足迹

　　从电脑制图到与路面亲密接触，一起来看看一款新轮胎的花纹是如何从虚拟变成现实产品的

　　这绝对不是一项简单的工作，而是一项真正的手工艺——刻轮胎。“别刻得太深，否则你可能损坏胎体”，扬尼提醒我说。这位希腊“手工艺大师”是马牌轮胎公司试验车间17位专业轮胎技师之一。手工雕刻轮胎花纹依然是制造轮胎样品最常用的试验方法，试验表明：只有手工操作技巧还不够，还要有训练和经验，才能像外科医生一样准确地在轮胎原坯上雕刻出凹槽、通道和花纹。

　　花纹刻刀看起来很像锯木头的刨子，形状不同的刀刃可用通过电力加热，根据轮胎花纹的形状和宽度使用U形或V形刀具。均衡排列的凹槽是一种挑战，雕刻一款拥有突出花纹的复杂的冬季轮胎可能用40个工时。

　　早在一款新轮胎在刀具的加工下成型之前，必须经过一系列研发步骤。首先要确定研发目标；这是冬季轮胎还是夏季轮胎，运动轮胎还是轻型轮胎？再根据目标确定轮胎底部结构、胎体以及侧壁和胎面的形状。

　　轮胎花纹的设计是带有冲突性的：为了在干燥路面上具备好的转弯和刹车性能，轮胎同公路的接触面积应当尽可能大；然而为了尽可能有效地排水，避免在水面上打滑，接触面积应尽可能小，凹槽和条纹深具有优越性。冬季轮胎上还要在花纹中增加页片。如果说夏季轮胎花纹有棱边就能进行咬合，那么有页片就可使有效的抓地力成倍增加。不仅页片的长度起作用，其形状和方向也很重要。如果凹槽是横着汽车行驶方向雕刻的，主要可改善轮胎在刹车和牵引时的状态，而纵向的凹槽则可优化轮胎的侧向滑动和转向性能，波状和锯齿形凹槽在这两者之间构成最佳妥协。

　　“我们也必须注意整体的坚固性”，马牌轮胎全球轿车胎研发负责人维斯说，“平坦的凹槽易使页片之间的连接体倾倒，这对我们有害无益。因此我们研发了所谓的自适应正弦页片，其连接体在负荷时彼此拉紧，因此轮胎虽有许多凹槽但总体仍很坚固。”

　　在我的刀下正出现一个用于后轮驱动车型的混合轮胎，纵向凹槽用于转向的前桥，横向凹槽负责后桥拥有最大的牵引力。在研发实践中，轮胎花纹先通过计算机辅助设计装置设计出来并进行优化，接着转到模具上，通过标记转到轮胎毛坯上，就可以进行雕刻了。数量较多时一个现代化的雕刻机器人也可以承担这一工作。然而在给机器人编程的时间内，熟练的技师甚至可以轻松刻完一套（4条）轮胎了。

　　每年约有2000种花纹的轮胎离开马牌轮胎的试验车间，在各种路面上进行测试。一套样品胎精细的雕刻工作可能耗用160小时，但在试验时轮胎样品可能只行驶几公里就损坏了。然后再改进、再试验，最后得到满意的结果。测试团队则需要围绕地球各地测试每种新研发轮胎的各种性能，通过不断测试尽快使轮胎定型。因为胎模一旦制成，再改动的费用就会非常非常高。

　　撰文 甄强 图片 ams 美术设计 李娟

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