連元章 海外台商典範

　　連元章先生，擁有著許多的頭銜，在政黨上是中國國民黨第十九屆中央委員，第十五、十六、十七、十八屆全代表以及現任台灣僑務委員會諮詢委員，也被推薦為第九屆僑選立委一職。在商界是元豐國際有限公司董事長、巴拉圭東方市中山僑校董事長、巴拉圭東方市中華會館名譽理事長、華僑救國團聯合總會名譽理事、全球華商經貿學員聯誼總會名譽總會長、中南美洲台灣商會連合總會名譽總會長、北美洲台灣商會亦是世界台灣商會會員，世界台灣商會聯合總會名譽總會長，巴拉圭佛光協會副會長，更是一位愛心不落人後的企業家與慈善家。

　　連元章先生就是這樣的弄潮兒，商海泛舟三十餘載，從勇闖海外白手起家，到如今公司的多元化、國際化經營，這樣成功的企業家，背後總有著艱辛的奮鬥史值得效法與學習，本社也特別撰文介紹這位熱心公益的傑出企業家，把他成功的經歷分享給讀者。

　　勇闖海外

　　連元章生於台北縣三重市，從小家境清苦，父親從事鋁合金加工生意。但其父母體認到教育的重要性，雖然生活辛苦但也盡心費力，讓他完成大學的教育。連元章從文化大學新聞系畢業後，並沒從事新聞傳播工作，也沒有和父親一起從事鋁合金加工生意，而是在一九八二年攜帶新婚的妻子陳淑芬女士，一同遠赴南美洲巴拉圭，初抵海外，一切都是陌生、所見都是新奇，於是先到阿姨的店铺落腳，從幫忙收送貨物的助手工作幹起。

　　阿姨的資金有限，她多是向香港商人半打、一打的少量拿貨，因為量小不成經濟效益，利潤空間有限，生意不好經營覺得困難，向連元章的母親哭訴求助，於是承租了阿姨因欠母親的債務買下的店鋪。同時，他創立了元豐國際有限公司(Commercial Best Mart S.r.l.)，妻子負責店裡業務，他開始往外自行從香港、大陸、日本尋求供應商及研發新產品，將傳統的產品附加一些IC音樂提高附加價值，既獨特且利潤高，並設法在美國設立發貨倉庫，大半年後逐步建立自己與眾不同的商業模式。

　　創業之初，進口的貨品主要是雨傘、飾品，後來改為經營商場後，開始擴大產品規模，進口玩具、禮品、文具、家用等商品。當初剛到巴拉圭東方市時因租賃的商場環境較差，商場多為老式建築以及絕大多數為沒停車場及貨梯設備，巴拉圭的天氣極熱，工人常常很辛苦的將貨品一箱箱背至幾層樓之上，既辛苦又沒效率，於是連元章決定購地興建有地下停車場、貨梯、空調的新穎商業大樓，推出後備受好評，而後又陸續興建了數棟大樓，因此商場的興建，為他在事業上打下了堅實的基礎。如今，他已在巴拉圭擁有五座商場；至此開始也涉足運輸之業務，展開了多元化的經營。

　　初來乍到，生意也並非一帆風順。「當初由於人生地不熟的原因，不可避免地遭遇了一些損失。」連元章回首。首先是法律問題，由於對當地法律的不熟悉，吃了很多苦頭。「當地的工會力量很強，特別注重保護工人。律師甚至尋找機會利用當地的《勞工法》對企業施壓，比如說我們公司當時的午休制度允許工人在中午十二點至一點之間休息，本以為是善意行為，但這樣也被告。因為當地法律規定這本應是工作時間。」

　　然而不經一事不長一智，「我們並不認為這是對外來企業的歧視，我們要去適應當地的社會環境與法律，這樣才能生存。」他說。當地治安環境欠佳，為了保護其公司以及台灣旅居巴拉圭的僑胞安全，他不顧個人安危，多次挺身而出，奔波於當地政府部門，成立了掃黑小組，保障了公司及僑胞的財產安全。

　　經營有道

　　首先是獨特的創意。「一點點想法就可以讓我們區別於別人。」他舉例說，「剛來的時候，我們進行貝殼、戒指、雨傘等貿易。對貝殼飾以金絲，開始是人工捆綁，後來改為機械操作。另外，早在三十年前我們就對雨傘加上花邊進行美化，並提供品質較好的傘套，而不是那種一次性的。」

　　除經營商場外，連元章也有意改變元豐國際的經營模式。以前拿貨是向日本進口貨品批發給別人，或獨家代理香港精品在當地銷售。如今，為使商品更加多元化，他開始從大陸、印尼、越南等地進口商品。腳步站穩後，便與人合夥投資，與一些台商成立國泰銀行。一方面經營商場，一方面開店，並在經營管理上立下基本原則：「我儘量將商場的店面出租，若是自己開店，店內銷售的商品會儘量避免與商場的客戶相同，我會站在客戶的立場考慮，與他們建立長久關係。」

　　談及市場策略，他表示，「美國市場很大，因此元豐國際在洛杉磯設立發貨倉庫。為了減少庫存，現在進貨都是少量多樣，貨櫃數量比以前減少許多，以前每年進口多達一千個貨櫃，現在每年一百多個。」

　　目前，家用品占元豐國際營業額的近六成，其他則是禮品、玩具及電腦配件等。連元章逐漸在家用品、大宗玩具方面，樹立了自己的品牌。

　　「由於消費者對商品的樣式、功能等要求不同，通常我們會等到第二次回單時，才能判斷商品暢銷與否，並據此決定是否增加貨品。在目標客戶的定位上，我們鎖定中上階層的客戶，因為該階層利潤較高，競爭也較小。」

　　問及元豐國際的銷售策略，連元章表示，「我們主要是採取『坐銷』，即坐在店裡等待顧客自動上門。」

　　「當然，我們會建立完整的客戶檔案，包括他們的聯繫資訊、我們與客戶談話中捕捉的訊息等，都會詳加記錄。我們也會通過業務員主動銷售。以前我們主要參加當地展覽來尋找代理商，現在因為產品模式是少量多樣，參展就少了。」他補充道。

　　「少量多樣」的情況下，連元章開始在售後服務上下功夫。「比如，我們做顯示器，很早就開始注重售後服務了，我們在巴西設有多處維修點，顧客可以在巴拉圭買我們的產品，在巴西維修。」

　　談及金融風暴，他說，「我們並未受大的波及，因為我們資金周轉主要以現金模式，但當地市場疲軟對我們還是有些影響，回到一九八六至一九九四年的黃金時代是有困難。」

　　元豐國際開始時員工不多，幹部以華人為主。他認為，元豐國際能有今天，是靠大家一起合作打拼取得的，給員工充分的信任。因此，他對員工關愛有加，平時並不過多過問公司的業務，而是放心交給員工。「現在很多員工跟著我已經三十年了，這得益于相互的信任，信任可以達成雙贏。」在他的公司，連續工作三年以上的員工，就有機會獲得提拔並得到獎金或分到一百多平米的公寓房，以資鼓勵。

　　熱心公益

　　身在巴拉圭，他不僅關注的是如何擴大自己的生意，更加關注的是如何回饋當地社會。他的公司雇傭了很多當地員工，每年都會給當地貧困人群施以救濟。

　　「開始是找市政府做，但市政府管理無方，後來連元章找到主教，這樣就能確保救濟物資到達真正需要的人手上。多的時候，連元章救濟的物件達五千戶家庭。」

　　與佛光會的眾師兄、師姐們一起創辦了婦幼醫院，每年皆有贊助上千份的冬令救濟物品，為社會上貧困的病人提供免費的醫療單位，委託當地的衛生部接管，由基金會督導。

　　當地醫療水準薄弱，因巴拉圭很多嬰兒因不足月(早產兒)出生，而因為醫院設備嚴重缺乏及落後(無嬰兒保溫箱)而死亡率頗高，他看在眼裡，決定由台灣進口二手的保溫箱來捐贈給當地的婦幼醫院，到現在該捐贈活動一直持續進行中，保溫箱業已從二手的轉為全新的了！此計畫已救活了數佰名幼童，每年醫院單位會不定期的邀請被救助過的幼童與家屬們返院參加一年一度的PARTY！令人相當感動！並會邀請第一夫人來參與盛會，使該活動經由傳媒的報導讓全國皆知此義舉！使僑界與當地社會的關係漸增融洽！

　　教育方面，除了創立中文學校，連元章結合當地的僑商力量對巴拉圭亞松森大學進行捐贈，設置獎學金，以協助當地貧困的學子就學。

　　不僅對於當地如此，對於僑胞，連元章也關愛有加。他善用台灣資源，協助當地僑商改善企業經營狀況並實現轉型。為使旅巴僑商突破經營瓶頸，他在投資環境評估、僑商經營專案、現狀及困境等方面，積極與僑務委員研究解決方案。為協助僑商解決資金融通問題，他返台四處奔走協調，促使台灣中國信託商業銀行在巴拉圭設立分行，提供僑胞融資服務。

　　當時旅巴的僑胞漸多，子女教育成為困擾僑胞的重要問題。於是，為解決該問題並傳承中華文化教育，他主動規劃並結合當地僑商力量捐款成立巴拉圭東方市第一所華人學校「中山僑校」，造福當地僑商子弟。二十年來他自費贊助由台灣運送相關教材書籍，供東方市中山僑校、後來的亞松森中正僑校等學校使用。

　　此外，為關懷返台就學的僑商子弟，他定期捐贈獎學金資助大專院校在學僑生、返台升學的海外僑校的教師子弟等。

　　連元章的生意在巴拉圭日漸步上軌道，並開始向周邊鄰近國家巴西、美國等地佈局。而這些成績全依賴於他的經營有方。為此，他榮獲了僑委會「海外華人第五屆創業楷模」稱號。

　　美滿家庭

　　從台灣來巴拉圭到現在的成就，過程雖歷經磨難，「我的背後有一個永遠支持我的賢內助，她是我堅強的後盾。」連元章不無幸福地說道。

　　連元章有四名子女，因為從小在巴西、巴拉圭相鄰的東方市成長，所以先在巴西學習葡萄牙語、後在巴拉圭學習西班牙語。高中畢業後又進入美國加州就讀大學，所以在語言上，都有中文及多種語言的優勢，為日後的碩士學位及工作就業，打下良好的基礎。

　　長女連梓喬，就讀加州大學爾灣分校期間，榮獲校方遴選以交換學生身分，先後在北京大學、台灣大學各就讀一年。畢業後有良好的工作機會，近兩三年，已在美國自創兩種咖啡品牌行銷，獲得肯定。

　　二女兒連紋慧在設計上，頗有心得，已獲得碩士學位。長子連柏瑋，大學就讀生化，屆齡返台服兵役，回美國後計畫就讀醫療複建碩士的學位。姐弟們，都有光明燦爛的前程。

　　奉獻党國

　　連元章於民國八十三年十一月，在巴拉圭加入國民黨。廿一年來，積極參與多項的黨務與僑務工作。

　　國民黨歷屆的總統副總統、五都選舉、九合一選舉，他都配合僑委會組織「海外回國助選團」，同時主動前往中南部各縣市，積極去輔選。曾獲得助選有功的「實踐獎章」勳章榮譽，由馬總統頒發。

　　對於像他這麼一位資深又關注台灣政情的台商，他雖然是台灣省人，但從沒有省籍情結的觀念，大家都是在為台灣打拼的人，只是先來後到的時間不同；這都是有心人士的居間挑撥、宣傳誤導鄉民所致。多次前往中南部各縣市助選，這個體驗他十分的深刻。

　　選舉後，各政黨應該相互配合，不因反對而反對，歪曲事實。宜共同努力，將台灣的競爭力提升上去，讓年輕世代有更好的薪資成長空間，對於國家、未來有更好的展望視野。

　　中國大陸的經濟實力日增，台灣是不易抗衡的。維持現狀，讓民眾安居樂業最為重要。兩岸的政治問題，我們這一代無法解決，就讓時間與下一代來接棒處理，這是連元章的肺腑之言。

　　連元章爭取僑選立委的提名，他重要的誓言有：聲明將全部立法委員薪資所得，全數捐贈給本黨。保證在立委任期內，不營私、不謀利，創造模範委員的良好形象。全力謀求僑社福祉，擴大僑胞對党的向心力，成為僑社與黨的橋樑砥柱。

　　連元章從移民海外的辛勤創業、回饋僑居地的貢獻、身為黨員更配合輔選工作、凝聚海外僑社台商的向心力，這些作為均歷歷在目，人所稱讚。

　　誠如連元章的為人「腳踏實地，苦幹實幹，飲水思源，感恩惜福」的特性。同時他具有奉獻的熱忱、豐沛的海內外人脈關係、親和待人的特質，若獲得黨內提名的機會，榮膺立委席次，這也是讓連元章，更加能為党為國，貢獻一己之力的絕佳機會。

　　文／許富城

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