大数据带来了各种挑战，提高数据处理速度、缩短处理时间是最直接的挑战，而应对它当前有一个很“应景”的技术，那就是闪存。近两年来，在闪存领域，除了技术本身的发展外，存储厂商之间的竞争也愈演愈烈。
10亿美元砸向闪存研发
近日，IBM全闪存阵列FlashSystem问世，这是基于IBM去年收购的一家“老牌”的闪存厂商TMS（TexasMemorySystem）公司技术的产品。同时，IBM还宣布将投入10亿美元，用于设计和研发新的闪存技术。IBM副总裁、系统与科技部企业级存储产品线总经理周谂畬认为，IBM存储近年来有过多次重要的收购，从而使IBM存储从原来自己只有DS8000和磁带产品到现在已经具有完整的产品线，并将所收购公司的技术完全融入了IBM存储的各条产品线。
周谂畬说，对于闪存产品，尽管现在有100多家闪存厂商，但并不是谁都可以做企业级的闪存，他认为，闪存最重要的是它的承载能力和性能，而在这两方面，消费级和企业级的产品有很大不同。“TMS在闪存方面有非常深入的研究，尤其在闪存的承载能力和高性能方面”，IBM未来将继续在闪存新技术和高密度方面加强研发，周谂畬透露说，明年闪存的密度和IO就会增加一倍。
IBM目前在苏黎世的实验室就是专门从事闪存研究的，除了对闪存核心技术研发外，他们另一个重要的方向就是闪存与其他产品的集成，周谂畬说，未来IBM无论中端还是高端存储产品都会与FlashSystem整合。
据介绍，作为闪存战略的一部分，IBM计划在全球开设12个体验中心，使客户能够利用真实的数据进行概念验证测试（PoC），以评估和规划IBM闪存解决方案如何更好地改进其性能。客户将在第一时间了解IBM闪存解决方案如何为运营信息提供实时的决策支持，并且提高关键任务的工作负载性能，例如信用卡处理、证券交易、制造业和订单处理系统。据悉，中国将是体验中心落地的目的地之一。
闪存带来新变革
闪存的发展将带来一些根本上的变革。IBM院士、存储首席技术官许育诚认为，首先是对高转速磁盘的替代，因为随着闪存价格的逐渐下降，高转速磁盘，如15Krpm磁盘，其优势将不复存在，因此会在一二年内被闪存替代，而市场上最终存在的应该是闪存和大容量、低转速的磁盘。
许育诚认为，闪存带来的另一个重要影响是将引发软件的变革。现在许多软件的设计是基于对传统磁盘的考虑，像对任务的批处理方式，也就是线下处理，而闪存的发展使原本的线下处理变成可实时处理，因此，软件需要重新设计和优化，以发挥闪存的性能优势，其中对数据库软件的影响也许是最大的。
对于闪存技术本身，由于用于企业级应用的闪存对可靠性有更高的要求，因此，对闪存核心技术的研发中，可靠性无疑是重要方面。另外，“如何将一些先进的存储技术，如重复数据删除技术、压缩技术等，与闪存技术结合，也是未来的研究方向，IBM凭借对闪存核心技术的投入和研发，以及对其他存储技术的掌握，必将更加具有优势。”许育诚说，充分利用闪存的特点，可以进一步优化现有的镜像、备份、恢复等功能。
周谂畬表示，由于闪存的经济性和高性能，这项技术将会对企业产生革命性的影响，尤其是对于事务密集型应用。大数据、社交网络、移动互联和云技术重塑了今天的企业环境，这一切需要更快速、更高效、更容易接入的业务洞察力，而闪存正是提供这一能力的有效方案。
本报记者 郭平
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