去天国举行婚礼（下）
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- 关键字:天国,婚礼
- 发布时间:2011-07-27 13:11
七、誓死守嘉兴
荣王廖发寿在听王议事厅来回踱着步，听王府坐落于嘉兴子城，子城位于嘉兴城内西面，始建于汉末三国东吴黄龙三年(231年)。子城周长二里余，高、厚均为一丈二尺。唐代末年，为抵御黄巢军队，在子城外又建了罗城。从三国至清代，子城一直是各朝的府衙或军治所在地。城上建有天王殿、箭楼等建筑。太平军攻占嘉兴后，当时驻守嘉兴的听王陈炳文就把府衙改成了听王府，并大兴土木，扩建王府。这听王府建筑豪华，气势非常恢宏，有七进，屋檐上有龙凤纹和跳龙门图案的滴水瓦，楼下落地长窗上雕刻丹凤图案，楼上向阳窗格上刻有精美的梅花纹。1861年，忠王调听王陈炳文守杭州，听王府就空了出来。荣王廖发寿留守嘉兴。荣王府坐落于南湖畔，按天朝体制，将领封王后，可以修筑王府。太平天国后期，天王洪秀全为了让诸王相互牵制，滥封王爵，每位王爵都要在驻地大兴土木修王府，有一些王爵刚刚修好王府，就又调往其他城市，便再修一座王府。廖发寿从满天义晋封荣王后，本来也要扩建王府，但他知道，清军包围天京后，一定会分兵攻取江南诸城，于是停止扩建王府，将费用尽数拿出，命部下加高城墙，并在城外修筑炮台，以作固守之用。因原来府邸面积窄小，又没有竣工，凡有军机大事，廖发寿和诸将都到子城听王府议事。
谯楼上传来三声清脆的敲击声，已上三更了。自嘉善县地被程学启的“开”字营攻克后，廖发寿没有睡过一个囫囵觉，是战是降，荣王已经考虑了好几天了。他想和几位亲信将领商量一下，但不敢贸然行事，他知道，这事如果被天京方面知道，那可是死罪。但战况危急，不容他不尽早作出决定，于是，他让亲兵马上去通知各位王将，速到听王府议事。
廖发寿和慕王谭绍光是同乡，都是广西老兄弟，两人脾气性格也相同，都是豪爽之人。太平天国后期，各地王将几乎都拥兵自重，但苏州被李鸿章围困后，廖发寿却命贵王陈得胜和扬王李明成驰援，以求解苏州慕王之围，但没有成功，还折了贵王和扬王。
苏州被淮军攻占后，李鸿章兵分两路，一路由李鹤章等人攻无锡和常州，一路由程学启率领，水陆并进，攻嘉兴。十一月二十八日，程学启率得胜之师，攻下嘉善，逼近嘉兴。这一段时间，守卫嘉兴的太平军大小将领和荣王一样，整日里在为自己的前途担忧，所以这会虽是半夜三更，但接到荣王的议事函，都没有感到突然，没多大工夫，嘉兴城里重要的军事将领便一起来到了听王府。
听王府的议事厅为第三厅，时为深夜，议事厅两边点着两排胳膊粗的红烛，把宽敞的议事厅照得白昼一般。朝南一把楠木太师椅后面，是一幅虎啸山林图，两边是一副楹联：
四壁春烟无燕到；
一窗云彩有龙飞。
这副楹联是荣王所撰，此联的生花之处在于“无燕”对“有龙”，道出了作者胸中无“燕雀”之小人之气，而有“龙飞”之博大志向。太平天国自金田举事，大都是草莽之徒，如东王杨秀清、西王萧朝贵等。但亦有几位文才出众的，如早期的南王冯云山。冯云山是广东花县人，他到广西桂平，在紫荆山以教书为名，暗地里联络抗清义士。他曾在书房门口自书一副楹联：
暂借荆山栖彩凤；
聊得紫水活蛟龙。
以“彩凤”、“蛟龙”自喻，暗示时机一旦成熟，彩凤翔天，蛟龙翻江。
太平天国后期，还有一位擅长楹联者，就是忠王李秀成。
忠王府有一副“寝殿联”：
马上得之，马上治之，造亿万年太平天国于弓刀锋镝之间，斯为健者；
东面而征，西面而征，救廿一省无罪良民于水火倒悬之会，是曰仁人。
联语措词豪迈，气势雄浑。
天王洪秀全是秀才出身，他定都南京后，改名天京，在“龙凤殿”上也曾自撰一联：
虎贲三千，直扫幽燕之地；
龙飞九五，重开尧舜之天。
荣王当年曾跟思王到天京觐见天王，当他候在龙凤殿外，读到这副楹联时，不知不觉间，胸中有一股豪气陡生。
但仅仅几年间，太平天国的大业却日益衰弱，荣王每次回想那次被天王召见时的情景，自然想起“龙凤殿”上“龙凤朝阳”匾额两旁那副气势磅礴的楹联，禁不住感慨不已。
西侧墙壁上，悬着一幅字，是唐人陆蒙老的《披云阁》：
城角巍栏见海涯，春风帘幕暖飘花。
云烟断处沧江阔，一簇楼台十万家。
太平天国辛酉十一年(1861年)，听王陈炳文奉李秀成命移守杭州时，听王府还刚刚动工，于是他把督造听王府的事交给了荣王。荣王虽然勇武，但好文，便将各厅装饰得带有书文气。
见诸将都到齐了，荣王脸色严峻，他咬了咬牙，道：“各位兄弟，苏州城破后，程学启率得胜之师，已于二十八日攻占嘉善，如今正向我嘉兴合围，我们该怎么办？本王想听听各位兄弟的意思。生死存亡的关头，请大家尽管明言，如是说错，本王决不怪罪！”廖发寿五短身材，天生秃顶，虽然留着长发，但遮不住头顶，便长年戴着帽子。诸将都是荣王的老兄弟，他们知道荣王的脾气，平时对天王以及几位兄弟的所作所为也颇为不满，只是隐在心里不说出来罢了，这会有人一提，便七嘴八舌地议论起来。
挺王刘得功道：“天王深居宫中，十余年来从没出过王府，把军政大事都让洪仁达这个家伙裁定……”
倍天侯张在朋道：“想不到，江山都打下大半了，天王却不思进取，躲在天京享受……”
刘得功的弟弟朝将刘得福道：“是啊，虽说派出兵马西征北伐，但粮草后援都没有跟上，前方打得这样惨烈，那洪仁达却连粮草都不肯发！”
荣王听了一会儿，已大致明白了诸将心里所想，便道：“听各位兄弟的意思，是投了朝廷？”
秫天安黄有才叹了一口气，道：“唉，这仗还能打下去吗？”
忽然，后堂转出一个人，厉声喝道：“若依诸位将军之言，非但得不到荣华富贵，反而断送了嘉兴全城将士百姓的性命！”
众人看那人，却是一个年方十七八岁的少女，便都不说话了。原来这位少女便是忠王的义女英娘。
纳王等人杀了慕王后，又包围了慕王府，这时英娘正好在玄妙观为忠王和会王求太平签，只见街上一阵乱纷纷，说是清兵进了城。英娘大吃一惊，到门口一打听，才知道纳王等人已杀了慕王，献城投降清妖了。英娘知道已回不了忠王府了，便趁着混乱，出了西门，又折向南，准备到海宁去找会王。
英娘在路上，又听说四王四将投李鸿章后，又被程学启用计杀了。几天后，筋疲力尽的英娘到了嘉兴，就病倒在城外，被廖发寿救进城去。海宁隶属嘉兴郡，只有几十里地，廖发寿见英娘体弱，便让她和太王妃做伴，留下养病，等身体恢复，再派人送她到海宁。廖发寿知道，李鸿章的淮军攻下苏州后，下一步的进攻目标是江浙交界的重镇嘉兴，一场恶战已难免，于是，他想让太王妃到杭州去投听王。听王陈炳文是忠王麾下十一太保之二，两位王将关系一直很好。但太王妃却劝荣王道：“荣王全家在嘉兴，可让将士知道荣王死守嘉兴的决心，我和几位王亲一旦离开，将士会猜测荣王没有守城的决心，军心一乱，嘉兴就不保了。而嘉兴一旦被清妖占据，下一步被攻击的必定是杭州！”
这会见英娘这样说，荣王便问道：“英娘，请详尽说来！”
英娘道：“诸位难道忘了一个月前苏州八位王将的教训吗！”
苏州纳王郜永宽等八位王将诛杀慕王谭绍光投效李鸿章，又被程学启用计杀了，那还是一个多月前的事，大家当然清楚，当下便都沉默不语了。
英娘道：“诸位自忖，纳王、比王都不是两广首义人物，和程学启还是安徽同乡，李鸿章、程学启尚要杀降铲除，而荣王及诸位都是从两广跟随天王首义的人物，如投了李鸿章和程学启，他们岂能容纳？”
荣王一跺脚道：“惭愧，若不是英娘提醒，险些害了嘉兴全城将士百姓的性命！”
刘得福道：“可是嘉兴城小，又无险可据……”
荣王道：“所谓众志成城，想我嘉兴城内还有十万雄兵，粮草充足，海宁有会王据守，和嘉兴成犄角之势，况且杭州有听王的二十万精兵，湖州有堵王的十五万精兵，还有余杭、德清，都有诸王据守，一旦嘉兴有事，周围十八王一定不会坐视的！”
荣王在忠王麾下，虽排名于十一太保之末，但平时作战勇猛，又足智多谋，在军中很有威信。加上他主守嘉兴后，将建造荣王府的钱财用于加高城墙，修筑炮台，所以深得将士拥戴。于是，荣王在嘉兴城四周修筑了四十多座营垒，和城里相互策应，又在城头修筑了二十余座炮台。
八、廖发寿诈降
为了挫程学启的锐气，廖发寿又亲自率领两万精锐，出东门迎击程学启。
程学启得知廖发寿带兵出战，他知道廖发寿骁勇，便命大将何安泰和刘士奇各领本营官兵，在两边设伏，自己率领三营官兵，与荣王对阵，双方在嘉兴城东三十里相遇。两军一交兵，程学启就丢盔弃甲，全线溃败。廖发寿想不到程学启不堪一击，带兵穷追不舍，猛然间，何安泰和刘士奇两路兵马杀出，程学启也回军杀回，三路夹击。廖发寿虽然骁勇，但挡不住三路人马的夹击，只得率残部退回嘉兴。
正在危急，又传来消息，镇守平湖的陈殿选和镇守海盐的李文楚降了清兵，领军攻击太平军。
廖发寿知道，平湖和海盐一失，嘉兴东面的屏障就只剩下海宁了。廖发寿一向看不起镇守海宁的会王蔡元隆，因为蔡元隆喜欢耍小聪明，加上相貌英武，但深得忠王看重，在忠王义女英娘择夫这件事上，廖发寿心里一直在痛，他是真心喜欢英娘的，但和蔡元隆相比，自己无疑个失败者。但这会清兵压镜，因为有蔡元隆镇守海宁，他心里反倒觉得有一丝希望，因为他相信，别人可以向清妖投降，唯独蔡元隆不会，因为他是忠王的女婿。廖发寿本想着人送英娘到海宁去，让英娘和会王完婚，但眼下清兵把嘉兴城围得铁桶一般，英娘又不会武，要突出重围，谈何容易。
廖发寿虽然看不起蔡元隆，但又不得不佩服蔡元隆。早在同治元年(1862年)十月十七日，蔡元隆镇守江苏太仓时，太平军常熟守将骆国忠献城降清。十二月初一，李鸿章便令弟弟李鹤章会同程学启和戈登的“常胜军”夹攻太仓。同治二年(1863年)三月初九，蔡元隆学常熟守将骆国忠，也向清军献城投降。于是，李鹤章和程学启率部前往受降，蔡元隆令大开城门，李鹤章为争功，不等程学启兵到，率部抢先入城。刚刚入城，蔡元隆伏兵突出，李鹤章所率一千余人全军覆灭，李鹤章大腿上被蔡元隆刺了一枪，险些落下马来，幸得程学启率大队赶到，救了他性命。
猛然，一个念头从荣王心里冒了出来。
程学启率部逼近嘉兴。二十九日，程学启正与何安泰等诸将商议攻取嘉兴，忽然亲兵来报，说荣王派人暗中给程学启一封书信。
这个时候嘉兴有书信来，诸将都猜不出来意。程学启拆开书信，认出果真是荣王的手迹：
方忠兄大鉴
弟闻兄攻取苏州，兵不血刃。某自知嘉兴城墙，高不及苏州；嘉兴守将，勇不及慕王。某思虑再三，决定仿会王之举，献嘉兴于将军，以谋取身后荣耀也……
廖发寿拜上。
程学启没有想到，竟然是荣王廖发寿的降书。便将书信传于诸将阅读。
何安泰笑道：“这廖秃子倒也是聪明，知道嘉兴城墙低矮，又无险可据，便想投诚了！”
程学启道：“我看未必！”
何安泰笑道：“自苏州被我‘开’字营平定，江浙两省的长毛已经闻风丧胆……”程学启望着这位得力助手，笑道：“何将军，你相信那廖发寿是真的降我？”
何安泰道：“那廖发寿看平湖、海盐两名守将降了我们，便也想投效我们了！”程学启道：“何将军可曾记得一年前蔡元隆在太仓诈降之事？”
何安泰道：“督帅以为，那廖发寿是诈降？”
程学启哈哈笑道：“要知廖发寿投降是真是假，本帅一试即知！”
第二天，程学启带了何安泰，两骑马径直来到嘉兴北门外，远远望去，只见城上旗帜鲜明，刀枪林立，防守非常严密。程学启对何安泰道：“如廖发寿真心投降，其防守还会这样严密吗？”
何安泰道：“廖发寿善于用兵，防守如此，无可厚非！”
程学启只是冷笑，好一会才道：“是真是假，今晚便可见分晓！就是廖发寿不降，我只要围住嘉兴，也等于断了洪逆京城的粮道！”
原来，天王洪秀全建都天京后，京城的粮草主要来源是浙江、杭州等地的运粮船队沿大运河进入天京，大运河穿嘉兴城而过，如今嘉兴一围，就是断了天京的粮道。程学启知道，只要围住嘉兴，就能困死天京。
当夜，程学启命何安泰率精兵三千，偷袭嘉兴城。
何安泰率军刚到嘉兴城下，只听得城楼上一声号炮，乱箭射下。
何安泰败回大营。程学启哈哈笑道：“廖发寿若真的投降，我军兵临城下，他绝不会一言不发，乱箭射下！”
其实，程学启心里明白，自苏州杀了八名投降的王将，其他太平军将领早已胆寒，投降是死，不如拼死抵抗，坚守待援。这会廖发寿的降书，只不过是缓兵之计而已。
但程学启心里觉得，杀那八名王将，是做得对的。因为那八人也真的该杀，既是投降，哪里还有讨价还价要官要权的？
九、城下见会王
廖发寿见诈降计被程学启识破，便传令三军，小心防守。并令挺王刘得功在城头督造永安、长乐两座炮台。
但几天后，消息传来，随着平湖守将陈殿选、海盐守将李文楚投降，桐乡守将何培章和石门守将邓光明也相继降清，并出兵狙击湖州堵王黄文金和辅王杨辅清的援军。而清兵和英法混编的“花绿兵”洋枪队一千余人也自浙东渡海来攻嘉兴。
廖发寿知道嘉兴已危在旦夕，但他不肯弃城。这天午后，廖发寿在城头巡视，只见英娘正和一群妇女在负土修城墙，便道：“英娘，你回府去休息吧！”
英娘道：“荣王，清兵正在围城，我怎么回去啊！”
廖发寿道：“天已过午，回去吃饭吧！再陪太王妃说说话。”英娘走后，廖发寿脱下大氅，摘下长剑，也加入了修筑城墙的行列。忽然，英娘跌跌撞撞地奔来，大叫道：“荣王，不好了……”
廖发寿不知发生了什么事，忙迎上前去，英娘奔到跟前，大叫道：“荣王，太王妃，太王妃自缢身亡了！”
原来，英娘回到荣王府，几个女兵告诉她，太王妃把自己关在房间里，不让其他人进去，英娘意识到了什么，连忙推门进去，只见太王妃已经自缢在横梁上了。
廖发寿知道，母亲是让自己没有后顾之忧，能全心守城，便强忍悲痛，将太王妃尸体停在荣王府。
程学启命麾下总兵何安泰为前锋，率敢死队攻击廖发寿建筑在城外的营垒。激战三天，太平军设在嘉兴城外、和城里相互策应的三十余座营垒被何安泰攻破。太平军守军退回嘉兴城里，程学启又命洋人教练贝雷指挥大炮轰击城墙。
同治三年(1864年)一月二十四日清晨，程学启发起总攻。第四天，城墙被火炮轰塌十余丈。何安泰骑一匹乌骓马，一马当先，跃过城墙缺口，挥舞大刀，冲入城里，连砍了十多名守城军士。太平军将士抵挡不住，纷纷后退。忽然，一匹赤龙马长嘶一声，挡住何安泰的去路。何安泰一勒马，定睛一看，原来是嘉兴主帅荣王廖发寿。廖发寿怒目圆睁，厉声喝道：“何安泰，你这个天国的叛贼，竟敢引清妖攻我嘉兴！”
何安泰哈哈笑道：“廖发寿，天京即将破城，嘉兴弹丸之地，你还是降了朝廷，也不失荣华富贵……”
“住口！”廖发寿大吼一声，“我宰了你这个叛贼！”双腿一夹马腹，催动战马，挥起长刀，一招泰山压顶，朝何安泰当头劈下。何安泰挥起大刀一架，两人一来一往，在城墙边大战起来。
这何安泰自跟随程学启在安庆投了曾国藩，一直是程学启的副手，被称为“开”字营第一骁将，一柄大刀重四十八斤，舞起来呼呼生风，好似风轮一般。
廖发寿是忠王李秀成的十一太保之一，也是太平军中有名的猛将，一柄钢铸长刀，军中无敌手，当下两人一来一往，战了三十多回合，不分胜负。
这时，城外的清兵还在源源不断地往城里涌，但城里的太平军在挺王刘得功和朝将刘得福兄弟的指挥下，一边组织两千余人的火枪手用排枪狙杀冲入城的清兵，一边负土填补城墙。
何安泰见城外部下跟不上，知道寡不敌众，想退出城去，无奈被廖发寿一把长刀逼住，脱身不得。不一会儿，残破的城墙被太平军堵住，冲进城里的清兵，也被太平军尽数斩杀。
何安泰一见退路已断，把心一横，挥舞大刀，反向城里冲去。廖发寿没有想到何安泰不退反进，如让这头猛虎冲进城里，还有谁能阻挡他，当下搁住长刀，抽出铁胎弓，张弓搭箭奋力射去。那箭带一股风，正中何安泰后背心。何安泰惨叫一声，从马上倒撞下来。城外的程学启得知何安泰已攻进嘉兴城，不由大喜，传令后续部队跟上，但刘得功的两千名火枪手，用排枪狙击进攻的清兵，掩护士兵负土填堵残破的城墙。程学启想不到城里火力这般猛烈，太平军将士争相负土填充坍塌之处，很快，缺口就给堵住了。不一会儿，城头挑起一根竹竿，上面挂着何安泰的脑袋。程学启一见何安泰的脑袋，不由大吼一声，差点撞下马来。这何安泰原是他在安庆时一起叛投曾国荃湘军的八十二将之一，作战勇猛，程学启助曾国荃攻下安庆后，被曾氏兄弟保奏为从三品游击将军，赐戴花翎，其时何安泰尚无军职。随后，程学启和何安泰跟随曾国荃攻占无为州、运漕镇、东关等城隘，程学启因军功擢为正三品参将，并受命自立大营，成立“开”字营，下辖二营，由程学启和何安泰两人各统一营。平定苏州后，清廷因功擢升程学启为记名提督，擢升何安泰为记名总兵。
程学启当即调来开花炮队的大炮，一边令郑国魁水师在嘉兴城北门端平桥用船搭建两座浮桥，一边令“开花炮队”开炮轰击城头。
在猛烈的炮火轰击下，百余丈城墙轰然倒塌。程学启见城墙坍塌，令守备姜宝胜率队冲锋。因城下尸体已经叠盖几层，程学启弃了战马，挥剑奔到浮桥上，亲自督战，指挥清兵攻城。
廖发寿和刘得功见城墙崩塌，两人飞马奔到缺口处，疯了一般挥舞大刀，杀向攻上来的清兵。姜宝胜见两人勇猛，料敌不过，返身退下。程学启见姜宝胜退回，勃然大怒，挥起一剑，砍下姜宝胜的脑袋，大叫：“上前者赏，后退者杀！弟兄们，冲，冲进城去，活捉贼首廖发寿！攻进嘉兴城，掳掠三天！”
城墙倒塌时，英娘正拎着水桶上下奔波在城垛上和城下，城头上的几门火炮因为连续轰击，炮身已经发红，炮手蹲在旁边，只感到一阵一阵的炽热。英娘帮不上忙，便拎起一只水桶，奔到城下，在水井里吊了一桶水，又冒着猛烈的炮火上城，把水浇在火红的炮身上。那一门门火炮发出一阵阵“滋滋”响声，冒出一阵阵刺鼻的浓烟。炮手便继续往炮膛里填充铁珠火药。
当英娘拎着一桶水又一次奔上城头时，有几发炮弹同时在城头炸响。随着城墙的倒塌，英娘丢了水桶，一把抱住了只剩下半截的旗杆。
这时，荣王廖发寿、挺王刘得功亲自负土，太平军将士也争相负土填补城墙坍塌处，城墙上的士兵都用火枪和弓箭向城下的清兵射击。
英娘站稳身子，额上有液体淌下来，她只觉得嘴里有些咸，用手一抹，却抹了一手殷红的鲜血。忽然，她听到城外一个声嘶力竭的喊声：“弟兄们，冲，冲进城去，活捉贼首廖发寿……”
英娘俯视城下，只见一员身穿紫色战袍、长相英俊的将军，手挥长剑，指向城内，正在指挥清兵攻城。
英娘一见此人，不由大吃一惊：这位指挥清妖攻城的将军，竟然是自己的未婚夫婿，太平天国的会王蔡元隆！
“会王……”
蔡元隆，曾排名忠王的十一太保之四，因文才出众，勇冠三军，深得忠王信赖。“想不到，会王竟然降了清妖，率军来攻打嘉兴城了！”英娘咬牙切齿，她一摸，忠王给她的那把毛瑟枪正插在腰间，便一咬牙，拔出短枪，双手握住，向城下浮桥上会王的头颅瞄准。
这把毛瑟枪是英国造的，发射的是鱼眼珠般的铁珠，一发十几粒。英娘虽然不会打枪，但一扣扳机，十几颗霰弹呈扇形射出去，命中率很高。她眯起一只眼，把枪口瞄向会王的头颅。
英娘自小丧母，父亲是个酒鬼，只有哥哥照料她。五岁那年，她被乱兵掳去，送到了天京。十四岁那年，天王把她赏赐给忠王为妃，忠王见她年幼，便认她做了义女。忠王曾问起她的来历。英娘和哥哥失散那年才五岁，记忆中只知道自己有一个父亲一个哥哥，在一场混乱中，被一群人冲散了，她只知道自己姓程，名字叫英娘。忠王是她的亲人，她也把忠王麾下的十一太保当做哥哥一样。自从忠王要她在会王和荣王之间作选择时，作为一个怀春少女，她几乎没有犹豫，就选择了英俊潇洒的会王，她也从心底里把自己当做了会王的人，多少次在梦里，她梦见自己凤冠霞帔，依偎在会王怀里。这会儿，她的枪口虽然描准了会王的头颅，但双手颤抖，实在难于扣动扳机。
十、嘉兴城陷时
荣王廖发寿疯了似的在城墙坍塌处来回冲突，一把长刀好似一轮风车，冲到跟前的清兵纷纷扑倒在地。挺王刘得功和一群士兵跟在荣王身后，刀劈枪刺，很快把冲进城里的清兵全部斩杀，迅即用泥沙石块堆砌城墙的坍塌处。
这时，一名士兵来报，弹药库附近发现一队可疑人物。廖发寿吃了一惊：“那定是城里士绅，为接应清妖，欲偷袭我弹药库！”便对身边的挺王刘得功道，“王弟，这弹药库是我军守城根本，比粮库更重要，王弟你亲自去，一定要保护弹药库！”
刘得功和弟弟刘得福带了一队人马，朝弹药库奔去。
偷袭弹药库的，果真是城里一些士绅的家丁，刘得功两兄弟没费多大工夫就平定了。两兄弟舒出一口气，刚要率领士兵回到城头，忽然，清军的火炮又开始轰击。
自程学启在苏州杀了八名降将后，戈登发誓不再和程学启合作作战。程学启没了戈登的洋枪队“常胜军”，便成立了一个火炮队——“开花炮队”，请了英国洋人贝雷做教官。“开花炮队”有火炮三十多门。朝廷又请了英国炮队上校贝莱协助。贝莱手下有一个炮队，还有一支洋枪队，这会儿，程学启也全部用了上来，加入攻城的队伍。
猛烈的炮火把嘉兴城里的建筑炸得一片狼藉，刘得功和刘得福兄弟刚刚跨出弹药库，几发炮弹便同时落到了弹药库。
随着弹药库接连不断地猛烈爆炸，刘得功兄弟和一百多名太平军将士倒在炮火中。弹药库一炸，守城的将士顿时乱了。
廖发寿得知弹药库被炸，又见城墙被炮火轰塌多处，清兵如潮水般涌进城来，知道城池守不住了，不由长叹一声。他见英娘正在前面，便大叫道：“英娘，快随兄弟们突出西门，往湖州撤退！”自己率一队亲兵且战且退，掩护大军撤退，一直退到子城听王府，但见清兵越围越多，便舞动长刀，边杀边喊：“弟兄们，被清妖俘去也是死，不如拼了！”程学启一马当先，率领一群清兵围住廖发寿。廖发寿赤裸上身，那帽子早已失落，脑后长发飘荡，怒吼连声，挥舞长刀，勇不可挡。
清军一名参将一见荣王，为争头功，舞刀扑了上去。
廖发寿一招架开大刀，身子一转，只见寒光闪过，那名参将的头颅便滚落在地。跟在程学启身后的两名参将见状，一前一后扑上，舞动大刀，夹击廖发寿。廖发寿冷笑一声，舞刀相迎，三个人走马灯一般转动，斗了三十余回合，廖发寿猛然大吼一声，一刀砍翻了一名参将，另一名稍一迟缓，廖发寿顺手长刀一挥，将他砍翻。
程学启见廖发寿连斩了他手下三名参将，其余的都不敢近身，便大叫道：“洋枪队，上！”
一群亲兵往两边散开，身后一队手持洋枪的清兵冲了上来。
廖发寿见一排黑洞洞的枪口对着自己，把手里的长刀往地下一插，哈哈大笑道：“程学启，你这个天朝叛贼，如没有洋鬼子的洋炮助你，你能进得了我嘉兴城？你若有胆量，来和本王大战三百回合！”
程学启跨上几步，嘿嘿笑道：“廖发寿，本督真心佩服你的忠勇，但那洪秀全残暴无道，如今天京兵疲粮尽，危在旦夕，你现在若能弃暗投明，亦不失荣华富贵哪！”
廖发寿“呸”了一声，哈哈笑道：“想我廖发寿，自广西随天王起义，誓杀清妖，从来没有想过要投降！”
程学启一双眼睛盯着廖发寿，右手慢慢地举起，猛然往下一劈，身后的一名清兵扣动了洋枪扳机。
廖发寿右胸中弹，他摇晃着身子，右手紧紧捏住插在地上的长刀柄，坚持着不让自己倒下去。程学启嘿嘿冷笑几声，正要下令再开枪，忽然，听大门口一声大叫：“荣王！”一个少年女子扑了出来，抱住了廖发寿。
廖发寿看一眼英娘，断断续续地道：“英娘，傻孩子，要你随大军出西门去投湖州，你不去，这下是来不及了……”
英娘叫道：“荣王，我愿和你一起，和嘉兴郡共存亡！”
忽然，一队人马杀到，廖发寿一看，为首一将，正是会王蔡元隆，不由欣喜地对英娘道：“会王来救我们了！”
英娘一看，果真是会王蔡元隆，便眼睛一闭，道：“荣王，蔡元隆……已经，已经降了清妖……”
会王蔡元隆飞马赶到，在程学启面前跳下马，恭身道：“蔡元隆见过督帅！”程学启见蔡元隆率军赶到，便叫道：“抓住廖发寿！”
蔡元隆正要上前，英娘猛地掏出那把毛瑟枪：“清妖，我和你们同归于尽！”
蔡元隆这才认出满脸烟灰血迹的英娘，惊诧地叫道：“英娘，你，你怎么在这里？”程学启叫道：“快，上前杀了他们！”
蔡元隆迟疑地道：“督帅，她，她是……”他原本想说英娘是他的王妃，但一想自己已经降了大清，再不是天国的会王了，便改口道，“她是，是末将的夫人……”
程学启惊诧地道：“怎么，她是李秀成的女儿？”蔡元隆道：“正是，请督帅放过……”
英娘喝道：“蔡元隆，你胡说，我不是你的夫人，我是荣王的王妃……”此言一出，廖发寿大惊：“英娘，你……”
英娘厉声道：“忠王的女儿，只能嫁给天国的英雄，决不能嫁给投降清妖的叛徒逆贼！”
程学启叫道：“开枪，杀了他们！”
英娘抱住廖发寿：“荣王，让我们到天国，去举行婚礼……”程学启大喝道：“开枪！”
蔡元隆魁梧的身子颤抖着：“督帅……”
程学启一咬牙，扬起手，猛地一挥，几名清兵的洋枪响了，一排枪弹击中廖发寿和英娘。
“荣王！”英娘大叫一声，和廖发寿一起倒在地上，衣袂飘起，裸露的右手臂上一只洁白的玉镯在阳光的照耀下闪了一下。脑海中残留最后一丝意识的一刹那间，英娘扣动了毛瑟枪的扳机，一排霰弹射出，其中一颗，钻进了程学启左太阳穴。“玉镯……”程学启扑上前去，一把抱起英娘，抬起英娘的右手臂，又伸出自己的左手臂，两只一模一样的洁白玉镯：“云琅……你是小妹……云琅……”言末已，身已倒了下去。太平天国甲子十四年，同治三年（1864年）二月十八（3月25日），嘉兴城失陷。
尾声
程学启左脑伤后，被送到苏州医治，但他的神志迷乱了，迷迷糊糊中，眼前是小妹云琅的身影，还有纳王郜永宽、比王伍贵文等八位王将时时缠着他，特别是纳王郜永宽那双暴突的眼睛，那两道骇人的光，扰得他痛苦不堪。二十二天后，即三月十日(4月17日)伤重不治，年仅三十六岁。程学启死后，李鸿章上奏朝廷，表陈其两年之间克复江浙名城十余座，攻克苏州为东南第一战功。朝廷优诏赐恤，称其勇谋兼优，追赠太子太保，谥号“忠烈”，并在安庆、苏州、嘉兴建专祠纪念。
责任编辑咏红
插图薛尧
沈一 沈海清
……
荣王廖发寿在听王议事厅来回踱着步，听王府坐落于嘉兴子城，子城位于嘉兴城内西面，始建于汉末三国东吴黄龙三年(231年)。子城周长二里余，高、厚均为一丈二尺。唐代末年，为抵御黄巢军队，在子城外又建了罗城。从三国至清代，子城一直是各朝的府衙或军治所在地。城上建有天王殿、箭楼等建筑。太平军攻占嘉兴后，当时驻守嘉兴的听王陈炳文就把府衙改成了听王府，并大兴土木，扩建王府。这听王府建筑豪华，气势非常恢宏，有七进，屋檐上有龙凤纹和跳龙门图案的滴水瓦，楼下落地长窗上雕刻丹凤图案，楼上向阳窗格上刻有精美的梅花纹。1861年，忠王调听王陈炳文守杭州，听王府就空了出来。荣王廖发寿留守嘉兴。荣王府坐落于南湖畔，按天朝体制，将领封王后，可以修筑王府。太平天国后期，天王洪秀全为了让诸王相互牵制，滥封王爵，每位王爵都要在驻地大兴土木修王府，有一些王爵刚刚修好王府，就又调往其他城市，便再修一座王府。廖发寿从满天义晋封荣王后，本来也要扩建王府，但他知道，清军包围天京后，一定会分兵攻取江南诸城，于是停止扩建王府，将费用尽数拿出，命部下加高城墙，并在城外修筑炮台，以作固守之用。因原来府邸面积窄小，又没有竣工，凡有军机大事，廖发寿和诸将都到子城听王府议事。
谯楼上传来三声清脆的敲击声，已上三更了。自嘉善县地被程学启的“开”字营攻克后，廖发寿没有睡过一个囫囵觉，是战是降，荣王已经考虑了好几天了。他想和几位亲信将领商量一下，但不敢贸然行事，他知道，这事如果被天京方面知道，那可是死罪。但战况危急，不容他不尽早作出决定，于是，他让亲兵马上去通知各位王将，速到听王府议事。
廖发寿和慕王谭绍光是同乡，都是广西老兄弟，两人脾气性格也相同，都是豪爽之人。太平天国后期，各地王将几乎都拥兵自重，但苏州被李鸿章围困后，廖发寿却命贵王陈得胜和扬王李明成驰援，以求解苏州慕王之围，但没有成功，还折了贵王和扬王。
苏州被淮军攻占后，李鸿章兵分两路，一路由李鹤章等人攻无锡和常州，一路由程学启率领，水陆并进，攻嘉兴。十一月二十八日，程学启率得胜之师，攻下嘉善，逼近嘉兴。这一段时间，守卫嘉兴的太平军大小将领和荣王一样，整日里在为自己的前途担忧，所以这会虽是半夜三更，但接到荣王的议事函，都没有感到突然，没多大工夫，嘉兴城里重要的军事将领便一起来到了听王府。
听王府的议事厅为第三厅，时为深夜，议事厅两边点着两排胳膊粗的红烛，把宽敞的议事厅照得白昼一般。朝南一把楠木太师椅后面，是一幅虎啸山林图，两边是一副楹联：
四壁春烟无燕到；
一窗云彩有龙飞。
这副楹联是荣王所撰，此联的生花之处在于“无燕”对“有龙”，道出了作者胸中无“燕雀”之小人之气，而有“龙飞”之博大志向。太平天国自金田举事，大都是草莽之徒，如东王杨秀清、西王萧朝贵等。但亦有几位文才出众的，如早期的南王冯云山。冯云山是广东花县人，他到广西桂平，在紫荆山以教书为名，暗地里联络抗清义士。他曾在书房门口自书一副楹联：
暂借荆山栖彩凤；
聊得紫水活蛟龙。
以“彩凤”、“蛟龙”自喻，暗示时机一旦成熟，彩凤翔天，蛟龙翻江。
太平天国后期，还有一位擅长楹联者，就是忠王李秀成。
忠王府有一副“寝殿联”：
马上得之，马上治之，造亿万年太平天国于弓刀锋镝之间，斯为健者；
东面而征，西面而征，救廿一省无罪良民于水火倒悬之会，是曰仁人。
联语措词豪迈，气势雄浑。
天王洪秀全是秀才出身，他定都南京后，改名天京，在“龙凤殿”上也曾自撰一联：
虎贲三千，直扫幽燕之地；
龙飞九五，重开尧舜之天。
荣王当年曾跟思王到天京觐见天王，当他候在龙凤殿外，读到这副楹联时，不知不觉间，胸中有一股豪气陡生。
但仅仅几年间，太平天国的大业却日益衰弱，荣王每次回想那次被天王召见时的情景，自然想起“龙凤殿”上“龙凤朝阳”匾额两旁那副气势磅礴的楹联，禁不住感慨不已。
西侧墙壁上，悬着一幅字，是唐人陆蒙老的《披云阁》：
城角巍栏见海涯，春风帘幕暖飘花。
云烟断处沧江阔，一簇楼台十万家。
太平天国辛酉十一年(1861年)，听王陈炳文奉李秀成命移守杭州时，听王府还刚刚动工，于是他把督造听王府的事交给了荣王。荣王虽然勇武，但好文，便将各厅装饰得带有书文气。
见诸将都到齐了，荣王脸色严峻，他咬了咬牙，道：“各位兄弟，苏州城破后，程学启率得胜之师，已于二十八日攻占嘉善，如今正向我嘉兴合围，我们该怎么办？本王想听听各位兄弟的意思。生死存亡的关头，请大家尽管明言，如是说错，本王决不怪罪！”廖发寿五短身材，天生秃顶，虽然留着长发，但遮不住头顶，便长年戴着帽子。诸将都是荣王的老兄弟，他们知道荣王的脾气，平时对天王以及几位兄弟的所作所为也颇为不满，只是隐在心里不说出来罢了，这会有人一提，便七嘴八舌地议论起来。
挺王刘得功道：“天王深居宫中，十余年来从没出过王府，把军政大事都让洪仁达这个家伙裁定……”
倍天侯张在朋道：“想不到，江山都打下大半了，天王却不思进取，躲在天京享受……”
刘得功的弟弟朝将刘得福道：“是啊，虽说派出兵马西征北伐，但粮草后援都没有跟上，前方打得这样惨烈，那洪仁达却连粮草都不肯发！”
荣王听了一会儿，已大致明白了诸将心里所想，便道：“听各位兄弟的意思，是投了朝廷？”
秫天安黄有才叹了一口气，道：“唉，这仗还能打下去吗？”
忽然，后堂转出一个人，厉声喝道：“若依诸位将军之言，非但得不到荣华富贵，反而断送了嘉兴全城将士百姓的性命！”
众人看那人，却是一个年方十七八岁的少女，便都不说话了。原来这位少女便是忠王的义女英娘。
纳王等人杀了慕王后，又包围了慕王府，这时英娘正好在玄妙观为忠王和会王求太平签，只见街上一阵乱纷纷，说是清兵进了城。英娘大吃一惊，到门口一打听，才知道纳王等人已杀了慕王，献城投降清妖了。英娘知道已回不了忠王府了，便趁着混乱，出了西门，又折向南，准备到海宁去找会王。
英娘在路上，又听说四王四将投李鸿章后，又被程学启用计杀了。几天后，筋疲力尽的英娘到了嘉兴，就病倒在城外，被廖发寿救进城去。海宁隶属嘉兴郡，只有几十里地，廖发寿见英娘体弱，便让她和太王妃做伴，留下养病，等身体恢复，再派人送她到海宁。廖发寿知道，李鸿章的淮军攻下苏州后，下一步的进攻目标是江浙交界的重镇嘉兴，一场恶战已难免，于是，他想让太王妃到杭州去投听王。听王陈炳文是忠王麾下十一太保之二，两位王将关系一直很好。但太王妃却劝荣王道：“荣王全家在嘉兴，可让将士知道荣王死守嘉兴的决心，我和几位王亲一旦离开，将士会猜测荣王没有守城的决心，军心一乱，嘉兴就不保了。而嘉兴一旦被清妖占据，下一步被攻击的必定是杭州！”
这会见英娘这样说，荣王便问道：“英娘，请详尽说来！”
英娘道：“诸位难道忘了一个月前苏州八位王将的教训吗！”
苏州纳王郜永宽等八位王将诛杀慕王谭绍光投效李鸿章，又被程学启用计杀了，那还是一个多月前的事，大家当然清楚，当下便都沉默不语了。
英娘道：“诸位自忖，纳王、比王都不是两广首义人物，和程学启还是安徽同乡，李鸿章、程学启尚要杀降铲除，而荣王及诸位都是从两广跟随天王首义的人物，如投了李鸿章和程学启，他们岂能容纳？”
荣王一跺脚道：“惭愧，若不是英娘提醒，险些害了嘉兴全城将士百姓的性命！”
刘得福道：“可是嘉兴城小，又无险可据……”
荣王道：“所谓众志成城，想我嘉兴城内还有十万雄兵，粮草充足，海宁有会王据守，和嘉兴成犄角之势，况且杭州有听王的二十万精兵，湖州有堵王的十五万精兵，还有余杭、德清，都有诸王据守，一旦嘉兴有事，周围十八王一定不会坐视的！”
荣王在忠王麾下，虽排名于十一太保之末，但平时作战勇猛，又足智多谋，在军中很有威信。加上他主守嘉兴后，将建造荣王府的钱财用于加高城墙，修筑炮台，所以深得将士拥戴。于是，荣王在嘉兴城四周修筑了四十多座营垒，和城里相互策应，又在城头修筑了二十余座炮台。
八、廖发寿诈降
为了挫程学启的锐气，廖发寿又亲自率领两万精锐，出东门迎击程学启。
程学启得知廖发寿带兵出战，他知道廖发寿骁勇，便命大将何安泰和刘士奇各领本营官兵，在两边设伏，自己率领三营官兵，与荣王对阵，双方在嘉兴城东三十里相遇。两军一交兵，程学启就丢盔弃甲，全线溃败。廖发寿想不到程学启不堪一击，带兵穷追不舍，猛然间，何安泰和刘士奇两路兵马杀出，程学启也回军杀回，三路夹击。廖发寿虽然骁勇，但挡不住三路人马的夹击，只得率残部退回嘉兴。
正在危急，又传来消息，镇守平湖的陈殿选和镇守海盐的李文楚降了清兵，领军攻击太平军。
廖发寿知道，平湖和海盐一失，嘉兴东面的屏障就只剩下海宁了。廖发寿一向看不起镇守海宁的会王蔡元隆，因为蔡元隆喜欢耍小聪明，加上相貌英武，但深得忠王看重，在忠王义女英娘择夫这件事上，廖发寿心里一直在痛，他是真心喜欢英娘的，但和蔡元隆相比，自己无疑个失败者。但这会清兵压镜，因为有蔡元隆镇守海宁，他心里反倒觉得有一丝希望，因为他相信，别人可以向清妖投降，唯独蔡元隆不会，因为他是忠王的女婿。廖发寿本想着人送英娘到海宁去，让英娘和会王完婚，但眼下清兵把嘉兴城围得铁桶一般，英娘又不会武，要突出重围，谈何容易。
廖发寿虽然看不起蔡元隆，但又不得不佩服蔡元隆。早在同治元年(1862年)十月十七日，蔡元隆镇守江苏太仓时，太平军常熟守将骆国忠献城降清。十二月初一，李鸿章便令弟弟李鹤章会同程学启和戈登的“常胜军”夹攻太仓。同治二年(1863年)三月初九，蔡元隆学常熟守将骆国忠，也向清军献城投降。于是，李鹤章和程学启率部前往受降，蔡元隆令大开城门，李鹤章为争功，不等程学启兵到，率部抢先入城。刚刚入城，蔡元隆伏兵突出，李鹤章所率一千余人全军覆灭，李鹤章大腿上被蔡元隆刺了一枪，险些落下马来，幸得程学启率大队赶到，救了他性命。
猛然，一个念头从荣王心里冒了出来。
程学启率部逼近嘉兴。二十九日，程学启正与何安泰等诸将商议攻取嘉兴，忽然亲兵来报，说荣王派人暗中给程学启一封书信。
这个时候嘉兴有书信来，诸将都猜不出来意。程学启拆开书信，认出果真是荣王的手迹：
方忠兄大鉴
弟闻兄攻取苏州，兵不血刃。某自知嘉兴城墙，高不及苏州；嘉兴守将，勇不及慕王。某思虑再三，决定仿会王之举，献嘉兴于将军，以谋取身后荣耀也……
廖发寿拜上。
程学启没有想到，竟然是荣王廖发寿的降书。便将书信传于诸将阅读。
何安泰笑道：“这廖秃子倒也是聪明，知道嘉兴城墙低矮，又无险可据，便想投诚了！”
程学启道：“我看未必！”
何安泰笑道：“自苏州被我‘开’字营平定，江浙两省的长毛已经闻风丧胆……”程学启望着这位得力助手，笑道：“何将军，你相信那廖发寿是真的降我？”
何安泰道：“那廖发寿看平湖、海盐两名守将降了我们，便也想投效我们了！”程学启道：“何将军可曾记得一年前蔡元隆在太仓诈降之事？”
何安泰道：“督帅以为，那廖发寿是诈降？”
程学启哈哈笑道：“要知廖发寿投降是真是假，本帅一试即知！”
第二天，程学启带了何安泰，两骑马径直来到嘉兴北门外，远远望去，只见城上旗帜鲜明，刀枪林立，防守非常严密。程学启对何安泰道：“如廖发寿真心投降，其防守还会这样严密吗？”
何安泰道：“廖发寿善于用兵，防守如此，无可厚非！”
程学启只是冷笑，好一会才道：“是真是假，今晚便可见分晓！就是廖发寿不降，我只要围住嘉兴，也等于断了洪逆京城的粮道！”
原来，天王洪秀全建都天京后，京城的粮草主要来源是浙江、杭州等地的运粮船队沿大运河进入天京，大运河穿嘉兴城而过，如今嘉兴一围，就是断了天京的粮道。程学启知道，只要围住嘉兴，就能困死天京。
当夜，程学启命何安泰率精兵三千，偷袭嘉兴城。
何安泰率军刚到嘉兴城下，只听得城楼上一声号炮，乱箭射下。
何安泰败回大营。程学启哈哈笑道：“廖发寿若真的投降，我军兵临城下，他绝不会一言不发，乱箭射下！”
其实，程学启心里明白，自苏州杀了八名投降的王将，其他太平军将领早已胆寒，投降是死，不如拼死抵抗，坚守待援。这会廖发寿的降书，只不过是缓兵之计而已。
但程学启心里觉得，杀那八名王将，是做得对的。因为那八人也真的该杀，既是投降，哪里还有讨价还价要官要权的？
九、城下见会王
廖发寿见诈降计被程学启识破，便传令三军，小心防守。并令挺王刘得功在城头督造永安、长乐两座炮台。
但几天后，消息传来，随着平湖守将陈殿选、海盐守将李文楚投降，桐乡守将何培章和石门守将邓光明也相继降清，并出兵狙击湖州堵王黄文金和辅王杨辅清的援军。而清兵和英法混编的“花绿兵”洋枪队一千余人也自浙东渡海来攻嘉兴。
廖发寿知道嘉兴已危在旦夕，但他不肯弃城。这天午后，廖发寿在城头巡视，只见英娘正和一群妇女在负土修城墙，便道：“英娘，你回府去休息吧！”
英娘道：“荣王，清兵正在围城，我怎么回去啊！”
廖发寿道：“天已过午，回去吃饭吧！再陪太王妃说说话。”英娘走后，廖发寿脱下大氅，摘下长剑，也加入了修筑城墙的行列。忽然，英娘跌跌撞撞地奔来，大叫道：“荣王，不好了……”
廖发寿不知发生了什么事，忙迎上前去，英娘奔到跟前，大叫道：“荣王，太王妃，太王妃自缢身亡了！”
原来，英娘回到荣王府，几个女兵告诉她，太王妃把自己关在房间里，不让其他人进去，英娘意识到了什么，连忙推门进去，只见太王妃已经自缢在横梁上了。
廖发寿知道，母亲是让自己没有后顾之忧，能全心守城，便强忍悲痛，将太王妃尸体停在荣王府。
程学启命麾下总兵何安泰为前锋，率敢死队攻击廖发寿建筑在城外的营垒。激战三天，太平军设在嘉兴城外、和城里相互策应的三十余座营垒被何安泰攻破。太平军守军退回嘉兴城里，程学启又命洋人教练贝雷指挥大炮轰击城墙。
同治三年(1864年)一月二十四日清晨，程学启发起总攻。第四天，城墙被火炮轰塌十余丈。何安泰骑一匹乌骓马，一马当先，跃过城墙缺口，挥舞大刀，冲入城里，连砍了十多名守城军士。太平军将士抵挡不住，纷纷后退。忽然，一匹赤龙马长嘶一声，挡住何安泰的去路。何安泰一勒马，定睛一看，原来是嘉兴主帅荣王廖发寿。廖发寿怒目圆睁，厉声喝道：“何安泰，你这个天国的叛贼，竟敢引清妖攻我嘉兴！”
何安泰哈哈笑道：“廖发寿，天京即将破城，嘉兴弹丸之地，你还是降了朝廷，也不失荣华富贵……”
“住口！”廖发寿大吼一声，“我宰了你这个叛贼！”双腿一夹马腹，催动战马，挥起长刀，一招泰山压顶，朝何安泰当头劈下。何安泰挥起大刀一架，两人一来一往，在城墙边大战起来。
这何安泰自跟随程学启在安庆投了曾国藩，一直是程学启的副手，被称为“开”字营第一骁将，一柄大刀重四十八斤，舞起来呼呼生风，好似风轮一般。
廖发寿是忠王李秀成的十一太保之一，也是太平军中有名的猛将，一柄钢铸长刀，军中无敌手，当下两人一来一往，战了三十多回合，不分胜负。
这时，城外的清兵还在源源不断地往城里涌，但城里的太平军在挺王刘得功和朝将刘得福兄弟的指挥下，一边组织两千余人的火枪手用排枪狙杀冲入城的清兵，一边负土填补城墙。
何安泰见城外部下跟不上，知道寡不敌众，想退出城去，无奈被廖发寿一把长刀逼住，脱身不得。不一会儿，残破的城墙被太平军堵住，冲进城里的清兵，也被太平军尽数斩杀。
何安泰一见退路已断，把心一横，挥舞大刀，反向城里冲去。廖发寿没有想到何安泰不退反进，如让这头猛虎冲进城里，还有谁能阻挡他，当下搁住长刀，抽出铁胎弓，张弓搭箭奋力射去。那箭带一股风，正中何安泰后背心。何安泰惨叫一声，从马上倒撞下来。城外的程学启得知何安泰已攻进嘉兴城，不由大喜，传令后续部队跟上，但刘得功的两千名火枪手，用排枪狙击进攻的清兵，掩护士兵负土填堵残破的城墙。程学启想不到城里火力这般猛烈，太平军将士争相负土填充坍塌之处，很快，缺口就给堵住了。不一会儿，城头挑起一根竹竿，上面挂着何安泰的脑袋。程学启一见何安泰的脑袋，不由大吼一声，差点撞下马来。这何安泰原是他在安庆时一起叛投曾国荃湘军的八十二将之一，作战勇猛，程学启助曾国荃攻下安庆后，被曾氏兄弟保奏为从三品游击将军，赐戴花翎，其时何安泰尚无军职。随后，程学启和何安泰跟随曾国荃攻占无为州、运漕镇、东关等城隘，程学启因军功擢为正三品参将，并受命自立大营，成立“开”字营，下辖二营，由程学启和何安泰两人各统一营。平定苏州后，清廷因功擢升程学启为记名提督，擢升何安泰为记名总兵。
程学启当即调来开花炮队的大炮，一边令郑国魁水师在嘉兴城北门端平桥用船搭建两座浮桥，一边令“开花炮队”开炮轰击城头。
在猛烈的炮火轰击下，百余丈城墙轰然倒塌。程学启见城墙坍塌，令守备姜宝胜率队冲锋。因城下尸体已经叠盖几层，程学启弃了战马，挥剑奔到浮桥上，亲自督战，指挥清兵攻城。
廖发寿和刘得功见城墙崩塌，两人飞马奔到缺口处，疯了一般挥舞大刀，杀向攻上来的清兵。姜宝胜见两人勇猛，料敌不过，返身退下。程学启见姜宝胜退回，勃然大怒，挥起一剑，砍下姜宝胜的脑袋，大叫：“上前者赏，后退者杀！弟兄们，冲，冲进城去，活捉贼首廖发寿！攻进嘉兴城，掳掠三天！”
城墙倒塌时，英娘正拎着水桶上下奔波在城垛上和城下，城头上的几门火炮因为连续轰击，炮身已经发红，炮手蹲在旁边，只感到一阵一阵的炽热。英娘帮不上忙，便拎起一只水桶，奔到城下，在水井里吊了一桶水，又冒着猛烈的炮火上城，把水浇在火红的炮身上。那一门门火炮发出一阵阵“滋滋”响声，冒出一阵阵刺鼻的浓烟。炮手便继续往炮膛里填充铁珠火药。
当英娘拎着一桶水又一次奔上城头时，有几发炮弹同时在城头炸响。随着城墙的倒塌，英娘丢了水桶，一把抱住了只剩下半截的旗杆。
这时，荣王廖发寿、挺王刘得功亲自负土，太平军将士也争相负土填补城墙坍塌处，城墙上的士兵都用火枪和弓箭向城下的清兵射击。
英娘站稳身子，额上有液体淌下来，她只觉得嘴里有些咸，用手一抹，却抹了一手殷红的鲜血。忽然，她听到城外一个声嘶力竭的喊声：“弟兄们，冲，冲进城去，活捉贼首廖发寿……”
英娘俯视城下，只见一员身穿紫色战袍、长相英俊的将军，手挥长剑，指向城内，正在指挥清兵攻城。
英娘一见此人，不由大吃一惊：这位指挥清妖攻城的将军，竟然是自己的未婚夫婿，太平天国的会王蔡元隆！
“会王……”
蔡元隆，曾排名忠王的十一太保之四，因文才出众，勇冠三军，深得忠王信赖。“想不到，会王竟然降了清妖，率军来攻打嘉兴城了！”英娘咬牙切齿，她一摸，忠王给她的那把毛瑟枪正插在腰间，便一咬牙，拔出短枪，双手握住，向城下浮桥上会王的头颅瞄准。
这把毛瑟枪是英国造的，发射的是鱼眼珠般的铁珠，一发十几粒。英娘虽然不会打枪，但一扣扳机，十几颗霰弹呈扇形射出去，命中率很高。她眯起一只眼，把枪口瞄向会王的头颅。
英娘自小丧母，父亲是个酒鬼，只有哥哥照料她。五岁那年，她被乱兵掳去，送到了天京。十四岁那年，天王把她赏赐给忠王为妃，忠王见她年幼，便认她做了义女。忠王曾问起她的来历。英娘和哥哥失散那年才五岁，记忆中只知道自己有一个父亲一个哥哥，在一场混乱中，被一群人冲散了，她只知道自己姓程，名字叫英娘。忠王是她的亲人，她也把忠王麾下的十一太保当做哥哥一样。自从忠王要她在会王和荣王之间作选择时，作为一个怀春少女，她几乎没有犹豫，就选择了英俊潇洒的会王，她也从心底里把自己当做了会王的人，多少次在梦里，她梦见自己凤冠霞帔，依偎在会王怀里。这会儿，她的枪口虽然描准了会王的头颅，但双手颤抖，实在难于扣动扳机。
十、嘉兴城陷时
荣王廖发寿疯了似的在城墙坍塌处来回冲突，一把长刀好似一轮风车，冲到跟前的清兵纷纷扑倒在地。挺王刘得功和一群士兵跟在荣王身后，刀劈枪刺，很快把冲进城里的清兵全部斩杀，迅即用泥沙石块堆砌城墙的坍塌处。
这时，一名士兵来报，弹药库附近发现一队可疑人物。廖发寿吃了一惊：“那定是城里士绅，为接应清妖，欲偷袭我弹药库！”便对身边的挺王刘得功道，“王弟，这弹药库是我军守城根本，比粮库更重要，王弟你亲自去，一定要保护弹药库！”
刘得功和弟弟刘得福带了一队人马，朝弹药库奔去。
偷袭弹药库的，果真是城里一些士绅的家丁，刘得功两兄弟没费多大工夫就平定了。两兄弟舒出一口气，刚要率领士兵回到城头，忽然，清军的火炮又开始轰击。
自程学启在苏州杀了八名降将后，戈登发誓不再和程学启合作作战。程学启没了戈登的洋枪队“常胜军”，便成立了一个火炮队——“开花炮队”，请了英国洋人贝雷做教官。“开花炮队”有火炮三十多门。朝廷又请了英国炮队上校贝莱协助。贝莱手下有一个炮队，还有一支洋枪队，这会儿，程学启也全部用了上来，加入攻城的队伍。
猛烈的炮火把嘉兴城里的建筑炸得一片狼藉，刘得功和刘得福兄弟刚刚跨出弹药库，几发炮弹便同时落到了弹药库。
随着弹药库接连不断地猛烈爆炸，刘得功兄弟和一百多名太平军将士倒在炮火中。弹药库一炸，守城的将士顿时乱了。
廖发寿得知弹药库被炸，又见城墙被炮火轰塌多处，清兵如潮水般涌进城来，知道城池守不住了，不由长叹一声。他见英娘正在前面，便大叫道：“英娘，快随兄弟们突出西门，往湖州撤退！”自己率一队亲兵且战且退，掩护大军撤退，一直退到子城听王府，但见清兵越围越多，便舞动长刀，边杀边喊：“弟兄们，被清妖俘去也是死，不如拼了！”程学启一马当先，率领一群清兵围住廖发寿。廖发寿赤裸上身，那帽子早已失落，脑后长发飘荡，怒吼连声，挥舞长刀，勇不可挡。
清军一名参将一见荣王，为争头功，舞刀扑了上去。
廖发寿一招架开大刀，身子一转，只见寒光闪过，那名参将的头颅便滚落在地。跟在程学启身后的两名参将见状，一前一后扑上，舞动大刀，夹击廖发寿。廖发寿冷笑一声，舞刀相迎，三个人走马灯一般转动，斗了三十余回合，廖发寿猛然大吼一声，一刀砍翻了一名参将，另一名稍一迟缓，廖发寿顺手长刀一挥，将他砍翻。
程学启见廖发寿连斩了他手下三名参将，其余的都不敢近身，便大叫道：“洋枪队，上！”
一群亲兵往两边散开，身后一队手持洋枪的清兵冲了上来。
廖发寿见一排黑洞洞的枪口对着自己，把手里的长刀往地下一插，哈哈大笑道：“程学启，你这个天朝叛贼，如没有洋鬼子的洋炮助你，你能进得了我嘉兴城？你若有胆量，来和本王大战三百回合！”
程学启跨上几步，嘿嘿笑道：“廖发寿，本督真心佩服你的忠勇，但那洪秀全残暴无道，如今天京兵疲粮尽，危在旦夕，你现在若能弃暗投明，亦不失荣华富贵哪！”
廖发寿“呸”了一声，哈哈笑道：“想我廖发寿，自广西随天王起义，誓杀清妖，从来没有想过要投降！”
程学启一双眼睛盯着廖发寿，右手慢慢地举起，猛然往下一劈，身后的一名清兵扣动了洋枪扳机。
廖发寿右胸中弹，他摇晃着身子，右手紧紧捏住插在地上的长刀柄，坚持着不让自己倒下去。程学启嘿嘿冷笑几声，正要下令再开枪，忽然，听大门口一声大叫：“荣王！”一个少年女子扑了出来，抱住了廖发寿。
廖发寿看一眼英娘，断断续续地道：“英娘，傻孩子，要你随大军出西门去投湖州，你不去，这下是来不及了……”
英娘叫道：“荣王，我愿和你一起，和嘉兴郡共存亡！”
忽然，一队人马杀到，廖发寿一看，为首一将，正是会王蔡元隆，不由欣喜地对英娘道：“会王来救我们了！”
英娘一看，果真是会王蔡元隆，便眼睛一闭，道：“荣王，蔡元隆……已经，已经降了清妖……”
会王蔡元隆飞马赶到，在程学启面前跳下马，恭身道：“蔡元隆见过督帅！”程学启见蔡元隆率军赶到，便叫道：“抓住廖发寿！”
蔡元隆正要上前，英娘猛地掏出那把毛瑟枪：“清妖，我和你们同归于尽！”
蔡元隆这才认出满脸烟灰血迹的英娘，惊诧地叫道：“英娘，你，你怎么在这里？”程学启叫道：“快，上前杀了他们！”
蔡元隆迟疑地道：“督帅，她，她是……”他原本想说英娘是他的王妃，但一想自己已经降了大清，再不是天国的会王了，便改口道，“她是，是末将的夫人……”
程学启惊诧地道：“怎么，她是李秀成的女儿？”蔡元隆道：“正是，请督帅放过……”
英娘喝道：“蔡元隆，你胡说，我不是你的夫人，我是荣王的王妃……”此言一出，廖发寿大惊：“英娘，你……”
英娘厉声道：“忠王的女儿，只能嫁给天国的英雄，决不能嫁给投降清妖的叛徒逆贼！”
程学启叫道：“开枪，杀了他们！”
英娘抱住廖发寿：“荣王，让我们到天国，去举行婚礼……”程学启大喝道：“开枪！”
蔡元隆魁梧的身子颤抖着：“督帅……”
程学启一咬牙，扬起手，猛地一挥，几名清兵的洋枪响了，一排枪弹击中廖发寿和英娘。
“荣王！”英娘大叫一声，和廖发寿一起倒在地上，衣袂飘起，裸露的右手臂上一只洁白的玉镯在阳光的照耀下闪了一下。脑海中残留最后一丝意识的一刹那间，英娘扣动了毛瑟枪的扳机，一排霰弹射出，其中一颗，钻进了程学启左太阳穴。“玉镯……”程学启扑上前去，一把抱起英娘，抬起英娘的右手臂，又伸出自己的左手臂，两只一模一样的洁白玉镯：“云琅……你是小妹……云琅……”言末已，身已倒了下去。太平天国甲子十四年，同治三年（1864年）二月十八（3月25日），嘉兴城失陷。
尾声
程学启左脑伤后，被送到苏州医治，但他的神志迷乱了，迷迷糊糊中，眼前是小妹云琅的身影，还有纳王郜永宽、比王伍贵文等八位王将时时缠着他，特别是纳王郜永宽那双暴突的眼睛，那两道骇人的光，扰得他痛苦不堪。二十二天后，即三月十日(4月17日)伤重不治，年仅三十六岁。程学启死后，李鸿章上奏朝廷，表陈其两年之间克复江浙名城十余座，攻克苏州为东南第一战功。朝廷优诏赐恤，称其勇谋兼优，追赠太子太保，谥号“忠烈”，并在安庆、苏州、嘉兴建专祠纪念。
责任编辑咏红
插图薛尧
沈一 沈海清
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