F1赛会有意于2017年开始，统一把轮圈直径由13英寸改为18英寸，但不是所有车队都赞同这个做法，原因何在呢？
一级方程式赛例多年来一直限制参赛车辆只能使用13英寸轮圈。原因之一，是藉此同时限定刹车碟片的直径，变相限制车辆的性能。曾几何时，部分车队想到把刹车盘移到轮圈之外，比如把后制动碟摆放在靠近变速器的位置，也就是传动轴的内侧，这样便可以使用大于13英寸的制动碟。不过，这个做法增加了传动轴的负荷，就算改用较粗壮的传动轴也曾出现断轴的意外，结果得不偿失，车队普遍还是按传统把刹车放在了轮圈之内。
发明了碳陶瓷刹车之后，F1赛车的制动力倍增。换言之，赛例沿用13英寸轮圈，对制动的影响已大不如前，相反反而对轮胎的要求越来越大。由于轮圈直径限制在13英寸，若使用低扁平度的薄轮胎，车轮直径和圆周便会太小和太短，自然需要转动很快才能跑到时速二三百公里，结果强大的离心力随时会令轮胎大幅膨胀甚至爆破，故此F1赛车一直使用又厚又大，同时又轻又坚固的轮胎（尺码当然也受赛例限制），尽量降低车轮转速以及离心力的影响。
这次F1大会打算修改规则，把轮圈直径由13英寸放宽至18英寸，轮胎扁平度也相应大幅降低。此举应该是一个好消息，因为用上大轮圈后，制动散热效果理应较佳，而且薄轮胎的胎肩变形幅度一定比厚轮胎少，或多或少提升弯路表现。不过，早前英菲尼迪红牛F1车队老板Christian Horner在一个访问中说到若然这样改规则的话，将会是一个灾难。他说若改用18英寸轮圈和薄胎的话，将会大幅影响车辆的空气动力效果，以及整个悬挂的设计，但没有深入说明原因。我想因为F1赛车的悬挂除了支撑车体本身的重量外，还要承受空气动力配件产生的巨大下压力，故此悬挂必须硬得不能压缩似的，否则高速行车时，下压力随时压得车身磨到地面，小则影响车底气动力效果，大则随时导致车辆失事。由于悬挂超硬，F1的厚轮胎其实像是一个气垫，承担了部分过滤路面震荡的作用，故此改用薄轮胎的话自然需要重新设计一套既能吸收较多震荡，又能保持离地间距的悬挂。
悬挂维持硬得要命不行吗？要知美国Indy大赛史中，曾经有车手在比赛中因车身太颠簸，震得头昏脑胀和视野模糊而失事呢！车手体能虽比常人高，但不是超人啊！此外，虽然大轮圈有助制动散热，但轮辐之间又有较大的空隙，也同时会产生较多的乱流，或多或少影响车辆的空气动力学特性，车队必须想办法去疏导乱流。说到底，每次F1改规则总是牵一发动全身，部分车队赞成，有些则反对是可以理解的。且看今年发动机新规，使得奔驰车队突然占尽上风，四届冠军红牛车队则陷入苦战，大家应该明白对修订规则持正反两方意见的是站在哪个角度看的了。
英菲尼迪红牛车队老板Christian Horner于9月底访港，来时除了谈到他认为若车轮尺码真的改例会是灾难之外，他也认为今年奔驰车队的赛车属于力量型，车速较有优势，红牛车队只能凭着较佳的弯道表现作为取胜之道。然而经过季初实战和调整车辆之后，积分已经大大落后对手，不讳说今年蝉联车手总冠军的机会不大。此外，曾当过方程式车手的他说，即便有机会也不会做F1赛车手，因为很满意现在的工作，况且当今F1车手的技术实在很高，自愧不如。
文/Donny Ng
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