囹圄中成长的中兴帝王（上）

　　一 江充将耳朵凑上去，听刘丰嘀咕几句，不禁大惊失色

　　这一日，绣衣直指官江充正把玩着一块别人刚送来的奶白色羊脂玉。此玉晶莹剔透，状如手形，料是上乘的和田羊脂玉籽料，工艺也是随物赋形，巧夺天工，栩栩如生。轻轻抚摸，温润滑柔，宛若美人酥手盈盈在握，令江充心神荡漾，骨头缝里都泛着舒坦。他特别钟爱玉器，这与他的出身有关，正如人们所说，缺什么补什么，缺什么渴望什么。在当时，只有达官贵人才有资格佩玉玩玉，佩玉玩玉是王权贵族身份的象征，而平民百姓私藏玉器是要砍头的。江充想自己当初出身寒微，而现在却跻身往来无白丁之列，众多王侯将相都拜在面前，对他溜须拍马，真是沧海桑田，人生莫测，恍若一梦，念此，内心升腾起踩云踏雾、飘飘欲仙的感觉。

　　汉武帝刘彻设置的绣衣直指，非正式官名，权却不小。绣衣，表示地位尊贵，巡视执法时着绣衣；直指，谓处事无私，专门督察皇亲国戚及重臣官员的不法行为，有重要情况无需逐层禀报，可直接面陈皇帝。这次他亲手督办的宰相公孙贺案，狱中腰斩公孙贺父子，并将其家属全部屠杀，令朝野震惊。众官员心惊胆寒，诚惶诚恐，脖颈僵硬，脊背蹿凉，两腿发软，提心吊胆，唯恐江充看自己不顺眼，罗织个大逆不道罪名，砍了自己吃饭的脑袋。他们都饱读史书，知古通今，在官场上摸爬滚打数载甚至几十载，历练得老奸巨猾，深谙欲加之罪何患无词的道理。更何况坐上这等高位，哪能有清白之身，细究深查，哪个不曾贪赃枉法。于是忙不迭地巴结江充，投其所好，送奇珍异宝。一时间，江充府上门庭若市，车水马龙，前来拜访的官员络绎不绝。

　　江充，赵国人，虽出身贫寒，也没读过多少书，但天性聪明，头脑灵活，善于蝇营，对察言观色、揣摩领会当权者的意图有相当高的天赋。长大成人后，他不甘于像父辈那样吃饱穿暖即心满意足的平民生活，又急功近利，不愿脚踏实地一步步走到自己的理想境地。他深入思考后得出个流氓哲学：光脚的不怕穿鞋的，自己要想出人头地，飞黄腾达必须要剑走偏锋，有非常人之举。方向和策略明确了，他便开始了行动。

　　江充想方设法通过别人介绍巴结上了赵王刘彭祖，成为赵王府门客。为了得到赵王的赏识，他不惜将自己漂亮的妹妹嫁给了丑陋不堪荒淫无度的赵王儿子刘丹。可是时间久了，他发现赵王父子安于现状，整日沉湎于花天酒地之中，胸无大志，没有进取之心，只有妇人之仁，对忠心耿耿替他卖命的手下，只能给些小恩小惠，还得让你感恩戴德，做感激涕零状。而这些小恩小惠与江充的渴望相差甚远，于是言语中便有了不恭和冲撞。被当面训斥几次后，便怀恨在心，暗地搜集刘彭祖、刘丹不法言行，觉得证据掌握得差不多了，可以给赵王父子致命一击了，就跑到京城长安向皇帝刘彻揭发举报，大义灭主。

　　汉武帝刘彻对刘姓各王及其家属要求很严，担心皇亲国戚有恃无恐，为非作歹，或犯上作乱，或官逼民反，动摇他的皇位根基，所以时常要挑出个倒霉蛋儿杀一儆百，以儆效尤。他对江充的举报大加赞赏，亲自接见了江充，见江充身材伟岸，相貌俊朗，心生好感。深入交谈又觉得他思维敏锐，举止得体，愈发喜欢，更让他欣赏的是江充有种不畏强权、敢于碰硬的精神，而自己正好需要这种人替他监督皇亲国戚及重臣，当即封他为绣衣直指。

　　有了皇帝所赐的尚方宝剑，江充如鱼得水，检举弹劾肆无忌惮，矛头所指，许多高官要员纷纷落马。他亦愈发得到武帝刘彻的赏识。这次他能将宰相公孙贺关进大牢身首两截，可见他深得刘彻的信任。

　　江充正志得意满、浮想联翩，忽然管家进来禀报，当朝宰相刘屈牦的家人刘丰求见。江充暗忖，他来干吗？一定有要事。忙整理衣冠，在书房里接见刘丰。这次扳倒公孙贺，刘屈牦是最大受益者，他顶替了公孙贺的位置，当上了宰相，因此与江充关系密切起来，俩人成了一丘之貉。

　　刘丰个子不高，笑容暧昧，形象猥琐，是那种小白脸，眯缝眼，一看没啥好心眼的阴险狡诈之人。江充见宰相派来的家人竟是这等样子，想必也没什么大事，便有慢待之意。刘丰也不在意，不慌不忙说出一席话，让江充立即刮目相看，凝神屏气，整衣肃听。刘丰说：现在您深得皇帝恩宠，可谓如日中天，可您想过没有，皇帝寿体欠安，久治不愈，近日更是每况愈下，一旦百年之后太子继位，您将面临怎样的境地？人无远虑必有近忧啊。

　　一句话点醒梦中人。刚才还洋洋得意、如卧云端的江充不由打了个冷战，汗水霎时浸透内衣。是呀，一旦太子登基，肯定是没有自己好果子吃的。他刚当上绣衣直指时，急于建功，一次在街上碰巧遇到太子刘据的信使在不应他行走的御用道上快马奔驰，当即就将其逮了起来。太子刘据闻知此事，急忙派人向他求情，请他别向皇上报告。江充没有给太子面子，仍然直接向皇帝作了报告。刘彻当即表扬他，当臣僚的就应该如此，不畏权势，秉公执法。事情过后，太子虽然对他没有表现出什么不满，见了面依然客客气气，但江充心里清楚，太子背地里一定对他恨得咬牙切齿。他也有些后悔这事情处理得草率冲动，原想找机会挽回，可公孙贺案又牵连出阳石公主，致使她也命丧黄泉，而这两人分别是太子的亲姨父和亲妹妹。血脉相连，太子会对他更加恨之入骨。与太子的梁子算是结了下来，而且事情到了这等程度，恐怕难有化干戈为玉帛的回天之力了。经刘丰点拨，江充仿佛看到了自己不远未来的下场，家族男女老少数十口全部被砍，血花四溅头颅遍地，暴尸街头。想到这儿，江充擦着额头上的冷汗，谦恭地问刘丰：刘大人一定有良策为我指条明路。

　　刘丰哈哈一笑，说：是明路，也是险路，请附耳上来。江充将耳朵凑上去，听刘丰嘀咕几句，不禁大惊失色。一向口齿伶俐的他，猛然结巴起来：这招太、太阴毒了吧，弄不好就会脑袋搬家。刘丰却是一脸的胜券在握，说：常言道无毒不丈夫，您往深了想想，不这样做脑袋肯定会搬家，而只要大人您仔细行事，还有可能继续您的荣华富贵，何况还有我家宰相鼎力相助，胜算的概率还是很大的。江充沉思良久，反复权衡利弊后，咬牙说：只能破釜沉舟孤注一掷了，起身向刘丰一揖，还望宰相多多帮扶。

　　二 刘彻怒火中烧已近疯狂，对刘据的所有门客一律砍头

　　汉武帝刘彻好长时间以来就疾病缠身，前些日子更感一天不如一天。为了调养好自己，他带着妃子来到距京都长安较远的甘泉宫，准备长期休养一阵子。宫中事务交由丞相刘屈牦和太子刘据处理。

　　休养了一段时间后，刘彻感到身体并不见好转，尤其近日经常为恶梦所扰，一夜要有数次从梦中惊醒，心情越发烦躁。爱妃宫女小心翼翼战战兢兢地伺候，唯恐一不小心惹恼了焦躁不安的皇上。惹恼皇上可不是小事，弄不好就会身首异处，吃什么也不香了。

　　这时有人报称江充求见，得到首肯后，江充亦步亦趋跪在面前。刘彻看着他心境觉得敞亮了些。人有时对上了眼，看癞蛤蟆都能看出金光闪烁来。刘彻看江充比看自己儿子都顺眼，他态度和蔼地问他有何事禀报。

　　江充说：微臣惦念皇帝健康，寝食难安，昼思夜想，觉得还是有奸佞之人引巫弄蛊，不利皇上龙体，于是遍访内外，从西域请来破蛊高人，果然此人看出皇宫内蛊气冲天。微臣得此消息，深感事关重大，不敢掉以轻心，特来请求皇上恩准，让我带人搜查，找出犯上作乱者，铲除祸根，使我皇龙体早日康健。

　　刘彻听罢江充的奏报，联想到近日噩梦不断，常梦见面目狰狞张牙舞爪的小矮人手持刀剑成群结队地汹涌而来，令他大汗淋漓，心神难宁，感到确实有人在暗地里捣他的鬼。马上命江充持他的旨意，仔细在可疑处搜查，无论什么人什么事都不可阻碍干扰。

　　江充拿到圣旨，心中大喜，急忙与刘屈牦进行沟通。二人达成共识，为防夜长梦多，事不宜迟，由江充亲自带人在皇宫内拆墙掘地，进行地毯式的搜查。一时间皇宫内被搞得鸡飞狗跳乌烟瘴气人心惶惶，整个地面春天犁地般被翻了一遍，以致皇后和太子的床都没地方摆放。搜查的结果，在太子宫内地下挖出了桐木人和写有诅咒皇帝话语的帛书。为了将证据弄确凿，江充保护好现场，同时命人速请宰相刘屈牦等人来此见证。

　　太子刘据此时正与幕僚们议事，他知道江充带人在宫中挖地三尺胡作非为，但江充持有父皇的圣旨，自己难以阻挡，索性躲出来，眼不见心不烦。有人过来附耳报告江充的发现，这令他大惊失色，面如死灰，许久才缓过一口气来，已是六神无主。见太子如此惊慌失措，大家忙问发生了什么事情，刘据将刚得到的消息通报大家，问大家如何是好。在座之人也被此消息震得目瞪口呆，无人言语。

　　许久，太子的老师石德示意刘据进里屋单独交谈。石德说：前宰相公孙贺、两位公主等多人因巫蛊而死，现在江充却在你宫中挖出木偶，且有刘屈牦证实，显然是二人相互勾结起来有预谋有准备地对你加以陷害。而且摆明了是冒死一搏，非将你置于死地不可。江充、刘屈牦丧心病狂到了如此嚣张狂妄的地步，是不是皇上的健康有了什么变故，你不会忘了赢扶苏的历史吧？

　　刘据说：我现在脑袋里是一锅糨糊，你快说是什么事吧。石德说：当年秦始皇外出巡游，途中染病骤然而亡，当时只有最小的儿子胡亥跟随。于是宦官赵高、左宰相李斯相互串通，密不发丧，伪造圣旨，挑剔长子扶苏的过错，命其自杀，立胡亥为太子。扶苏接到假圣旨，不辨真伪，也不听大将蒙恬等人的劝说，进行调查求证，即含泪自杀。而致使胡亥顺利继位，然后滥杀无辜，实施暴政，导致秦王朝迅速灭亡。

　　石德停顿一会儿，让刘据有个消化沉思的过程，然后接着说：现在太子您的处境与当年扶苏极为相似，江充一伙蒙蔽了圣上的视听，欲对您痛下杀手，屠刀霍霍，蛇蝎心肠昭然若揭。危在旦夕时刻，只有采取果断措施，趁江充制造的消息还未散播，消灭江充等人，占据主动，否则当断不断必受其乱。

　　刘据宽厚胆小，对石德的建议不敢采纳，说：纵使他有滔天罪恶，没有父皇的指令，我怎么能擅自诛杀钦差。我现在就去甘泉宫觐见父皇，当面向他解释清楚，盼望能侥幸逃脱这莫须有的罪名。

　　石德说：皇上远在甘泉宫，皇后和你很难见到，即使见到皇上，给你机会申辩，在他们罗织的证据面前你一时也是百口莫辩，难以解释清楚是他们栽赃陷害还是确有其事。目前已刀在脖子上，形势迫在眉睫，与其束手就擒，不如破釜沉舟，还望太子快下决心。

　　刘据还是想通过正常渠道向父皇申辩。这时有人进来报告说：江充已经派人骑快马向皇帝报告去了。刘据听罢，跌坐在椅子上，仰天长叹：苍天啊，非我不忠不孝，实在是奸贼逼人太甚！他啪地猛然拍了一下桌子，然后命人假扮皇帝使节，带人将江充抓了起来。江充助手韩悦怀疑使节是假的，被一刀捅死。

　　刘据亲自操刀斩江充。他愤怒到极点，气得嘴唇直抖，骂道：我与你有何深仇大恨，你竟如此陷害我？自作孽不可活！说着手起刀落，血光四溅，人头落地。杀了江充，刘据又派人将西域巫师拖到御花园，此女妖艳妩媚，被带到这儿仍镇静如常，搔首弄姿，眼波流转，媚眼频飞，让人心旌摇荡。刘据收敛心智，暗想此女还真有奇异之处，命人将其活活烧死。在决定是火烧还是砍头时，他稍有犹豫，最后决定火烧，据说火烧可使邪恶不再复生。

　　做完这些，刘据冷静下来，问石德下一步怎么办。石德说：事已至此，箭已在弦，只能一不做二不休，先控制住京城再说。面对这样的局面，刘据也没有了其他选择，只得硬着头皮往下进行。派兵攻入宰相府，去捉幕后策划刘屈牦，没有捉到。又派亲信何无且连夜到未央宫，向自己的母亲报告，取得皇后印信。以皇后名义对外宣称江充等人谋反，调集长乐宫卫队，打开军械库分发武器。长安城内顿时陷入混乱之中。

　　江充亲信章赣，在江充被抓时乘乱逃走，快马加鞭，直奔甘泉宫，向皇帝刘彻报告说：太子诛杀江充，已经谋反。

　　刘彻自认为对这个长子还是很了解的，仁慈敦厚，谨慎稳重，缺少才干，不够凌厉，然而却是守成、稳定大局的最好人选，所以从未动过换他的念头。他并不相信太子会真的谋反，会做出如此过激大逆不道的行为。于是派人速召太子甘泉宫来见。可是派去的人平时里得到江充不少好处，与江充往来密切，到达长安城外时听说城内已经非常混乱，担心进去后被刘据杀掉，所以便拨马掉头，迅速返回，向皇帝报告说，刘据已经行动，不听从皇上的召唤。刘彻听罢，勃然大怒。这时宰相刘屈牦也赶到了甘泉宫。原来一直关注事态变化发展的刘屈牦，听说刘据调动卫队杀了江充，就知大事不妙，如不开溜，自己的性命也将难保，换上便装就跑，慌乱中把自己的宰相印信都弄丢了。

　　刘彻见匍匐在地的刘屈牦如此衣冠不整，狼狈不堪，确信太子已经谋反，欲趁自己不在皇宫而篡位夺权。曾叱咤风云的汉武帝这时忽然像打了鸡血吃了兴奋剂，振奋起来，病态消失，浑身细胞充满活力。他正襟危坐，冷静而果断地下令，命刘屈牦调动附近各郡县的兵马杀回长安，讨伐太子。

　　随后，刘彻动身离开甘泉宫，来到长安城西的建章宫，亲自指挥对太子的讨伐。下令关闭城门，不能让一个反叛者漏网跑掉，同时下诏书说：逮捕格杀反叛者自有重赏。

　　刘据为了征得长安城内文武官员的拥护，他发文说：皇上卧病甘泉宫，病情急转直下，江充、刘屈牦等奸臣趁机作乱，现在要迅速平定暴乱，希望各大臣站稳立场，不要被乱臣贼子蒙蔽视听。刘据平时缺少准备，手中并无可调动的正规军队，只好假传圣旨赦免长安城内被关押的犯人，发给武器，分别由死党石德、张光率领，与刘屈牦指挥的正规官兵对抗作战。又派孙如候持假符节征调长水、宣曲两地的胡人骑兵，在调兵回来的路上，正好与皇帝刘彻所派的侍郎马通相遇。马通告知胡人骑兵说，孙如候所拿的符节是假的，不可听从。随即逮捕诛杀孙如候，率领胡人骑兵前往长安，参与剿灭刘据的战斗。

　　皇帝的符节，即调兵的凭证，都是红色。皇帝刘彻听报告说，刘据以假乱真调动军队，马上做出更改，符节上加黄色缨穗，以示正统。

　　刘据亲自乘车到长安城外的北军营地，召见北军最高将领使者护军任安，发给他符节，令他发兵。任安心存怀疑，接受符节后却回到营中，下令紧闭营门，拒绝出兵。刘据无奈，只好退回城中，号召城内百姓参与作战。刘据以仁善知名，在民间较得人心，有数万人听从他的召唤而集结。刘据率领这支临时拼凑的部队与刘屈牦带领的官兵在长乐宫西门遭遇，展开血战。

　　一时间，长安城内刀光剑影，杀声震天，血肉纷飞，历时五天，死亡数万人，局势逐渐明朗。“太子谋反”的传说在大街小巷迅速蔓延，许多百姓听到此消息，便纷纷离开刘据的部队。刘据率领的这支乌合之众，势力急剧衰弱，难以抵挡刘屈牦部队的攻势，随即瓦解，作鸟兽散。

　　刘据见大势已去，只好带家人向南门逃走。把守城门的司直田仁一向仰慕太子的为人，不忍阻拦，打开城门放其逃走。刘屈牦率人追到，要当场处决田仁，御史暴胜之说：司直是年薪二千石的高官，不能随便诛杀，应该请示皇帝后才能做决定。刘屈牦只好将田仁放掉。皇帝刘彻得知，怒不可遏，派人训斥暴胜之：司直放走叛徒，宰相杀他，符合法律，你为什么擅自阻止？暴胜之惊恐不安，以自杀谢罪。

　　长安城内混乱基本上平息。刘彻派人收缴皇后卫夫子的印信，迫使卫夫子含愤用三尺白绫上吊自杀。刘彻认为使者护军任安尽管没有出兵助太子，但也没有出兵平叛，是老奸巨猾，坐观成败，看谁胜就归附谁，有二心，将其与田仁同时腰斩。任安死前曾写信给老友司马迁求救，司马迁回信即遗芳后世的《报任安书》，其中人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛等经典词句广为流传。

　　刘彻怒火中烧已近疯狂，对刘据的所有门客一律砍头。对跟随刘据作战的，本人诛杀，将其家族统统流放到远离长安的戈壁敦煌。为防备刘据死灰复燃，聚众反击，长安各城门都屯有重兵，严加防范，同时通令各地，加强对刘据及残余的清剿。

　　刘据带家人逃到湖县，躲藏在一位故友家里。主人家穷，只有靠织卖草鞋供养刘据一家。刘据有一位旧部下，也住在湖县，刘据听说他很富有，派人向他借钱粮，消息走漏，当地官兵包围了刘据的住处。刘据见无路可逃，不愿被捕后受官兵欺辱，返回房间，紧闭房门，自缢而亡。跟随太子的两个皇孙在混乱中皆被杀死。

　　此次事变的最终结果，刘据生母卫皇后及其与汉武帝刘彻所生的儿女，孙子、孙女等这一脉，除太子刘据之孙刘病已之外，皆死于非命。

　　三 刘病已在自己的小天地里慢慢长大，外面的世界却发生了翻天覆地的变化

　　曾经，太子刘据姬妾群中有位来自鲁国的美女，生个儿子刘进，刘进又娶涿郡王翁须，生儿子刘病已。刘病已才生下三个月，巫蛊案爆发，太子刘据及其三个儿子、一个女儿，以及所有姬妾均在此案中死亡，只剩下还在襁褓中的皇曾孙刘病已，被关押在郡邸监狱中。失去亲人照顾的婴儿，被扔在牢房地上，啼哭不已，脆弱的生命犹如旷野中忽忽闪闪的烛火，随时都有熄灭的可能。

　　当时任监狱长的丙吉，心地仁厚，参与办理过巫蛊案，对太子被逼无奈而举兵的内情了解一些，从内心里很是同情。见到奄奄一息闭着眼睛病猫一样哀嚎的刘病已，心生怜悯，禁不住伸手摸了下这小婴儿的脸蛋。说来奇怪，刘病已不哭了，且睁开了眼睛，咧嘴对丙吉笑了笑，这让丙吉一激灵，脑中有道亮光闪现，一股柔情从心底泛起。这也许便是天然的缘分吧。他马上去女牢房精挑细选找了两个能哺乳的女犯胡组和郭征卿，命令她俩共同哺育刘病已，并将他们安排到较干燥的牢房，伙食也有所关照。丙吉每隔一天就来看望一次刘病已，越看越喜爱，照顾得越发细致周到。

　　时光荏苒，几年过去了，小病已在两位奶娘及丙吉的精心照料下，一天天在牢房里茁壮长大，而他的太爷爷却一天天更加衰弱。疾病折磨得汉武帝刘彻时而清醒时而糊涂。这天有个自称知晓天机、可看阴阳两界、望气知未来的道士董非，说有绝密事情要向皇帝当面禀报。传话进去，刘彻心血来潮竟然接见了他。

　　董非高度近视，看书需将纸张贴在脸上才能看清一二，人在他面前就是一团模糊的影子。进得宫中，扑身就拜，差点将刘彻身旁的太监当成皇帝，幸好刘彻及时咳嗽一声，董非马上断定敢在此出动静的一定是皇帝，及时调整跪拜方向，才没被胖揍一顿。

　　刘彻懒懒地问：你见寡人有什么要说的。董非磕头如捣蒜，说小人夜观天象，见长安城内监狱里有龙气冉冉升腾，恐对吾皇不利，特来禀报。

　　刘彻咦了一声，说：你抬起头来。董非扬起脸，卡巴卡巴混浊的小眼睛，茫然地看着前方。刘彻伸出二根手指，左右晃动说，这是几？

　　董非挤眉弄眼一会儿说：回皇上，小人看不清。

　　刘彻啪地一拍扶手，怒斥道：胆大的刁民，连几根手指都看不清，你能看明白天象？

　　董非并不恐惧，坦然陈述：看凡事用俗眼，看天象用天眼。小人俗眼虽不济，但得恩师真传，天眼已开，可洞晓常人难知的天地人间百态。

　　怎么能证明你有这本事？

　　今日酉时，长安城内将降大雨，可为验证。

　　刘彻起身去看看天，晴空万里，不见一丝乌云，说：好，如真如你所言酉时降雨，寡人就相信你的话，并有重赏。否则就挖了你的眼珠和舌头。说罢，吩咐下来将董非带走，好好看管，别让他找机会溜了。

　　当天晚上，皇上刘彻用膳完毕，闭目养神。两个经过专业训练的宫女，给他进行全身按摩。忽闻雷声滚滚，刘彻纳闷儿，下午时还不见一丝云彩，怎么突然下起雨来？而且看这架势还小不了。这时，他才猛然想起董非，那个瞎了吧唧的道士。近一时期，刘彻的记忆力严重退化，如不是雷声提醒，他早已将董非忘在脑后。想到董非，就想到了董非所说的话，这让他打个冷战，推开宫女，起身观看，果然外面暴雨如注。监狱内有龙气升腾之言更令刘彻紧张惊恐：这不是有人要替代自己，要改朝换代，要自己的命吗？念此，大脑胀热，杀机涌动，他咬牙切齿地下令道：长安城监狱内所有囚犯，无论是否定案，无论罪轻罪重，一律斩首。

　　是夜长安城监狱内刀光剑影，血流成河，哀嚎声此起彼伏，皇帝刘彻的命令得到不折不扣的贯彻执行。唯独宦官郭穰奉旨下诏到郡邸监狱时受到了阻碍。监狱长丙吉关闭监狱里门，拒不让使者进去执行，他说：家有家规，国有国法，任何没有死罪的人都不应该处死，何况这里面还有皇帝的重孙子呢。

　　郭穰与丙吉同朝为官，算不上友人，也算不上敌人，所以他不想把事情搞得沸沸扬扬，剑拔弩张，由此结仇，只想完成差事，回去交付了事。他似乎闻到了丙吉身上的酒气，心想这小子一定喝多了，脑浆喝得凝固了，搞不清天高地厚谁大谁小，也搞不清脑袋被砍掉了是不会像西瓜一样来年还会长出来呢。今夜郭穰心境平和，于是有耐心与丙吉周旋，等待丙吉酒劲过去，霍然清醒，继而诚惶诚恐，冷汗淋漓，他可顺便敲他的竹杠。可一直到天快亮了，丙吉还是固执己见，丝毫没有松动的迹象，让疲惫不堪心境变坏的郭穰大为恼火，尖细音调透着阴冷：时辰到了这时，我也算仁至义尽了，既然丙大人不珍惜自己的脑袋，我也只好回去如实禀报了，请大人好自为之吧。

　　郭穰憋了一肚子火回到宫中，知道皇帝在睡觉，没敢贸然惊扰，就守在寝宫外。听到皇帝有了起床的动静，便马上进去报告，并添油加醋将丙吉态度恶劣、抗旨不遵的过程细细描述。

　　经过一夜，皇帝刘彻清醒了许多，想法也有了很大的变化，暗想自己师出无名，滥杀无辜，这不是要坏了自己在历史上的英名，落个昏庸无道的恶名吗？所幸还未斩尽杀绝，这也许就是上天借丙吉之口来警示我吧。于是他对郭穰说：我知道了，你下去吧。

　　皇帝的反应大大出乎郭穰的意料，按他对皇帝的了解，推断皇帝听了后一定会暴跳如雷，马上派兵捉拿丙吉，可事实是皇帝却如此平心静气，让人捉摸不透，真是城府似海、心机莫测呀。

　　长安城所有监狱伏尸成山，唯有郡邸监狱由于丙吉的抗旨，得以侥幸逃脱，无一颗人头落地。刘病已也因此得以在监狱中继续苟活。

　　过些时日，有关“太子谋反”的舆论有所转向，丙吉觉得监狱环境毕竟恶劣，不利于小病已的成长，就命人将刘病已及奶娘胡组交长安衙门抚养，可相关官员不愿接过这没有新的定论的烫手山芋。胡组只好仍然把刘病已抱回监狱。又过些日子，胡组刑期满了，应予以释放。可刘病已离不开奶娘，日夜啼哭，丙吉便私自出钱，雇胡组继续在监狱中抚养刘病已。

　　不利的事情往往脚跟脚地往一起赶。丙吉刚安顿好胡组，手下管理财务人员向丙吉报告说：现在上面查账查得很细，而刘病已的伙食费用没有相关命令发给，又无法从别处挤出，只好停止供养。丙吉说：从我的俸禄中拿出一些来保障刘病已的供给。丙吉的俸禄几处分扯，能拿回养家糊口的所剩无几，好在其妻子贤惠，钱多则多用，钱少则节衣缩食，从不抱怨。

　　监狱终究是社会环境最差的地方，再细心照料，孱弱的小病已还是几次患重病，几乎死掉。都是丙吉想方设法寻医问药，将命悬一线的小病已从死亡线上拉回，逃脱了一次次劫难。丙吉对于刘病已可以说是恩重如山。

　　后来，丙吉打听到刘病已妈妈的母亲贞君和哥哥史恭还在人间，就雇了辆车把刘病已送到史家。贞君年事已高，见女儿的一棵幼苗孤苦无依，心生凄悲，将刘病已揽在怀里，抚摸着他浓厚的头发，想起女儿的音容笑貌及悲惨境遇，禁不住老泪纵横，不顾体弱，下决心亲自抚养。

　　刘病已在自己的小天地里一天天慢慢长大，外面的世界却发生了翻天覆地的变化。先是皇帝刘彻随着时间的推移逐渐了解到了太子刘据起兵的事实真相，是因过度恐惧而做出的过度反应，并无谋权篡位之意，很是懊悔。下令将参与陷害刘据的刘屈牦等人全部屠杀，并筑思子宫，建归来望思台，以表达对儿子的思念。

　　其次是刘彻病重，立八岁的儿子刘弗陵为太子，自知来日不多时却找借口将刘弗陵的生身母亲、自己心爱的年轻妃子钩弋夫人处死。左右难以理解，他说：自古以来，许多朝代之所以混乱，都是由于皇帝幼小而母亲却青春正盛，这年轻的太后一旦大权在握就会做出淫乱不堪的事情，且没有人能制止得了，吕雉就是个例子。所以不得不先下手将其除掉，以绝后患。托付霍光、金日碑、上官桀三人共同辅佐幼主。

　　刘彻病故后，刘弗陵继位，他还是个孩子，实际掌握大权者是大司马霍光。不久，有人建议应对流落民间的皇族后裔如刘据的后人有所关照，于是皇帝下诏，由负责宫廷事务的部门接替养育刘病已。而宫廷事务总管张贺曾经在太子宫做过刘据的门客，很受刘据的赏识和倚重。刘据兵败后，太子宫的所有官员及门客全部被下令诛杀，唯张贺的弟弟张世安上书为兄求情，被刘彻特准免死，改处宫刑，后以宦官身份当上宫廷事务总管。张贺念及刘据对他的种种关照，哀叹刘病已的凄凉身世，对刘病已尽力周到侍奉，经费不足，便用自己的钱供刘病已读书。

　　刘病已十八岁时，早已过了娶妻生子的年龄，张贺想把自己的孙女嫁给他，与弟弟张世安商量时，遇到强烈的反对。张世安吼道：刘病已不过是沾有皇族血统，这种皇族多如蚂蚁，且他是刘据之后，无人庇护，能有什么出息？即便皇恩浩荡，也不过能给他口饭吃而已，孙女跟了他便永无出头之日，此事不要再提。

　　张贺虽为兄长，但这条命是老弟救的，对他的话深有忌惮，只好打消这念头。可他对刘病已的关心不减，心里还是惦记着他的婚姻大事。听说部下许广汉的女儿贤淑端庄，尚待嫁闺中，于是摆下酒席请许广汉吃饭。酒过三巡，菜过五味，张贺说：刘病已跟皇帝血缘亲近，说不定什么时候就会被封个侯爵，我想撮合他与你女儿的婚事。此时许广汉已是酒酣脑热，一时冲动，拍着胸脯满口答应。

　　许广汉的妻子听说要把自己的女儿嫁给永无出头之日的刘病已，女儿的前程也要随之葬送，就像一只丢了崽子的母狼，疯了般嚎叫大怒，决不同意。前不久她刚给女儿算过命，那个白眼不停翻动的先生推算了女儿许平君的生辰八字后，马上跪地磕头，一口咬定此女将来要大富大贵。现在要嫁给没落王孙刘病已，所谓侯爵之封，只要脑汁没完全变成糨糊就能看出这不过是画饼充饥黄粱美梦而已。

　　许广汉醒了酒后也很是后悔，可是这门亲事是顶头上司介绍的，且自己当时是把自己的胸脯拍得啪啪响的。他不敢反悔，他的个性使他也不愿反悔，只能劝说老婆忍痛将女儿嫁给了刘病已。

　　刘病已的生活刚好能穿蔽体衣服，吃上果腹的食物，哪有余钱娶妻。张贺便义不容辞主动出钱操办。

　　有了家的刘病已体验到了人伦之乐，也更加深刻地感受到了世情的冷暖与人性的压抑，这压抑主要来自嫌贫爱富的岳母。婚后的刘病已无力置办新房，只好寄居在岳父母家。岳母时常冷嘲热讽，指桑骂槐。刘病已身居别人屋檐下，只能唯唯诺诺，忍气吞声。好在妻子许平君非常满意这桩婚姻，对他有种异常的钟爱，对他百般呵护。在两人的小天地里，那浓稠的柔情与蜜意，让刘病已觉得一切刁难与辱慢都是可以忍受的。

　　刘病已正值身体生长之时，饭量很大，而在餐桌上岳母的横眉冷眼下，他不敢放腹大食，每每未到饭时，便饥肠辘辘。许平君不忍夫君受此煎熬，经常在做饭时悄悄藏些食物趁人不注意给刘病已作为饮食不足的补充。日久天长，岳母知晓了此事，见小两口如此恩爱，自叹一声：这都是命啊。为了女儿的幸福便睁只眼闭只眼了。同时，与刘病已相处久了，觉得他聪明仁厚，一些平淡未必不是福之类的佛悟也开始走进她的内心，对女婿也就渐渐从心理上接纳了。家中的欢声笑语也渐渐多起来。

　　和睦的家庭关系让刘病已感受到从未有过的踏实，在这之前，他几乎是在恓惶中度日。他时常告诉自己要小心谨慎，不给别人增添麻烦，可是生活往往就是那么捉弄人，越是谨小慎微，却越易出差错。

　　许广汉家中供奉的佛龛中的观音菩萨旁摆放一个方瓷瓶，造型与色彩极为普通，从习俗上也不应该将此物件摆放在这神圣庄严之处，这令刘病已很是好奇。问妻子，许平君也说不出所以然，只是叮嘱他不要乱动，那是父母极为看重的物品，就连自己的女儿也不允许触碰。

　　刘病已满口答应，内心里却越想探个究竟。一日趁岳父母外出，悄悄溜到佛龛前，将瓷瓶取出仔细端详，忽闻脚步声，心中惊慌，手上颤抖，瓷瓶掉在地上，摔得粉碎。许平君见此情景，与刘病已一样呆若木鸡，手足无措，许久两人才缓过神来。面对惶恐而愧疚的刘病已，许平君没有责怪一句，说：如果父母问及，就说是我擦拭时不小心弄掉在地上。刘病已也想不出更好的办法，只好让妻子承担责难。

　　许广汉夫妇回来后闻知此事，极为恼怒与恐慌，将碎片拿来，见摔得很是奇怪，片片如指甲大小，断难粘合修复。许广汉心如明镜，此瓶仅大年初一时由他亲自擦拭，这规矩已形成多年，女儿从小便知，不可能今日心血来潮擅自擦拭，一定是刘病已所为，女儿是替夫担过。事已至此，深究是谁所为已经没有意义。他没有太重责怪，只是告诫女儿女婿外出行走时要远离是非，常言：君子不立于危墙之下。心中哀叹：许家恐有灾祸降临。

　　原来此瓶来历非同寻常。许平君降生不久，一位云游的僧人来到许家，不开口化缘，却从怀中掏出此瓶送给许广汉夫妇说：仔细保管供奉，可保女子富贵安康。说罢飘然而去。许广汉夫妇心生敬畏，对此瓶视若神灵，小心翼翼虔诚看护祀奉，谨慎加持，从不曾有半点疏忽，哪曾想今日横遭此劫，仿佛冥冥中自有定数。许平君后来大富大贵，但不久却横遭劫难命丧黄泉，似乎应了云游僧人的谶言。