深水（二）

　　不知道贺秋阳自己是怎样想的。

　　刘河总觉得，当他在黑暗里“看”书的时候，其实很希望别人能分担他的记忆。

　　幺女快到家门时，夏燕正拿出手机，又准备给女儿拨电话。

　　近些天来，她能记住的事越发稀薄了，但给女儿打电话这件事，她记得牢牢的。打过去，有时候通了，有时候没通，有时候接了，有时候没接——多数时候是没接。但不管怎样，她都要打。这是她与外界最可靠的通道。

　　此刻，她把手机盖翻开，却发现自己把女儿的号码忘了。她不会存电话，也不会从手机上查找电话，女儿的号码她是往心里记，也可以说，女儿的号码是长在她身上的——竟然也忘了！她身上最重要的器官被割走了。几天前她就有预感，怕忘，将三个女儿的电话从心里腾出来，记在一张广告纸上，但那张纸放在哪里，完全想不起来。她不仅被割了器官，还丢了魂。是电灯不够亮么？她连忙抽出没用完的蜡烛点上，而且一次点了两支。

　　但蜡烛也不能帮她。

　　她进了里屋，一阵乱翻。

　　门虚掩着，刘河推门进去，看不到母亲，只见客厅里亮着电灯，却又在茶几上燃着两根蜡烛。这让她大惑不解。蜡烛的光焰一耸一耸的，不像燃烧，像发射，因此反而让屋子里呈现出弯曲的暗影。挂在西墙上的一面小圆镜，反射出双倍的暗影。

　　“妈！”

　　在忙乱中听到喊声，夏燕还以为是写在那张纸上的电话号码在喊她。她循着声音，转过头，见到的却是一个人。一个号码变成了一个人。确切地说，在夏燕心里，是三个号码变成了一个人。可她分辨不出这是哪一个。清、溪、河，那个不要天良的，借她的肚子完成了一条河流的名字，就屁股一拍走了。唯有这件事清晰得刺目。人世间的所有事，最终都会反映到眼睛里，哪怕那件事已经朽了，眼睛已经瞎了。而站在面前的这个人，她却叫不出来，证明这个人要来到她眼里，还有一段路程。或许是一段遥远的路程。

　　刘河再次看到了母亲的迟疑，就像小时候母亲给她递好吃的。只是没有怜悯了。母亲的眼神迟疑而空漠。此刻是在母亲卧室里。刘河往客厅走，母亲也跟着走。进母亲的卧室之前，刘河吹熄了茶几上的蜡烛，这时候母亲又去点上，很慌乱的样子。窗外有风路过，几缕被秋天染成青灰色的夜风，斜着身子探进来，撩动得烛光跟母亲一样慌乱。

　　这景象似曾相识。

　　那是发生在时光背面的景象。那时候兽防站还在，周安还活着，刘文炳也没出走。那时候尽管也有蜡烛，但能点蜡烛的人家屈指可数，绝大多数只能点桐油灯。大河两岸的山里，盛产桐子。如豆的灯盏闪闪烁烁，在高山长河间显得格外魅气，格外孤独。那时候刘河还没出生，可她真的觉得对那景象似曾相识。她并不认为是自己翻过地方志的缘故，也不认为是来自于老人们的回忆，而是坚定地相信，人在出生之前就已“存在”。

　　当年的普光镇老停电，可有段时间，家家户户接到指令：夜里不许黑灯瞎火。原因是美国卫星到了普光镇上空，不能让美国人知道我们连灯都点不起。于是通夜灯烟缭绕。这与其说是需要，不如说是象征。老实巴交的普光镇人，在那个年代学会了理解象征，甚至学会了制造象征。比如贺秋阳，就是制造象征的高手，他觉得自己这本事无用武之地，就找到了周安。在贺秋阳看来，既然周安是他最好的朋友，就一定乐意配合他。事实证明他是对的，周安以想不起曹操第二十四名战将就发疯的方式，向世人宣示作为朋友能够达到的绝对境界，但同时，又谦卑而傲慢地暗示了谁才是货真价实的高手。的确，要说制造象征，周安比贺秋阳高明多了，贺秋阳以为他胜了，其实真正的胜者，是那个表面上败下阵来的人。周安不仅胜了，还用死亡把胜利带走，贺秋阳再想跟他比试，已经没有了机会。

　　那么母亲呢？刘河想，母亲同样是高手，她不用任何言语，只是隔段时间拿回十斤牛饲料，就成功地把一个男人逼走了。

　　刘河很想再去吹熄蜡烛，可在大姐家的那种感觉又一次泛起：她面对的，不是生养她的女人，而是把父亲逼走的女人……

　　或许是用力过猛，将弹簧拉过了的缘故，夏燕开初虽然不知道回来的是哪一个女儿，毕竟知道是她女儿，但很快连这个也忘了。就像沙漠还在继续沙漠化。

　　刘河任她坐在跳动的烛光前，自个儿进厨房做饭去了。肉是熟肉，冰箱里又有半碗莴笋汤，刘河只需要压饭。不到十分钟，饭菜就上了桌。

　　吃饭的过程无非也就是进食的过程。

　　夏燕很快吃完。她丢了筷子，出声地清点桌上的菜品。她叫不出牛头皮、烟熏鸭、蚕丝兔、猪耳朵这些名字，便数1、2、3、4，然后把大腿一拍，喊叫着说：“嗨呀背时婆娘，你疯球啦，你啥时候学会这样子糟蹋的？你疯啦！”言毕站起身，进了厨房，摩挲一阵，拿只食品袋出来，走到餐桌边，把空袋子抖搂几下，端起烟熏鸭就往里倾。她以为自己是在餐馆吃饭，不然哪来这么多菜？装了烟熏鸭，又去端牛头皮。

　　可这时候，她的眼神咯吱一闪，盯住了对面的女人。

　　她拿不准这些菜是她的，还是对面那个女人的。

　　对面的女人垮着脸，很不高兴的样子。这么说来，是她的了？

　　夏燕又模糊地骂了一声，是怪罪自己怎么能把别人的菜拿走。她不好意思地放下袋子，离开了餐桌。旁边茶几上的蜡烛，已经燃尽，两股惊慌失措的青烟，追随她进了卧室。

　　刘河完全摸不着头脑。

　　当母亲闭了卧室的门，她觉得，母亲是在装精作怪。反正不喜欢我，就想以这种方式，把我像逼“他”一样逼走。我巴不得走，今晚没船，明天清早就有；我甚至可以不睡，让今夜和明晨连在一起，也就不算我在这家里过了一夜。

　　话虽如此，洗罢碗，刘河就关了客厅的灯，推开了左边的卧室。家里就两间卧室，母亲睡右边，她和姐姐们睡左边。以前是三姐妹挤一床，当她读到小学三年级，大姐就去外地念书了，读到五年级，二姐又去外地念书了，因此在刘河的印象里，她在这床上睡的时间最长；事实上也是，自从参加了工作，特别是结了婚，她回来的时候最多。

　　站在卧室门口，她伸手到板壁里侧去摁开关。伸两次都没摁着。以前在她半睡半醒的时候，也能一摸一个准。她心里一沉，仿佛这才明白，自己有好长时间没回来看过母亲了。在高一点、低一点、长一点和短一点之间，丈量出的是地老天荒的距离。但毕竟，开关就在傍门的壁子上，多摸几次总是能摸到的。灯亮的一刹那，刘河被晃得抬手一挡。不是被光线，而是被房间里的整洁。她每次回来，房间都是这样整洁，地板纤尘不染，床垫和被褥，厚薄应时而变，枕头平平展展地横着，被盖折一半摊一半，像是在等她。有好几次，包括这次，她回来之前都没跟母亲说。看来，自从不开店，母亲每天的事务，除了照管自己的吃喝，就是收拾女儿的房间和床铺，然后等着女儿回来睡这床铺。

　　母亲是在为她长时间不回来生气吗？刘河不知道，她只感觉累得慌。

　　把父亲逼走的女人，生养她的女人，这两个女人在她心里打架。

　　可是，父亲与我有什么关系？我从小就只有母亲。

　　刘河记得，她大学刚毕业，母亲的背就驼了。母亲说，她的背早该驼了，但一直为三个女儿留着，现在幺女也出息了，因此她的背可以驼了。果然就驼了。在那些晦暗的日子里，母亲是凭什么不仅把三个女儿养大，还让她们读了书？刘河不愿去细想。

　　走进卧室，坐到床上去，她将摊开半边的被子扯过来，搭住膝盖。并不是冷，秋老虎才刚刚过去，河里的水才泛蓝，天上的云才吐穗，两岸山崖上的岩鹰，才把绒毛褪掉勉强成熟的幼崽赶出领地。刘河把被子扯到身上，只是想跟被子合为一体。被面爽脆，手一碰就沙沙响。那是蓄在被面上的阳光的声音。随着那响声，阳光的气息弥漫开。

　　为啥要找他呢！刘河想。

　　就像一个地方痛，或者痒，只要想着，就证明是真痛，真痒。

　　她是个被抛弃的人，而抛弃她的人她却不认识。如果是被丈夫抛弃，或者被母亲和姐姐们抛弃，她都知道抛弃她的人长啥样，都觉得好受些，而她是被虚空抛弃，被于她而言根本就不存在的人抛弃，使她完全失去了方向。

　　心里念着那个人，却享受着母亲给予的整洁和舒适，刘河觉得很可耻，断然地站起身，关了卧室的灯，让自己看不到那整洁，也不许眼睛被舒适诱惑。

　　这种自欺欺人让她觉得更加可耻，于是走出卧室，提张竹凳，去了虚楼。

　　拉开虚楼沉重的木门，首先感觉到的，是对面黑魆魆的山峰，峰顶一颗淡星，从横天褐云里深远地露出影儿，水和水生物的气息，在夜色里浮动，也在虚楼上浮动。虚楼很窄，削薄的木板，踩上去如踩在行船上，一波一波地漾。虚楼底下就是河，但不必担心掉下去，与时光偕老的杉木板虽然薄，却韧性十足，而且外沿装了半人高的栏杆。这栏杆是母亲装上去的，在刘河满地爬的时候。母亲说，清和溪都很“芷雅”，只有河“千烦”，不满九个月，爬起来就一阵风，“比儿娃子还能爬”，贺秋阳的小儿子比河还大半个多月，也爬不赢她。虚楼和正屋之间，卧着半尺高的门槛，母亲说，只要虚楼门忘了关，或者酷暑天热得不敢关，打个喷嚏的工夫，河就爬到了门口，屁股一撅，人就翻过去了。怕出意外，母亲就装了栏杆。每颗钉子每根木条，都是母亲从当时下街的家具厂捡来的废弃物。

　　“芷雅”是方言，文静的意思。小时候文静的清和溪，长大了却风风火火。刘溪且不说，美院毕业直接就去波峰浪谷的楼盘里混；现在她出门打牌，电话一接，就能把起床、穿衣、刷牙、洗脸、化妆、拎包、穿鞋等等一系列动作，变成一个动作。刘清读的是卫校，学护理，病人的呻唤，在别的护士听来，如同在铁匠铺里听到叮当声，因为习惯，早已麻木，而刘清却能从呻唤里听出病人的需要，她就为那些需要奔忙，刚在这个床前吸了痰，转眼又在那个床前导尿。当时她是市二医院最好的护士，可惜早早地办了病退。

　　不过也没啥可惜，正如她丈夫张占军，还是个毛头小伙的时候，就是远近闻名的外科医生，三十岁刚过，就是全市公认的“一把刀”，且有多篇论文在国家级医学杂志上发表，因成绩突出，他被调离一线，坐了办公室。有些老专家觉得可惜，但张占军自己不觉得。坐了办公室的张占军跟手术台前的他，完全变了个人，变得肥胖，也变得平庸。可这同样是别人的说法，张占军自己特别享受坐办公室的滋味，也似乎特别享受平庸的滋味。

　　他不是变了个人，只是跟所有人一样，身体里埋着很多个“分人”。光阴不止催人老，还要挖出每个人的分人。挖出这个分人的同时，另一个分人要么被放逐，要么被斩首，所以人总是在不断地处死自己的某一部分。刘河想象不出自己野蛮生长的岁月，更想象不出“比儿娃子还能爬”的岁月，现在的她，不管做什么，都比两个姐姐慢几拍。她们掉过来了。这一掉，使她们有了不同的境遇。命运不是由个人的性格决定的，而是比个人更小的分人。一生中的关键时期由哪个分人出场，才真正决定着你的命运。

　　比如冉芹，在那些据说总是阳光灿烂的日子里，霸占在她体内的分人，狂热地追逐周安身上读书人的香气。她说胡话没多久，周安就被关起来了。对此她并不知晓。周安死后，贺秋阳去她家里，沉痛地告诉了她这一消息。贺秋阳说周安是搭急病死的，但话音未落，冉芹就吐了他一口。冉家父母吓得面如土色，接着父亲猛扇女儿几个耳光，以此来向贺秋阳道歉。贺秋阳却没跟她计较，当天晚上就着人去提亲。可就在那天后半夜，冉芹从普光镇消失了。她是偷跑的。跑出去嫁过四次人，最终落脚在长江边的万州。她每弃下一个男人，都是嫌那男人穷（不知道是否还要加上矮和黑）。也就是说，她体内被读书人的香气迷住的分人，在她第一次嫁人后，就毅然退场。刘河读大一那年寒假，冉芹回了镇子，这是她跑掉后第一次回来，在形如枯槁的父母家，住了整整五天。恰好那五天里刘清和刘溪也回来了，三姐妹都目睹了这个传说中的美人。其实是惨不忍睹。要说，虽然老了，还是能见出她脸上的每个器官都长得好看，但合在一处，就如松散的皮影。贺秋阳特意去见了她。贺秋阳显得很随和，随和到亲切的程度。她回应着他的亲切。贺秋阳离开时，给了她一千块钱，她把钱接过去，捂在脸上抽泣。

　　再比如他，那个名叫刘文炳的人，在那个大雾弥漫的清早，体内发生了一场战争，渴望尊严的分人，所向披靡，强迫他抛弃妻女，走向河沿，走向雾的深处，走向不归路。他不归，是因为归路被他自己切断了。即便到某一个时候，那个强蛮的分人死去，另一个懦弱的分人继位，懦弱的分人想回到家的怀抱，也因为懦弱而不敢回来。

　　深入骨髓的怜悯，让刘河心头一震。

　　对他，她第一次有了这种感情。

　　母亲屋里亮着灯，一直亮着，从格子窗漏出的灯光太近，反而使脚下的河水更黑。河水激荡和冲撞柱头的响声，同样是黑色的。河心倒是有一小片亮光，那是别人家的灯光逃进了河里。

　　夜已深，没睡的不止刘河一人。

　　她以为母亲也没睡，其实母亲早睡了。往天，到半夜夏燕都睡不着，今天很奇怪，走进卧室，往床上一躺，就安详地进入了梦乡。她在梦里记起了今天回来的是她幺女，她在梦里跟幺女摆龙门阵，说她近来突然老了，老得轰的一声，紧跟着精神不济，眨个眼睛就忘事。忘事不怕，忘人可怕，分明是熟得稀烂的面孔，却叫不出人家的名字，甚至连面孔也记不住，对面走过，也不晓得打招呼，人家招呼你，你却接不上话头。这多得罪人！就是怕得罪人，除了去菜市场，平时她连门都不敢出。说这些话的时候，她并不悲伤，只是笑，她笑着对女儿说：“要是某一天，我把你跟你姐姐们都忘了，就该死得了。”此话一出，她确实悲伤了，她在梦里抹眼睛，把一只叮在眼袋上、因吃得过饱反应迟钝的蚊子，抹得粉身碎骨。

　　对此，刘河一无所知。她被河心的那束亮光吸引了。

　　与水面接触之前，光线只是苍茫的粉尘，一旦跟水拥抱，就亮如星子。那是两个秘密的拥抱。刘河盯住比乒乓球大不了多少的光点，好长时间也不把眼睛移开，仿佛这么一直看下去，就真的会有个精灵古怪的秘密从水里蹦出来。那是关于河水的秘密，关于两岸山野的秘密，也是关于镇子的秘密；据说是她父亲的那个男人，居于秘密的中心。

　　但什么也没有。被亮光罩住的河水，固体般纹丝不动。

　　夜风从柱头底下的黑暗里升起，吹着浅浅的哨音，穿过虚楼的板缝，钻进刘河的裙子。裙子被惊醒，扑地一声扇开，待知道是风，又想回来，但风越来越盛，回不来了。

　　这其实不是夜风，是晨风了。每年春秋二季，只要不起河雾，都会吹一阵晨风。

　　天光在远处，晨风把天光吹到镇上。

　　这样一来，刘河就真的一夜没睡。

　　她搓了搓眼睛，起身进屋，把前门打开。反正都回来了，她想，还是去街上看看吧，看那个人是不是真像那个美国作家写的，就躲在家附近的某间房子里。

　　与此同时，她的两个姐姐也在收拾，准备去江上寻找父亲。

　　姐妹俩头天就出发了。

　　出发之前，两人再次碰头，点点滴滴地回忆，确认父亲当年驾着那条破船，是朝河的下游划去的。可是所谓确认，或许只是一个缈远而固执的错误。

　　姐妹俩碰头，不用说，又是在刘清家里。刘溪住着别墅，房子又宽敞，又豪华，但刘清通常不愿意去。她是老大，不能随便动步往老二家走，特别是有事情商量的时候；另一方面，只比刘溪大两岁的刘清，像是大了二十岁，甚至四十岁，觉得挣钱只能“凭本事”，她认为炒股也好，炒房也好，都算不上本事，不凭本事，别说挣套别墅，就是挣一座王宫，她也不羡慕。不羡慕的意思并非心平气和，而是鄙薄，只因是自家妹子，不好把鄙薄的话说出口罢了。她就在心里这么想，让自己安慰，也让自己生气。她曾经到过二妹家两次，一次是二妹从香港旅游回来，下机时崴了脚，又给她买了很多礼品，她去看望，顺便把礼品提回来；第二次是外甥女要去澳洲上学，她去送行。每次去了都吵头痛。

　　在她自己家，她就神清气爽了。姐妹俩说到三

　　十七年前那个清早，她眼圈发红，等到居然拿不准父亲去的是哪个方向，她呼吸急促，明显是缺氧的样子，却也不头痛。

　　那是夜里，刘溪把王成江带来了，张占军也暂时在家，这两老挑平时就很少交流，现在也是菩萨似的窝在沙发上，当然比菩萨忙：张占军翻手机，王成江看电视。刘清姐妹坐在沙发的背后。那座虎背熊腰的皮沙发将客厅隔出了两个单元，正面的作客厅，背面的叫憩岛，是一种很古也很时兴的叫法，如果你嫌客厅吵，去里屋又嫌寂寞，就可去岛上休息或假寐，那里照样有茶几，有软凳，还有张通上电就能帮你按摩的摇椅。姐妹俩就是坐在岛上的。当为父亲的去向纠缠不清时，刘清转过头，面朝两个男人的后脑，着急地说：“你们也帮忙想一下呀！”

　　两个男人如从梦中惊醒，面面相觑。

　　他们根本就没听清两个女人说什么。

　　听清了也帮不上忙。

　　两老挑都不是竹江县人，对岳父，只是从情理推断应该有这么个人的存在，事实上却并不存在。关于数十年前普光镇的那场大雾、那个清晨和那条舢板船，刘清和刘溪或隐或显地给自己丈夫提起过——刘清说的是当时家里缺吃的，爸爸出去找吃的，再没回来；刘溪说的是爸爸心血来潮，想出门闯世界，结果世界把他扣留了。两个男人像听古老的故事，听了也就听了。没想到妻子要去把他们的岳父找回来。这事他们最近才听说。

　　张占军觉得很荒谬，几十年又不是几天，没一点线索，上哪里去找？说不定那人早就死了。可他更觉得是个好主意，尽管刘清从不管他三闲，毕竟背后留着双眼睛，儿子上大学后，那双眼睛仿佛一天二十四小时都盯住他的脊背，她有了事情做，他的脊背就松快了。

　　王成江跟张占军的想法完全相反，他没有事情，也不想妻子有事情。他觉得妻子有事他没事，就是妻子对他的背叛。可妻子总是比他的事情多，这让他难过。他很清楚，并非妻子比他的事情多（真比他多出来的事，无非是打牌），而是妻子比他的朋友多。她本来就有很多朋友，现如今又把朋友圈从陆上扩到了水上。她陆上的朋友王成江认识一些，水上的一个也不认识，这加剧着他的不安。最近这些天，他开始限制妻子出门。事实上也限制不了，但他能让妻子不愉快地出门。如此，两人之间像绷紧的皮筋，空气里也能听到“紧”的声音。他觉得总有一天，皮筋要绷断的，为此他深怀恐惧，但他红了眼，也只能顾到眼前。他的“眼前”就是：当有人给妻子来电话，妻子急着出门的时候，他要想尽办法，延宕妻子的脚步，把出门这个简单的动作，演变为一场艰难的斗争。

　　现在妻子要去找父亲，这让他无话可说，但心里照样起疙瘩。刘溪知道他有疙瘩，请他一块儿去，他又不愿意。他既不愿去，也不关心。除了约束妻子，他眼下对任何事情都不关心。女儿在澳洲读完高中，想继续留在那边念大学，征求他的意见，他两个字就打发了：“随便。”此刻他正看的电视，是讲如何培植巧克力味的草莓，他更不可能感兴趣。这证明他眼睛盯着电视，其实并没看。他跟老挑面面相觑过后，老挑把脖子扭到背后，意思是要刘清再说一遍，而他已经又盯着电视了。

　　知道男人帮不上忙，刘清没再重复，朝张占军挥了下手，又跟二妹从头回忆：那天早上，母亲追到门口，问父亲是不是连女儿也不管，父亲作了肯定的回答，母亲返身回来，冲进姐妹俩的房间，左手一个，右手一个，将她们抓起来，直接往地上一丢，说快去追你们爸爸，你们爸爸跑了！是的，说的就是个“跑”字。这个字在普光镇有特殊用法，意思里面有放弃的无奈，也有抛弃的决绝，总之是不要这个家了。九岁的清和七岁的溪，都懂这个字，听了母亲的话，脑门心嗡的一声，鞋都没穿，拔腿就追。

　　她们以前只听说过“跑”的人（最常听到的是说某家的媳妇跑了），从未见过，没想到“跑”的人竟是那样从容。爸爸的两条长腿虽是很卖力地朝前撸，可他平时就这样走路。他的步态跟平常没啥两样。这让姐妹俩更加恐惧，翻着脚板，越追越快。想起来了，跟着追去的，不止她俩，还有一条狗。那是贺秋阳家的狗。那时候贺秋阳家养着一条土花狗，就叫花儿，花儿的四条腿，像是安着弹簧，但它只跟姐妹俩平行追赶，绝不越位。追到河边，姐妹俩趴在沙地上，花儿坐着，朝钻进雾里的舢板吠叫，吠得像哭，又像劝说和指责。再后，它朝舢板消失的方向奔了一程，过一会儿回来，粘了满身的苍耳子……

　　这就对了！普光镇外的河岸，无芦苇野蒿之类的高秆植物，只在下街下游百米开外，才有一小片跟狗身差不多高的苍耳子。

　　没有错，父亲就是向下游划去的。

　　确定过后，更大的难度又来了。

　　下游的战线实在太长，正像刘清说过的，清溪河下面是州河，州河下面是渠江，渠江下面是嘉陵江，嘉陵江下面是长江，长江下面是东海。东海是太平洋的一部分呢！

　　但刘河说得对，爸爸走不了那么远，他那条破船，穿不透渠江一浪高过一浪的浪。也就是说，渠江是他能走的最远的路。而且还不是渠江的全部，最多走到渠江中游，过了中游的东林县城再往上，便如老三峡，好多新制的大船，也在那里三下五除二，土崩瓦解。

　　他会不会连渠江也没进，只在州河或者清溪河，甚至像刘河说的那样，只在家的附近划来划去？这不可能。那两条河流程短，她们也很熟悉；至于家的附近，更不可能，普光镇外的河道，既无高秆植物遮挡，河心也无沙洲，一眼就能望透。

　　如果爸爸真的飘荡在江河上，就该是在渠江上游了。

　　姐妹俩决定，先坐汽车去东林县城，然后坐船往上游走，这样既找人，又回家。

　　出了市区就是盘山路，翻过绵延的、风光旖旎的两座大山，一条深长峡谷的远处，隐隐露出块状白光，那就是东林县城。近了才知，东林县城并没在峡谷里，而是步步高似的依山而建。渠江放荡不羁，十年中有六七年闹水荒，把峡谷变成河床，县城低处也多被扫荡。这让当地苦不堪言，可也得了不少好处。国家发放的救灾款，远远多于遭受的损失。由于此，遇到没发大水的年份，县里上下都要骂龙王爷的祖宗八代，然后想方设法自残，把某些烂尾楼推倒，再从江里抽水，同时发动成千上万人去江里挑水，一齐往街面上倾倒，街面很脏，大水一冲，浊流滚滚。为做得逼真，还把家具扔进水里。谁家扔了，扔了什么，都有记录，事后把旧的当成新的补贴。且调来若干活猪活牛，投进波涛，让它们挣扎鸣叫。诸般景象，当地电视台会录成带子，送了省台，再送中央台，播放之后，领导下来走走（就是防这一招，不然将往年的带子稍作剪辑送去就可以了），大笔救灾款便接踵而至。

　　涨大水通常是在七八月份，也就是说，刘清姐妹到来时，不管是真涨水还是假涨水，都过去了。世界太平，她们不会受到惊吓和打搅。

　　按张占军的意思，他给东林县卫生局打声招呼，让他们出面安排一下，但刘清不肯。市里有几位领导夫人，因为贪，也因为虚荣，支使丈夫做这样，要那样，结果把丈夫推下了悬崖。刘清觉得那些夫人连爱玛都不如。爱玛，就是她曾在电影频道看的那部老片子的女主人公。那个艳丽的女人，被欲望燃烧，让刘清厌恶到极点。刘清当然不是厌恶她的艳丽，甚至也不是厌恶她的欲望，而是觉得，她跟自己一样闲。爱玛是闲出来的欲望。这无异于是对她刘清的羞辱。但爱玛的欲望，是烧掉自己，附带才烧掉了丈夫和女儿，那些夫人的欲望，首先就把丈夫烧毁了。有些当丈夫的，至仁至义，要么先让夫人带着儿女去国外，要么就说，一切都是他自己所为，夫人概不知情，待他进了监狱甚至下了地狱，夫人便另寻新欢了。

　　刘清宁愿丈夫平庸（她只是不承认丈夫后来的平庸），也不要他冒险。她首先从自己做起，丈夫请下属单位安排一下这样的小事，她也不要他做。在她最忙的时候，家里也不请保姆。她把丈夫和儿子打扮得像她的丈夫、像她的儿子，而她自己，穿了好几年的衣服也舍不得丢，衣服起了线球，用带颗粒的塑胶手套一抹，就看不出来了。

　　但这并不证明走出市区的刘清同样俭省。

　　她们到东林县城时，是下午五点半刚过，不可能马上坐船往回走，需住一夜，当刘溪说住来阳宾馆刘清却要住万象酒店的时候，刘溪暗暗吃了一惊。万象酒店比来阳宾馆贵两倍多，来之前刘溪就在网上查过，也把价格告诉过姐姐。但既然姐姐这样说了，刘溪便依从，而且抢在姐姐之前付了费。其实刘清根本就没打算跟她争。

　　进房间收拾了一下，姐妹俩出去吃饭。汽车坐得太久，又是在山路上跑，五脏六腑都还悬吊吊的，想吃也不知道往哪里装，便只在酒店二十三层的露天旋转观光台吃点心，喝饮料。万象酒店位于县城中段，也就是半山腰，直直地耸上去二十三层，最顶端的街道也可俯视。傍晚时分，人如蚁聚。刘清不知是累了，还是对明天的旅程怀着过于深切的期待，只吃喝，不说话。吃喝也是懒心无肠的。这简直是对刘溪的折磨。往天这时候，她正坐在牌桌上，无论王成江怎样阻拦，她都在牌桌上，而此时此刻，却住在陌生的县城里。渠江她们走过，东林县城却从没来过，姐姐可能新鲜，她不新鲜！自从迷上打牌，没有麻将声的环境都让她闷。同时，对明天的行程她也没有期待。不仅没有期待，还暗自觉得可笑。她只是跟着姐姐而已。

　　哑巴似的清坐一会儿，刘溪说：“姐，我们去逛逛街吧。”

　　刘清微微点了点头，却没动。

　　至少五分钟过去，她才突然问：“你记得么？”

　　刘溪等着她说下去，可她正等着刘溪的回答呢。

　　“记得啥呀？”

　　“周安一家搬到东林来的。”

　　是有人这么说过。好多年前听说的。据老辈人讲，周安死后半年，周安一家就搬到东林去了。当时东林在三河流域——清溪河、州河和渠江，地理学上称为三河流域——最穷，被称为“稀饭县”，说他们喝稀饭的声音，飞机上都能听到。凡在当地混不下去的，就往东林跑。周安一家也是。但所谓周安一家，也就是他的父母和妹妹。

　　“要是能见见他们就好了。”刘清说。

　　刘溪不答话。周安一家并没搬进县城，按他们当时的条件，不可能搬进县城（再是“稀饭县”，县城也比普光镇好），你到哪里去“见”？就算在县城，常住人口也有几十万！

　　更大的问题在于：你见他们干啥子呢？

　　刘溪本来从不舍得花心思去理解过于微妙的东西，可这时候她也感觉到，姐姐是生活在远处的人。那个远处已经过去。很可能早就过去了，在张占军不当外科医生的时候就过去了；最晚，在她离开医院，回家当起全职太太的时候就过去了。

　　“姐，你说妈为啥对河比对我们疏远些？”

　　“谁说的？”

　　刘清目光凌厉，让刘溪垂下了眼，又低下头。

　　她本以为，这件事她和姐姐早已心照不宣，她只是想利用跟姐姐单独外出的机会，挑明了说说。没想到会是这样。

　　她怕姐姐，从小就怕。父亲出走过后，母亲坐不成月子，父亲出走的当天上午，她就出门干活去了，整个白天，她几乎都不在家，有时要天黑许久才回，回来后的母亲，从头到脚只挂着一个字：累。刘河需定时和不定时地喂奶，母亲出门总是带着她，要么放进草花篮，要么用布条扎在胸前，家里的事，全都交给了刘清。刘清要打扫屋子，要做饭，要领二妹上学，要督促二妹完成作业，时候一到，要催二妹躺到床上去。虽然刘溪只比姐姐小两岁，但小一天也是小，何况父亲走后，姐姐就没有了童年，迅速成了个行事果决的大人；姐姐是她俩之间的绝对权威，稍有忤逆，巴掌上身。刘溪怕她，却也依赖她。从某种程度说，她们在失去父亲的同时，也失去了母亲。那几年里，母亲只是刘河的母亲，刘溪的母亲是姐姐刘清。

　　照理说，母亲该对刘河更加亲密才是，但事实恰恰相反。

　　刘溪看在眼里，却不知道为啥。

　　她只是想跟姐姐说说而已。

　　涛声壮阔。这时候，姐妹俩在小火轮上。她们出了舱室，爬上顶棚，扶着栏杆望水。浪头子疯狗似的，追着船狂吠，两岸山崖上的树叶，被枝条抛弃，一片，一片，在空中无奈地挣扎一番，终被白色的漩涡含进口里。刘清觉得，每个漩涡都长着牙齿，别说树叶，就是石头，也能嘎嘣嘎嘣嚼碎。这局面令人尴尬，你把头抬起来，看到的就是山，还有山间零落的房舍，房舍周围一律见不到人，却偶尔能看到一只拴在树丛中的羊子；你把头低下去，看到的就是水，还有水的大口，水的牙齿。

　　就是没有古老的小舢板。

　　刘清以问话的方式回答二妹过后，叹了口气，离开栏杆，走到中间部位。那里有张长条木椅，船员放上的，他们有时要上来抽烟，椅腿底下，躺着几个踩扁了的烟头。刘清坐上去，刘溪傍她坐下。其实刘溪不想坐，可既然姐姐坐了，她便照办。这种屈从的感觉并不愉快。上大学过后，刘溪在姐姐面前就意识到了这种感觉。她很难说清自己毕业后不照所学专业找工作，是不是对那种感觉的反抗。她学的是工艺美术，工作是比较好找的，至少在巴州市好找，姐姐也表示要为她寻去处，但她自作主张，没等姐姐把去处找好，就去城南“阳光地产”上班了。她也很难说清，自己那几年兴致勃勃且卓有成效，究竟是找对了路子，还是挣脱控制的渴望和喜悦，帮她由藤长成了树。她知道姐姐看不起她，有次姐夫问她丢了专业可不可惜，她还没回答，姐姐就甩出一句：“鱼有鱼路，虾有虾路，说啥可惜不可惜！”在姐姐眼里，她不是树，连鱼也不是，她就是虾。她跟王成江结婚，姐姐更看不起。“两个无业游民！”这话没说出口，但写在姐姐脸上。至今还写在脸上。

　　无言无语坐了几分钟，刘溪正要说风太大，不如进舱室里去，刘清却先于她开了口。

　　“你说，河像哪个？”

　　这把刘溪问住了。

　　姐妹仨，都称得上漂亮，最漂亮的是刘河，但要说她像哪个，真说不出来。

　　“还是像妈……”刘溪期期艾艾。

　　“像妈哪里？”

　　又把刘溪问住了。妈跟她们姐妹俩一样，是圆脸，而刘河是瓜子脸；妈也跟她们姐妹俩一样，眼皮是内双，而刘河的双眼皮，宽得像条路。

　　河不像妈，可能像爸，刘溪想。然而，爸爸没留下过一张照片，爸爸的样子，比浑水里的月亮还花。

　　“河是油皮子。”刘清说。

　　是的，刘河显黑。在刘溪看来，如果说皮肤黑算缺点的话，这是三妹身上唯一的缺点。

　　“河的上嘴唇儿比较的短一点，”刘清又说，“不说话的时候，也会露点牙齿出来。”

　　同样没错。刘溪吃吃笑。她可能会这样去观察别人，从不会这样观察家里人。

　　刘清没笑。她把被江风撩乱的头发抿到耳后，抿过去又吹前来，如此三四回，她才不再管它，透过栏杆的缝隙，望着江里涌动的水脊，挑拣着词句说话。说她做护士的时候，遇到过一件蹊跷事，当时是在产科，产科差人手，她临时去顶班。这期间，一个姓宋的女人生出个娃娃，竟是红鬈毛，娃娃的爹妈都不是这种头发。后来她听说，宋是从国外回来的，好像是比利时。这很容易让人误解，以为那孩子在国外就怀上了。当时她也这样想，结果根本不是，宋已回来两年多，一年前才跟杨结了婚。本来就没啥问题了，可杨不依，逼问孩子的头发咋回事。宋既惊讶又惊慌，答不上来。待她仔细看了娃娃，脸色变青了，反过来逼问杨：孩子的鼻子咋回事？娃娃长的是尖鼻头，而杨和宋，都是圆鼻头。夫妻二人没有得子的喜悦，而是反复争吵。从他们的争吵当中刘清听出来，宋在国外有个相好，长的就是红鬈毛，杨之前也有个相好，长的就是尖鼻头。娃娃确实是他们俩的，但在制造这娃娃的时候，他们各人想的是各人的相好，娃娃顺从父母的心愿，就把两人的相好都长了一部分到自己身上。

　　说完，刘清转过头，意味深长地盯了二妹一眼。

　　如果不是盯这一眼，多少有些大大咧咧的刘溪，还不会往深处想。现在她不得不想。她想到了两个人，一个是周安，一个是冉芹。周安皮肤黑，冉芹的上嘴唇比较的短一点。周安的黑，她是听老辈人讲的，而冉芹的样子，是冉芹那年回镇上时她亲眼见过的。

　　姐姐是什么意思呢？

　　刘溪接着往下想。这一想让她无限哀伤。姐姐无非是说，母亲当年跟镇上的众多姑娘一样，暗恋周安，而贺秋阳渴念的是冉芹，母亲跟贺秋阳私通，生出了刘河。这完全没父亲什么事了。父亲比那个姓杨的人还惨。姐姐的意思还要说，母亲之所以对刘河疏远些，或者说不喜欢些，就因为她跟贺秋阳私通，贺秋阳想的却不是她，她就把对贺秋阳的怨，转移到了刘河身上。刘溪觉得姐姐太过分了。尽管母亲逼走了父亲，但还不至于无耻到这地步——她想着别人，却不许别人想别人。何况如果母亲真的跟过贺秋阳，也是为了十斤牛饲料，用不着去计较贺秋阳想不想别人。再说了，按姐姐的意思，要是母亲一直暗恋周安，她们姐妹身上就该都有周安的一部分。在老辈人口里，周安最重要的特征，一是聪慧过人，二是穷、矮、黑，而她跟姐姐只能说不笨，绝对说不上聪慧，并且个子高，肤色白。

　　刘溪空空地咽着唾沫。是在暗自鼓气，把她想说的话，老实不客气地对姐姐说出来。

　　但她没机会了。刘清根本没征求她的意见，就站起身，走向舱口。

　　让她去吧，我还要坐一会儿，刘溪想。

　　可这想法还没成形，她也跟着下去了。

　　虽如此，有些东西其实已经改变了。

　　下篇

　　“你这小姑娘，是啥时候来的呀？”

　　小姑娘学着夏燕：“你这小姑娘，是啥时候来的呀？”

　　“快坐快坐。”

　　小姑娘又要学她，但夏燕忙着把沙发上的一个靠枕拿开，去拉小姑娘。

　　却拉了个空，小姑娘不见了。

　　夏燕迷惑地左顾右盼，终于又看见了。

　　“你这背时女子，还跟我藏猫呢。”

　　“你这背时女子，还跟我藏猫呢。”

　　“哎呀你为啥尽学我！”夏燕挥了挥手，笑起来。

　　小姑娘也挥了挥手，也笑起来。

　　“你越长越乖了……不准学我！”

　　小姑娘很调皮，又要学，夏燕连忙打断她：“你爹妈在做啥子？”

　　这回小姑娘没再调皮了，苦着脸回答：“我爸抽调到老君山何家嘴炼钢去了，要半个月才能回来一次。我妈……”说到这里停住了，抽泣起来。

　　“你妈咋啦？”

　　“她在大食堂打杂，昨天，她偷了食堂半把绿豆，遭捉住了。”

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……