让社会创新成为大众创业的新维度

　　正因为建立了联系，本地的小型组织才有可能产生大规模的影响。事实上，这种影响不仅仅来自于大量小项目的累积效应，更重要的是来自于用适当的方式把小项目相互关联之后取得的乘数效应。

　　我们把社会创新定义为关于产品、服务和模式的新想法，它们能够满足社会需求，能创造出新的社会关系或合作模式。换句话说，这些创新既有益于社会，又增进社会发生变革的行动力。

　　我们已经发现，从实践的角度来讲，社会创新所做的就是将现有的资源和能力进行重新组合，从而创造新的功能和意义。在这个过程中，社会创新带来了与当地主流体系截然不同的思考方式和解决问题的策略。主流体系所用的方式，意味着“常规”的思考和行事之道，也是其所在的社会技术背景下运用最为广泛的方式。

　　以不断蔓延的老龄化问题为例，其中的重点是：“我们怎样才能照顾好所有的老年人？”那么，在成熟的工业化社会和新兴经济体中较为国际化的地区（也就是我们所说的现代社会），主流的答复是：“创造更多细分的专业化社会服务。”但是，突破式创新的答复是：“老龄人群不仅仅是一个社会问题，也是解决问题的资源。我们应该大力支持老龄人群的能力及意愿，让他们积极参与解决问题的过程，最大程度地用好他们的社会网络。”不仅要考虑老龄人群的需求，更要考虑他们的能力和意愿，这种革命性的思维方式已经带来了为数不少的社会创新和优化案例，其中就包括看护圈和为老年人提供的合住住宅（老年人在这里通过不同的互助形式得到帮助），老年人和年轻人的合住模式（例如在“家有学生”案例中，家中有空闲房间的老年人为愿意给予其帮助的年轻人提供住处），以及在各年龄段居民混居的住宅里，不同岁数的居民可以互帮互助。

　　协作式组织非常重要，因为它们是可持续的生活方式的具体推动者；它们为大型、紧迫、难以解决的当下问题提供切实可行的解决方案。为了能够让它们真正发挥作用并影响整个社会，它们需要被传播，它们需要影响更多更大的改变。这一切有可能发生吗？如果有可能，这些组织在拥有巨大影响力的同时，还能够继续保持典型的人的特征吗？换句话说，协作式组织是否既可以具备改变世界的能力又能够保持小规模？今天，在网络时代，所有这些问题的答案都是“可以”。但是，要实现这一点，必须加强创新战略，建立更大的框架目标。

　　小型、本地、开放、互联

　　40多年前，当E.F.Schumacher撰写他的名作《小即是美》时，他决定从文化和道德立场上支持小而本土的事物，以此来抗衡崇尚大规模和去本土化的流行趋势。今天，我们因为一些新原因更加认同Schumacher的上述见解。同时，我们必须认识到在过去的40年中，事情已经发生了巨大的变化。在Schumacher的时代这只是乌托邦的空想，如今已经具备实现的可能，这要归功于网络化系统和创意社区的融合。40年前，Schumacher所指的“小”是指真正意义上的小，因为它几乎没有可能在更大的范围内产生影响，而“本地”也是真正的本地，因为在一定程度上它和其他本地社区是互相隔绝的。另外，当时所有的技术和经济趋势都朝着相反的方向发展，追求的是“更大和更好”。今天，社会背景已经截然不同，小事物可以作为全球网络中的节点产生巨大的影响力，而立足本地的同时也可以向全球的人们、观点和信息开放。换句话说，今天我们可以认为小不再是小，而本地不再是本地，至少已非传统意义所能涵盖。

　　网络中的“小”不再是小

　　“小”和“本地”在本质上的变化带来了巨大的影响：新生的网络不仅使得本地的、小规模的有效运作成为可能，它们生成的灵活系统更加适合在变化快，风险高的复杂环境里安全运行。这个充满希望的视角的关键词是分布式系统，即，由各种互相联系的元素构成，具备调整的能力，并且可持续存在的社会技术体系。

　　最近几十年里兴起了一系列新的趋势，有些还得到了推广。驱动这些趋势的创新浪潮有：分布式智能，以及由此为社会技术组织带来的彻底变革；包括分布式发电系统在内的分布式基础设施；还有涉猎范围从零公里食物网络到新型制造模式的分布式生产。于是，现在我们可以想象一种全新并且可行的全球化形式，它是一张由分布式经济和互联区域组成的网络。在同一章里，我提到过这些分布式系统高度依赖技术创新，但是一旦推广开来，技术层面不可能独立于社会因素之外，因此，没有分布式系统可以在实施过程中避开社会创新。

　　因此在这种情况下，技术和社会创新彼此强化，从而在新机遇和社会、生产及品质生活相关的新想法之间创造了一个相互转化的良性循环。简言之，它们使得我们能够创造更为可持续发展的社会。

　　SLOC情境

　　社会创新和分布式系统是新兴情境的主要支撑点。我把它称为SLOC情境，意为小型、本地、开放、互联。四个形容词放在一起勾勒出这个愿景的特征。单独来看，每个形容词及其含义都非常容易理解，但组合在一起的话，它们就描述了一个可持续的网络社会生成方式。在我看来，SLOC情境可以成为一个非常有力的社会吸引导体，它能够激发、催化和引导不同的社会参与者、创新过程及设计活动。

　　更准确地说，我们可以看到SLOC情境既不是一个梦，也不是对未来的预测。它是一个有理有据、激发型的愿景，描绘了当更多社会角色齐心协力去强化现有的趋势时所能缔造的未来景象。因此，可以说SLOC情境提出了一个可能的未来，尽管它需要很多人的共同努力方能实现。首先，我们必须应对一开始提出的问题：以协作式组织的方式运作的小型项目如何能够提高影响力？它们在发展中怎样做才能够不失去协作的本质？当然，情境本身给不了答案。但我认为，它确实给出了可以将不同项目纳入同一个框架之中的整体愿景，同时，它还指出了两条主要的基本战略，可以概括为复制（replicating）和连接（connecting）。

　　第一条战略：复制。在互联的世界里，小型的本地活动通过复制可以产生大规模效应，实际上，复制是在SLOC情境中实现规模化的主要途径。复制的思路看起来和实验的思路截然相反。虽然在某些方面上的确如此，但在我看来，这两者能够，而且也必须互相补充。在转型过程当中，必须进行实验，随后巩固并（通过复制）普及最佳结果。此外，在一个复杂的、变化的世界中，复制品也总是需要根据新的情况做出调整，以适应新的环境。换句话说，其实每个复制品都是本地化的新设计。复制是一项需要大众设计的活动。但毋庸置疑，它同样需要设计专家的存在，专家们会对实验的质量进行评估，选择可复制的样板，同时设计方法和工具，使得复制顺利进行。

　　第二条战略：连接。正因为建立了联系，本地的小型组织才有可能产生大规模的影响。事实上，这种影响不仅仅来自于大量小项目的累积效应，更重要的是来自于用适当的方式把小项目相互关联之后取得的乘数效应。后者可以通过两种模式实现。一是创造互联的基础设施，使得本地项目推广者们能够通过最佳方式进行连接、统筹和协同。在这种情况下，该战略包括提供连接的可能性，以及为新项目的产生和自动关联创造有利的环境。强化连接战略的第二种模式是建立合适的框架性项目。这实际上是一些特定的行动，能够激发本地项目的设立并促进它们之间的合作和合并。这就需要出现能够引导整个过程的大型联盟，联盟的存在是产生令战略切实可行的共同目标和实际工具的前提条件。

　　总之，在20世纪，小型的本地项目不断扩大的影响力往往不可避免地导致了机构规模扩张和结构官僚化；而在今天的网络时代，还存在着其他可能性：在不同背景之下复制小型项目并且升级传统组织，以此实现规模拓展（scaling out，或称横向规模化）；或者通过把一些小型项目整合协同为更大的计划，以此实现规模提升（scaling up，或称纵向规模化）。在水平方向上连接相似或互补的项目，在垂直方向上连接其他类型的（社会、经济和政治）组织，就可以在保持小规模的同时扩大影响力。

　　◎埃佐·曼奇尼