，就是让你自己走到瓦石场去。”另一个乡丁说。

　　“瓦石场就是杀人场吧？阎王也不收饿死鬼呀！你们几天不给我吃，不给我喝，我没力气走路。你们如果不给我吃一顿送行酒，我就不走。”

　　“你不走，我们就打死你。”

　　“打死我更好，免得要劳动我的这两条可怜的腿。”杨润生不再跟他们啰嗦，就是坐在地上不走，索性闭上眼睛。两个乡丁商量后，决定去报告小队长，小队长又去请示乡长。乡长说：“你们这几天都没给他吃喝？”小队长说：“是的。”乡长摇了摇头：“去，给他弄些吃的喝的，让他吃饱喝足了上路。”吃饭时，杨润生的双臂也被解开，他仔细地搓揉了半天，手能拿筷子了才开始吃饭。他吃得狼吞虎咽，风卷残云，把送来的食物吃了个精光。几个乡丁奇怪：一个要死的人，胃口还这么好，不可思议。

　　杨润生被带到了瓦石场，难怪这地方叫瓦石场，遍地都是碎砖烂瓦。杨润生被捆着双臂，站在场子上。他看看四周，哈哈大笑：“想不到我杨润生，会死在这种地方。”突然他引吭高歌，唱起了影子戏：“猛张飞站桥头一声吼，吼断了桥梁水倒流……”杨润生把这几句影戏词，唱得荡气回肠，气势雄浑。唱得那些乡丁们举起的枪都有些哆嗦，盒子炮正要喊“放”的时候，突然传来几声大喊：“枪下留人！枪下留人！”几个人飞奔着来到瓦石场。杨润生一看是王军来了，跟他一起来的是一个穿一身摹本缎裤褂、脚蹬一双马靴的大汉。杨润生知道有救了，喜不自胜。盒子炮上前一揖：“全爷，你老人家怎么来了？”大汉手里拿着一根带烟嘴的烟卷吸着，眯起眼睛看着杨润生，转过头来对盒子炮说：“马队长，你们乱杀无辜，我岂能不来？听说，是因为这人喊了几声快跑，你们就认定他是共产党？”马队长很是尴尬：“全爷，我这是执行乡长的命令，乡长说宁可错杀一千，不能放过一个。”

　　“还不放人？”

　　“是，放人！”几个乡丁跑过去解开杨润生手臂上的绳子。王军走过来，搀扶杨润生。杨润生笑笑：“王大哥，你们如果晚半分钟，我就要到那西方极乐世界逍遥去了，再也见不到你啦。王大哥，谢谢你！”王军把杨润生拉到大汉面前：“兄弟，要谢就谢全楚彦大哥，是全大哥救了你。”杨润生双拳一抱：“谢谢全大哥的救命之恩。”全楚彦上下打量了杨润生几眼，竖起了大拇指：“老远就听见你在唱影子戏，一个人，临死还能高歌，真是英雄！你这个兄弟我全楚彦认了。欢迎你加入我们洪帮。你愿意吗？”杨润生想到以后也许还有很多事要借重这位全大哥，他就毫不犹豫地抱拳一礼：“只要大哥看得起小弟，小弟一定唯命是从。”

　　王军悄悄地告诉杨润生，首长已经被安全送到目的地了。杨润生嘻嘻一笑：“我早料到了。只是我的驴不知怎么样了？”王军笑了：“你现在才问起你的驴，你的宝贝驴被乡公所捉住，我已经把它牵回我家了。”