图说中国年

　　过年，是中华民族源远流长的习俗。千百年来，「年」的名称虽不断变换，其内涵却代代相传。无论是喝腊八粥、送灶王爷、祭祖守岁，还是贴春联、逛庙会、闹元宵、打腰鼓，种种过大年的形式背后都有其古老传说和文化背景。即使今天，有些过年的习俗已经慢慢变化，但年的底蕴和情怀，依然在中国人心中拥有不变的魅力。

　　早在西周初年，中国人已有在新旧岁交替之际庆祝丰收和祭祀祖先的风俗活动，可谓「年」之雏形。到汉武帝时，为了让历法定型不致错乱，创立并实行「太初历」，以夏历的孟春之月（即今之农历正月）为岁首，一直沿用至清末。年节，也就是春节，作为中华民族最隆重的节日，也因此沿袭下来。

　　迎春

　　庆新岁、过大年，意味着新一年的开始。大地复苏，万象更新。春天给人们带来新的希望与憧憬。

　　公元前2，000多年的一天，舜即天子位，带领部属，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，即农历新年。公元前104年（元封六年），汉武帝下令改定历法，以夏历（农历）正月初一为「岁首」，年节的日期由此固定，延续至今。年节古称「元旦」，1911年辛亥革命以后，人们开始采用西历（阳历）计年，遂称1月1日为「元旦」，称农历正月初一为「春节」。

　　对中国人来说，春节寓意除旧布新、辞旧迎新。虽定农历正月初一为春节，但春节活动却并不止于这一天。从腊月二十三（或二十四日）小年起，人们便开始「忙年」，扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具。人们以盛大的仪式和饱满的热情，迎接新年，迎接春天。

　　团圆

　　春节是阖家团圆、敦亲祀祖的日子。无论身在何处，春节这天，一年忙到头的人们，四处漂泊的人们，总是想方设法、千里迢迢赶回家。除夕，父子两代，祖孙三代甚至四世，聚首同堂，敬杯酒，鞠个躬，尽展父慈子孝、母良妻贤、其乐融融的家庭氛围。

　　全家欢聚一堂，吃过「团年饭」之后，长辈们会给孩子们分发「压岁钱」，一家人团坐一起「守岁」。元日子时交年时刻，鞭炮齐响，辞旧岁、迎新年的活动达于高潮。各家焚香致礼，敬天地、祭列祖，然后依次给尊长拜年，继而同族亲友互致祝贺。元日后数日内，人们走亲访友，互送礼品，以庆新年。

　　春节是个重温亲情的节日，也是加深人与人之间感情、沟通人与人之间关系的重要日子。一句「恭喜发财」，一句「新春愉快」，凝聚着中国人的家庭和社会伦理观念中重视和谐之心。

　　吉祥

　　春节既是迎春的节日，又是祈求丰收的节日。祭天地、礼百神、祀先祖成了年俗的核心内容，吸引着万千游子跨越千山万水回家过年。人们洁衣整冠，感谢神灵庇佑，祈求来年风调雨顺，并表达对逝去先人的怀念。

　　从腊月二十三或二十四「小年」开始，就进入春节活动。小年，是除尘和民间祭灶的日子。人们焚香致礼，祭拜灶神、门神、财神、喜神、井神等诸路神明，借此答谢诸神过去的关照，并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。

　　千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。从一千多年前的后蜀时期开始，中国人就在春节期间贴春联、糊窗花、挂年画。人们或用工整、对偶、简洁而又巧妙的文字富有文学色彩地表现喜庆的寓意，或以红色剪纸刻画出寓意美好的文字或图案，或先刻出木板底版，后在红纸上印刷门神或理想中的生活场景，将节日装点得红红火火，将憧憬吉祥如意的美好愿望表现得淋漓尽致。

　　欢乐

　　春节还是民众娱乐狂欢的节日。

　　从年底开始，大人们便忙着置办年货，装饰居家，准备丰盛的年夜饭。家家户户传出剁肉、切菜「噔噔噔」的砧板声，大街小巷传出爆竹声，小店铺子传出算盘声和报帐声，夹杂着说笑声，此起彼伏，交织成除夕欢快的乐章。

　　吃年夜饭，是春节中最热闹、最温馨的时刻。人们既享受满桌的佳肴盛馔，也享受那份快乐的气氛。桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了鱼的烹调，它象征着「年年有余」，也少不了蒸炊食物，它预祝「蒸蒸日上」。最后则一定是一道甜食，祝福往后的日子「甜甜蜜蜜」。初一以后，各种娱乐活动竞相展开，有耍狮子、舞龙灯、打腰鼓、踩高跷以及各种杂耍，神州处处洋溢着浓郁的欢乐气氛。

　　多彩

　　中国幅员辽阔，各地过春节的习俗亦各有特色。中国又是个多民族的国家，各民族过新年的形式也有不同。各地不同的年俗，汇聚成多彩多姿的春节画卷。

　　满族和朝鲜族过春节的风俗习惯与汉族相近。人们全家团圆，打年糕、吃水饺，张灯结彩，燃放鞭炮，互相祝福。春节也是壮族、苗族、侗族、瑶族等民族的盛大节日。

　　蒙古族，历来崇尚白色，把春节叫做「白节」，寓意吉祥。蒙古族过年的准备也从腊月二十三开始，人着新装，马佩新鞍，并把挂着哈达的整只牛、羊献给至亲好友。初一凌晨先向长者敬辞岁酒，恭贺新年。

　　回族、维吾尔族、哈萨克族等，过「古尔邦节」，藏族过的是藏历年。藏历新年和汉族春节历法演算法不同，但日期上相近。藏族同胞换上最漂亮的衣服，戴最珍贵的首饰，前往附近的神山，插经旗、挂彩幡，祭祀山神和水神，欢度藏历新年。