华人是美国历史上唯一曾被国会及联邦政府立法排挤和禁止移民的群体。19世纪美国排华和反华的动机，可说是基于种族、文化和经济三种因素，认为华工文化水平低，生活习惯欠佳，好赌，不讲究卫生。实际上，以爱尔兰裔为主的白人劳工移民，文化水平、卫生习惯比华工好不了多少，他们欺负华工的唯一理由是白皮肤。19世纪80年代，美国朝野酝酿制定排华法案时，清朝政府正值内忧外患，伊犁事变、安南事变、日本吞并琉球，自顾不暇，根本无力保护旅美华工。二战时期，日本、德国和意大利皆为轴心国，但美国并未立法严禁这3个国家的人民移民美国，唯独华人最受歧视。
1941年，日本偷袭珍珠港后，美国人转而开始同情中国。当时大部分美国人分不清中国人和日本人，在国会山庄跑新闻的华文记者，都在胸前挂一张“我是中国人”的识别证。销路很广的《生活》杂志，特别刊出中国经济学家翁文灏和日本军阀东条英机的照片，告诉读者如何区分中国人和日本人。
1943年2月，宋美龄在美国国会发表历史性的演说后，众院移民委员会立即进行废止排华法案听证会，小罗斯福表示支持。众院和参院相继通过废除排华法案，由小罗斯福于1943年12月17日签署生效。历时61年、臭名昭彰的排华法案，正式走入历史。
2013年适逢排华法案废除60周年纪念。客观言之，在中美合作共同对付日本的大气候下，排华法案的废除乃是必然的事。但种族歧视不可能在美国社会中消失。耶鲁大学毕业的华裔雕刻家林璎，20世纪80年代初参加设计越战纪念碑蒙获首奖时，许多白人打电话、写信骂她，这批人几乎都用种族歧视字眼乱骂一通。姚明加入美国职业篮球队，虽大受欢迎，但种族歧视字眼仍会冒出来。而有关种族暴力事件，华人被白人、黑人和拉丁裔殴打事情，更是多发，连种族意识比较进步开放的纽约，亦不例外。
《美国排华法案六十周年反思》
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