范绍曾是四川大竹县清河场人。20世纪30年代初，他任川军刘湘所部21军第4师师长，曾参加“剿共”战争，率部进犯洪湖苏区，被贺龙指挥的红军打得落花流水。战斗中，范绍曾的右腿也负了重伤，只身逃往汉口，在万国医院养伤，后被“海上闻人”杜月笙派人接到上海疗养。
杜月笙如此厚待范绍曾，其中自有原因。范绍曾是青帮总头目张福堂破格接纳的关门弟子，在青帮中辈分很高，同为青帮要角的杜月笙对范自然就高看一眼；此外，杜月笙的徒弟杨阿毛因在上海打死了一个英国警官，无法在沪存身而逃到了重庆，受到了范绍曾的保护，因而杜月笙投桃报李，接范来沪疗伤。杜、范二人还曾相互联手走私，交情自然也就水涨船高，更进了一步。杜月笙把范绍曾送进了上海最好的医院，把他那条受伤的右腿治愈了，只是稍微有点跛，此后范绍曾就被人们称为“范跛子”了。
范绍曾伤好后，并不急于回四川，而是在十里洋场过起了挥金如土的豪客生活。他这次到上海来，带了几十万大洋，日日醉生梦死，花钱似流水一般。范绍曾这么多大洋从何而来呢？这和当时四川的两个主要军阀——刘文辉和刘湘叔侄俩有莫大的关系。刘氏叔侄都想当川中之王，彼此一直进行着激烈的明争暗斗。1931年春，二刘在重庆进行谈判，这期间，刘文辉想挖刘湘的墙角，暗地里馈赠了范绍曾50万块大洋，欲将其策反至自己麾下。范绍曾反复权衡利弊，觉得刘文辉的实力和刘湘比起来，还略逊一筹，自己投效过去得不偿失，但爱财如命的他又舍不得将偌大一笔钱原物璧还，就灵机一动，主动找到刘湘，将此事和盘托出：“刘自乾（刘文辉字）送了我50万元，怎么处理？”刘湘倒也爽快：“你只管拿着花去！”这次他来上海，就花的是这笔钱。范绍曾性喜挥霍，这笔钱又得来全不费工夫，故而花起来一点儿也不肉疼。单是赏赐茶房、仆役，一出手便是百十元，而当时上海一担米仅七八元，一个小学教员的月薪才二十多元。
范绍曾在上海的酒楼、舞厅、妓院和赌场上一掷千金，快活得乐不思蜀，只留有一件憾事。斯时，上海滩有个红透半边天的舞女黄白瑛，范绍曾对其心仪已久，无奈黄白瑛对他总是不冷不热，有意保持着一定的距离。离开上海时，范绍曾悻悻地地把此事告诉了为他饯行的杜月笙。杜月笙微微一笑，未置一词。
范绍曾飞返重庆三天后，突然接到了一个电话。话筒里传来的是满口沪白、嗲声嗲气的女人声音，一问，竟是他日思夜想的红舞女黄白瑛。范绍曾大喜过望，立即亲自驱车将黄白瑛接到他的别墅里。事后他才知道，玉成此事的人是杜月笙。
1946年秋，范绍曾第二次来到上海。此时的他已今不如昔了，虽然还有个32集团军副司令的职衔，但兵权已经被剥夺了。这时，上海滩流落着许多被蒋介石排挤裁撤的川军官兵，他们的境况惨不忍睹。范绍曾出面组织了“益社”，组织资遣编余川军官兵。当时，上海正在举办规模空前的“选美”活动，名列前茅的是王韵梅、谢家骅和刘德明三位佳丽，她们均有权要富豪做后盾。范绍曾相中了王韵梅，出巨资捧她。他除了自己出钱为王购买选票外，还拉来川帮巨子、沪上豪门，一连数日大赌特赌，所抽头钱，动辄数百万元，全都做了王韵梅的选美资费，终于使王荣登“上海小姐”宝座。范绍曾为捧这位美女，竟花去了四千万元！
文/曹康
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