卫星通信：“放”上去还得“收”回来

　　无论是科技含量再高的产品，要想取得成功，就必须找到一个切实可行的商业模式，必须有足够的客户基础以及能够弥补成本的收入来源。

　　沸沸扬扬、扑朔迷离的马航“失联”事件，让通信卫星有了充分表演的舞台。

　　在这个通讯越来越发达的时代，差不多人人都会有一个手机，但说到卫星通信电话，对于很多人来说，应该是很少能派得上用场。

　　移动卫星通信市场虽然说是潜力巨大，但毕竟太小众了，这个市场也因为海上运输的不景气，在时下显得有些萎靡，但有一家名为Thuraya的公司却逆势上扬而令人瞩目。

　　Thuraya公司亚洲区区域总监黄源顺透露，去年尽管行业增长持平甚至下降，但Thuraya却实现了两位数的增长，并在亚洲地区实现了三位数增长。

　　当然，在这个增长的背后也令黄源顺备感压力，他戏言：“你看我的头发都忙没了，10个光头9个富翁，我是第10个不是富翁的。”

　　创新商业模式

　　提起卫星电话，自然会让人首先联想到曾经破产的“铱星计划”，铱星移动通信系统是美国铱星公司委托摩托罗拉公司设计的一种全球性卫星移动通信系统，它通过使用卫星手持电话机，透过卫星可在地球上的任何地方拨出和接收电话讯号。2000年3月铱星公司宣布破产。由66颗铱星编织出的科技梦被无情的市场击了个粉碎。

　　有分析指出，铱星系统技术上的先进性在卫星通信系统中处于领先地位。铱星系统卫星之间可通过星际链路直接传送信息，这使得铱系统用户可以不依赖地面网而直接通信，但这也恰恰造成了系统风险大、成本过高、维护成本相对于地面也高出许多。整个卫星系统的维护费一年就需几亿美元之巨。

　　黄源顺介绍说，与铱星公司的模式不同的是，Thuraya只拥有并运营两颗地球同步卫星，加起来总共覆盖160多个国家、地区和全球人口总数的三分之二。而铱星公司有66颗卫星，而且一直在转，静态的卫星，跟不停在转的卫星，燃料消耗是不一样的，后者的寿命会比较短。

　　同时，黄源顺指出，与其他竞争对手相比，Thuraya同时运营着GSM，已与其他GSM运营商签署360多项漫游协议，而且仍在不断扩展中。

　　选好合作伙伴

　　或许很难想象，Thuraya公司亚洲区的市场开拓人员包括黄源顺在内只有3人。Thuraya在很多国家的市场策略就是找一家实力强的合作伙伴，黄源顺特别看重合作伙伴在通讯业务上的“合法”牌照，因为这事关一个国家的通讯主权，其在中国的合作伙伴是中国移动卫星通信集团。

　　由于在海洋上空缺乏网络支持，渔船和近海商船的海上通信是移动卫星通信的主要业务领域。

　　黄源顺特别介绍了在菲律宾与Smart Communications 合作的案例，全球三分之一的船员为菲律宾人 ，而寻求经济可靠的海上通信服务确实是一项挑战。在海上通信服务领域，Smart Communications公司与Thuraya在网络服务和硬件方面展开合作 ，Smart Communications公司利用Thuraya的船员呼叫服务，支持菲律宾船员始终保持通信联系，值得一提的是，这项合作也有效地帮助了菲律宾在台风海燕后的灾难恢复。

　　黄源顺介绍，Thuraya在菲律宾差不多有50万用户，菲律宾一个新船员的基本工资在两千到三千美元左右，花50到100美元来打电话，那是很正常的，一条船基本上20到30个海员，一个月下来就会消费两三千元，这是一块很大的市场。

　　让手机也能打卫星电话

　　根据调查数据显示，安卓系统中国市场份额为81.1%，占据中国智能终端操作系统主导地位，为此，Thuraya最新推出专为安卓系统智能手机打造的最新版Thuraya SatSleeve适配器。

　　据了解，此前，Thuraya推出适用于iPhone 4/4S和5/5S手机的适配器，而此次推出的则适用于三星Galaxy S3和S4手机。对此，黄源顺强调，三星手机只是起点，SatSleeve适配器其实可以适用于任何安卓手机，“Thuraya有模块，还打算开发芯片，希望与国内制造商合作，在中国市场实现产品和服务的本地化。”

　　对于最新Thuraya SatSleeve适配器，黄源顺表示，用户无需再单独携带卫星电话，仅需将安卓智能手机与其对接，即可通过Thuraya卫星网络拨打电话、发送接收短信邮、件访问常用社交媒体和实时通信应用软件。即使未与智能手机相连，该适配器的内置呼救按钮也支持用户呼叫一个预设电话号码。

　　黄源顺特别指出，对于偏远地区或易受自然、或人为灾害影响导致通信瘫痪的地区，用户可以使用SatSleeve适配器作为一种安全的备用设备。SatSleeve用户包括来自各行业的公司用户、政府人员、探险者、登山者和其他户外运动爱好者。

　　【 延伸阅读 】

　　铱星何以成“流星”

　　世界科技史上最了不起的、最可惜的、也许也是最失败的项目之一就是以摩托罗拉牵头的铱星计划。

　　铱星系统投入商业运行不到一年，1999年8月13日铱星公司就向纽约联邦法院提出了破产保护。半年后的2000年3月18日，铱星公司正式破产。铱星成了美丽的流星。66颗卫星在天上自己飞了几年，终于于2001年被一家私募基金公司（PrivateEquity）以两千五百万美元的低价买下。不到铱星整个投资六十亿美元的1%。

　　摩托罗拉公司很聪明地利用其技术优势吸引了全世界的眼球。该计划一出炉就引起世人的广泛注目，也赢得了风险投资家的青睐。摩托罗拉为此自己拿出了十亿美元，同时钓鱼似的从投资公司又拿到近五十亿美元，从而大大降低了自己的风险。但是，在商业运作上，摩托罗拉做得很不成功。首先，市场分析现在看来就有问题，成本过高导致用户数量不可能达到预计的盈利所必需的规模。而成本过高的原因又是技术选择的失误造成的。摩托罗拉长期以来都是一个了不起的技术公司，它长于技术，但是过分相信技术的作用。铱星计划在技术上是无与伦比的，但是，过于超前市场的技术不仅导致成本过高，而且维护费用也是巨大的。另外，引入风投本身的弊端在项目的后期凸显出来，那就是投资者为了收回投资，过早将铱星系统投入商用，当时这个系统通话的可靠性和清晰度很差，数据传输速率也仅有2.4Kps，因此除了打电话没法做任何事，这使得潜在的用户大失所望。概括来讲，就是铱星计划太超前了，它开业的前两个季度，在全球只有一万个用户，而当初市场的分析去乐观地预计，仅在中国就能有这个数的十倍。在后期商业运作上，铱星公司问题很多，最终导致银行停止贷款、部分股东撤回投资，并导致公司在股市上停盘的致命打击。

　　◎ 本刊记者 冯宗智

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