虚拟竞技，真实赢利

　　来自全球的游戏高手位列前台，上千万的粉丝守候在电脑屏幕前，座无虚席的竞技大厅，出手阔绰的赞助商家，电子竞技大赛异军突起，成为经济领域一支不容小觑的新生力量。

　　观众、尖叫、音乐、明星、灯光、舞台，乍一看，您一定以为这是一场摇滚音乐会。定睛望向前台，只见一排点亮的电脑屏幕，屏幕后方不是唱摇滚的歌者，而是世界顶尖的游戏玩家。他们的神情就像纳达尔发球时一样专注，手指以令人目眩的速度在键盘和手柄上飞舞。高手们的表现总能激起全场观众的阵阵欢呼和喝彩，那阵势绝不亚于梅西带球进攻时球迷们痴狂的呐喊。现场的评论员同样是圈内的明星，他们的点评更是将观众的热情推向了高潮。参加本场电子竞技的选手都是职业玩家，他们的收入来自赞助商、游戏开发商和网络运营商的支持，以及动辄上百万欧元的大奖赛奖金。“电子竞技”作为一种职业出现于本世纪初，但是真正形成规模却是在最近的3年。

　　猛地走进巴黎大雷克斯剧院、赌场剧院或是特里亚侬剧院的游戏竞技大厅，视觉、听觉和文化上的冲击一时很难让人承受。那里的气氛躁动不安，语言更是难以理解——“冷血忍者直接爆头”“潘森正在中部偷袭”“要投降了，人族全上”……作为外行，如果硬要抓住“语言粗野”这一条对电子竞技横加指责，那就实在有失公允了。一旦游戏语言被接受，电子竞技的另一面就会凸显出来，那就是它所带来的巨大经济效益。

　　20世纪80年代，第一批射击游戏和体育竞技游戏的“游戏迷”们萌生了依靠电子竞技盈利的想法。他们先是召集几位玩家现场对决，不久又把范围扩大到数位玩家的互联网对决。随着宽带的普及，地域的距离被高速的信息传输缩短，一大批经典的竞技游戏如《星际争霸I》《雷神之锤》《反恐精英》相继问世，在这样的大背景下，最初的电子竞技大赛应运而生。法国举办的第一届IRL局域网电子竞技大奖赛吸引了来自全法国的游戏玩家，他们自带电脑装备，在体育馆的竞赛场内利用局域网组队、对决，一连数天不眠不休。

　　在那个时代，法国其实就有人想到过以电子竞技为职业，只是没有人真正这样去做。然而在几千公里之外的韩国，这一设想成为了现实。1998年，《星际争霸及母巢之战》问世，韩国体育部长下令成立韩国职业电子竞技协会，并资助了第一批职业游戏玩家，同时举办了奖金额度为数千欧元的多场电子竞技比赛，电视媒体对赛事进行了实况转播，电子竞技大赛一时掀起了韩国民众的游戏狂潮。

　　在韩国产生第一批领月薪的职业玩家的同一时期，欧洲电子竞技的发展却陷入一片混乱之中。2008年，经济危机对电子竞技造成极大冲击，由法国创办的电子体育世界杯宣告破产……游戏视频网站O-Gaming创始人亚历山大·诺西回忆说：“2002至2008年间，电子竞技曾一度兴盛。无奈经济危机的来临迫使英伟达（Nvidia，全球最大的图形技术和数字媒体处理器制造商）终止对电子体育世界杯的赞助。由于这一行业的存活完全依赖于赞助商，所以当资金来源被掐断，比赛也就无法再存活了。”

　　经济危机过后，随着资金的重新注入，电子竞技踏上了强势回归之路。“电子竞技开始朝职业化方向发展，玩家们不再单纯依靠比赛奖金，而是同时领取着固定的薪酬。”尼古拉斯·德·马尔蒂诺说。尼古拉斯是里昂电子竞技协会主管，受雇于巴黎赌场剧院，曾在2012年组织举办了第一届《英雄联盟》大奖赛。虽然只有数百名玩家参赛，但赌场剧院的剧场里却是座无虚席。比赛通过网络电视进行了实况转播，守候在电脑屏幕前的观众高达数百万。电子竞技大赛的奖金额度更是节节攀升，第4届《魔兽争霸2》大奖赛的奖金甚至达到了1000万美元（约合730万欧元）。“温布尔顿网球公开赛的奖金是2600万欧元，我们距离这个数字已经不太遥远了，不是吗？”尼古拉斯开玩笑地说。从观众数量来看，2013年《英雄联盟》大奖赛的网络观众数为3200万，而世界杯的电视观众数则高达数亿，但是以今日的发展态势，谁敢保证电子竞技不会一举超越呢？

　　玩家的薪资也是水涨船高，虽然这些数字常常被过分夸大。来自西班牙的《英雄联盟》玩家卡洛斯·罗德里格兹·圣迪亚科证实自己的年薪为70万欧元。“我个人认为这个数字的水分很大，之所以这么说，是因为我们公司也资助着一批职业玩家。”法国第二大游戏网站Millenium(千禧)老板雷米·夏松说，“他很有可能是把公司的业绩和他自己的薪酬混在一起了。全球薪酬最高的职业玩家是韩国人李帝东，他的月薪是1万欧元。”当然，除了固定工资之外，《星际争霸》高手李帝东还能通过把自己以及队友的游戏视频转让给像YouTube、Daily motion、Twich之类的视频网站，每月取得几千欧元的收入。“但无论如何，都很少有人能保持月收入持续超过5万欧元的纪录。”倘若有私人赞助，或是赢取了某项大赛的奖金，玩家的收入当然会再上一个台阶。以李帝东为例，自从业以来，他所获得的大赛奖金累计约为52.5万美元。

　　为什么电子竞技的发展会如此迅猛，甚至超越了电影业，雄踞文化产业收入排行榜榜首？其中一个重要因素，应该是众多优秀游戏的涌现，比如《星际争霸II》(暴雪娱乐出品)、《魔兽争霸2》《反恐精英之全球攻势》（维尔福出品）……此外，一部游戏的成功离不开大批忠实粉丝的支持，他们会设论坛讨论游戏，破解游戏设计漏洞，促使开发者改进游戏。《英雄联盟》开发商Riot(拳头)公司就是一个典型的例子。

　　Riot公司不但赞助和举办各类大型电子竞技比赛，把竞赛奖金提升到7位数，还在3年前创办了自己的《英雄联盟》系列大奖赛，共资助80名玩家组成16支主场战队参加比赛。如今，各大游戏开发商无不想从电子竞技比赛这块大蛋糕里分得一角，电子竞技是一只能下金蛋的母鸡。这笔账很好算：下载《英雄联盟》是免费的，可是想要玩得好又不花钱买装备是绝对不可能的。所以Riot公司的营销重点就是笼络住大批忠实玩家，诱使他们不断地投入。举办大型赛事，以高额奖金吸引全世界顶级玩家参赛、表演，从而愉悦广大粉丝，这难道不是一条绝佳的营销策略吗？

　　电子竞技获得成功的最后一个因素是互联网技术的发展，尤其是免费流媒体的普及，其中两大助推器是法国的Daily motion和美国的Twich这两家视频网站。玩家们确实可以领到固定的薪水，但他们也必须要付出高品质的表现。在状态的低潮期，他们就得靠评论比赛维生。2010年前，游戏视频转播的成本非常高，当时是观众越多，转播费就越高。而现在正好相反，Daily motion和Twich免费将转播渠道开放给下线运营商，因为观众越多，意味着所带来的广告收益也就越大。视频传播的范围决定着它能够吸引网民的数量，优质的视频内容可以吸引到大量的游戏粉丝，而这与广告商的投入直接相关。最令游戏视频网站感到幸福的就是看着网站广告位的售价节节攀升。

　　那么电子竞技产业能一直红火下去吗？尼古拉斯最担忧的是Daily motion在法国网络视频市场一家独大的状况，“现在，Daily motion可以大方地把钱投在电子竞技领域，可谁能保证它不会突然把投资压缩为零呢？”对此，Daily motion内容负责人安东尼·瓦扎瑞特给电子竞技游戏业打了一剂强心针：“企业的投资方向的确有不确定性，但是电子竞技文化已经具备规模并将长久扎根。游戏视频目前是网站的第一大主题，我们没有任何理由抛弃它，相反，我们还要进一步加大对它的投资力度。更何况，流媒体传输是一个发展成熟的行业，过去4年网站的广告收入每年都能提高50%。”

　　21世纪初成长起来的游戏玩家现在大都在25岁到35岁之间，已经完全有能力和财力为自己的爱好进行一番投入。在他们身后，是更多更年轻的游戏爱好者即将接过他们手中的旗帜。

　　如今，蓬勃发展的电子竞技产业开始吸引到众多“商界大鳄”的加盟。《英雄联盟》系列大奖赛得到了可口可乐的赞助，红牛也取得了《星际争霸》巡回赛的冠名权。电子竞技比赛的下一个发展目标应该就是像国际足联一样，举办国际性的、公平竞争的全球性赛事。这条路虽然很艰难，但却是众多业内人士共同的梦想。

　　同时，电子竞技还非常希望得到官方的关注和支持。“目前，来自法国官方的支持仍然是零。”尼古拉斯叹息道，“上一届的里昂电子竞技大赛共吸引到500名玩家参赛和2500名现场观众观看。我们邀请了里昂市长吉拉德·科伦布出席，目的是让他亲眼看看，像这样大规模的赛事却没有得到过任何政府补贴是不是很不正常？”法国国家数字信息部部长阿克尔·勒奈尔的表现更加小气，他说：“电子竞技这个问题我们正在研究，现在还不方便向媒体透露。”算了吧，反正电子竞技已经习惯了无国界式的发展……

　　[译自法国《快报》]

　　维克多·加西亚/文

　　陈晓洁/译