手刹浅谈（上）

　　我在广东开的那辆小掀背有点旧了，曾经有一段时间很想换一辆SUV，寻寻觅觅，刚好有一款新车快上市，外形和配置都很吸引，跑到店里看车，可惜却败兴而回，那辆车什么都好，就是它的脚踏式手刹让我无法接受。

　　手刹的英文名有多种不同的说法，20世纪七、八十年代英国的教科书称之为Auxilliary Brake，这种说法现在已不多见，常见的是Hand Brake，也有称作Emergency Brake，可见手刹一词是有根据的。不过英文最流通的名称还是Parking Brake。

　　将手刹设计为脚踏式，有什么好处？恕在下才疏学浅，我真的不大清楚。有人说脚力比手力大，又有人说这样方便弄出一个简洁对称的仪表板，又有人说方便了前排沙发式座椅的设计，不过只要看看日本客货车藏在仪表机下方的手刹，这些似是而非的理由全部都站不住脚，于是有人打出王牌，说奔驰都用脚踏式手刹，你敢说它不好？这个问题真是搔到痒处，我开过不少脚踏式手刹的奔驰，却从无嫌弃之意，因为奔驰的脚刹开启是用脚，但释放却是用手的，或者我应该补充一下，我最讨厌的是开启和释放都是用脚踏的那一种脚刹。

　　虽然说手刹最主要的功能是驻车，但在斜坡上起步也得靠手刹，我每次开这种车在斜路停车位都会手忙脚乱，据说正确的方法是先用右脚踩刹车，用左脚松脚刹，再以左脚踩刹车，然后腾出右脚踩油门，再松左脚，你明白了吗？我不是很明白，自问没有这等技术，见到脚踏手刹还是避之则吉。

　　手拉的手刹对于一些人来说还有一个大乐趣，就是手刹调头转向。在一定车速下拉手刹，由于制动的是后轮，因此车辆会急转弯。刹车时如果前轮锁死，无论你怎样打方向，车辆会一直向前冲；相反若锁死的是后轮，车辆便会甩尾，这是个很有趣的物理现象。我高中的物理老师是个车迷，当年丰田推出第一部前置前驱小车Tercel，他第一时间便买了下来，还常常在课余跟我们说前置前驱的好处。手刹都是刹后轮的，因此才会出现手刹转向这玩意，但这应该不是设计的原意，那为什么手刹大都只刹后轮呢？这是个有趣的问题，坦白说，我并没有确切的答案，以下推论只是想当然而已。首先手刹主要功能是用来让已经停止的车不再移动，需要的力不大，制动两个车轮已经足够。早期的汽车，刹车是用杠杆推动，前轮转动幅度大，要用杠杆连接相对复杂，后轮则简单得多。有些手刹的设计刻意和原有刹车系统分开增加安全性，将制动器置于传动轴上，早期的汽车都是后驱的，刹传动轴等于刹后轮，就是这样，手刹置于后轮成为主流。其后汽车对速度、操控的要求越来越高，前轮机构越轻越好，更不会考虑把手刹放置在前轮上。

　　但事情总会有例外的，雪铁龙DS就曾经使用前置手刹，不过那是个很特别的例子，因为当年的雪铁龙特立独行，采用一个液压系统支持整车的制动，转向和悬挂，如果液压系统失灵，车子便停不了，所以这车的手刹担当着重要的紧急制动角色，因此才会设置在前轮。

　　到了今天，世上已没有采用这种单回路液压系统的汽车，刹车的液压系统，最基本的也是两个独立回路，任何一条油管漏油起码还有两个车轮保有制动能力，那种油压紧急制动早已绝迹江湖。

　　为了确保手刹制动力能长期有效，它的力量来源必须独立于原来的刹车液压系统，所以通常是透过可靠的钢索拉紧刹车皮。廉价的汽车后轮都用鼓式刹车，手刹的设计往往直接使用原来那套刹车皮，一来节省成本，二来鼓型制动需要的力更轻。好一点的汽车后轮采用碟式刹车，但不利于手刹的作用力，常见的做法是在碟式刹车内另藏一个刹车鼓和刹车皮作手刹。

　　至于商用车辆即使后轮是鼓刹，但出于安全考虑，手刹不会像小车般共享后轮的刹车皮，常用的设计是将手设计在传动轴。当年我学开小巴，在斜坡上停车拉了手刹，右脚一直踩着刹车，师父问我为什么还不放脚，我说：“不敢放，手刹好像怎么拉都拉不死，脚一松车就动。”师父笑着说：“傻瓜！手刹刹的是车轴，刹车刹的是车轮，中间总会有一点点虚位。”

　　（下期待续）

　　龙庆祥 国际汽车工程师学会会员

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