哈德森汽车兴亡纪
如果有意搜罗过去消失的汽车品牌，名不经传的哈德森（Hudson）赫然在列，话说回来，在汽车逾百年的历史中，消失的事物数不胜数，哈德森又是凭什么值得铭记至今呢？
1909年，以霍华德·科芬、乔治·邓翰、罗伊·蔡平为首的8名商人在美国汽车城底特律创办哈德森汽车公司（Hudson Motor Car Company）。光是从时点来看，当时的汽车工业在美国乃至全球才刚刚起步，久负盛名的福特T型车面世仅一年……“打造售价低于1000美元的汽车”是哈德森汽车公司的初心，虽然没能贯彻始终，但这个名字也曾盛极一时，与之相关的许多故事也值得回味。
跨界联名
有所不同的是，哈德森汽车公司并不是以创始人（或其中一个）的名字来命名，其名源于一位德高望重的投资人——百货大亨乔瑟夫·哈德森（Joseph Hudson）。哈德森本人干销售起家，1881年跟合伙人在底特律歌剧院处开设了一家以售卖男装为主的店铺，成功地运用降价和返利等技巧取得不错的发展。经营业务规模不断扩大后，干脆在1891年成立J.L.Hudson Conmpany，也就是后来著名的哈德森百货（Hudson’s Department Store）。以低价销售策略发家的哈德森，敏锐地意识到了“千元汽车”的市场前景，决定支持8人的创业计划，也应要求同意用自己名字“加持”这家新生汽车公司。
三分天下
在起步阶段，坚持低价战略的哈德森汽车是成功的，Twenty就是其中一款取得不错业绩的车型，不仅在第一年销量突破4000辆，还实现有史以来新创汽车制造商首年产量之最。“价廉”当然只是其中一面，卖不卖得动还要看“物美”。这方面集中体现在其多项业界首创的技术，比如双重制动系统——额外的机械紧急制动器与制动踏板力度感应装置联通，通过后者激活后轮制动达到更好的刹车效果。除此之外，仪表板油压显示和发电机警示灯也是哈德森率先装备的功能。至于最核心的发动机，则以那台被称为“Super Six”的直列6缸机最为出名，其平衡曲轴为高转区间实现了平顺稳定，使之拥有更大的功率输出，匹配特殊的离合器结构，耐用性可以说是当时公认的业界标杆。
若以产能规模看发展的话，哈德森汽车公司在1929年达到巅峰，不仅实现30万年产量，更在比利时、英格兰等地新建工厂，一举跃居美国第三大汽车品牌，仅次于福特和雪佛兰。
“陆地火箭”的起落
与所有美国本土汽车制造商一样，哈德森在二战时期暂停了民用汽车生产，为军方出产数以百万计军用设备的同时，积累相应的研发和制造经验。二战后，哈德森充分发挥了在机械制造方面的优势，打造高强度且轻量化的车身。经扭矩极佳的直列6缸发动机武装，哈德森汽车的性能优势彻底解封，1951年推出的双门豪华轿车哈德森Hornet便是其中的代表。该车以速度见长，连续三年称雄刚开始不久的NASCAR，被车迷冠以“陆地火箭”的美誉。但与此鲜明对比的是，哈德森逐渐在汽车市场表现得力不从心。
可以说，战前的发展盛况使得哈德森汽车早就脱离“低于1000美元”的初衷，品牌定位逐渐走高。二战后，消费者群体不断缩小，美国汽车三巨头——福特、通用和克莱斯勒凭借雄厚资金和技术基底霸占了汽车市场第一要塞，使得规模较小的独立制造商处境极为尴尬。即便赛车运动为哈德森挣得不少荣誉，但那终归是一个烧钱的项目。
1953年，福特和通用汽车挑起了近乎疯狂的价格战，使哈德森和同期的独立汽车制造商的经营雪上加霜。纳什-凯尔维纳特汽车公司(Nash-Kelvinator Corporation)主席乔治·梅森（George Mason）意识到，只有合力一股才能对抗三大的垄断。于是，他主导了1954年哈德森与纳什-凯尔维纳特的合并案，组建美国汽车公司（American Motors Corporation，AMC）。此后，哈德森汽车名存实亡，因跟纳什-凯尔维特高度同质，致使AMC在1957年同时取消这两个品牌，“哈德森”的名字与它过往的荣光，至此一同成为历史。
文>李创泽
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
