和元堂相识已经有十年了，虽然他在城西、我住城东，见面的机会并不多，但每次相处交谈，都是非常投契。记得有一次，他和我说：我的老家胶东过去属于齐国，你们赣榆也是齐国的。我这才想起老家有个叫“齐拱”的村庄，确实如此。三国的曹丕说，“建安七子”之一的齐国人徐幹诗文有齐气。初唐李善认为“齐气”是指齐俗文体舒缓，这似乎只说对了其中的一个部分，齐人骨鲠、自负、明快，崇尚理性的神秘，如《郑文公碑》一般的厚实而丰饶、渊雅而古媚，这些更应是“齐气”的重要内涵。
刘元堂的书法最早为书坛所知是因他的小字行草书，风流蕴藉、洒落不群，确为当代小行草一路的翘楚，也给他带来了不小的效应。但我更偏爱他的大字章草和接近魏碑、呈块面状的特大字作品。我认为，这两者似乎更能体现他的个人艺术抱负和性格、性情中某种来自齐人的禀赋。具体地说，我的理由是：在小行草书已经泛滥成灾的当代，多少存在着鱼目混珠、真假难辨的困惑，与其在困惑中与他人争高低，不如忠实于自我的那种与生俱来的本性，在俗径之外另辟蹊径，硬生生地走出自己的大造化。此外，就章草、魏碑来说，在陆维钊、沙孟海、王蘧常之后，已为当下之冷门。冷门之冷是因为这些都是非俗类可以攀仰的、极有难度的书体，且非今日之所谓视觉技巧、形式分析等所能措手者，故冷门实则是“高门”，唯有真正的智者和勇者才有资格一展身手。
就目前所见的此两类作品来看，元堂身上似乎具有一种自然上手的契合感，那种章草的挥洒与老辣、魏碑体的点线结构在他的笔下找到了气质层面的融接，分明使人再见如《郑文公碑》一般的徐缓、骀荡、高远，其内在行气规则与金文、甲骨的神理相合，元气浩浩，充盈着堂正而神圣的庙堂之气。拙见以为，这是元堂兄在小行草之外，对于书法之技巧及形态追寻的一种必然进阶，即中国书法必须追溯到这个本源，去寻找其图形结撰的早期结构法理，才能在当下视觉轰炸的时代里找到自己的出路。元堂以其齐人的灵光，重新点燃了这一沉寂的历史火焰，同时必然也存在着一种大希望、大手笔孕育之可能。这是我看好元堂此路作品的根本原因。
凛凛之士，必然有奇纵之情，与生俱来的齐人风范，或许是元堂挥之不去的、最核心的人生底色。对这一底色的忠实不仅是一种乡土意义上的人格固守，更在于它与历史文脉的贯通，对应着中国艺术不可须臾或离的最根本性法则：中国艺术的高低层次不在于下手技巧、视觉效果的是否合“古”，关键是这种“古”的累积以及本源意义上的接气—能接上那口高古之气，则大道流行，纵横开阖，无往而不可；否则，如王国维所说的“借来的古雅”，沾沾自喜于一二技巧、情境的清雅、无火气等等，皆为小家子气的买弄风情，风斯在下矣。
刘元堂有古齐人之气骨、风范，这是一笔别人无法效仿的大资源、大本钱，假之以时日，神而明之、守而行之，必将重写《郑文公》。
责任编辑：刘光 作者：梁培先
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