地下藏着黑金子（上）
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- 关键字:黑金子,香木镇南,掌柜,洋人
- 发布时间:2011-07-27 12:41
当年香木镇南有三个大户，三个地主都是香木镇有名的人物。一个是貌似憨厚却很有心计的樊玉玺，他是香木镇南最有人缘的大地主，有一千多垧土地。他的宅院不小，有三十六间房子，前后两院，前院十八间房子，有十四间是给长工住的。这十四间长工房的灶坑里常年燃着东山上的树根子，炕热得直烫肉皮，长工们在这房子里住，睡得暖和，睡得透，干多少活都能解乏。另有四间是车库，樊家大院有六挂大车，这些大车虽然是拉粮食的，但大车的装饰很惹眼，洋帆布围的篷盖儿，下多大的雨也进不到车厢里，帆布篷子的前面还绣着樊字。樊家没有家丁，长工们对樊老爷都很忠诚，他们比家丁都护着樊家。樊玉玺有管家，不是外请的，是他的夫人樊乔氏。樊乔氏有自己的名字，叫乔玉莲。乔玉莲待长工们很好，长工们的伙食都由她操办，三五天就能见到荤腥。
樊玉玺有两个儿子。大儿子樊礼国高毕业以后，在哈尔滨洋人开的酒厂做二掌柜，他娶了掌柜的闺女做了老婆。洋掌柜的闺女叫安娜，樊礼当年救过她的命，这在以后的文中做详细介绍。樊礼有钱，还有一台洋轿车，平时他不回家，只有两个日子他才回家看看：一是每年的六月初九，那天是父亲樊玉玺的生日；再就是春节，他会拉着安娜回农村过年。二儿子樊秀和他的名字不符，他从了军，现在在护国军里已经当上了师长，从他十八岁离开家开始算，已经有七年没回来了，但每年他都有家信邮来向家人报平安。樊玉玺有三个闺女，大闺女刚刚出嫁，嫁到了离樊家大院不到十里的巩家。巩家老爷巩学范也是有名的大地主，也算是门当户对。二闺女在江北的袁家私塾学堂读书，三闺女还小，不到十岁，在樊家大院自由地玩耍。
香木镇南的三家大地主最张扬的是老何家。何老爷叫何甲田，他也有一千多垧地，其宅院也很大。他有三十五间房子，二十多个家丁，家里的院墙上有炮台，还养了两个炮手。老何家的丫鬟十多个，这些个丫鬟每天都忙忙碌碌，有干不完的活儿。何甲田嗜好很多，喜欢看杂书，还喜欢听戏，他还养了个戏班子，这戏班子其实就有两个角儿是正经的戏子，其他人都是何家大院的丫鬟。老何家原来在江北，何甲田的母亲有一天暴病死了，之后父亲也一直病病恹恹的，阴阳先生就说他家的风水有问题，需要南移，于是在十几年前，何甲田就在香木镇南买了地，重又盖了何家大院。
镇南最讲究的地主就是巩学范。巩老爷读过书，也识不少的字。他的宅院很别致，北方的房子很少有楼，他在院子里盖了小楼，二层，楼顶是花圃，还有玉石茶几和蘑菇凳。巩家院子里还有菜园子，菜园子有一条卵石甬道，甬道尽头是两口井，一口是人吃的，另一口是牲口用的。菜园子里还有一个竹围栅，里面有两条狗，狗是俄国品种叫黑贝，很凶。但这狗通人气，眼力也好，院子里的长工和丫鬟都认识，生人进院子它们就狂吠，从不放过。巩老爷每天都很悠闲，他从来不到地里看长工们干活儿，有时在院子里喂狗、浇花，更多的时候是在品茶。他懂茶，他专门有一间茶房，里面有上百种名茶。巩老爷每天喝茶不重复，茶房门上的横匾写着：茗香人旺。
镇南的三家大地主都有来往，因为沾亲带故。樊玉玺和巩学范是亲家，巩学范和何甲田也是亲家，儿女的联姻将这三家大户捆绑在一块儿，无论这三家谁家出了大事，谁都躲不开，能出钱的要出钱，能出力的要出力。
何甲田有两个儿子，大儿子何隶在京城的医馆里当医生，小儿子何廉刚从国外留洋回来。当医生的大儿子小时候在京城他的舅舅家学医，师从于朝廷御医毛湘如，专攻伤寒科。毛湘如死后，他坐堂毛家医馆，在京都名气很大。何隶跟老家的来往不多，他好像跟爹妈也没什么感情，却把舅舅和舅母当了爹妈。他离开何家十四年，一次都没回去过。小儿子何廉在英国读矿产科，毕业后在奉天张作霖大帅手下管理矿业。何廉每年都在家待上一两个月，但他不是在家歇息，而是领着他的一个助手在香木镇的一左一右勘察矿藏。这年秋天，何廉和他的助手在老家转了一个月，回来对他父亲说道，爹，我这次回来收获巨大。这也是把我在英国学到的矿产知识都用上了。在咱们家这一带，我发现了煤矿，确切地说，是发现了煤田。因为我发现的这个地方只要往地下挖十几米，就能露出煤层，国外叫这种煤矿为露天煤矿。
何甲田问，何为煤？有什么用？
何廉说，煤是燃料。我们这里过去管这东西叫石蜡，它是由几万年甚至上亿年地球上的动植物演化而成的。在国外，煤是重要的燃料。在京城、天津卫，包括奉天，都有烧煤的……这东西很值钱。
何甲田又问，咱们这里哪儿有煤？
何廉说，经过我们的勘探考察，煤的中心部位就是巩家大院。他家宅前屋后的土地下面都是煤。如果我们能把巩家大院买下来，我们就有了一座煤矿。这煤从矿里挖出来，再运出去，那我们的钱就会像流水一样不会断流。
何甲田说，我看这事儿难办。巩学范比狐狸还狡猾，我们要是买了他的宅院，他一定会琢磨琢磨为什么。
何廉说，反正我已经发现了一座金山，怎么样能落到您的名下，就看您老的了。
何廉在家待了几天，就回奉天了。老儿子走后，何甲田每天都在想老儿子说过的话。他相信老儿子，因为老儿子从小到大没撒过谎，老儿子做事也认真仔细，留洋在外又学了许多本事，所以老儿子说的话不能不听。和老巩家换宅地不是一件简单的事儿，巩学范为人狡猾，要是突然和他换宅地，他一定会想到这里有蹊跷。如果想和他换宅地，必须要有更好的办法。如果他同意换宅地，老儿子领人到这里开采煤矿，这巩学范便知道了他换房子的目的，他会找后账，说不定他还得要求把宅地再换回去。何甲田连续两个夜晚没有睡好，便想到该找个能人给他点化。何甲田到了平县的县城，县城的十字街北有一个周易学馆，学馆门前没挂幌儿，在墙上悬起一块铜板，铜板上刻着阴阳鱼。铜板的下边还有一行字：吴天域破解周易。吴天域是一位四十多岁的瘦男人，他穿了一身深灰色的道服，左手总是握着一把白色的马鬃蝇甩子，右手握着一块西洋放大镜，头上梳着一个疙瘩髻儿。他的屋子里有一个很大的书柜，上面摆满了线装书。何甲田进了屋以后，见吴天域很清闲，没人找他破解周易，他正在看一本杂书。见何甲田进屋了，吴天域也没站起来，只把眼皮挑开，问道，请问先生有什么疑难之处难得破解？鄙人可给您指点迷津。
何甲田坐在他对面的太师椅上，反问道，吴大师，您看鄙人为何而来？
吴天域说道，为福祸而来。
何甲田问，此话怎讲？
吴天域说，你们家族非福即难，福要不捂住，祸就要飞来。祸要不排除，福就站不住。何甲田笑了，此话跟没说一样。这是算卦先生的伎俩。您吴大师怎么能下此断言？
吴天域说，好，说得好。其实找我来破解疑惑的人，我都要先和他说上这句话。这句话并不是出自于《周易》，而是出自于民间。莲花落子戏有《船渡》一折，写的是一位员外被罢官，还乡时唱的一句话。这般唱——
要说福，就是福
侯员外我半辈子住官府
说是灾，就是灾
侯员外我下辈子受苦是活该
何甲田说，听着耳熟。
吴天域说，平县南边的香木镇乃是福祸之地，当年辽金的时候，契丹萧太后曾在这里安营扎寨。明朝的时候，元朝的许多大臣到这里避难，都没有躲过横祸。清初的时候，香木镇是三省的交界地，有骡马大集、药材大集，在这里出了许多富商。后来大清灭了，革命党也没有到这里来，这里的集贸就冷落了下来，但香木镇南还有三大户支撑着香木镇的门面，也支撑着平县的门面。您是城南的何甲田何老爷，您见多识广，福与祸对您来说都不在话下。所以您大驾光临，我只能胆怯地道一句卦辞。
何甲田说，吴大师，我可没小看您。您父亲吴梓桑在世的时候，和我有过来往，当年我的宅地就是他指点的风水。今天我到您这儿来，当然有大事求教。
吴天域说，小的不能赐教，只能帮您走出歧途。说吧。
何甲田说，我亲家巩学范占了好宅地，但他天生扛不了大福，所以这些年他的地还是那些地，房子还是那些房子，而佃户交的地租却一年比一年少。我们是亲家，我看不得他这样放任家业。所以我想和他换房宅地，但他肯定不干。您能不能帮我出出主意？
吴天域说，主意有。回去想办法给巩家放一把火，但不能烧了他的宅院，烧完以后我就到他那儿去……您的宅院就换成了。
吴天域说得很隐蔽，何甲田猜不出这其中的奥秘，只半信半疑地问，能做到吗？
吴天域说，做不到就算是我们看一场乐景。要是做到了，您得给我两百块大洋。因为我这房子漏雨，我得修修了。
何甲田笑道，您这么说，我就踏实了。
2
樊玉玺在樊家也算是一个甩手先生，家里的许多事情他都不管。但他没有嗜好，不赌钱，不喝酒，也不喜欢女人。最近一年多，他喜欢上了一件事，小儿子樊秀去年让军队的人给他送来一件宝贝，是一部洋唱机，还有一摞子唱片，这些唱片大部分都是京剧。樊玉玺一到晚上的时候就要听戏，他听戏的时候别人不能打扰，只有一个丫鬟在屋里端茶倒水，还有他的老婆乔玉莲坐在他的旁边，陪着他叫好。乔玉莲是个有文化的女人，她的父亲原是平县县衙的主簿，大清灭了以后，父亲又做了平县国立中学的校长，当年乔玉莲也在国立中学听课。乔玉莲长得很憨厚，很胖，但她做什么事情心里都有数儿，揣摩事情也准。樊家大院这些年越来越红火，也是她管理得当。她也喜欢听戏，陪樊玉玺听戏，她能听出戏文的内容，听上几遍还会哼唱。这天，他们两个人又听戏了，这戏不是京戏，也不是评戏，是山东戏，也叫吕剧。唱吕戏的是个男人，却用的女嗓反串，唱的折子戏是《燕回三桥》，一段戏文如下——
燕子回乡迷了路
三座桥梁变了坦途
燕子悲歌无处去
却看见眼前有一座高门大户
燕子天生势利眼
嫌贫却爱富
飞呀飞，飞到了房檐的大门柱
……
吕剧是山东方言唱腔，樊玉玺听不明白，乔玉莲却听得一清二楚，就给樊玉玺讲戏文的内容。樊玉玺听完，一拍大腿，这哪是燕子，这是人哪！
乔玉莲说，人和动物都是眼高手低。人有志向，哪能不往高处看，家族要想富裕，哪能总是老守田园。人过日子，温饱是小事，让地生金子才是大事。樊玉玺说，夫人说得好。
这时乔玉莲让丫鬟到厨房去拎开水。丫鬟走了，乔玉莲小声对樊玉玺说，当家的，咱们这镇南三大户肯定要有一户暴富。
樊玉玺问，此话怎讲？
乔玉莲说，咱们家的丫鬟小翠和老何家的丫鬟小凤是叔伯姐妹，小翠从小凤那儿听到了一件事儿，老何家的老儿子在英国留洋，学的是采矿，他回来这些天，到处去找矿，还真找到了。你猜这矿在啥地方，就在老巩家的地底下。
樊玉玺问，是什么矿？乔玉莲说，是煤矿。樊玉玺说，煤我知道，也叫黑金子，能烧。一块黑金子能抵上一捆松木柈子。奉天的洋人就烧这玩意儿。刚刚修成的远东铁路跑的是火车，这火车的长短也就像两挂马车，却能带走十多个车厢，这火车烧的就是黑金子。
乔玉莲说，我们可不能眼见得让老何家一下子暴富起来。当家的，你得想办法和老巩家换房宅地。咱们家的大闺女嫁到了他们老巩家，当年咱们的陪送就是六十垧地，这些年也没见老巩家给咱们什么好处。我看让咱大闺女卖点力气，和老巩家把房宅地换了。老巩家是洼地，咱们是川地，他们的房子没有咱们的多，换了也不吃亏。
巩学范有三个儿子。大儿子巩汉良在平县开了缎子庄，又有两个皮货铺子。在平县街上，巩汉良的生意是最好的。巩汉良的生意都是媳妇樊大梅做起来的，巩学范也看好了樊大梅，他心里有数，将来的家业肯定是巩汉良来打理。二儿子巩汉桥五年前做了别人家的倒插门女婿，他的岳父是满洲国青冈县的县长，他在青冈县的课税衙门里做事儿。县长大人没儿子，只有一个闺女，显然他也是不能回老家继承家业了。老儿子巩汉江在奉天开了戏园子，这个戏园子叫五喜班子，在奉天名气很大，经常到大帅府唱堂会。老儿媳妇何玉娇是何甲田的老闺女，她也是全才。关东的名角儿都不好伺候，但到了五喜班子，何玉娇都能让他们高兴。巩汉江也不能回平县农村了。
樊玉玺说，如果我们和老巩家换宅地，是两家的事儿也好办，但老何家也不会没有动静。这就难了。
乔玉莲一笑，没啥难的。
……
何甲田回到家以后，在斟酌如何让巩家着上一把火，这个事儿又由谁来干。首先他想到了家丁，他想到了一个叫黄四儿的家丁。黄四儿是岭东辘轳把屯儿人，家里只有一个父亲，他已经三十多岁了，还没有娶上媳妇儿。黄四儿很蔫，在家丁里他最老实，但他很灵巧，虽然三十多岁，上墙爬树都很灵活，重要的是他非常听何甲田的话。黄四儿家里没地，父亲五十多岁了，还给别人打短工，每年逢年过节的时候，何甲田总是要给黄四儿一条子猪肉和一斗面，这让黄四儿非常感动。
第二天早晨，何甲田吃早饭的时候把黄四儿叫来了，又让丫鬟多添了一个碗和一双筷子。何甲田说，今儿个你陪我吃早饭。
黄四儿看着老爷桌子上的早饭，都是他很长时间没有吃过的东西。家丁们的伙食和长工的伙食是一样的，三天一顿细粮，一个月一顿荤腥。老爷桌子上的早饭是一碗红烧肉，一盘子炸鱼，一盘子炒鸡蛋，还有一瓮鱼头汤。主食是烙饼和水煎饺。黄四儿在何家大院从来没有受过这样的优待，他陪着老爷吃着好东西，心里却很不安。他非常清楚，老爷请他吃早饭，必有事要他干。他边吃着便看着老爷的脸。何甲田说，吃吧，吃饱了我再和你说一件事儿。黄四儿说，老爷，你还是先说吧，要不我吃不饱。
何甲田说，你和东边老巩家有没有啥来往？
黄四儿说，没啥来往。老巩家的家丁有好几个和我是一个屯的。我没进过巩家大院，可我知道巩家大院啥样儿，因为前些年老巩家的一个家丁在老巩家偷了一袋子黄豆，让我在墙头接应。那时候我把老巩家的院子看得清楚。
何甲田说，让你办一件事儿。老巩家的后院放着一垛桦木柈子，还有一垛柳条子，都是烧火用的。你要想办法把那垛柳条子点着，柳条垛着了，桦木柈子也就着了。
黄四儿一愣，说，杀人放火，官府是要治罪的。
何甲田笑了，放一把火不算个啥。我已经让人盘算过，那两垛烧柴离房子还有十几丈远。就是点着了，也不会让巩家大院的房宅起火。
黄四儿打了一个饱嗝，问道，老爷，您和老巩家是亲家，为啥还要给他点火？
何甲田就板着脸说，这个你就别问了。你要把火点着了，我是要赏你的。我会赏你一个媳妇儿，咱们院子里的丫鬟凤珠，让我大夫人帮着你撮合撮合，她会嫁给你的。另外我还要赏你一百块大洋，让你盖房子。
黄四儿说，老爷，这事儿我干了。
……
乔玉莲把樊家大院的大事小情安排妥以后，就坐着马车去了县城。县城距樊家大院才七八里路，不到一个时辰，就到了县城。乔玉莲让车老板子把车停在县城的一个集市的空场地，又给车老板子一块大洋，让车老板子去县城的白家澡堂子泡澡。她就慢慢地去了大梅缎子庄。大梅缎子庄一般都在八九点钟开业，现在还不到八点，乔玉莲就敲着布庄的门板。打更的伙计认得乔玉莲，就把门开开，领着乔玉莲去了铺子的后院。伙计在院里喊着，樊乔氏老人家到！乔玉莲等着闺女开门，可等了半天，闺女也不开门。她就又敲门，半天，樊大梅把门开开了，她睡眼惺忪，一脸的疲惫，说道，妈，你咋来这么早。
乔玉莲说，还早，日头爷都照了腚你还睡。咱们家的伙计到地上都已经割了一垄谷子了。樊大梅让娘上炕。乔玉莲上了炕，四处瞅了瞅，问，汉良呢？樊大梅说，去京城进料子去了。走了好几天了，还得半个月能回来。
乔玉莲说，汉良这孩子挺能吃苦，从京城拉东西回平县，得走七天的路。这七天吃不好，睡不好，还担心胡子劫道。
樊大梅说，这些年汉良到外地进货不下十几次，还从来没出过事。乔玉莲说，汉良这孩子做事儿踏实。
樊大梅问娘吃饭了没，乔玉莲说吃了。
樊大梅又问，娘来这么早，肯定是有啥事儿吧？乔玉莲说，是大事儿。
樊大梅说，啥大事儿，还用到我这儿来让我帮着出主意？
乔玉莲说，戏文上唱：三伏天下大雪如同公鸡下蛋，天上掉馅饼掉到嘴里却也不难(二人转《买官记》)。谁知道你老公公就有馅饼要往嘴里掉了。
樊大梅说，公公家可没这份德行，娘这话可从哪儿来？
乔玉莲就小声说，何家的小儿子在外国学采矿，回来以后在奉天少帅府做事。前几天他回来了，又带了一个洋学生，满山遍野地去探矿，就探出来你老公公家地底下有黑金子。樊大梅问，啥叫黑金子，比黄金子值钱吗？
乔玉莲说，听官府说，这黑金子也叫煤，你爹知道。这煤点着了能把洋火车带起来，很值钱。
樊大梅说，我前几天回家咋没听说。我公公婆婆什么事儿都不瞒着我，如果有这么大的事儿，他们应该跟我和汉良说。
乔玉莲说，你老公公不着调，在老巩家他也是甩手掌柜，他一定也不知道他家地底下有黑金子。如果你老公公知道他家地底下有黑金子，他也没能力挖出来。听说开采一个矿最少也得要十万块大洋，老巩家恐怕出不起这钱。樊大梅说，我知道娘的意思了，咱们家想买我公公家的地。
乔玉莲说，不是买，是换。咱们家院套大，前后占地有十垧。老巩家院套小，才占地四五垧。他如果要和咱们老樊家换，咱们再给他补钱也认。
樊大梅想了想，说道，和咱家换房宅，这话我不能跟我公公说，得让汉良跟他们说。现在老巩家三个儿子，都不是省油的灯。汉良的二弟虽然是倒插门，但巩姓未改，将来有一天老爷子撒手了，他肯定也要回来争财产。三弟的戏园子开得很红火，但三弟媳何玉娇有野心，她想在长春和哈尔滨也开戏园子，这也需要一笔钱。老巩家发生的大事小情，远在奉天的何玉娇都能知道。娘，您是给闺女出了个难题。
乔玉莲说道，你这丫头从小到大就精明，现在遇到这样的事儿就能难住你？还得让娘给你出主意。听我的，把缎子庄的生意停了，出兑出去。你和汉良回巩家大院，就说买卖做赔了，让汉良回巩家做管家，先把家里的掌柜的当上，然后就和咱们家换宅地。房宅地挣的钱都给你二弟和三弟，你们一分不留。另外，把你们老巩家的地重新写上地契，一千一百垧地，你要一百垧，剩下一千垧给他们哥儿俩分……将来，矿开出来了，落在咱们老樊家的名下，也不能亏着你们。我们每年都要给你们钱。
樊大梅说，等过几天汉良回来，我再跟他商量。
乔玉莲就起身，快到晌午了，陪娘到街上边家饺子馆，娘想吃饺子。樊大梅就穿好衣服，搀着娘说，走吧。
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黄四儿胆儿小，从小到大没惹过祸，何老爷让他到老巩家放火，他觉得是很容易办到的事儿。巩家的后院很宽敞，除了柴火就是果树，一般家丁也不到后院去。巩家的宅院院墙很高，院墙的上边还种着沙棘树。这沙棘树的树刺儿比铁钉还硬，鸟儿都不敢往上落。黄四儿就让屯子里的一个木匠给他做了个三节梯子，这三节梯子能折叠，携带也方便，他想蹬着梯子翻过院墙。黄四儿做事很仔细，他不想在前半夜去放火，他想在后半夜去放。吃完晚饭，黄四儿就开始准备，他腰里别了两把剪子，往鞋上缠上了棉花，兜里揣了五六根带松油的松树条子，又揣了三盒洋火。半夜时分，黄四儿就到了巩家大院的后墙外，观察了一个时辰，才悄悄地走到墙根底下，爬到墙上时，又把墙上的沙棘树铰断了两棵，然后就从墙上跳了下去。他四周看看，见没什么动静，就走近柴火垛，从兜里掏出松树条子，用洋火点着了三根，扔到了柳条垛上，然后他又悄悄地走到墙根，攀登着墙翻了过去。他没有马上从墙上跳下去，想看看火着了没有。巩家的柳条垛很干燥，一会儿火就着了起来。这时黄四儿就离开了，他穿过一片苞米地，在苞米地里歇着，听见巩家院里的家丁在喊：不好了，着火了！他这才慢慢地往回走。天快亮的时候，黄四儿就回到了何家大院。何老爷这一晚上一宿没睡，他屋子里的灯还点着。黄四儿推开他的房门，像一摊泥似的坐在了地上，说，老爷，老巩家人正在救火呢。
何甲田问，火大不大？
黄四儿说，火不小。离巩家大院半里地还能看到院子里的火光。
何甲田就说，赶快让咱们的家丁去巩家帮着救火。
何甲田说这话时让黄四儿愣了。他不知道老爷玩的是什么把戏。
……
又三四天过去了，乔玉莲又去了县城。她一进大梅缎子庄，见樊大梅正在抽烟袋，就觉得有些不对劲。平时樊大梅是不抽烟袋的，现在却大口大口地吸着。樊大梅见娘走了进来，脸上的表情仍然是不温不火的，她叼着烟袋含含糊糊地说，娘来了。
乔玉莲问，闺女，咋的了？
樊大梅说，每次汉良去京城往返最多也就是半个月。到现在已经二十多天了，还没有音信。是不是汉良在半道儿上出了事了？
乔玉莲说，现在挺乱。袁大头刚下台，到处都有革命党在杀人放火，听说连山上的胡子都怕革命党。这几个月胡子也不下山了。如果汉良让革命党抓去，那缎子怕是要被没收了，整不好他也会让人押起来。明天我让人沿途往京城赶，打听汉良的下落。闺女，别怕。你弟弟秀儿是军队里的人，有啥大事儿他也能帮着解脱。
樊大梅放下烟袋，娘，那您就快点打发人找汉良吧。
乔玉莲也没进后院，转身就走了。走到门口又回头说，把铺子安排好，回家住几天吧。樊大梅说，过几天我就回去。
乔玉莲出了缎子庄。她心里并不着急，她在街上慢慢地走着，走过陈家烧锅的零售铺子，她停下了。卖酒的掌柜认识乔玉莲，就点头打招呼，大太太您吉祥。
乔玉莲问，有没有囤了五年以上的酒？要是有，就给我们送去两桶。
卖酒的掌柜说，有，一会儿我就打发人给您送去。十年以上的大米烧酒，给您个低价，按新出锅的酒钱收您老的大洋。
乔玉莲说，明天送去吧。
乔玉莲离开烧锅零售铺子，又往前走。她要给樊老爷买几斤蘸糖麻花。平县蘸糖麻花的铺子叫三嫂麻花，没在县城繁华的地方，只在一个小胡同，但每天去买麻花的人不少。乔玉莲往三嫂麻花铺子走，路过了吴天域的周易学馆，这时她看见何甲田坐在屋子里，听吴天域白话。乔玉莲低头过去，没让何甲田看见。走过周易学馆，乔玉莲在想，这何甲田到周易学馆干什么？这些日子何家也没发生什么事儿，这何甲田让吴天域给破解什么呢？是算寿禄，还是算儿女的平安？
何甲田在乔玉莲的眼里是个足智多谋的家伙，这个家伙从来不吃亏。在何家他虽然也是个甩手掌柜，但他小事不留心，大事儿不放过。是不是他小儿子把发现黑金子的事儿告诉了他，他也在打老巩家的主意？乔玉莲觉得事情有些不妙，就在三嫂麻花铺子买了几斤麻花，急匆匆地上了马车，回去了。
……
何甲田又从兜里掏出两块大洋，放在吴天域的面前，说，火已经放了。原本是猜测不会烧到房宅，却也把马厩烧毁了一间，还烧死了一匹马。吴先生，事儿办得很利落，现在我该请教该怎样和老巩家换房宅地了。
吴天域把大洋揣到兜里，又笑着说，还得烧一把。
何甲田有些愠怒，吴先生咋烧个没完了呢。巩家已经被烧了一把火，他们一定会多加防范。这第二把火要烧起来，可就难了。
吴天域想了想，如果放火难，还有一辙。我知道巩家有两口井，一口井是人用的，另一口井是牲口用的。往牲口用的井里下毒，让巩家死几头牲口。
何甲田问，吴大师，您真是天下少有的大师，也是顶损的大师。是不是把我亲家整死了，事儿就更好办了？
吴天域笑了，何老爷真会开玩笑。您亲家损失了两垛柴火，再损失几头牲口，其实不是损失，而是赚了。如果他和您换了宅地，他自然就把他损失的这些钱找回来了，而且还能赚个大头。这也应了民间的话：大难不死，必有后福。别说了，赶快去办吧。
何甲田站起来，我这人心软，干这种事儿真有点下不去手。既然大师说了我亲家将来还有赚头，那我就只好去办了。
吴天域说，按照我的指点，您办就是了。我吴天域这些年为人破解的都是大事。当年袁大头登基，我就算出了他坐殿不会超过一年。也果然，八十三天就下台了。何甲田说，我跟袁大头比，也许比他的命好。吴天域说，超不过一年，您就是关东的第一土皇帝。
……
樊大梅把缎子庄的门关了，回到了娘家。巩汉良还没有回来，她回娘家打听，娘家派出去的人是不是找到了弟弟樊秀，沿途打听巩汉良的人是不是已经打听到了他的消息。
樊大梅到了娘家，心情很是悲怆，见到了娘就哭。而乔玉莲却一点也没显出悲伤来，说道，别担心，汉良死不了。就算是关进了大狱，咱也能想法把他给整出来。
樊玉玺也说，这里通奉天的道大都是丘陵，山也不多，闹胡子的不在官道两旁。现在没有向朝廷进贡的，胡子也就不能劫皇杠。我估摸着汉良准是遇到了革命党，革命党应该是讲理的，咱们不是朝廷的遗老，一介商人，他们也不会把汉良怎么样。
樊大梅在娘家待了两天，沿着官道打听巩汉良的人也回来了。樊玉玺雇的这个人是县巡警队的侦探长，叫赵乾海，在县里破疑难大案很有名气。赵乾海很势力，有权有势的人让他帮着侦破，他宁可不要钱，而平头百姓找他侦破，他至少收一千块大洋。赵乾海回到樊家大院，就跟樊玉玺禀报，巩汉良在兴城，被绑架了。原是他们押着绸子从京城往回赶，三天以后到了兴城，巩汉良便和几个押车的保镖在兴城周万虎大车店歇息。周万虎大车店有戏班子，莲花落子名角儿小芍药在那儿撑着戏班子。小芍药不光唱戏，还跟有钱有势的人睡觉，她和别人睡觉的价码很高，一晚上最少得五百块大洋。那天巩汉良有点管不住自己，就和小芍药睡了。睡到半夜的时候，兴城的满洲国县长刘德生也去了。他见巩汉良和小芍药睡，就把巩汉良给绑了，然后扔到了兴城大狱。如果巩汉良想出去，得拿两千块大洋去赎……
樊玉玺说道，这就好办了。只要人没死，汉良就能回来。
樊大梅说，如果能找到秀儿，派兵去搭救汉良，他就有救了。
晚上的时候，樊家派出去找樊秀的人也回来了。领头的进屋只说了一句，明儿个二少爷就回来。
第二天中午的时候，樊秀就坐着护国军的洋轿车回到了樊家大院。樊秀已经七八年没回家了，已经变了样，满脸的胡子，一身的肥肉。他进院就开骂，我操他妈的，谁敢欺负我们老樊家人！
樊玉玺和乔玉莲见到儿子，不知是兴奋还是惊喜，都掉了眼泪。樊秀就吼着，都穷嚎啥玩意儿，我就见不得掉泪的人。有事快说事儿，护国军忙着呢！革命党又要建立新政，没有护国军，革命党这帮王八蛋就该反天了。我樊秀在护国军里是挑大梁的，我回来这一趟对国家损失该有多大！
乔玉莲说，你姐夫到京城拉缎子，半道儿上让人给劫了，是兴城县的县长刘德生。樊秀说，行了，我知道了。三两天我姐夫就回来，让他把这赵县长的脑袋拎回来。乔玉莲说，秀儿，还没吃饭吧，我给你做去。
樊秀说，吃什么饭，吃饭是要耽误事儿的。说完扭头就走了。
樊玉玺和乔玉莲紧随其后追着他，让他歇会儿，樊秀钻进汽车，又把门推开，恶着脸说，往后你们别老给我添乱，我樊秀是国家的人，有国家大业。说完把门甩严，汽车就开了。汽车直奔兴城。路过锦县的时候，樊秀停下车，找到那里的护国军团长。护国军团长知道樊秀是师长，就急忙迎接。樊秀说，你带着一个营人马去兴城，把县长刘德生给我砍了，他通革命党。
护国军团长急忙派出一个营的兵马，在樊秀汽车的后面小跑着，三个多小时以后到了兴城。兴城也有护国军，却只有一个连。见一个营的护国军来兴城，他们也都紧随其后，到了县衙门。
樊秀在县衙门门口停下来，对营长说，去衙门里把刘德生给我叫出来。
一会儿，刘德生出来了，见到了樊秀，便知道了他是护国军一个很大的长官，就吓得鞠了一个躬，说道，欢迎长官大驾光临。
樊秀说，今儿个到你这儿来，就是想把你的脑袋割下来，你耽误了我们护国军的大事。我们护国军里有个长官，是专门打扮成老百姓打探革命党的，这个人叫巩汉良。你可知道？
刘德生脸都变了颜色，不知道，小的真是不知道。
樊秀说，我告诉你，我是国民护国军的师长，我叫樊秀。
刘德生急忙跪下磕头，樊师长，饶我一命，您让我干什么都行。如果您让我活命，我们向护国军捐款两万块大洋。
樊秀告诉护国军两个持刀的汉子，别耽误事儿了，把他砍了，咱们赶快回去。两个汉子一人一刀，就把刘德生给砍了。
县衙的人吓得急忙把巩汉良放了出来。周万虎大车店还在唱戏，巩汉良去找自己缎子庄的大车，车上的缎子已经被人抢光了。
樊秀看着大车店乌七八糟的样子，又见巩汉良坐在大车上掉泪，就让掌柜的出来。掌柜周万虎也是兴城的一霸，但他还是畏惧护国军。樊秀对周万虎说，我们护国军的缎子在你们的院子里放着，丢了，你得拿出两千块大洋补偿，要是拿不出来，你这大车店一会儿我们就给烧了。
周万虎急忙让账房先生去拿大洋。账房先生拿出了三千块大洋，樊秀让巩汉良把这三千块大洋拿好，然后他就进了戏园子。刚好是小芍药在唱戏。樊秀在戏园子里放了一枪，看戏的人都吓跑了。小芍药不怕当官的人，就娇滴滴地走到樊秀跟前，说，长官，谁惹您生气了？樊秀说，你这婊子惹我生气了。你在这台上演戏，台下却很淫乱，有碍国民风化。我是护国军的师长樊秀，今儿个我要为民除害。
没容小芍药说话，一个护国军已经一刀把她砍死了。
在兴城官道的十字路口，樊秀要回热河，就对大车上的巩汉良说，巩汉良，你这王八犊子干的什么好事，背着我姐跟这戏子胡闹，你给我们樊家丢了人，也耽误了我们护国军的大事。本来我应该让我的手下打你个半死，看我姐的面子，我今儿个就不动手了。你等着，我过些天回平县再跟你算账，你他妈再要惹我生气，我照样把你砍了！
巩汉良说，内弟，你救了我，大恩大德，我和你姐一辈子都不会忘。
樊秀领着人马走了。巩汉良坐在马车上，心里在算，这一车缎子也就两千块大洋，秀儿给了我三千，我还赚了。但大车离平县越来越近，他也就越来越不安，心里在想，我的丑事家人都知道了，我该如何见大梅。
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