小怪兽

　　其实作为量产车时，Countryman已经不算迷你了，更何况现在达喀尔赛车的长度又增加了22厘米，宽度增加21厘米，高度增加45厘米。但在沙漠里的一众巨无霸面前，X-Raid车队的MINI赛车还是显得特别小巧可爱，但三年来的出色成绩证明，没人敢忽视它的存在。

　　MINI赛车和它的主赞助商蒙斯特（Monster意为怪物）的名字一样，在沙漠中大家都“亲切”地叫它怪物，至少在这样的环境下人们是真诚的。萌萌的外表下其实它也有一副铮铮铁骨，车身全部由碳纤维制成，并配以飞机特种钢材制成的车身内框架。

　　根据比赛规则，达喀尔赛车的整备质量应该至少在1900公斤以上。X-Raid车队经理斯文·匡特保证说，MINI赛车的重量只比有关规定轻一点。发动机也如此，这种3.0升涡轮增压柴油机原本是应该用作拔树的，但由于配以38毫米的空气流量器，其最大功率被限制在307马力，实际上还有大把的潜力可以挖掘。

　　2012年MIMI赛车首次参加达喀尔拉力赛就获得胜利时，功率比现在大得多，后来国际汽联禁止这台发动机参赛，改为量产发动机技术。现在涡轮增压器来自宝马量产车的配件货架，除了后来配备的干油底壳外，6缸发动机已经很接近量产N组车的规格了。但动力依然强劲，以使赛车能以每小时185公里的速度越过阿塔卡马沙漠。

　　扭矩已经在3200转时达到了700牛·米的巅峰。达喀尔拉力赛冠军获得者纳尼·罗马实际上对他在越过沙丘时到底使用几挡一点也不在意。不过现在方向盘后面的试车员还是有点紧张，因为汽车在沙漠中搁浅是最可怕的事情。虽然赛车可通过汽车起重器、铲沙机和铁锹等工具挖出来，可是即便是最有经验的挖掘者也至少需要10分钟才能挖出这个怪物。在真正的比赛中，一个沙坑的失误足以葬送在达喀尔拉力赛中获胜的机会。因此在松软的沙漠只有一条格言：宁死也不松开油门。

　　根据赛事规则，四驱赛车其实处于不利位置，与后驱Buggy（轻便小型赛车）不同，四驱赛车不许使用轮胎自动放气系统。因此在沙丘前面必须用手排出空气，然后通过压缩空气瓶再进行充气。米其林轮胎要求最低压力为1.5巴，“但有时你驾驶一台量产车时可将压力降到0.5巴”，罗马说。

　　序列式手动变速箱是这台赛车上最可靠的部件之一，虽然它需要很大的力气来操作，但它不会出现失误，永远准确地执行命令。在一个观察不到后面情况的小沙丘前面，试驾车手降到2挡，而罗马则喜欢用3挡大胆地飞跃过去，这时坐在副驾驶员上的测试人员的腰椎无疑要承受巨大的折磨。

　　这是MINI赛车惟一的弱点，虽然赛车4个车轮均采用坚固的埃格尔双重减震器，可是规则只允许全驱车型的弹簧行程为25厘米。有时领航员必须提醒驾驶员当心坑洼和石块，在粗野的赛段中至少要带上2个备用车轮。去年起备用车轮从油箱后面挪到了客舱下面，也就是说至少50公斤的重量降低了80厘米，还在前后桥之间向前转移1.2米，这对改善行驶状态带来了巨大的益处。如有需要，第3个备用轮可以放在油箱的凹槽里，但也在后桥之前，这也使MINI看起来更像一款真正的拉力赛车。

　　MINI赛车在刚开始转弯时还有些转向不足，但马上价值25万欧元的差速器就会起作用，然后再配合一些油门动作，百万欧元的赛车终于呈现出冠军车主期盼的姿态——在弯中轻度的转向过度。罗马甚至骄傲地向人介绍说：“实际上在比赛时我从不踩刹车，因为MINI太平顺了。”这位西班牙车手刚驾驶这个怪物在阿拉贡拉力赛中获胜，而紧随其后的是另外3台MINI赛车。车队经理队长匡特在发动机盖上贴上了4颗星，我想他也是期待2015年第4次在达喀尔拉力赛中获胜吧。