钢火烧龙闹元宵

　　湖南省吉首市河溪镇、马颈坳镇一年一度的元宵节钢火烧龙活动，因其热烈、惊险、刺激，已逐渐声名远播，吸引了湘桂黔一带的不少游客和摄影人。

　　根据《宣恩县志（清同治二年刻本）》记载：「元宵迎龙灯，各家以爆竹掷迎者，忍痛不顾，犹以为乐，盖余习焉。」另外，《溪州竹枝词》亦记载：「彭公祠畔赛神歌，火树银花照眼姣；侬识踏歌郎识曲，今宵相约闹元宵。」这些文献的记载描述了烧龙活动的欢乐气氛和热烈场景。

　　展现土家人狂野之性

　　河溪镇和马颈坳镇是多民族地区，主要有汉族、苗族、土家族，其中土家族人口占多数。土家烧龙习俗起源于原始社会的神灵崇拜，发展于明清时期的农耕文明。土家族山寨在解放以前全是木板瓦房，且有少数茅草偏棚，喜群居，各家住屋相连。木板房除了作为生活起居之用外，也作为储存粮食的仓库。如遇火灾，人们不仅没有安身之处，也将失去全部生活来源。带有灵性的龙是中华民族的图腾，土家烧龙习俗有「迁火焰」之意，祈求风调雨顺、五谷丰登、消火避灾，与当地的地理人居环境密切相关。随着政治、经济、文化的发展，烧龙习俗的原始宗教功能淡化，而突出了以休闲娱乐为主的体育功能。

　　烧龙活动由戏龙人持长竹夹夹住竹筒，竹筒内置硝药、硫磺、炭末，并佐以烈酒，点火后以火戏龙，每支竹筒燃烧时间约10秒左右，烧完后立即更换。众龙逐火起舞，或舞于街，或舞于坪。年轻的舞龙人都赤裸上身，在舞龙前喝点烈酒，托举彩龙伴随锣鼓声在钢火中腾跃飞舞，充分展示了土家人剽悍、粗犷、狂野之性。

　　火花四溅手舞足蹈

　　今年正月十五，我和几个摄友相约去马颈坳拍烧龙。我们到达时，天色将晚，烧龙的、看热闹的、摄影的人已三五成群陆续赶到烧龙地点，一个个光着膀子的湘西小伙，在春寒料峭里等待着激情释放的那一刻。入夜，爆竹声、礼炮声、锣钹声起，舞龙人发出阵阵吼叫，烧龙活动开始了。只见戏龙人把点燃的竹筒高高举起，钢火立即喷泄出来，霎时间火花四溅，舞龙人见到火光顿时野性大作，狂叫着冲向火海，逐火而戏，手舞足蹈，如痴如醉，如癫如狂。狂龙在火海里翻腾，裸汉在钢花下蹁跹，观众在场外惊呼，烟花在夜空绽放，好不热闹！特别是一群好摄之人，头带防护帽，手持相机，趁狂龙在火花里摇头摆尾的刹那，冲上前连按快门。恐四溅的火星伤了自身和镜头，「哒哒」几下便忙不迭地后退。见别处火光又起，立如飞蛾扑火般再冲过去。如此执着地进退反复，亦成为烧龙场面的一道风景。更有调皮的持火者，借着酒意，把将燃尽的钢花洒向旁观人群，惹起一阵阵惊呼和慌乱。我因躲避不及，偶有火星溅在手腕上，像做菜时油溅皮肤般，疼痛感很清晰，心下对这群勇敢的舞龙人愈加佩服。

　　钢火烧龙，是勇敢者的游戏。

　　想去马颈坳镇、河溪镇……

　　交通：从吉首市到马颈坳镇、河溪镇，距离都是大约20余公里，路况甚好，从吉首市出发，自驾大约半小时可到。因烧龙一般在晚间，此时已无公共交通工具，可租车前往。